Bölüm 3352: Hararetli Tartışma (Bölüm 1)

“Valtak’ın çocukları inini açgözlülükten ele geçirmiyor canım.” Solus, Aran’ın sırtını okşarken tatlı tatlı konuştu. “Bunu mirasını korumak için yapıyorlar. Biri öldükten sonra, eserleri ve evi üzerindeki izleri siliniyor.”

“Bu, herkesin Valtak’ın ekipmanlarını çalıp hazinelerini yağmalamak için inine girebileceği anlamına geliyor. Üstelik Valtak, evinin terk edilmesini istemezdi. Evinin tozlu ve soğuk bir yer haline gelmesini görmek, onu ailesine hediye etmekten daha fazla üzmez miydi sence?”

“Sanırım.” Aran içini çekti ve kıyafetlerini defalarca kontrol etti.

En sevdiği gala kıyafetini giymişti: Altın işlemeli, üç parçalı, koyu mavi bir takım elbise. Görgü kurallarını ihlal etmeden, Lith’in Başbüyücü yüksek üniformasına benzeyecek şekilde yapılmıştı.

Renk şeması ve desen benzerdi, ancak bir Başbüyücü statüsünün tüm işaretlerinden yoksundu ve kesimi, Kraliyet Sarayı’nda kaşları çattırmayacak kadar gerçek bir üniformadan farklıydı.

Lith’in büyük şaşkınlığına rağmen, Aran, Boşluk Büyücüsü ve Yüce Büyücü unvanını aldıktan sonra, her iki unvana da uyacak şekilde kıyafetlerini değiştirmeyi reddetmişti.

“Teşekkür ederim abi, ama hedefimi Başbüyücü olarak belirlemek zaten çok yüksek bir hedef. Daha fazlası olursa seni kıyafetimle onurlandırmam, kardeşinin başarısını sömüren şımarık bir herif gibi görünürüm.” demişti Aran, ailesini şoke ederek.

Bu kadar kaygısız ve saf bir tavır sergileyen biri için oldukça derin bir düşünceydi.

“Bizi utandırma, aptal.” Leria, büyüsü sayesinde kusursuz bir şekilde ütülenmiş ve tek bir kırışıklık veya kirli nokta olmadan duran elbisesini düzeltti. “Bir kelimenin anlamından emin değilsen, konuşmadan önce sor.”

O da en güzel gala elbisesini giydi.

Altın rengi elbisesi, saçlarındaki renkli tutamlarla uyumlu bir desende düzenlenmiş gümüş işlemeler ve küçük siyah elmaslarla kaplıydı. Uzun gece eldivenleri ve bu özel gün için düzeltilmiş buğday sarısı omuzlarına kadar uzanan saçlarıyla bir prenses gibi görünüyordu.

“Ben aptal değilim!” diye hırladı Aran. “Ve kimseyi utandırmayacağım.”

“Aran haklı, Leria,” diye azarladı Kamila genç kızı. “Aptal değil, zaten gerginiz. Amcana daha fazla baskı yapmanın bir anlamı yok.”

“Özür dilerim Kami Teyze.” Leria elbisesinin içinde kıpırdandı. “Sadece… Wyrm’ler. Bir sürü. Ve bu sefer Büyükbaba Leegaain bizimle değil. Neden bizimle gelmedi?”

“Bu bir saygı meselesi, tatlım.” diye yanıtladı Kamila. “Eğer Valtak’ın cenazesine katılıp Fringe’de ölen diğer Ejderhaların cenazelerini kaçırırsa, Ejderha klanları arasında sürtüşme yaşanır.

“Büyükbaba Leegaain, çocuklarından birine karşı kayırmacılık yaparsa, onu diğer Yavruların öfkesinin hedefi haline getirebilir.”

“Peki ya Shargein?” diye sordu Aran şaşkınlıkla. “Ona ayrıcalıklı muamele ediliyor ama kimse zerre kadar ses çıkarmıyor.”

“Bu farklı,” dedi Lith. “Shargein, büyükannem ve büyükbabamın doğrudan soyundan geliyor ve mükemmel bir melez. Herkes Leegaain’in Shargein’in doğum gününde ettiği yemini bilir.”

“Onunla uğraşan herkes Leegaain’in gazabına uğrar. Tabii ki, büyükanne onlara önce davranmazsa.”

“Anlıyorum.” Leria sakinleşmek için derin bir nefes aldı ve ardından girişe doğru yürümeye devam etti.

Valtak’ın ini, Jagged Maw Sıradağları’nın yaklaşık yarısında bulunan aktif bir yanardağ olan Karadiş Dağı’nın içinde bulunuyordu. Uzaktan bakıldığında, dağların sürekli karla kaplı dik yamaçları, alçak irtifadaki bulutları ısıran keskin, bozulmamış dişler gibi görünüyordu.

Karadiş Dağı, adını zirvesini kaplayan magmatik kaya tabakasından ve onu kardan uzak tutan iç ısıdan almıştır. Düzensiz beyaz dişler arasında, yanardağ küllerle kaplı, yaralı bir başparmak gibi göze çarpıyordu.

Valtak’ın ininin ana girişi yanardağın tepesine yakındı ve bulutların arasında gizlenmişti. Bulması da zordu ve tuzaklar ve düzeneklerle doluydu. Ateşin Babası’nın ölümüyle büyüler etkisiz hale getirilemedi, sadece bozuldu.

Bu nedenle herkes dağın eteğindeki servis girişini kullanıyordu. Kayaya oyulmuş, iki yetişkin erkeğin yan yana yürüyebileceği kadar geniş ve yüksek, küçük bir tüneldi.

Koridorun taşı, toprak ve boyut büyüsüne karşı dayanıklıydı; bu da bir saldırı için kullanılması durumunda kaçınılmaz bir darboğaz oluşturuyordu. Tüccarlar ve tedarikçiler mallarını ona taşımakta hiç sorun yaşamazken, düşmanlar sayıları ne olursa olsun kolayca katledilirdi.

“Geç mi kaldık, Lith Amca?” Leria, tünele girmek üzere olan zengin giyimli insanları işaret etti.

“Hayır, aslında biraz erken geldik.” Lith, hala eğitim çavuşunun sloganını takip ediyordu.

“Beş dakika erken geldiysen, on dakika geç kalmışsın demektir. Başkalarının zamanına, onların senin zamanına değer vermesini istediğin gibi değer ver.” derdi Tepper, Lith’in stand kampında.

“Programlanan saate daha yirmi dakika var.” Emin olmak için cep saatine baktı. “Sanırım diğer konuklar kardeşleriyle yeniden bağ kurmak için bu fırsatı değerlendirmek istiyor.”

Güvenlik önlemlerini tetiklememek için son yüz metreyi yürüyerek kat etmek zorunda kaldılar. Yüksek topuklu ayakkabılarla yürümek rahatsız edici olurdu, ancak kadınlar varış noktalarına vardıklarında daha ince bir vücuda sahip olmak için düz ayakkabılarını yanlarında bulunduruyorlardı.

“Vay canına!” Aran durdu, gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açılırken, bir anlığına da olsa kederi bastırdı.

Wyrm’ler de en güzel kıyafetlerini giydiler.

Erkek Ejderhalar İlahi Canavar’ın takım elbiseleri, dişi Ejderhalar ise gece elbiseleri giyerdi. Ancak galaların aksine, kıyafet yönetmeliği konukların ev sahibini gölgede bırakmamasını şart koşmadığı için herkes elinden gelenin en iyisini yapmıştı.

Giysiler gümüş, altın, platin ve hatta Adamant’tan yapılmış gibi görünüyordu ve üzerlerine küçük büyülü taşlarla işlenmişti. Herkes yanında bir silah taşıyordu ve törensel hiçbir şey yoktu.

Aran, uzaktan bile bıçakların keskinliğini ve topuzların tenine bastırdığı ağırlığı hissedebiliyordu.

Ejderhalara gelince, yetişkin insanların boyut ve şeklini almışlardı, hepsi bu kadardı. Bazılarının başlarından uzun boynuzlar çıkarken, bazılarının derilerinin bir kısmı, hatta tamamı, ışıltılı pullarla kaplıydı.

Birkaç güzel kadının elbiselerinin arkasından çıkan uzun kuyrukları vardı veya ağızlarını her açtıklarında iki sıra ölümcül dişleri ortaya çıkıyordu. Hatta bir avuç Wyrm, küçültülmüş bir versiyonda tam Ejderha formlarını korumuş ve arka ayakları üzerinde durmuştu.

Tüm bu hediyelerin tek ortak noktası sırtlarından çıkan zarımsı kanatlardı.

“Çok havalılar, değil mi?” Aran, Lith’e döndü, yüzündeki gülümseme hızla kayboldu.

“Çok etkileyiciler.” Lith ve Tista kendi zarlı kanatlarını çoktan çıkarmışlardı, tüylü olanları ise ev sahiplerine saygıdan dolayı gizli tutuyorlardı.

“Peki ya biz?” Aran, kendisini ve Leria’yı işaret etti.

Kürek kemiklerini ne kadar esnetse de bir şey çıkmıyordu.

“Üzgünüm küçük kardeşim,” diye yanıtladı Lith. “Sadece Büyükbaba senin soyunu geçici olarak uyandırabilir.”

“En azından deneyemez misin, Lith Amca?” diye sordu Leria. “Sen de Elysia doğduğu gün aynısını yaptın.”