Bölüm 334: Kırık Kılıçların Prensi [II]

Bölüm 334: Kırık Kılıçların Prensi [II]

“Anlaşma mı? Benim için bir anlaşman mı var? Xaldreth, bir gün yeni yürümeye başlayan bir çocuğun yanıma gelip bana bir iş teklif etmesi durumunda benim gibi şaşırmış görünüyordu. “Anlaşma teklif edenlerin genellikle şeytanlar olduğunun farkındasınız, değil mi?”

“O halde sen onun yerine bana bir tane teklif etmek ister misin?”

“Evet” diye tereddüt etmeden yanıtladı. “Bana bildiğin kadar çok şeyi nasıl bildiğini söyle, ben de senin ölümünü acısız kılmayı düşüneyim.”

Burun kemiğimi sıkıştırmak için duyduğum çok güçlü dürtüye direndim.

“Evet, tamam, alınma ama bu gerçekten saçma bir anlaşma. İşte benden daha iyi bir anlaşma.” Sessizliği uzatmak için durakladım çünkü inanın bana onun gibi kadim varlıklarla uğraşırken tiyatronun her zaman önemli olduğunu söylüyorum. “Sen taleplerimi dinle, ben de düşüneceğim… hah!”

Xaldreth bitirmemi beklemedi.

Parmağı göğsüme daha sert bastırdı ve keskin, yakıcı bir acı sanki bir şey aniden kalbimi bir mengene gibi sıkıştırmış gibi kalbimi delip geçti.

Sözlerim şiddetli bir nefesle kesildi. Göğsümü tutup acıya karşı dişlerimi gıcırdatırken iki katına çıkmamak için her şeyi yaptım.

“İlgilenmiyorum,” diye belirtti Altıncı Şeytan Prens, küçümseyici bir gülümsemeyle. “Faydalıyken hoşgörülüydün. Şimdi kibrin küstahlığa dönüştü. Elveda.”

Xaldreth’in parmağı gömleğimi deldiğinde ve bedenime batmaya başladığında acı acımasızca yoğunlaştı, şüphesiz kalbimi doğrudan delme niyetindeydi.

Parmağını geri çekebilir ve Ruhumu tamamen kesebilirdi, ancak daha önceki sözlerine sadık kalarak, son anlarımı mümkün olduğu kadar dayanılmaz hale getirmeye kararlı görünüyordu.

Ve çok acı vericiydiler.

Kalbimin etrafındaki baskı artmaya devam etti. Düzinelerce görünmez bantın tek bir nokta etrafında sıkıştığı hissine kapıldım. Her vuruş bir öncekinden daha acı vericiydi ve yavaşlayan her nabız bana kalan hayatımın karşımda duran varlığın kaprisleriyle ölçüldüğünü hatırlatıyordu.

Görüşüm kenarlarda bulanıklaştı ve nefesim artık Sığ çekişlerle geliyordu. Dizlerim neredeyse altımda bükülüyordu.

Xaldreth bunların hepsini pek az ilgiyle gözlemledi. Ne heyecanlandı ne de kızdı. Eğer gözünüzün önünde bir karıncanın ölümünü izleseydiniz bunu yapar mıydınız?

Ne yazık ki ben ona görmezden gelemeyeceği bir teklifte bulunan bir karıncaydım.

“T-Monarch’lar geminizin kim olduğunu bilecek!” Son bölücü nefeslerimden biriyle boğuldum.

…Ve böylece acı durdu.

Xaldreth’in pençesi bir an durdu ve daha derine indi, göğsümün üst katmanının hemen altında durdu.

Hala bedenimin dışında olmama rağmen, ezici baskı bir anda ortadan kaybolduğunda, sadece yavaş yavaş kaybolmakla kalmayıp sanki hiç var olmamış gibi tamamen durduğunda kalbimin rahatladığını hissettim.

Elini geri çekmedi ama tekrar konuştuğunda, kendi içinde katmanlanan birçok ses fark edilir derecede daha sessizdi.

“Ne… dedin?”

Parmağı hâlâ göğsümde gömülüydü, soğuğu kemiklerime işlediğini hissedebileceğim kadar yakındı ama arkasındaki öldürme niyeti ortadan kaybolmuştu.

Önceki hafif merak, daha temkinli bir şeye dönüştü.

Yakaladım.

Bacaklarımın arasında dolaşan Titreme’ye rağmen titreyerek gülümsemeyi başardım. “Eğer beni öldürürsen, Hükümdarlar Michael’ın senin gemin olduğunu anlayacaklar. Onun peşine düşecekler… ve onu öldürecekler.”

“Öyle mi?” Xaldreth tek kaşını kaldırdı. “Peki tam olarak nasıl bilebilirler?”

“Teknolojiyi ne kadar yakından takip ettiğinizi bilmiyorum,” dedim, devam ederek, “ama belgeli kanıtlarım var. Kayıtlar. Olasılıklar. Onlara arızaya karşı güvenli deyin. Bulut depolama alanımdaki zamanlayıcıyı her altı ayda bir şifremi girerek sıfırlamazsam, tüm bu bilgiler otomatik olarak yayınlanır.”

Xaldreth uzun bir saniye boyunca hareketsiz kaldı… sonra koyu, dipsiz gözlerini bana kıstı.

Sırıtmam genişledi. Kendimi tam olarak anlayamadığım nedenlerden dolayı eğlendim. “Aaa, aklımı mı okumaya çalışıyorsun? Kusura bakma ama o hafızayı zaten Güvenlik amacıyla çıkarmıştım. Bunu öğrenmesi beklenmeyen birinin… öğrenmesi iyi olmazdı.”

Bir Şeytan Prens’in adını söylediğinizde, en azından bir Anında zihninizi okuyabilirler. İçeride neler olduğunu görebilirlerbizim kafamız.

Ve bir konu hakkında konuştuğunuzda, düşünceleriniz ne kadar disiplinli olursa olsun, her zaman kafanızın içinde bir şey yüzeye çıkacaktır; belki bir görüntü, bir duygu ya da bir niyet parçası. Herhangi bir şey.

Bu, çoğu insanın onun gibi varlıklarla uğraşırken düştüğü tuzaktı.

Bakışları üzerimde oyalandı, Yavaş ve araştırıcıydı, sanki sözlerimi aralarındaki boşluklar kadar tartmıyormuş gibi.

Neredeyse ağırlığını hissedebiliyordum Düşüncelerimin arasında geziniyor, Mühürlü kapılara ve güçlendirilmiş duvarlara sürtüyor, açacak tek bir çatlak arıyordu. Kesinlikle kafamın içindeydi.

Fakat onun bulabileceği hiçbir şey yoktu.

Basitçe bahsettiğim anı… orada değildi.

Çünkü ilk etapta hiçbir zaman var olmamıştı.

Evet. Blöf yapıyordum.

“Blöf yapıyorsun” dedi Şeytan Prens, ses tonu eşit oranda kırgınlık ve belirsizlik taşıyordu.

Artık kulaktan kulağa sırıtıyordum.

“Evet! Evet, öyleyim!” Fazla neşeli bir şekilde bağırdım. “Yoksa… öyle miyim? Asıl soru bu değil. Soru, riske girip beni öldürme cesaretine sahip olup olmadığındır.”

Yapmadı.

Çünkü hedeflerine ulaşıldığında gemisinin yaşayıp yaşamaması umrunda olmayan ASmodeuS’un aksine Xaldreth, Michael’ın cesedini tamamen istiyordu.

Onu miras almak, kendisi adına devralmak istiyordu.

Ve bunun için, Michael’ın Güçlenene kadar Akademi’de nispeten Güvende Kalması gerekiyordu; çünkü çocuk ne kadar Güçlenirse, lanetli Kılıcı da o kadar güçlenecek ve Xaldreth onun üzerinde o kadar fazla nüfuz sahibi olabilecekti.

Kısacası… Michael’ı tehlikeye atmak Xaldreth’in şu anda göze alabileceği bir risk değildi.

Bunu biliyordu.

Bunu, Durgun duruşundan, vücuduna gömülü kırık Kılıçların zayıf parıltısından görebiliyordum.

Tereddüt kısa sürdü, neredeyse algılanamazdı ama oradaydı. Ve bunu fark etmek bana beklediğimden çok daha fazla tatmin getirdi.

İnsanları kumar kaybetmeye zorlamayı seviyorum.

Bir süre düşündükten sonra parmağı nihayet göğsümden çekildi. Geride hiçbir yara kalmamıştı ve hatta Gömleğim bile sağlam görünüyordu, herhangi bir yırtık yoktu.

Elbette. Adını anmış olmama rağmen o benim bedenime zarar veremezdi, yalnızca Ruhuma zarar verebilirdi. ÇÜNKÜ kendisi bedende mevcut değildi.

“Ahhh,” Xaldreth içini çekerek zifiri kara gözlerini devirdi. “Tanıdığım tüm ölümlüler arasında en çok senden hoşlanmıyorum. Ve bu gerçekten bir şeyler söylüyor. Beni tehdit etmenin gerçekten pazarlık sayılacağına inanıyor musun?”

Tarafsız bir jest yaptım. “Ne demek istiyorsun? Burada Kısa Pipeti çizen kişi benim. Bu yüzden başka bir koşul ekleyeceğim. Michael’ı kurtar. Tanrı’nın Maskesini çıkar. Bunu yap, seni öldürme zamanı geldiğinde ben nazik olacağım.”