Bölüm 3335: X Noktayı İşaretliyor

Ves, Timpala Çelik zulasını bir asteroidin içine gömmeyi seçtiğinde, kesin koordinatlar veya başka bir şey kaydetmedi. Ayrıca herhangi bir işaret fişeği yerleştirmedi veya yüzeyde herhangi bir ipucu bırakmadı.

Başkalarının bu ipuçlarını koklayıp gömülü hazinesini vaktinden önce ortaya çıkarmasından çok korkuyordu!

Aklına kazınan tek ayrıntı Trion Enze Sistemi’nin genel yörünge haritası ve kilit asteroitin ortaya çıkışıydı.

Ves, geçen zamanı da hesaba katarak, araştırmasına başlamak için asteroit kuşağının hangi dilimine ihtiyacı olduğunu kabaca hesaplayabildi.

Bu, zaman kazandıran önemli bir adımdı! Ves, istediği kayanın nerede bulunabileceğine dair hiçbir fikre sahip değilse, adamlarına tüm halkayı taramalarını emretmesi gerekecekti!

Ancak arama alanını daraltabildiği için operasyon çok daha yönetilebilir hale geldi. Filonun, mevcut bölgedeki asteroitlere dair iyi bir genel bakış elde etmek için çok fazla varlık dağıtmasına gerek kalmadı.

“Yine de, hâlâ bir sürü kayayı elemem gerekiyor.” diye mırıldandı Ves.

Ama o bir makine tasarımcısıydı. Böyle statik bir problemle karşı karşıya kaldığında, aramasını basitleştirip otomatikleştirmenin yollarını kolayca bulabilirdi.

Programlama becerilerini kullanarak, hazinesini gömdüğü yer hakkında hâlâ hatırlayabildiği kütle, boyut ve diğer faktörlere göre asteroitleri filtreleyen bir sıralama mekanizması geliştirdi.

Kısa bir süreliğine, ilkel bir kağıt haritadaki X’i geriye doğru takip ederek gömülü bir hazineyi arayan eski usul bir define avcısı olduğu yanılgısına kapıldı.

Tüm bu hikayelerde olduğu gibi, vaat edilen hazinenin tam olarak nerede saklı olduğunu bulmak her zaman bir zorluktu.

“Aradığım asteroitin herhangi bir şeye çarpmamış olmasını umuyorum.” diye mırıldandı.

Kuşaktaki asteroitler yıldızın etrafında aynı hızla itaatkar bir şekilde dönüyor gibi görünse de Ves, zaman içinde düzenli olarak çok sayıda çarpışmanın gerçekleştiğini biliyordu.

Aradığı kanca şeklindeki asteroit eğer başka bir büyük engele çarpsaydı, parçalanabilirdi ya da onu normal yörüngesinden fırlatacak bir sarsıntıya maruz kalabilirdi!

Bu özel kayanın başına böyle bir şeyin gelme ihtimali düşük olsa da Ves yine de böyle bir komplikasyonun yaşanmış olabileceğinden endişe ediyordu.

Eğer amacına ulaşmak için hatırladığı detaylara güvenemiyorsa, o zaman basit arayışı samanlıkta iğne aramaya benzer bir şeye dönüşecekti!

“Hadi ama! Bir yerlerde olmalı!”

O zamanlar daha fazla zamanı ve kaynağı olsaydı, daha uygun bir saklanma yeri ayarlayabilirdi. Ancak Ves, Ustalık yolculuğunun sonuna yaklaştığı için, cücelerin Desala X’ten çıkarmayı başardığı Timpala Çeliği’nin çoğunu, görünüşte rastgele bir uzay kayasına gömmekle yetinebildi.

O zamanlar yapabileceği en güvenli seçim buydu. Kimse, özellikle değersiz bir kırmızı cücenin etrafında dönen bir yıldız sistemindeki her asteroiti güçlü ve pahalı tarayıcılarla derinlemesine tarayacak kadar sıkılmazdı.

Ves, Timpala Steel gibi son derece değerli bir egzotik ürünün, Büyük İkili gibi en güçlü oyuncuların sürekli göz ardı ettiği yerlerde bulunmasını oldukça ironik buldu. İster Desala Sistemi, ister Trion Enze Sistemi olsun, bu yerleri sadece köylüler karıştırmaya zahmet ederdi.

Zihninde sessiz bir bip sesi duyuldu.

Kendi yarattığı sıralama programı, binlerce asteroitin taramalarını yaptıktan sonra muhtemel bir eşleşme buldu.

“Bu kadar çabuk mu?”

Ves, söz konusu kayanın tarama verilerini zihninde canlandırdığında birkaç saniyeliğine donup kaldı.

“Bu… tam olarak aynı kaya.”

Artık görüntüyü tam olarak görebildiğine göre, artık hiçbir şüphesi kalmamıştı.

Aynı kayaydı!

Bu sessiz kuşakta onlarca yıl yuvarlandıktan sonra bile, bu büyük kaya sadece birkaç küçük çarpışmaya maruz kalmıştı. Belki kütlesi biraz azalmıştı ve kenarları hatırladığından biraz farklı görünüyordu, ama yine de X!’ine rastladığından %99,99 emin olmak için yeterince benzersiz krater ve diğer belirgin işaretleri tanıyabiliyordu.

Heyecandan vücudu titriyordu. Hemen bir mekiğe binmeye yaklaştı ama bu dürtüsünü hemen bastırdı.

Sakin kalması gerekiyordu. Hedefine yakın olması, onu çoktan avladığı anlamına gelmiyordu. En çok, tam da avını ele geçirmek üzereyken başkalarının avlanmasından korkuyordu!

Ves, amacını gizlemek ve son saniyede ortaya çıkabilecek sinsi piçlerin önüne geçmek için bir plan yapmaya başladı.

Paketi bizzat teslim alması gerekiyordu. Bu iş için başka kimseye güvenmiyordu. Timpala Çeliği Bentheim Ruhu’na geri getirildikten sonra oluşabilecek sorunları en aza indirmek için paketi anında Sistem’e teslim etmek istiyordu.

“Hmmm, ama hızlı hareket etmem gerek.”

Sonunda, oldukça basit ama zaman alıcı bir plan üzerinde karar kıldı. Astlarına büyük bir mekik hazırlayıp madencilik ve sondaj ekipmanlarıyla doldurmalarını emretti.

Ves daha sonra kendisi, Lucky ve şeref muhafızlarından oluşan küçük bir maiyetle gemiye bindi.

“Şu asteroide doğru gidin.” Bugün dümenin başında oturan şeref kıtasına talimat verdi. “Bir çukur kazacağız.”

“Evet efendim.”

İyi eğitimli Kinner’lar, Ves’in neden rastgele bir şekilde değersiz bir uzay kayasına delik kazmak istediğini sormadılar. Bu tür sırları bilmek onların işi değildi.

Görevleri onu korumak ve gerektiğinde güvenliğe ulaştırmaktı.

“Miyav!”

Lucky, eklemli kuyruğunu Ves’in miğferine vurdu. Kedi, rahat yuvasından çıkarıldığı için oldukça sinirlenmişti.

“Şikayet etme Lucky. Olası durumlara karşı beni korumak için yanımda olmana ihtiyacım var.”

“Miyav miyav.”

Mekik yolculuğu, Ves’in acelesi yokmuş gibi yavaş ilerledi. Sonunda daha önce tasarladığı bir asteroide ulaştığında, kapak açıldı. Birkaç muhafız ağır bir sondaj makinesi çıkarıp cihazı uzay kayasının yüzeyine sabitledi.

Delme makinesi nispeten basitti, bu yüzden gardiyanlar kolayca kurabildiler. Kısa süre sonra yüzeyde bir delik açmaya başladı. Boşluğun çapı, ağır zırhlı tek bir askerin sığabileceği kadar genişti, ancak daha fazlası değildi.

Sonsuz Regalia’sını takan Ves, Lucky rastgele etrafta dolaşırken sabırla kenarda duruyordu.

“Bu biraz zaman alacak.”

Yarım saat geçti. Sadece bir delik değil, asteroitin yüzeyindeki farklı noktalara birkaç delik açtılar.

Kazıda herhangi bir kural veya düzen yoktu. Ves, diyagrama rastgele noktalar çizmiş ve uşaklarına delikleri belirli bir derinliğe kadar delmelerini söylemişti.

Her seferinde işi tamamladıklarında, Ves dar delikten süzülerek geçiyor ve tüm müdahale cihazlarını etkinleştirerek on beş dakika boyunca etrafı yokluyordu. Kayda değer hiçbir şey başaramamış ve özel bir şey göstermeden yüzeye ulaşmıştı.

Daha sonra asteroitle işi bitene kadar bu rutini yarım düzine kez daha tekrarladı.

“Ekipmanlarımızı toplayın. Bir sonraki asteroide doğru gidiyoruz.”

Diğer rastgele asteroitlerde de bu monoton işlemi yapmaya devam ettiler. Ves, ona dikkat eden herkesin muhtemelen bir şey aradığını anlayabileceğinden emindi.

Ancak davranışları, amacına nerede ulaşılacağından emin olmadığını gösteriyordu. Yalnızca en olası adayları seçerek manuel bir arama yapabiliyordu. Şimdiye kadar, araması kolay görünmüyordu.

Ama yavaş yavaş doğru asteroide yaklaşıyordu. Diğer kayaların arasında huzur içinde yüzen kanca şeklindeki kaya onu kendine çekmeye devam ediyordu.

Yedi boş asteroiti düşüncesizce keşfettikten sonra, çoktan epey zaman geçmişti. Lucky, Ves ve mürettebatı mekiğe tekrar binerken esnedi.

“Miyav…”

“Uzun bir gün olduğunu biliyorum ama bu sadece küçük bir çile. Lütfen biraz daha sabredin.”

Ves bile bu oyunu sürdürmek için bu kadar zaman harcadıktan sonra esnedi. Yine de planına sadık kaldı.

Mekik bir başka asteroide çarptığında, şeref kıtası hiç vakit kaybetmeden sondaj makinesini çıkardı ve Ves’in seçtiği ilk noktada sondaj yapmaya başladı.

Ves, kanca şeklindeki asteroitin yüzeyine adım attığında hiçbir heyecan belirtisi göstermedi. Sakin ve daha az duygusal bir zihinsel maske takınarak tüm heyecanını kasıtlı olarak bastırmıştı.

Yüzeysel olarak, eskisi gibi aynı can sıkıntısı ve özgüven eksikliğini sergiliyordu. Lucky bile onun bu sakin tavrına kanmıştı.

Ves, muhafızlarının yanlış yere delik açmasını düşüncesizce izlerken tekrar esnedi.

Ves, beşinci deliği delmek üzereyken gizlice daha dikkatli hale geldi.

Bu sefer muhafızlar asteroitin en derin çukuruna delik açıyorlardı.

Onlarca yıl önce, ele geçirilmiş bir cüce bedeni bu yaklaşık yere tünel kazmıştı.

Mevcut sondaj çalışmasının koordinatları ve açısı geçmişteki sondaj çalışmasıyla tam olarak örtüşmüyordu.

Ves, delme makinesinin geçmişte açılan delikten tam olarak geçmemesi için kasıtlı olarak ayrıntıları biraz çarpıttı.

Eğer böyle bir şey olsaydı, makine eskisinden çok daha az dirençle karşılaşırdı. Her ne kadar küçük bir ihtimal olsa da, böyle bir anormallik birileri tarafından fark edilebilirdi.

“Tekrar aşağı inelim, Lucky.” dedi, sondaj makinesi belirtilen derinliğe ulaştığında.

“Miyav.”

Ves ve kedisi yeni açılan delikten aşağı doğru süzüldüler.

Dibe ulaştıklarında, Ves müdahale karşı önlemlerini devreye soktu. Sadece birkaç sinyal bozucu kullanmakla kalmadı, aynı zamanda Gizlilik Kalkanı’nı etkinleştirmek için Sistem iletişimini bile açtı!

Bu, elindeki en güçlü sinyal engelleme yöntemiydi. MTA’nın bile, ajanlarından biri gerçekten yakınlarda olmadığı sürece bu engeli aşamayacağından emindi!

“Miyav?”

Lucky, Ves’in bu sefer farklı davrandığını sonunda fark etti. Artık kimsenin onu anlamayacağından emin olunca, sonunda numara yapmayı bırakıp sırıttı.

“Neredeyse bitiş çizgisine geldik dostum. Biraz daha bekle. Sadece biraz daha kazmam gerek.”

Daha önceki tünel gezileri sırasında elindeki güçlü bir madencilik aletinin yardımıyla rastgele yönlerde kazma alışkanlığı edinmişti.

Dolayısıyla şu anki gidişatı daha önce çizdiği gidişattan farklı değil.

Ves, kazması gereken yerin yönünü belirleyebilmek için implantını kullanarak orijinal saklama yerinin koordinatlarını hesapladı.

“Bu taraftan.”

Madencilik aletini aşağı doğru bir açıyla çevirdi ve yavaş yavaş yeni bir delik açmaya başladı.

Zamanla bozulmuş olabilecek konteynere kazara zarar verme korkusuyla çok hızlı kazmaya cesaret edemedi.

Sonunda boş bir cebe rastladı. Hemen ilerlemeyi bıraktı ve bunun yerine deliği ve bulduğu yerin etrafındaki alanı genişletmeye çalıştı.

Yeni yapılmış tünelden bir ışık süzüldüğünde, diğer ucunda çok tanıdık, güçlendirilmiş metal bir kutu duruyordu. Kaba yapısı ve kalitesiz malzemeleri o kadar tanıdık görünüyordu ki, Ves sanki dün gelmiş gibi bir yanılsamaya kapıldı!

Doğmadan önceki bir zamanda bu hazine sandığını geride bıraktığını düşünün.

“Miyav?”

Lucky şaşkın görünüyordu.

“Dikkat et. İçindekini bana bırak. Değeri ölçülemez.”

Ves, Lucky’nin açlığının onu alt edeceğinden korkuyordu. Timpala Çeliği gibi bir malzeme, obur mücevher kedisi için karşı konulmaz bir öğün olabilirdi!

Ves, Lucky’nin bir ısırık almak istemesi durumunda Blinky’i fırlatmaya hazırdı.

Hiçbir önemli olay olmadığını görünce tünelden geçerek yavaşça takviyeli kutuya ulaştı.

Ves, başka bir şey yapmadan önce, Sonsuz Regalia’sının arkasına monte edilmiş bir dizi levhayı açarak ek güvenlik önlemleri aldı. Tünelin etrafına, sinyallerin sönümlenmesine ve engellenmesine yardımcı olan basit bir metal kulübe inşa etti.

Ves, olası sızmaları tespit etmek için boşluğa bir yığın ışıldayan toz parçacığı atmak da dahil olmak üzere birkaç dikkatli tarama yaptıktan sonra, sonunda ödülünü geri alabilecek kadar güvende hissetti.

“Bu kutuyu açalım.”

Alet çantasından çok amaçlı bir alet çıkarıp takviyeli kutuyu kesmeye başladı. Kutu ucuz, üçüncü sınıf malzemelerden yapıldığı için Ves’in kutusunu açması uzun sürmedi.

Miğferinin içinden dikkatle bakarken gözleri büyüdü.

Kalın malzeme kutunun içinde özenle saklanmıştı. Taramadan bile, orijinal olduğunu anladı. Görünüşü anılarıyla birebir örtüşüyordu ve zamanın geçmesi onu en ufak bir şekilde etkilememişti!

Omuzlarından büyük bir yük kalktı! MTA’nın veya başka birinin o zamanlar yolunu bulup gizlice sakladığı hazineyi ortaya çıkarmasından korkuyordu. Meğer boşuna endişelenmiş!

“Nihayet erişebileceğim bir noktaya geldi!”