Bölüm 333

“Son zamanlarda mucize iksir benzeri bir şey aldın mı?”

Bu soruyu bana, kraliyet teşhisini koyarken Margarita sordu.

“Ha?”

Aniden gelen soruyla hazırlıksız yakalandım. Ne oluyor yahu! Heo Jun’un yarısı kadar iyi değil misin?! (Çeviri Notu: Heo Jun aslında Dr. House, ama 14. yüzyıl Kore’sinden. Ünlü bir Kore dizisi.)

“Nereden bildin?”

“İçinizde yabancı bir sihirli güç hissedemezsem, rahiplikten kovulmam gerekmez mi?”

Margarita alaycı bir tavırla elini benden çekti. Elinde ilahi bir güçle parıldayan ışık söndü.

Alnımda serin bir havluyla yatağa uzanmış, hayranlıkla Margarita’ya bakıyordum.

“Peki şimdi daha iyi olmak için ne yapılmalı?”

Nedenini öğrendiğine göre tedaviyi de doğal olarak bileceğini düşünerek sordum.

Cevabı hiç de güven verici değildi.

“Birkaç gün daha hasta kal.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Ne?”

“Çok basit. Vücudunun içine giren yabancı büyülü gücü emmesi gerekiyor. Kendini iyi hissetmemen bu yüzden… Endişelenme, zaman halleder.”

Yani demek istediği, bunun bir çaresi olmadığı ve sadece acı çekmem gerektiğiydi.

Kahretsin! Artık seni Heo Jun kadar iyi göremiyorum! Bu, Joseon döneminin temsili doktoruna küfürdür!

“Margarita! Sen… Heo Jun’un dörtte biri kadar iyisin!”

“Ha? Bu ne anlama geliyor?”

“Hayır, iyi bir doktor olduğun anlamına geliyor…”

Ben kelimelerimi toparlamaya çalışırken Margarita kıkırdadı ve sonunda ayağa kalktı.

“Bunu büyülü bir rahatsızlık olarak düşün. Aşırıya kaçma ve biraz dinlen.”

“Ama bugün savunma mücadelesinin başlangıcı…”

“Yetenekli astlarınız yok mu? Merak etmeyin, onlar halleder.”

Margarita bunu söyledikten sonra bir an tereddüt etti.

“…Yanılıyor muyum? Sanırım geçen sefer de sana aynı tavsiyeyi vermiştim.”

“Ha? Öyle mi?”

“Geçen sefer aşırı çalışmaktandı, bu sefer halsizlik… Ondan önce sol kolun kırılmıştı. Sık sık sakatlanıyor gibisin.”

Margarita hafifçe iç çekti.

“İşe başlayalı henüz bir yıl oldu ve şimdiden kendinizi yıpratmaya başladınız, Majesteleri.”

“Ah, bu sızlanmayı daha önce kesinlikle duymuştum…”

“Eğer gelecekte bunu yaşamak istemiyorsanız, egzersiz yapın.”

“Ne?”

“Düzenli egzersizle sağlıklı bir vücuda sahip olmak bu rahatsızlıkların önlenmesine yardımcı olacaktır. Çıkarken şövalyelere hatırlatacağım, biraz daha iyi hissettiğinizde düzenli egzersiz yapmaya başlayın.”

Öf! Nefret ediyorum! Açık hava aktivitelerinden nefret ediyorum! Sadece içeride kalmak istiyorum!

“Her şeyi iptal et! Sen Heo Jun’un sadece %10’usun!”

“Evet, evet. İyi dinlenin ve egzersiz yapmayı unutmayın.”

Margarita gitti…

Bunu yapınca dışarıda bekleyen parti üyelerim odaya doluştular.

“Her şeyi duyduk patron. Bu savunma savaşını bize bırak da biraz dinlen!”

“Hayır, yani, size emanet ediyorum ama yine de gidip izlemem lazım…”

Daha fazla bir şey söylememe fırsat kalmadan, partidekilerin hepsi kaşlarını çattı ve mırıldanarak suratlarını buruşturdular, ben de vazgeçtim.

Tamam. Bu aşamada işler her zamankinden daha kolaydı.

Bu savunma savaşını istila eden canavarlar bir Harpy lejyonuydu.

Havada uçan tiplerdi ama şimdi kar yağıyor. Hava birliklerinin hareket kabiliyeti önemli ölçüde azaldı.

Hatta askerlerin ana saldırı yöntemi olan sonik çığlığa karşı koymak için onlara kulak tıkacı bile dağıttık.

Üstelik, boss canavar Harpy Coloratura, ücretsiz bir görev sırasında öldürülmüştü. Ayrıca, seçkin birliklerinin önemli bir kısmı da yok edilmişti.

Gerçekten daha kolaydı. Ben olmasam bile savunma etkili bir şekilde yürütülürdü.

“…Tamam. Size güveniyorum, bu yüzden gerisini size bırakıyorum.”

Parti üyelerimin ortasında duran Lucas’ın bakışlarıyla karşılaştım.

Başlangıçta sahne hazırlıklarını Lucas üstlenmişti, çünkü birkaç gündür kendimi iyi hissetmiyordum. O bu durumu iyi idare ederdi.

“Yine de beklenmedik bir şey olursa hemen bana haber ver. Kendini zorlama ve görevi yavaş yavaş tamamla. Anladın mı?”

“Anlaşıldı efendim.”

Lucas sakin bir sesle cevap verdi.

“Savunma görevini dert etmeyin, bugün rahat uyuyun.”

Hala taktığı kaskın altında yüzünü göremiyordum ama bu oyunun kahramanı olarak güvenilirdi.

“O zaman ben gidiyorum, son sınıf! Bana bir beşlik çak!”

“Elbette, hepsini öldürün!”

Evangeline’den başlayarak parti üyelerim tek tek bana beşlik çakıp yola çıktılar.

Pencereden astlarımın geri çekilişini izliyordum.

Sadece ana grubum değil, Dusk Bringar’ın Dragonblood Şövalyeleri ve Kuilan’ın Ceza Takımı gibi diğer sadık kahramanlar da ön saflardaydı.

‘Endişelenmeye gerek yok.’

Tamam, astlarıma güvenip biraz uyumanın zamanı geldi. Sürekli yorgunluğum cepheyi daha da zorlaştıracaktı.

Perdeleri kapatıp yatağa girdim.

Çok geçmeden ağır bedenim sanki suya batmış gibi uykuya daldı.

***

“Son zamanlarda, üst düzey yöneticimin giderek daha dengesizleştiğini görüyorum.”

Kavşağın güney karakolu, ileri üs.

Canavarların gelmesini bekleyen Evangeline, surların üzerinde durup konuştu.

“Sadece fiziksel durumu değil… ruhsal durumu da, sanki köşeye sıkışmış gibi mi?”

“…”

“Her zaman kendini sorumlu hissediyor gibi görünüyor. Yaralanan ve ölen her astından… Oysa cephede insanların ölmesi normal.”

Lucas miğferli yüzünü hafifçe çevirip Evangeline’e baktı.

Yağan kar taneleri arasında beyaz bir nefes verirken dişleri parlıyordu.

“Sanki birinin ölmesinin normal olduğu fikrini kabullenemiyormuş gibi. Bunu bir şekilde değiştirmek istiyormuş gibi. Bu yüzden kendini ön saflara atıyor, kendi bedenine zarar veriyor. Bu yüzden mi bu kadar mücadele ediyor?”

“Efendimizin değişmesini mi istiyorsunuz?”

“Bilmiyorum…”

Evangeline dudağını ısırdı ve mırıldandı.

“Üst komutanımın etkili bir komutan olduğunu düşünmüyorum. Böylesine çarpık bir cephe hattını korumak için, canları cephane gibi soğukkanlılıkla hesaplayabilmek gerekir. Ben öyle düşünüyorum.”

“…”

“Ama ben büyüğümü şu anki haliyle seviyorum.”

Evangeline küçük omuzlarını silkti.

“Emrindekileri kurtarmak için çabalayan, sarsılan, ağlayan, acı çeken… Üstlerimin bu insani yönünü seviyorum.”

“Ah?”

Lucas sanki bir şey yakalamış gibi kıkırdarken, Evangeline kızardı ve ellerini çılgınca salladı.

“Hayır, hayır! ‘Beğenmek’ kelimesini romantik anlamda kullanmıyorum! Yani, bir ast olarak takdire şayan! Anladınız, değil mi efendim?!”

“Bana açıklamanıza gerek yok, hanımefendi.”

Lucas’ın sesi hafif bir kıkırdamayla karışık, kısa sürede ciddileşti.

“…Efendimiz hakkında pek fazla bilgim yok.”

“Ne?”

“Ben ona hayatım boyunca hizmet ettim, ama hâlâ kalbinde ne olduğunu bilmiyorum.”

Lucas’ın duygularını bu şekilde açığa vurması nadir görülen bir durumdu. Evangeline, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde dikkatle dinliyordu.

“Ama ben bunun iyi olduğunu düşündüm. Efendimin önündeki engelleri aşarak sadık bir tazı gibi yaşamanın yeterli olduğunu gördüm.”

– Unutursam sen bana yol göster. Sana güvenirim.

Tıpkı sekiz yıl önce emredildiği gibi.

O sadık köpek gibi yaşamıştı, Ash’in önünde durmuş, yolu göstermiş, düşmanları öldürmüştü.

Ama şimdi.

“Son zamanlarda… biraz küstahça davranıyorum ama sanırım onu biraz anlamaya başlıyorum.”

Farkında olmadan haddini aşıyordu.

“Çok insan gibiydi. Hatta fazla insandı. Ve böylece, farkında olmadan, bir akrabalık hissettim. Bir noktada, efendi ve hizmetkâr olmaktan çıkıp arkadaş olduğumuzu hissettim.”

Lucas’ın eli kalçasında duran kılıcın kabzasına daha sıkı yapıştı.

“Ama son günlerde, dediğin gibi, efendim benden uzak duruyor… ve ben de bundan rahatsızlık duyuyorum.”

“…”

“Ben sadece bir Şövalyeyim. Benim görevim onun yolunu açmak. Yine de, sanki gerçek dostmuşuz gibi yersiz endişeler besliyordum.”

Ash’e ihanet edip Dustia’nın ölümüne sebep olduktan sonra, kendisinden bir şövalye rolünden fazlasını bekleyemezdi.

Bir an için unutmuş olsa da, kendi rolünün farkına varması, beklenmedik bir şekilde yeniden su yüzüne çıkan geçmişin bir sonucuydu muhtemelen.

“…”

Lucas kaskının içinde gözlerini kapatıp açtıktan sonra yumuşak bir sesle mırıldandı.

“Evet, bir şövalye şövalyelik rolüne sadık kalmalıdır.”

“Ha?”

“Evangeline, bugün savunmanın komutasını alabilir misin?”

Evangeline’in gözleri bu ani soru karşısında şaşkınlıkla açıldı.

Lucas hızla Kavşak’a doğru baktı.

“Başka bir işim var.”

“…”

“Sana güveniyorum.”

Evangeline dudaklarını sıkıca kapattı. Keskin dişleri hafifçe alt dudağına bastırdı.

Sen de dengesizleşiyorsun Lucas, tıpkı Ash gibi.

Ve bu beni endişelendiriyor.

Bu düşüncelerini kendine sakladı.

“Tamam! Kendine iyi bak!”

Bunun yerine coşkulu bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Askerlere liderlik etmeyi hep istemişimdir! Sonuçta bir gün burada Margrave olacağım! Biraz pratik yapmalıyım!”

Lucas’ın yüzü demir miğferinin içinde saklı olmasına rağmen Evangeline onun gülümsediğini düşündü.

“Teşekkür ederim, Evangeline. Peki o zaman.”

Lucas döndü ve ileri üssün önünde kurulmuş olan ışınlanma kapısına doğru yürüdü.

Şövalyenin düşen kar taneleri arasında uzaklaşmasını izlerken, Evangeline vücudunu diğer tarafa çevirdi.

Uzak güneydeki kara gölde, tüyleri olan devasa kuşların korkunç çığlıklar atarak ortaya çıktığını gördü.

“Bütün birlikler, savaşa hazır olun!”

Genç şövalye mızrağını ve kalkanını kavrayarak enerjik bir şekilde bağırdı.

“Hadi hemen şu canavarların hakkından gelelim ve omuzlarımızı sıcak suyla ıslatalım!”

“Ooooh!”

Askerler hep bir ağızdan silahlarını kaldırdılar.

Birlikler Evangeline’in komutasına oldukça alışmışlardı, çünkü onun birçok savaşta liderliği ele aldığını görmüşlerdi.

Kahramanlar, Evangeline’in emirlerini izleyerek doğal olarak savaşa hazırlandılar.

Ve böylece, insanların koruduğu ileri üsse doğru,

Cı …!

Yüzlerce harpya gökten inmeye başladı.

***

Kavşak Merkez Hapishanesi.

“Ah, Kaptan Lucas?”

“Savunmayı yönetme zamanın geldi, ha… ha?!”

“Kaptan Lucas! Ne yapıyorsunuz… Aaargh!”

Şak! Güm! Çarpma!

Gardiyanlar Lucas’ın yumruklarıyla hızla yere serildi ve Lucas daha sonra hapishaneye girdi.

Mason hücresinde yüzünde bir gülümsemeyle bekliyordu.

“Lord Lucas, geldiniz.”

“Çık dışarı, Mason.”

Lucas, gardiyan kaptanından aldığı anahtar destesi arasından doğru anahtarı hemen buldu ve Mason’un hücresinin kilidini açtı.

Mason’la birlikte yakalanan diğer dört ajanı da serbest bıraktı, onları takip etmeleri için işaret etti ve “Hadi gidelim. Size rehberlik edeyim.” dedi.

“Bekleyin efendim! Peki ya bu kelepçeler…”

Mason ve ajanlar kelepçelerinin çıkarılmasını talep ettiler, ancak,

“Yakında daha fazla gardiyan gelecek. Önceliğimiz oradan çıkmak.”

Lucas soğuk bir şekilde kelimeleri tükürdü ve inatla öne geçti.

Mason ve ajanların Lucas’ı kelepçeli olarak takip etmekten başka çareleri yoktu.

Sokaklar bomboştu, karlar uçuşuyordu. Kasabanın dışındaki bir ara sokağa girdiklerinde Mason sırıttı.

“Çok akıllıca bir karar vermişsiniz, Sir Lucas.”

“…”

“Lord Fernandez sana şüphesiz iyi davranacaktır. Bu görevde başarılı olursan, McGregor ailesi yeniden toparlanacak. Ayrıca İmparatorluk Ailesi’nde yüksek bir mevki elde edeceksin.”

Mason’un tekrarlayan sözlerini dinleyen Lucas, karla kaplı sokakta ağır adımlarla yürürken birden durdu.

“…Ama anlamadığım bir şey var, Bay Mason.”

Lucas arkasını döndü, miğferli başını bir yana eğdi.

“Lord Fernandez neden ‘o şeyi’ istedi?”

Birkaç gün önce Lucas, gece Mason’ı ziyaret ettiğinde Fernandez’in ne istediğini duymuştu.

Mason’un burada hangi göreve atandığını da çok iyi biliyordu.

Ama o bunu hiç anlayamıyordu.

Çünkü Fernandez, Mason’a gerçekten tuhaf bir görev vermişti.

Mason tekrar sorduğunda sadece kıkırdadı.

“Biz sadece emirlere uyan tazılarız, değil mi? Isırması söylenirse ısırırız; getirmesi söylenirse getiririz; ölmesi söylenirse de ölürüz.”

“…”

“Görevin içeriği bizi ilgilendirmiyor. Önemli olan onu yerine getirip getiremeyeceğimiz. Hepsi bu.”

“…”

“Peki efendim, görevimizi tamamlamak için bu yönde ilerleyebilir miyiz?”

“HAYIR.”

Swoosh–

Lucas yavaşça uzun kılıcını [Karma Yiyen] belinden çıkardı.

Soğuk havayla buluştuğunda şık bıçak ürkütücü bir metalik parıltıyla parladı.

“Hepiniz burada öleceksiniz.”

Mason’ın arkasındaki dört ajan irkilerek geri çekildi. Mason, Lucas’ı kaşlarını çatarak izledi.

Lucas beyaz bir sis püskürterek mırıldandı,

“Bir daha asla hükümdarıma ihanet etmeyeceğim.”

“…”

“Yani Bay Mason, bir zamanlar ailemin sadık bir hizmetkarı olsanız bile…”

Lucas’ın kaskının altından sızan canlı mavi parıltı o kadar yoğundu ki neredeyse alev gibi görünüyordu.

“Eğer efendime düşmansan seni öldürürüm.”

“…”

“McGregor adına kirli kan dökmenin utancını taşıyacağım… Burada sessizce öleceğim.”

Lucas’ı dinlerken Mason’ın dudakları yavaşça geniş bir sırıtışa dönüştü.

“Ahh…”

Dağınık sakalının arasından,

Çiğ et kadar vahşi, vahşi bir gülümseme kıvrıldı.

“Tahmin ettiğim gibi bunu yapacaksın, ha?”

Gülüşü sanki kendini tutamayıp çok sevinmiş gibiydi.