Bölüm 334: Kalbi Durduran

Bölüm 334: Kalp Durdurucu

Andrea şehir duvarının bir köşesini büyüttükten sonra hemen şaşırtıcı bir sahneyle karşılaştı.

Tek Gördüğü, milis kılığına girmiş, duvarın tepesinde duran, ellerinde Tuhaf, Sopa benzeri bir silah tutan bir sıra Askerdi; bunlar muhtemelen Ash’in bahsettiği ateşli silahlardı. Şeytani canavar grubunun yaklaşmasının ardından alevler ve yoğun duman, kulaklarında sürekli patlama sesinin yankılanmasına neden oldu.

Bu, arbalet gibi bir tür silah olmalı, ancak muhtemelen büyük Duman ve toz bulutu nedeniyle diğer Tarafın fırlattığı cıvataları göremedi. Sürünün en önünde hücum eden şeytani canavarlar, sanki Bir Şey tarafından acımasızca Ezilmiş gibi davranıyorlardı. Hızla art arda yere düşmeye başlarken bedenleri durma noktasına geldi.

Öyle olsa bile, Askerler savaşın sonrasını gözlemlemediler ve yeni bir cıvata yüklemediler. Bunun yerine, okun yay teline yerleştirilmesinden biraz daha hızlı bir hızla düşmana ateş etmeye devam ettiler.

“Bahsettiğiniz korkutucu silah bu mu?” Andrea dudaklarının hafifçe kuruduğunu, biraz kabalaştığını hissetti. “Ateş hızı kesinlikle hızlı, ancak isabetliliği biraz…”

“Bu insanlar Birinci Ordu’ya alınmadan önce hepsi madenci, çiftçi ve avcıydı.” ASheS konuşmasını yarıda kesti. “BU SİLAHI KULLANARAK GEÇİRDİKLERİ ZAMAN ALTI AYDAN ÇOK KÜÇÜK.”

Normalde iyi eğitimli bir savaşçıyı yetiştirmek en az 5 yıl sürer; bir okçuyu eğitmek için ise daha da fazla zamana ihtiyaç vardı. En az miktarda eğitim gerektiren CroSSbowS’ta bile en az yarım yıl eğitim alınması gerekiyordu. Eğitim olsa bile, bu sadece çiftçilerin panik içinde cıvatayı ters takması gibi durumların önüne geçecektir. Gerçek savaş için AS? Bir şeye vurup vuramayacaklarını yalnızca Tanrı biliyordu. Çoğu durumda, yalnızca kişinin prestijini artırmak için getiriliyorlardı.

Andrea elinde olmadan tükürüğünü yuttu. Klanı seçkin şövalyelerden payına düşeni beslediği için bu tür uygulamalara son derece aşinaydı. Bu nedenle, Askerlerin yaklaşık 6 aylık bir eğitimle savaşa hazır olmasının önemini doğal olarak anladı. Bol miktarda silah ve erzak tedarikiyle Roland, kısa bir süre içinde potansiyel olarak devasa bir ordu kurabilir. Dahası, yakın muharebe sırasında ilk temasta birliklerin bozguna uğraması konusunda endişelenmenize gerek yoktu. Seçkin bir süvari grubu bile aralıksız bir saldırı saldırısının ortasında yakına gelmekte zorlanırdı.

Bunun milis kuvvetlerinin cesareti veya iradesiyle hiçbir ilgisi yoktu; daha ziyade silahlarının onlara bahşettiği muazzam güçle ilgiliydi.

“Ateşli silah hakkında başka bir şey biliyor musun?” Tilly, Sylvie’ye bir süre düşündükten sonra sordu.

İkincisi başını salladı. “İçinden dışını sayısız kez inceledim. Kesinlikle arbalet’e benziyor, ama fırlatılan ok ucu çok küçük ve ne şaftı ne de kuyruk tüyleri var. Aradaki fark, ok ucunun yay telinin esnekliğine değil, daha ziyade siyah, ince bir barutun patladığındaki itici kuvvetine bağlı olmasında yatıyor – ok ucunun hızını yükseltebilir ANINDA SON DERECE HIZLAR..”

“Siyah, ince bir toz mu?” Tilly sordu. “Bu nedir?”

“Muhtemelen simyanın bir yan ürünüdür.” Başını salladı. “Bunun özel bileşimi konusunda da net değilim.”

“Çok pahalı olmalı.” Andrea Said. “SİMYACILARIN yarattığı şeyler hiçbir zaman ucuz olmadı.”

ASH dudaklarını kıvırdı. “Gerçekten… Ateşleme şekline bakılırsa, pahalı bir şey kullanıyormuş gibi görünmüyorlar.”

“Durun, Bir Şey Yaklaşıyor.” Savaş alanını değerlendirme sürecinde olan Sylvie, biraz şok oldu. “Aman Tanrım, bu aynı zamanda şeytani bir canavar mı? Neredeyse şehrin surları kadar uzun! Görünüşe göre kocaman bir kaplumbağa ve arkasında kocaman bir kabuk taşıyor.”

Andrea hemen SenSeS’ine geldi. “Carapace? Korkarım bu silahların pek bir faydası olmayacak. Ben onun 3 metre yakınında olduğum sürece şehrin surları bile benim sihirli oklarıma dayanamaz. KÜLLER beni korusun.”

“Ah, tamam.” KÜL çaresizce arkasındaki kili çıkardı. “Bilinmesi için söylüyorum, lekelemeseniz iyi olur.”Leydi Tilly’nin güzel adı.”

“Hepinizin gitmesine gerek yok,” Sylvie Said onları Durdurmak için. “Hâlâ…”

Andrea karşı tarafın söylediklerinin ikinci yarısını duymadı. Sadece kulaklarının hemen yanında patlayan, yıldırım gibi ses çıkaran, kulakları parçalayan bir patlama duydu. Başını geriye çevirdiğinde, şehir surlarının her tarafına dikilmiş ve birbiriyle çakışan boru şeklindeki metal nesnelerden alevlerin çıktığını gördü. Bu sefer, ok uçlarının uçarken izlediği yolu belli belirsiz yakalamıştı; bir Gölgeler Serisi gibiydiler. Kimseye kulaklarını tıkamaya zaman bırakmayan bir yıldırım gibi, yeni ortaya çıkan canavarın bulunduğu uzaklığa doğru uçtular.

Birkaç nefesten sonra, yaratığın Yan tarafında birkaç metre yüksekliğinde Kar sütunları yükselmeye başladı. Rahatsız edilen ve etrafta uçuşan Kar Taneleri aşağı doğru süzüldükten sonra, çirkin ve devasa şeytani canavar sabit bir hızla ilerlemeye devam etti – Bu saldırının hedefi vurmayı başaramadığı açıktı.

Ama yine de Andrea’nın SON DERECE ŞOK OLMASI YETERLİYDİ… Bu mesafe zaten uzun yayın ve ağır arbaletin menzilini aşmıştı. “Bu…”

“Kraliyet Majesteleri buna sahra topçusu diyor. Basitçe söylemek gerekirse, büyütülmüş bir ateşli silah. Sylvie kulaklarını kapatan ellerini gevşetti. “Ateşli silahtan çok daha güçlü olabilir ve menzili oldukça artırıldı. Bu, Timothy’nin milis filosunu Redwater nehrinin çatallanma noktasında kolayca bozguna uğratmak için kullandığı şeydi.”

Şeytani canavarın şansı uzun süre dayanamadı. İkinci bombardıman dalgası sırasında, iki mermi kabuğuna isabetli bir şekilde çarptı. Andrea bunu son derece net bir şekilde gördü; Çarpışmanın boğuk sesiyle birlikte, engebeli kabuktan bir sis tabakası yükselmeye başladı. Kafasına yakın olan tarafta iki delik doğrudan patlamış, kara kanın ve iç organların fışkırmasına ve her yere saçılmasına neden olmuştu.

Kısa süre sonra savaş sona erdi. Şehir surunun önüne şeytani ceset parçaları serilmişti. Sıcak, akan kan, Karla kaplı zeminin üzerinde beyaz bir sis oluşturdu. Askerler tazminatlara başlarken, O Hâlâ olayı sürdürüyordu ve başından sonuna kadar BECERİLERİNİ gösterme fırsatı bulamıyordu.

“Tahminim hatalı gibi görünüyor.” Tilly çaresizce gülümsedi. “Savaş cadılarının herhangi bir yardımına ihtiyacı yoktu.”

“Bu küçük şehre en son geldiğimde, bu tür silahlara geniş çapta ulaşılamıyordu ve bunlara yalnızca Şövalye Komutanı sahip olabilirdi. Ama şimdi, aslında çoğunu üretmişti…” Ashe içini çekti. “Belki de bu, Majestelerinin, Kilise’nin ağır baskısı altında olmasına rağmen, cadıların varoluşunu açıkça desteklemeye cesaret etmesinin nedenidir.”

Andrea yanıt vermedi. Normal zamanlarda olsaydı kesinlikle ASheS ile alay ederdi. Bununla birlikte, şu anki durum onun kalbinde yalnızca anormal derecede depresyonda olduğunu hissediyordu. Tartışma çıkaracak gücü bile yoktu.

Kaleye döndüklerinde Majesteleri Roland Still, cadılar için muhteşem bir öğle yemeği hazırlamaya devam etti.

Önüne dizilen parlak renklerdeki tabakları gören Andrea, yüreğinin daha da daraldığını hissetti.

Şafak Krallığı’nın üst sınıf soyluları, yemeklerinin lezzetinin özgünlüğü konusunda çok titizdi. Değerli ve nadir malzemeler satın almak ve bunları pişirmek için en özgün yöntemi kullanmak için altınları ve enerjiyi harcamaya istekliydiler. Her çeşit baharat ve sosun serpildiği yemek, onun gözünde -GreycaStle’daki gibi- çok pahalı bir hazırlama aracıydı. Baharatlama yalnızca yiyeceğin doğal kusurlarını kapatmak adına vardır; Daha fazlasını eklemek, tadının ne kadar kötü olduğunu gösterir.

Ama ne yazık ki onun için… masadaki her tabak son derece lezzetliydi.

Bu dolgun ve sulu, kömürde kızartılmış mantarlar gibi, Majesteleri onları tam olarak nereden buldu? En ufak bir ısırıktan akan meyve suları neredeyse insanın tüm ağzını doldurabilecek kapasitedeydi.

Ve sonra bir kase yeşil sebze çorbası vardı. Görünüşünden son derece sıradan bir kase berrak çorbaya benziyordu, ancak ağzına bir yudum alındığında hoş kokulu ve lezzetli bir tat hissediliyordu. Neredeyse bütün bir tavuğa benziyordu. Biraz domuz kaburgası ve yosun.Bir tencereye atılıp kaynamaya bırakılır.

Yemekten sonraki en eşsiz yiyecek, dondurmalı ekmekti. İki parça ekmeğin arasına sıkıştırılmış, sütlü aroması odayı dolduran dondurmadan oluşuyordu. Ondan bir ısırık aldıktan sonra onun soğuk ve yumuşak dokusu içinde kayboldu ve kendini oradan uzaklaştıramadı. Mevsimin “kış” olması onu dilim üstüne dilim yemekten alıkoymadı.

Lanet olsun, bu açıdan bile tamamen kaybediyorum!

Ona kışkırtıcı bir gülümsemeyle bakan ASHES’e bakan Andrea, hayatında ilk kez bir yanıt veremediğini fark etti.