Bölüm 334

Bölüm 334

Lucia, elinde hançeri tutan sol elini göğsüne bastırdı. Dudakları hafifçe kıpırdadı. Ian, hemen yanında durmasına rağmen duyduğu şey sadece nefesiyle karışık, zar zor seçilebilen bir fısıltıydı. Bu, daha önce duyduğundan farklı bir duaydı.

Shwaa—

Yarı kapalı gözlerinde ince bir kutsallık parıltısı belirdi ve pelerini hafifçe dalgalandı. Lucia sağ elini uzattığı anda, çevredeki hava bir anda ağırlaştı.

Fwoosh.

Kısa bir süre sonra, odun yığınının üzerinde turuncu alevler yükseldi.

Alevler yavaşça aşağı doğru süzülerek odunları yuttu. Ancak ne yanık kokusu vardı ne de etrafa yayılan bir duman. Alevler mangala da sıçramıyordu.

Lucia bileğini avuç içi yukarı bakacak şekilde çevirdi ve parmaklarını yavaşça içeri doğru büktü.

Whoosh—

Alevler mangalın merkezine doğru toplanarak odun yığınına çekildi. Kutsal ateş, kırmızı tonlarında daha da canlı bir şekilde titredi. Ian’ın gözlerine göre, alevler sadece yoğunlaşıyor gibi görünüyordu. Pek önemli bir değişiklik yoktu.

Kutsallık geri çekildiği an bu ateş sönecek gibi duruyor...

Ian gözlerini hafifçe kısarken, Lucia’nın elinden kırmızı bir ışık huzmesi kıvılcımlandı. Avucunda henüz yeni kapanan yaralar tekrar açılmıştı.

Yine de Lucia bunun farkında değilmiş gibi görünüyordu; yarı kapalı gözleri ileriye sabitlenmiş, duasını mırıldanmaya devam ediyordu. Açılan yaradan sızan kan, elinden aşağı süzülerek mangalın içine damladı.

Fwoosh—

Alevler canlı bir şekilde titredi, biraz daha büyüyüp genişledi, ardından yoğunlaşırken kısa süreliğine küçüldü.

Hemen ardından Lucia, göğsüne bastırdığı hançeri sağ avucuna doğru hareket ettirdi. Mavi bir soğuklukla parlayan bıçak, elinde bir başka kızıl çizgi daha açtı. Kan özgürce akıyor, ağır ağır damlıyordu.

Woosh.

Kutsal ateş kanını yuttu ve şiddetle parladı. Havadan güç çekiyormuşçasına sıktığı yumruğu, daha fazla kan akmasına neden oldu. Ancak yarığı mühürlediği zamankinin aksine, kutsal ateş maviye dönmedi. Sadece kızıl tonlarda titreyerek odunları ve kanını tüketmeye devam etti.

Bu noktada Lucia’nın alnında ter damlaları birikmiş, yüzü solmuştu. Kan içindeki eli hafifçe titriyordu.

Ian onu izlerken bakışları ağırlaştı.

Aniden Lucia alt dudağını hafifçe ısırdı. Yüzünden bir tereddüt anı geçti. Çok kısa, neredeyse fark edilemeyecek kadar kısaydı.

Sonra, karar vermiş gibi hançeri bileğine doğru götürdü.

Ian neredeyse anında tepki verdi, ileri atılıp sol elini uzattı.

Hançer, Ian’ın onun ön kolunu kavramasıyla bileğine ulaşmadan hemen önce durdu.

Şaşkına dönen Lucia gözlerini kocaman açıp ona baktı. Turuncu parıltılı gözleri şaşkınlık ve kafa karışıklığıyla doluydu. Ian sağ eliyle hançeri onun elinden çekip aldı ve keskin bir nefes verdi.

Odaklan. Sana yardım edeceğim.

Ne...? Ah, evet. Evet!

Lucia sonunda tekrar mangala baktı ve kargaşa içinde gevşeyen sağ elini hızla sıktı. Odun yığınının arasından sızıp etrafa yayılan kutsal ateş bir kez daha parlayıp içeri doğru çekildi. Soğukkanlılığını yeniden kazanmak için çabalayarak gözleri kapalı bir şekilde duasına devam etti.

Bunu tutkunun bir sembolü olarak görmeleri de ilginç...

Ian’ın sakin ve ağır bakışları mangalın üzerindeydi. Sol elini uzatıp avucunu açtı. Hançerin kanlı bıçağı avucunun ortasına bastırıldı.

Ssshhk—

Bıçak elini derinlemesine kesti. Yaradan fışkıran kan, aşağıdaki mangala damladı.

Kutsal ateşin kızıl parıltısı, hemen ardından maviye döndü.

Whoosh!

Parlak mavi bir alev yukarı doğru yükselerek tüm odun yığınını sardı ve Ian ile Lucia’ya ulaşacak kadar ısı yaydı.

Lucia şaşkınlıkla irkildi. Yoğun değişim, Ian’ın gözlerinden birinin bile seğirmesine neden oldu.

Yardımcı olmasını beklemiştim... Ama bu kadar mı?

Ian bu düşünceyle elini geri çekmek üzereyken,

Biraz daha, Bay Ian...! diyen gergin bir sesle Lucia, göğsüne bastırdığı sol elini uzattı. Gözleri sımsıkı kapalıydı.

Bir an yükselen mavi alevler yatışınca, Ian sol elini tekrar sakince uzattı. Bu sefer yarayı derinleştirmek için yumruğunu sıkıca sıktı.

Whoosh—

Kanı daha fazla emen alevler beyaza dönerek şiddetle yanmaya başladı.

Dişlerini sıkan Lucia, havayı kavrıyormuş gibi iki elini de büktü. Alevler, bastırılmış gibi sakinleşti. Ancak eskisi gibi güçlerini kaybetmediler.

Ian ateşe bakarken gözleri seğirdi. Alevlerin merkezinde, kutsallık iplikleri çözülüyor ve tekrar birleşerek hafifçe parlıyordu. Bu, kutsal emanetlerde bulunan güç kaynağına benzer bir histi.

Demek bu şekilde böyle bir şey yaratmak mümkünmüş...

Elbette bu, azalmaya mahkûm kusurlu bir kaynaktı. Ancak şimdilik kutsal ateşi sürdürmek için bir odak noktası görevi görecekti.

Ian tekrar Lucia’ya baktı. Alevleri kontrol etmeye tamamen dalmış görünüyordu. Bükülmüş parmakları arasındaki boşluk, birbirlerine değene kadar yavaşça daraldı.

Whoosh...

Yoğunlaşan kutsal ateş hareketsiz kaldı. O anda Ian, tüm vücuduna yayılan bir sıcaklık hissetti. Isı, merkezinde mangal olmak üzere dışarı doğru yayıldı.

Lucia parmak uçlarını yavaşça birbirinden ayırdı. Bükülmüş parmakları tamamen açıldı. Birbirine bakan avuç içleri yavaş yavaş uzaklaştı. Yine de odun yığınının üzerinde duran dingin beyaz alevler sabit kaldı, nazikçe titremeye devam etti.

Phew...

Lucia derin bir nefes verip ellerini yavaşça indirdi. Pelerininin dalgalanması durdu ve hareketsiz kaldı. Vücudunda dalgalanan ilahi enerji soldu ve sonunda gözlerini açıp Ian’a baktı.

Lucia’nın yüzü ter içindeydi ama kehribar rengi gözleri neşe ve başarı hissiyle parlıyordu.

İşe yaradı. Bay Ian.

... Evet. İyi iş—

Sakin bir şekilde cevap veren Ian, aniden elindeki hançeri bir kenara fırlatıp aceleyle uzandı. Çünkü Lucia’nın vücudu, sanki mangalın içine yığılacakmış gibi sallanmıştı.

Lucia! Aşağıdan Miguel’in şok olmuş sesi yükselirken, Ian tam zamanında Lucia’nın kolunu yakaladı ve tek bir hamlede kucağına çekti. Dönüp dizlerinin üzerine çöken Ian, kolunu onun omuzlarına doladı ve rahatlamış bir nefes verdi.

... Teşekkür ederim, Bay Ian. Lucia’nın sesi kucağından geldi. Zayıfça gözlerini kırpıştırdı, dudaklarında hafif, sersemlemiş bir gülümseme belirdi. Bayılmamıştı; sadece başı dönüyor gibiydi.

Eğer bana yardım etmeseydiniz—

Yeter. Kapa çeneni ve bayıl gitsin artık. Sözünü kesen Ian, sol kolunu onun dizlerinin altına geçirip ayağa kalktı.

Oldukça uzun boylu olmasına rağmen yine de hafifti. Lucia direnmedi ya da itiraz etmedi, taşınmasına izin verdi. Muhtemelen başka bir şey yapacak gücü yoktu.

İyi mi? Ha? Miguel’in endişeli sesi onları takip etti; ifadesi her an yukarı fırlayacakmış gibi gergindi.

Lucia cevap vermek için başını çevirdi. İyiyim. Gerçekten, iyiyim.

İyisin, kıçım...

Yüzünde hiç renk kalmamış.

Hafifçe alay eden Ian, uzaklaşmadan önce bembeyaz kutsal aleve bir göz attı.

Ödüm koptu... Göğsünü tutan Miguel, rahatlamış bir şekilde hem bıkkınlık hem de minnetle konuştu. Gördün mü? Onunla yukarı çıkmanı söylediğim iyi olmuş, değil mi?

Kesinlikle. Beklendiği gibi... Bay Ian, inanılmazsınız. Lucia başını Ian’ın koluna yaslayıp ona baktı. Sizin sayenizde kutsal ateşin çekirdeği beklediğimden çok daha büyük oldu.

Eee, ne olmuş yani? Bu daha uzun süre yanacağı anlamına mı geliyor? Ian merdivenlerden sabit bir tempoyla inerken sordu.

Lucia hafifçe başını salladı. Odun beslemeye devam ettiğimiz sürece aylarca sürmeli. Gerçekten şaşırtıcı. Baş Rahibe’nin bile az önce olanları yapabileceğini sanmıyorum.

Abartmana gerek yok...

Ciddiyim. Sanırım kanınız çoğu insanınkinden farklı. Hatta kutsanmış bile olabilir.

Bu sadece bir iltifat gibi görünmüyordu.

Kaos gücünden mi kaynaklanıyordu? Yoksa bu beden kadim bir kan hattının doğrudan bir soyundan geldiği için mi?

Sessizce bunu düşünen Ian, tek kelime etmeden merdivenlerden indi. Miguel merdivenlerin dibine yaklaşıp Lucia’ya baktı.

Ian, Miguel’in bakışlarıyla karşılaştığında çenesiyle işaret etti. Onu al. Birkaç gün dinlenmesi gerekiyor, bu yüzden başka bir şey yapmadığından emin ol.

O kadar uzun süre dinlenmem gerekeceğini sanmıyo—

Emredersiniz, Büyük Savaşçı. Lucia cümlesini bitiremeden Miguel hemen cevap verdi ve kollarını uzattı.

Ian, Lucia’yı ona teslim etti.

Vay canına, ne zaman bu kadar ağırlaştın?

Bu kaba bir şey, Miguel.

Lucia’nın zayıf cevabı üzerine Miguel içten bir kahkaha attı.

Onu kucağında düzeltirken, Lucia arkasına, Ian’a baktı. Ya siz, Bay Ian?

Burayı temizleyip yemek yemeye gideceğim. Sana gelince, başka bir şey yapmayı aklından bile geçirme. İşin bitti, sadece dinlen. Ian sözünü bitirip gülümseyerek başını sallayan Miguel’e çenesiyle işaret etti.

Çabalarınız için teşekkür ederim. Gerçekten.

Sadece ellerine iyi bak. Yaraların kötüleşmediğinden emin ol.

Elbette. Bunun için endişelenme. Lucia kucağındayken Miguel yürümeye başladı.

Duydun değil mi? Bir süre yatakta kal ve ona gereksiz endişe verme.

... Ama mangalı kontrol etmem gerekiyor—

En azından bugün dinlen. İyi bir mola verdikten sonra yaparız. Önce şu ellerini yıkamakla başlayalım. Biraz su kaynatacağım.

İkisi yürürken hafif bir sohbete daldılar, sesleri yavaş yavaş azaldı. Ian’ın bakışları doğal olarak çevresine kaydı.

Oh, Kuzey’in süper insanı...

Beklendiği gibi... Büyük Savaşçımızın kanı bile olağanüstü, değil mi?

Bu sırada köylüler yaptıklarını bırakıp incelemek için mangalın etrafında toplanmışlardı.

Bazıları ritüele en başından beri tanık olmuş gibi görünüyordu ve olayları yakındakilere heyecanla anlatıyorlardı. Görmemiş olanlar bile mangaldan yayılan sıcaklığı hissedebiliyorlardı.

Ian’ın bakışlarıyla karşılaşanlar tek tek saygıyla başlarını eğdiler.

Ian hafifçe dilini şaklattı ve uzaklaşmadan önce elini küçümseyerek salladı.

Çabalarınız için teşekkürler, Büyük Savaşçı... Platformun yanından kısık bir ses geldi. Bu Kvassar’dı.

Ian ona döndü ve hafifçe başını salladı. Dinlenmeye gittiğini sanıyordum.

Çoğu gitti. Ritüelin güvenli bir şekilde sonuçlandığından emin olmak için geride kaldım.

Sorumluluk sahibi bir adam, diye düşündü Ian, merdivenlerle mangal arasına adım atarken. Az önce fırlattığı hançer yerde duruyordu. Eğilip onu aldı ve bıçaktaki kanı peleriniyle sildi.

Beyaz bir alev... Gerçekten kutsal. Şimdi onu nasıl korumalıyız? Mangala bakan Kvassar soruyu sordu.

Zaman zaman odun ekleyin. Ve benim yaptığım gibi içine kan atma gibi fikirler aklınıza gelmesin.

Ian hançeri kınına soktu ve Kvassar’ın sönük, yaşlı gözleriyle kilitlendi.

Ve Alevli Tanrıça’nın adını unutmayın.

... Hatırlayacağım. Rigg’in sana bir yemek hazırlamasını sağlayacağım. Yorgun olmalısın, temizliğin geri kalanını bize bırak.

Elbette, öyle yapalım.... Ian’ın sözleri, bakışları aniden yukarı kayınca yarım kaldı. Ağır bulutlu gökyüzü bir anda kızıla döndü.

Boom!

... Yine başlıyoruz.

İçinden bir iç çekişle Ian tereddüt etmeden platformdan atladı ve ekledi, Yemeği odama getirin.

Cevap beklemeden koşmaya başladı.

Arkasında Kvassar şaşkınlıkla seslendi. Bekle, nereye gidiyorsun?

Yukarı.

Cevabının Kvassar’a ulaşıp ulaşmadığı belirsizdi ama bunun bir önemi yoktu. Herkes tek bir bakışla nereye gittiğini tahmin edebilirdi.

Ian meydanın kenarına doğru depar attı, çatının kenarını tutmak için yerden güç aldı. Sert bir çekişle kendini yukarı kaldırdı.

Thud, thud—

Hafifçe yere indi ve çatı boyunca koştu, yavaşlamadan bir çatıdan diğerine zahmetsizce atladı.

Hedefi, ilerideki iki katlı ahşap evin çatısıydı. Oradan, olası bir yıldırım düşmesinin yönünü en azından doğrulayabilirdi.

Rumble!

Gökyüzü tekrar parladı.

Yüksek konumuna rağmen Ian, yıldırım çarpmasından endişe etmiyordu. Mangalda kutsal ateş yandığı sürece, bu bölgeye hiçbir kırmızı yıldırım düşmeyecekti.

Tap tap!

Pencerenin çerçevesine tırmandı ve duvarı kolaylıkla aşarak iki katlı evin çatısına hızla ulaştı.

Açık görüş, gökyüzünün daha fazlasını ve çok uzakta, doğuda titreyen hafif kırmızı parıltıyı görmesini sağladı.

Beklendiği gibi...

Ian bir an için parlayan gökyüzüne baktıktan sonra kısık bir sesle homurdandı.

... Demek her hareketlendiğinde yıldırım çağırmıyor.

Bu sefer fırtına sadece bulutları aydınlatıp hafifçe gürledi. Ona eşlik edecek yıldırım çakmaları veya sağır edici patlamalar yoktu.