Bölüm 3327: Heykel Savaşı

Saygıdeğer Jannzi ona çok sıkıntı çektirmesine rağmen, onun yüzüne karşı söylenmekten başka bir şey yapamıyordu.

Planlarını engelleyecek güç ve otoriteye sahip değildi. Etkisi az değildi, ancak klandaki ağırlığı onu iki kere düşünmeye sevk edecek kadar ağır değildi.

Elbette, onu bu kadar kolay göz ardı etmek bir hataydı. Saygıdeğer Jannzi’nin, Ves’in Vulkan İmparatorluğu içinde bir iç savaş başlatmasını engelleyecek anlamlı bir yolu olmasa da, Larkinson’ların giderek daha fazlası onun ilkeli duruşunu ve ahlaksız ve umursamaz bir patriğe karşı asil muhalefetini öğreniyordu.

Sadece üstünlüğü ele geçirmekle kalmadı, aynı zamanda rakibinin itibarını da zedeledi. Bu tür olaylar daha fazla yaşanırsa, Ves’in itibarı, güvenilirliğini tamamen yitirecek kadar sarsılacaktı!

“Böyle bir şeye izin veremem.” Kaşlarını çattı.

Sorun şu ki, Ves’in Saygıdeğer Jannzi’nin daha fazla nüfuz kazanmasını engellemesinin tek yolu, klan üyelerinin saygısını ve desteğini sürdürmekti.

Normalde bu o kadar zor değildi çünkü sık sık klanın ihtiyaçlarının karşılandığından emin oluyordu.

Onu gerçekten riske atan şey, Larkinson’ın ölümüne yol açan kararları ya da ‘onursuz’ eylemlerde bulunmasıydı.

Çoğu klan üyesi ölmek istemiyordu. Ayrıca kasaplara dönüşmek de istemiyordu. Ves, Vulcan İmparatorluğu’nun tüm sivil halkını suçlamanın bir dereceye kadar yanlış olduğunu biliyordu, ancak vicdanının hedeflerinin önüne geçmesine izin vermedi.

“Bir sonraki aşama yakında başlayacak.” diye fısıldadı.

Cüceler arasındaki çekişmeyle ilgili özel bir haber makalesine bakmasa da, krizin makro perspektiften nasıl geliştiğinin farkındaydı.

Gittikçe daha fazla gezegen ve eyalet savaşa sürükleniyordu. Her iki taraftaki aşırılık yanlılarının geri çekilmek için pek çok nedeni olsa da, militan cüceler bu noktada durmak için çok fazla acı çekmiş ve çok fazla can kaybetmişti.

Radikaller ve gelenekçiler için tek önemli şey zaferdi! Bakan Shederin’in bahsettiği olgunlaşmamışlık ve perspektif eksikliği, cücelerin, aralarındaki daha sakin kafaların bir uzlaşma müzakeresi yapmasını sağlayabilecek önemli bir özellikten yoksun kalmasına neden oldu.

Sonuç olarak, başlangıçta uzun boylu insanlara karşı savaşması amaçlanan bir sürü meka ve savaş aracı, bunun yerine kendileri gibi kısa boylu insanları öldürmek için kullanıldı!

Çatışmanın taraflarından hiçbiri rakiplerine saygı gösteremedi. Gerçek rakiplerini tamamen unuttular ve eski komşularını ve arkadaşlarını baş düşmanları olarak gördüler!

Cüceler geri adım atmayacak kadar gururluydu. En cesur Vulkanlılar, tıpkı eski isyancılar gibi inançları uğruna savaşanlardı. Birçoğu, düşmanlarının sapkın inançları baskın hale gelirse, gerçek Vulkan tanrısının cüce devletini terk edip kendi halkına sırt çevireceğine inanıyordu!

Birçok ateşli rahibin sözleriyle, bu mücadele sadece Vulcan’ın insan mı yoksa cüce mi olduğunu ortaya koymakla ilgili değildi. Gerçeğin tüm devleti kurtarabileceği ve Vulcan’ın yanlış versiyonunu benimsemenin, tanrılarının cemaatini terk etmesine neden olabileceği varoluşsal bir krizdi!

Riskler bu kadar yüksekken, iç çekişmelerin tam bir iç savaşa dönüşmesi hiç de şaşırtıcı değildi!

Devasa devlet iki ayrı kampa bölünürken yeni bir isyan patlak vermişti!

Birçok eyalet çoğunlukla bir kampta yer aldı, ancak her iki tarafın da eşit derecede güçlü olduğu birçok yer vardı! Geleneksel inançlılar ve radikal tarikatçılar topraklarını genişletmeye ve rakiplerini bastırmak için yeterli üstünlük elde etmeye çalışırken, bu savaş alanı eyaletleri sektör çapındaki iç savaşın odak noktalarına dönüştü!

Bakan Shederin olup biteni anlatmak için yanına uğradığında Vulcan İmparatorluğu’nun haritasını çağırdı.

“Daha önce de açıkladığım gibi, cüce devleti tek parça bir yapı değil. Eyaletler etrafında şekillenen güçlü bölgesel kimlikler var. Her eyalet, diğer herhangi bir yıldız sektöründeki küçük ve orta ölçekli bir devletin eşdeğeri. Onları ele geçirip korumak, bu iç savaşı kazanmanın anahtarı.”

Ves haritayı incelerken anlayışla başını salladı. “Asi tarikatçıların elinde merkezi otoriteninkinden daha fazla eyalet olduğunu görüyorum.”

“Doğru efendim, ama bu haritanın sizi aldatmasına izin vermeyin.” Shederin, her eyaletin GSYİH’sini gösteren bir görünüme geçerken, “Cüce Tanrı Tarikatı başlangıçta Vulkan İmparatorluğu’nun daha küçük eyaletlerinde ve gezegenlerinde nüfuz kazandı. Bu eyaletlerin çoğu daha az nüfuslu ve daha merkezi eyaletler kadar gelişmiş değil.

Vulcan İnancının sıkı sıkıya kontrolü altında olan Uriburn Eyaleti, Ferril Eyaletinden en az beş kat daha değerlidir.”

Nitekim merkezi yönetimin elindeki iller hemen her kriterde çok daha gelişmiş durumdaydı.

Soru şuydu: Bu, mücadeleyi eşit tutmaya yetecek miydi?

“Avantaj kimde?” diye sordu Ves.

“Bu, cevaplaması kolay bir soru değil. Vulcan İnancı’nı resmen destekleyen merkezi otorite, ordunun büyük bir kısmını hâlâ kontrol ediyor. Aşırılıkçı cücelere sığınan mekanik alaylar ve hatta komple mekanik tümenler olsa da, isyancıların bu kadar çok askeri birliği ele geçiremediğini inkar edemeyiz.”

“Bu, merkezi otoritenin tarikatçıları ezebileceği anlamına gelmiyor mu?”

Shederin başını salladı. “Bu mücadeleyi eşitleyebilecek daha birçok faktör var. Cüce Tanrı Tarikatı eyaletlerin çoğunu fiilen kontrol ediyor. Sayılarını artırmak için çok sayıda paralı asker veya özel askeri kendi bayrakları altında toplayabilirler.”

Bu düzensiz birliklerin savaş etkinliği profesyonel askerler kadar iyi olmayabilir, ancak sayı avantajı güçlü bir avantajdır.”

Ves ayrıca başka bir farkı daha fark etti. “Tahminim doğruysa, iki taraf arasında bir coşku farkı da olmalı. Cüce Tanrı Tarikatı, Vulkan İnancı’ndan tapanları avlamakta her zaman başarılı olmuştur ve bunun sebepleri de var. Tarikatçıların daha iyi bir hikâyesi var ve cüce tanrılarına tapınma konusunda çok daha hevesliler.”

“Heves farkı sandığınız kadar büyük değil. Vulcan İnancı, insan heykelleriniz sayesinde son zamanlarda yeniden canlandı. Çalışmalarınızı bizzat gören aşırılık yanlıları, inançları konusunda düşmanları kadar fanatik. Ancak, en büyük destekçi grubunun ortalama olarak daha az ateşli olduğu konusunda haklısınız.”

Bu da ilginç bir asimetrik eşleşmeye yol açtı.

Merkezi otorite, eyaletleri üzerindeki denetimi yeniden ele geçirmek için kendi kontrolü altındaki çok sayıda profesyonel askeri birliğe güvenmek zorunda kaldı.

İsyancı tarikat üyeleri sayı ve genel moral açısından avantajlıydı ve düşmanlarının topraklarını ele geçirmek için taban birliklerine daha fazla güvenmeleri gerekiyordu.

İç savaş kızıştıkça, tam da böyle oldu. Büyük naibe sadık kalan mekanik alaylar, Cüce Tanrı Tarikatı adına savaşan birçok kuvveti yenmeyi başardı.

Larkinson Klanı’nın aksine, birçok özel ordu ve düzensiz birlik, savaş ağları gibi kozlara sahip değildi. Ayrıca, her iki tarafın da sahaya sürebileceği uzman pilot sayısı arasında belirgin bir fark vardı.

Ancak Cüce Tanrı Tarikatı’na bağlı güçler, mümkün olduğunca cephe savaşlarından kaçınmaya başladı. Yanlarında hâlâ çok sayıda askeri subay vardı ve bunlar kısa sürede yeni bir strateji geliştirdiler.

İsyancı güçler, düşmanlarının kontrolündeki birçok farklı bölgeyi aynı anda kemirmeye başladı. Yoğun nüfuslu sanayi bölgelerine saldırmaktan kaçındılar ve bunun yerine birçok farklı kırsal systar sistemindeki direnişi dağıtmaya çalıştılar!

Merkezi otoritenin kontrolündeki ordu, birliklerini bölüp daha küçük bölgelere göndermeyi göze alamazdı. Bu, güçlerini zayıflatır ve onları ayrıntılı bir şekilde yenilmeye karşı savunmasız hale getirirdi!

“Binlerce farklı yönden saldırıya uğruyoruz,” dedi gelenekçi bir general. “Bu isyancıların tüm tarım gezegenlerimizi ele geçirmesine izin veremeyiz. Kentleşmiş gezegenlerimiz kendilerini besleyemeyecek kadar yoğun nüfuslu.”

“Kentsel nüfusumuz bir süre besin paketleriyle idare edemez mi?”

“Besin paketi stoklarımız muazzam, ancak bunlar hiçbir zaman tüm gezegenleri yıllarca besleyecek şekilde tasarlanmamıştı!”

“Tek sorun bu değil. Cüce Tanrı Tarikatı, çevre illerimizin çoğunu ele geçirdi bile. Tarikatçılar daha fazla toprak kazanırsa, fiilen kontrol ettiğimiz alanın etrafında bir abluka oluşturabilir ve böylece karnımızı doyuran ve endüstriyel savaş motorumuzu çalıştıran tüm ticareti yok edebilirler.”

Bu gerçekten de ciddi bir endişeydi! Uzun vadede merkezi otoritenin konumunu kötüleştiren başka etkenler de vardı. Vulcan’ın bir insan olduğuna inanan cüceler, haklı olduklarını düşünüyorlardı. Yeni yetme yalancıların gerçeği yok etmesine ve Vulcan’ın ihtişamını gururlu devletlerinden çalmasına izin veremezlerdi!

Başka bir general, muhalefetin kontrolündeki bir çekirdek yıldız sistemine işaret etti. “Eğer zaman onların lehineyse, fırsat penceremizi kaybetmeden savaşı kazanmamız gerekecek. Kalelerine bir saldırı başlatıp savaşı onların topraklarına taşımayı öneriyorum!”

“Bedel çok büyük! Bir yeri savunmak, saldırmaktan daha kolay. Çekirdek sistemlerinin çoğunu ele geçirmek istersek çok kan kaybederiz.”

“Öyleyse bizden ne yapmamızı istiyorsunuz? Karıncalar yuvalarımızda delik açarken kaplumbağa gibi davranmaya devam edemeyiz. Mevcut koşullar göz önüne alındığında, isyancılardan daha uzun süre dayanamayız. Bunu yapmaya kalkarsak, askeri birliklerimizi perişan ederiz.”

Savunma pozisyonunu korumaktan ziyade saldırıya geçmenin lehine daha fazla argüman vardı. Liderler kararını verdikten sonra, mekanik orduları hızla düşman kontrolündeki büyük yıldız sistemlerine büyük çaplı saldırılar başlattı!

Eğer daha önce de yan hasarlar çok kötüyse, şimdi cücelerin hayatlarını kaybetmeleri meteorik boyutlara ulaşmıştı!

Ves gibi insanları bu iç savaşta şaşırtan şey, savaşın ne kadar çabuk tırmandığıydı.

Cuma Koalisyonu ve Hexadric Hegemonya’nın yıldız sektörünün farklı taraflarını işgal ettiği Komodo Savaşı’nın aksine, Vulcanite iç savaşı iki taraf arasında çok sayıda anlık temasla karakterize edildi!

Bir tarafa ait olan eyaletler ve yıldız sistemleri çoğu zaman diğer tarafa ait olan bir toprak parçasına yük oluyordu!

Mümkünse, bu yerlerden birinde konuşlanmış bir mekanik birimin düşman mevzilerine saldırı başlatmak için sadece tek bir doğrudan ışık hızı sıçraması yapması yeterli olurdu!

Bu tür olaylar binlerce farklı çatışma bölgesinde yaşandı. Bazı yerel komutanlar, üstlerinden talimat beklemeden birliklerine düşman bir yıldız sistemine girip Vulcan’ın yanlış versiyonuna inanan sözde sapkınlarla savaşmalarını emretti!

Yüz binlerce cüce robotu, kendilerini koruma kaygısı olmadan birbirleriyle çarpışıyordu. En ünlü askerler, doğru inançları uğruna her şeylerini vermeye ve ölmeye hazır olanlardı!

“Bozuk yöneticileri yıkın!”

“Düzeltilemez isyancıları yok edin!”

Sonunda Heykel Savaşı olarak anılacak olan çatışma o kadar sert ve ani başlamıştı ki, taraflardan hiçbiri yeterli hazırlık yapmamıştı.

Birçok hata, yanlış anlama ve yanlış adım, her iki taraftaki cücelerin daha sık hata yapmasına veya beklenenden daha erken çökmesine neden oldu. Tüm bu kaotik savaşların ardından dökülen kan, okyanusları doldurabilirdi.

Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü’nün tamamı kırmızıya boyandı!

Bütün bunların Ves’in kendi el sanatlarından 2000 tanesini farklı cücelere postayla göndermesiyle gerçekleştiğini düşünün.

“Benim suçum değil,” diye ısrar etti kendi kendine. “Bu kavgayı Vulkanitler başlattı. Ben de yeni bitiriyorum. Tepkim kesinlikle orantılı!”