Bölüm 3333: Suçlu İnsanlar

Ketis, yaşananlar karşısında kaygılarını dile getiren birçok Larkinson’dan sadece biriydi.

Birkaç kişi daha Ves’e şüphelerini ve endişelerini dile getirdi. Gavin’den Raymond’a kadar hepsi ona saygıdan ziyade biraz daha fazla korkuyla bakıyordu.

Keşif filosu Vulkanit uzayında yolculuğunu sürdürdükçe, tutum değişikliği daha da kötüleşti. Uzaktan yaşanan trajedileri duymak bir şeydi. Çılgın tahliyelerin yaşandığı ve trajik olayların akıl almaz boyutlarda yaşandığı aynı yıldız sisteminde olmak ise bambaşka bir şeydi.

Bu durum Larkinson Klanı’nda pek çok zorlu tartışmaya yol açtı. Çok az klan üyesi, ilk etapta bu tür bir işe girmeyi düşündü.

“Biz asker ve savaşçılardan oluşan bir klanız. Savaş meydanında cüceleri öldürmekten çekinmiyorum, ama onları böyle sinsi bir şekilde yok etmek bana yanlış geliyor.”

“Basit bir savaşta her rakibi yenemeyiz. Vulcan İmparatorluğu o kadar güçlü ki, onu başka türlü yenemezdik.”

“Peki, onlara böyle saldırmakla uğraşmalı mıydık?”

“Birkaç ay önce olanları hatırlamıyor musun? Cüceler hepimizi öldürmeye çalıştı! Artık saldırıya maruz kaldıkları için masum rolü yapamayacaklar.”

Tüm bu tartışmalar Ves’i derin düşüncelere dalmaya itti. Hâlâ hiçbir şey için suçluluk duymaması gerektiği görüşünde ısrar etse de, bu sefer çok ileri gidip gitmediğini yavaş yavaş düşünmeye başlıyordu.

“En azından bu sefer hiçbir engelle karşılaşmadan Paramount Eyaleti’ne ulaşmayı başardık. Bu yeterli bir gerekçe.”

“Paramount Bölgesi, Vulcan İmparatorluğu’nun en sakin bölgelerinden biriydi. Savaş henüz bu kadar büyük bir boyuta ulaşmamıştı.

Diğer yerlerde olduğu gibi, yerel cüce güçleri insan istilacılara karşı boşuna bir savaş vermektense evlerini terk etmekle daha çok ilgileniyorlardı.

Yavaş yavaş ama emin adımlarla, keşif filosu Ves’in son Ustalık deneyimi sırasında Timpala Çelik yığınını sakladığı sessiz ve ıssız yıldız sistemine ulaştı.

“Yaptığım her şey bunun içindi. Buna değecektir.” diye mırıldandı kendi kendine.

Sezgileri ona Timpala Çeliğinin, Mech Designer Sistemi gibi muhteşem bir şey için bile kesinlikle dikkate değer bir madde olduğunu söylüyordu.

Ves, Sistemin aslında efsanevi Metal Parşömeni olduğunu ve ona son derece yüksek değer ve güce sahip bir metal egzotizmi verilmesinin kesinlikle büyük bir yükseltmeyle sonuçlanacağını bile düşündü!

Her ne kadar Sistem’e mümkün olduğunca az güvenmeye çalışsa da, aralarında simbiyotik bir ilişki olduğu inkâr edilemezdi. Bu ilişki ne kadar güçlenirse, Ves o kadar çok fayda elde ediyordu!

Gelişime aç biri olarak, başka hiçbir yerde bulamayacağı harika seçenekler sunuyorsa Sistem’e yaslanmaktan çekinmiyordu. Ves’e sağladığı Ustalık ve Süper Yayıncılık fırsatları zaten başlı başına paha biçilmezdi. Belki de Timpala Çeliği ile yükseltmek, Ves’in makine tasarımcısı yeteneklerini geliştirmesini sağlayabilecek başka bir güçlü özelliğin kilidini açabilirdi!

İlk Tedarik Görevi’ni tamamlayarak elde edebileceği tüm ödülleri düşünmeye başladığında nefesi ağırlaştı. Sistem bu sefer cimrilik yapmasa iyi olur!

Cüce isyancıların ele geçirdiği ilk topraklardan geçen yolculukları sırasında keşif filosu bir tanıdıkla karşılaştı.

Paralı askerlerin gönderdiği keşif birlikleri, Ves’e tanıdık varlık hakkında önceden uyarıda bulunmuşlardı, bu yüzden hazırlıksız yakalanmadı.

Sefer filosunu durdurma inisiyatifi alan tek cüceler hakkında karışık duygular besliyordu. Birçok cüce ve insan ondan ve güçlerinden vebadan kaçar gibi kaçınırken, onunla açıkça buluşmak isteyen insanlar o kadar korkmuyordu.

Pershamlar, düşmanlıklar başlamadan önce bile onunla dost olmuşlardı. Larkinsonların tanıştığı, uzun boylu insanlara karşı düşmanca bir tavır takınmayan birkaç dost canlısı ve sevimli Vulcanlı onlardı.

Dented Coin, keşif filosunun çıkış noktasından ışık saatleri uzaklıkta bulunuyordu. Güçlü insan ziyaretçilerle buluşmak için hiçbir girişimde bulunmamıştı.

Pershamların kendisini açıkça aradığını gören Ves, merakını gizleyemedi ve galaktik ağ üzerinden gelen çağrıyı kabul etti.

Yönetmen Olivier Persham’ın bir projeksiyonu Ves’in önünde belirdi. Cüce, anlaşılabilir sebeplerden ötürü çok daha yaşlı, yorgun ve stresli görünüyordu.

“Ulaşılması zor bir adamsın, Patrik Larkinson.” Orta yaşlı cüce, kalın sesiyle konuştu. “Aylardır seni aramaya çalışıyorum ama şimdiye kadar hiç açmadın. Gerçekten biz cüceleri bu kadar mı küçümsüyorsun?”

Ves içten içe iç çekti. Eylemlerinin kurbanlarından biriyle karşı karşıya gelince, vicdanının yine sızladığını hissetti. Bu istenmeyen ve verimsiz dürtüyü elinden geldiğince bastırmaya çalıştı.

“Meşguldüm, bunu açıkça görebilirsin. Ayrıca artık hizmetlerine ihtiyacım yok. Gördüğün gibi, Vulkanit topraklarında gezinmekte hiçbir sorunumuz yok.”

Soğuk ses tonu Olivier’i memnun etmemişti. Persham Ticaret Odası başkanı hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Cüce tekrar konuşana kadar birkaç saniye sessizlik oldu.

“Bunu neden yaptın, patrik? Anlamıyorum. Ferril Eyaleti seni öldürmeye çalıştığı için kesinlikle suçlu, ama hâlâ iyi niyetli birçok cüce var! Neden onları da suçlamak zorundasın? Hayatlarını ve geçim kaynaklarını kaybetmeyi hak etmiyorlar! Paramount Eyaleti’ndeki arkadaşlarım ve ailem, dünyaları çöktüğü için ağlıyor.

Yaşadıkları gezegenler dışında hiçbir yuva bilmiyorlardı. Şimdi, kendilerine asla iyi davranmayacak insanlardan onları kurtarabilecek birkaç gemiye binmek için çabalıyorlar.”

Ves sinirli bir homurtu çıkardı. “Halkının tertemiz olduğunu iddia etme. Cüce arkadaşlarının insan işgalinden rahatsız olmasının sebeplerinden biri de, tüm bu yıldız sistemlerinin ilk sakinlerine ne kadar kötü davrandığın! Kurduğun imparatorluk, sonsuz sayıda insan kemiğinden oluşan bir temel üzerine kurulu!”

“Çünkü o zamanlar başka seçeneğimiz yoktu! Ayaklanan Vulkanitler, etrafımızdaki insanları dövmeye ve fethetmeye devam etmeliydi. Onlara nefes alacak alan bırakmaya devam etseydik, bize saldırmaya ve insanlarımızın insanca yaşamak için ihtiyaç duyduğu alanı çalmaya çalışırlardı.

Cüce devletini tehdit edebilecek insanlardan tüm yıldız sektörünü temizlemediğimiz sürece sürekli varoluşsal tehdit altındaydık!”

Ves muhtemelen bunun doğru olduğunu tahmin etmişti. Cüceler zaten en başından beri epey kötü bir şöhrete sahipti. Er ya da geç, insan komşuları yeni tehdidi kontrol altına almak veya etkisiz hale getirmek için harekete geçecekti.

Ancak tarih tam tersi yönde ilerledi. Sayısız tesadüf ve beklenmedik durum sayesinde Vulkanitler, Gülümseyen Samuel’deki tüm insan devletlerini yenmeyi başardı!

“Bu noktada ahlaktan bahsetmenin pek bir anlamı yok,” dedi Ves yorgun bir sesle. “Olan oldu. Kararlarımdan pişman değilim. İmparatorluğunuzun sıradan vatandaşlarının yaşadığı çilelerden hoşlanmasam da, bu çöküşe yol açan olaylar benden kaynaklanmadı. Kendi halkınız en başından beri tohumları atmıştı.”

Yönetmen Olivier Persham, diğer cücelere kıyasla yabancılarla ve galaksinin dış dünyasıyla daha fazla temas halindeydi. Ves’in ne hakkında konuştuğunu anlayacak kadar bakış açısına sahipti.

Vulcan İmparatorluğu’nun iç propagandası cüceleri her zaman haklı çıkarsa da, tarihin tamamına vakıf olanlar Vulcanlıların pek de masum olmadığını biliyorlardı.

Modern zamanlarda bile cüceler sık sık kılıçlarını şakırdatıyor ve komşu insan devletlerini yenme niyetlerini açıkça dile getiriyorlardı!

İkincisinin, Vulcan İmparatorluğu’nu varoluşsal bir tehdit olarak görmesi ve mümkün olduğu sürece ortadan kaldırılması gerektiğini düşünmesi şaşırtıcı mıydı?

Yönetmen Olivier’in kendisini tatmin edecek veya olayı sonlandıracak bir açıklama alamaması üzerine bir sessizlik daha yaşandı.

Cüce, kırlaşan sakalını yavaşça kavradı. “Biz cücelere karşı bir şeyiniz mi var, patrik? Size, bizi mahvetmenize sebep olacak bir şey mi yaptık?”

“Öyle bir şey yok.” Ves başını salladı. “Siz sadece insansınız ama bana göre daha kısasınız. Sizin gibi cücelerin ayrı bir tür olduğunu iddia eden herkes. Siz Vulkanitler bu konuda en kötüsüsünüz. Kimliğinizi insanlığın geri kalanından ayırmaya çalışmakla kalmıyor, aynı zamanda bizden üstün olduğunuzu da iddia ediyorsunuz.”

Halkınızdan birkaçı, bunun ‘uzun boylulara’ karşı bir haçlı seferi başlatmak için yeterli bir gerekçe olduğunu bile düşünüyor. Siz cüceler böyle dar görüşlü bir tavrı teşvik etmeseydiniz, belki de kendi çöküşünüzü önleyebilirdiniz.

Teknik olarak konuşursak, Ves, son Ustalık deneyimi sırasında Vulkanitleri bu yola sokmuştu. O zamanki dikkatsizliği ve umursamaz davranışları, Vulkanitleri başarıya hazırlamakla kalmamış, aynı zamanda çöküşlerine de sebep olmuştu.

Bu yüzden bazen Vulcan İmparatorluğu’nun vatandaşlarını kendi çocukları olarak görüyordu, ama çok nadiren.

Bu konuşmanın pek bir işe yaramadığını gören Yönetmen Olivier, değinmek istediği son noktaya geçti.

“Ailemi bu yıldız sektöründen çıkarmadan önce sormam gereken son bir soru var. Siz… Vulcan mısınız?”

Ves derin bir nefes verdi. Eski cüce dostunun bu tartışmalı soruyu soracağını hissetmişti.

“Vulcan’a benziyor muyum?” diye sordu, çünkü doğrudan bir cevap vermekten rahatsızdı.

“Söyleyemem.” Olivier acı içinde görünüyordu. “Senden daha uzun süredir Vulcan’a tapıyorum. Kızım, ailem ve gezegenimdeki tüm cüceler, halkımızı özgürleştiren tanrıya sorgusuz sualsiz bağlılıklarını sundular. Biz gerçek Vulcan’a tapıyoruz.”

Sadece… Rahiplerin anlattığı ve kutsal kitaplarımızda tasvir edilen Vulcan’ı senin gibi bir şeytanla bir tuttuğumda, inançlarımı sürdürüp sürdüremeyeceğimi bilmiyorum.”

“Muhtemelen şu anda inanç krizi yaşayan ilk Vulcanlı sen değilsin. Halkın eşi benzeri görülmemiş bir felaketle karşı karşıya ve Vulcan sana yardım etmek için elini bile kıpırdatmadı.” dedi Ves yumuşak bir sesle.

“Belki de… Tanrımızı hor gördüğümüz içindir.” Olivier gözlerini indirdi. “Sanırım bu birçok şeyi açıklıyor. Küstahça davranışlarımız yüzünden onun gazabını çektik ve şimdi bunun sonuçlarına katlanıyoruz. Doğruyu yanlıştan ayırt edemeyecek kadar kibirli ve kendini beğenmiştik. Tanrımızın halkımıza cezasını vermesine şaşmamalı.”

“Vay canına, Olivier. Senin tanrın zalim ve dar görüşlü bir adama benziyor. İnşasına yardım ettiği kumdan kaleyi çiğnediği için çok sıkılmış ve gururlu olmalı.”

Cüce omuz silkti. “Belki de öyledir. Sanırım artık tanrımızın gerçekte nasıl biri olduğu hakkında daha iyi bir fikrim var. Kalbimizde her zaman sakladığımız nazik, şefkatli ve iyiliksever Vulcan, belki de en başta var olmamış olabilir. Bize yanlış bir imaj aşılandı ve bu da bizi yanlış yola sürükledi. Farkına varmamızın geç olması üzücü.”

Vulcan… bizi kurtarmayacak. Bizi asla kurtaramayacak. Devletimiz mahvoldu. Yapabileceğim en fazla şey, gemilerimin taşıyabileceği birkaç cüceyi alıp başka bir yerde yaşamaya çalışmak.

“Bir uzay karavanı kurarak uzayda doğmuş yaşamı denemelisin,” diye içtenlikle önerdi Ves. “Birçok eyalet sizi kabul etmeyecek cüceler, öyleyse neden yıldız gemilerinizi yeni yuvalarınız haline getirmiyorsunuz? Elbette, bu tür bir hayata ilk başta alışmak zor, ama çok ihtiyaç duyduğunuz birçok fayda var. En azından, varlığınız hiçbir insan devletini tehdit altında hissettirmeyecek.

“Sanırım bu sizin ve ailenizin hayatını sürdürmesi için en iyi yol.”

Bu teklif Olivier’nin hoşuna gitmedi.

“Vatanımız bizim için tahmin edebileceğinizden çok daha fazla şey ifade ediyor. Mevcut yuvalarımızdan vazgeçmek bizim için çok zor. Yine de… şu anda pek seçeneğimiz yok. Önerinizi dikkate alacağız. Hoşça kalın Patrik Larkinson. Umarım bir gün yaptıklarınızın ne kadar büyük olduğunu anlarsınız.”

Konuşma sona erdi ve Ezik Madeni Para sonunda yıldız sisteminden çıktı. Ves, Olivier’in uzun süre konuşacağı son sevimli cüce olduğunu hissetti.