Bölüm 332: Günahkarlar

Aurore Lee olmadığını mı söyledi? Lumian sanki üzerine yıldırım düşmüş gibi hissetti, düşünceleri olduğu yerde dondu.

Aslında, Aurore Lee’nin kız kardeşinin gerçek adı olmadığını anlayabiliyordu. Sınır köyüne bilerek yerleşen biri muhtemelen gerçek kimliğini kullanmazdı. Yine de, neredeyse altı yıllık birlikteliklerinin ardından, kız kardeşinin “Aurore Lee” adını benimsediğini hissedebiliyordu. Kız kardeşi, onun yanında asla gerçek kimliğinden veya geçmiş yaşamından bahsetmezdi.

Üstelik, sahip olduğu sahte kimlik belgeleri giderek daha gerçek görünüyordu. Çok satan bir yazar olarak ünlendiğinde, bunların gerçekliği tartışılmazdı.

Neden birdenbire böyle bir şey söyledi?

Peki bu, onun Kaçınılmazlık olarak bilinen gizemli varoluşa olan açıklanamayan inancıyla nasıl bağlantılıydı?

Lumian’ın başında keskin bir ağrı zonkladı ve onu gerçekliğe döndürdü. Endişeli bir şekilde sordu: “Kim olduğundan bahsetti mi?”

Ayna gibi yüzeyde, artık siyah alevler ve kırağıyla örtülü olmayan Guillaume Bénet, solgun ve mavimsi bir renge bürünmüş halde, şaşkın bir ifadeyle cevap verdi: “Kendisinin Roche Louise Sanson olduğunu iddia ediyordu.”

Daha önce böyle bir isim duymamıştım… Lumian kaşlarını çattı ve daha fazla sordu, “Bu kimlik hakkında başka bir şeyden bahsetti mi?”

Guillaume Bénet başını salladı.

“Başka bir şey değil.”

Lumian sol elini şakağına bastırdı. Kısa bir sessizlikten sonra, “Roche Louise Sanson, Kaçınılmazlık Meleği’nin gelişi karşılığında Cordu’yu kurban etme planına dahil miydi?” diye sordu.

Guillaume Bénet kendiyle boğuşuyormuş gibi görünse de, sonunda ruhsal yönlendirmenin etkisine boyun eğdi. Cevabı samimi ve filtresiz bir şekilde geldi: “Hayır, bu benim hatamdı.

“Hızla tanrılığa ulaşma, bir Aziz olarak yükselme arzusuyla hareket ediyordum. Aurore Lee başta onayladı, ancak birkaç saat sonra planıma karşı çıktı. Kararsızdı. Sonunda, niyetimi ondan gizlemeyi seçtim ve gizli hazırlıklar yaptım. Daha sonra, çabalarımızı sessizce onaylıyor, kritik anlarda yardım teklif ediyordu.

Ama ara sıra direniyor ve yıkıcı eylemlerde bulunuyordu, ama hemen pes ediyordu.”

Tasvir ettiğin Aurore neredeyse şizofrenik görünüyor… Lumian kendini Aurore’un görüntüsüne tutunurken buldu, ama kız kardeşinin ağzından çıkan kertenkele benzeri, şeffaf elfin anısından kaçamadı. Kız kardeşinin ara sıra uyanışlarını, içinde bulundukları zor durumdan nasıl kurtulacaklarını düşündü.

Ama o “berraklık” anlarında bile, Aurore’un davranışları normale pek benzemiyordu. Hatta, yaşadıkları bu zorlu süreçte en doğrudan çözüm olan Hela’nın habercisini çağırıp hızlı yardım isteme seçeneğini bile göz ardı etmişti.

Lumian, “Aurore, Cordu’da Kaçınılmazlık inancını yaymaya ne zaman başladı?” diye sorarak konuyu değiştirdi.

Guillaume Bénet eskisinden daha da kafası karışık görünüyordu.

“İlk araştırmam geçen yılın mayıs veya haziran aylarını gösteriyordu. Daha sonra bana gizlice bir ziyarette bulundu.”

Şüphelerimle tutarlı görünüyor… O zamanlar Aurore’u yozlaştıran bir şey olmuş olmalı… Eğer Kaçınılmazlığa inanan biri olsaydı, din değiştirmeye çalışmadan önce beş altı yıl beklemezdi… Lumian’ın ifadesi acıyla titredi, ama hemen bastırdı.

“Cordu’da hiç saydam, kertenkele benzeri yaratıklarla karşılaştınız mı?”

“Hayır,” diye doğruyu söyledi Guillaume Bénet.

“Kordu’da Acı Çeken diye bilinen bir kişi hakkında bilginiz var mı?” diye sordu Lumian.

Guillaume Bénet şaşırmış görünüyordu.

“Bilmiyorum. Hayır.”

Lumian’ın yüz kasları istemsizce seğirdi.

“Aurore civarında bir baykuş gördünüz mü?”

“Hayır,” diye yine reddetti Guillaume Bénet.

Lumian, Cordu felaketiyle ilgili soruşturmalara devam etti, ancak verilen cevaplar tatmin edici olmaktan uzaktı. Sonunda, “Roche Louise Sanson ile bağlantılı gizli bir örgüt veya sapkın bir kilise var mı?” diye sordu.

Guillaume Bénet, solgun yüzü giderek aydınlanarak sonunda başını salladı.

“Evet, adı Günahkarlar. Şu anda Günahkarlar’ın başpiskoposlarından birinin görevini üstleniyorum.”

Günahkarlar… Kaçınılmazlığa inanan sapkın Kilise mi? Lumian’ın entrikası, derinlemesine araştırdıkça büyüdü.

“Günahkârlara kim önderlik ediyor ve sizin için kim aracılık ediyor?”

“Liderin kimliğinden emin değilim ama tüm günahkârlar arasında tanrısallığa sahip tek kişi o,” diye yanıtladı Guillaume Bénet’nin boğuk sesi, ürkütücü bir tınıyla. “Bana ulaşmamı sağlayan kişi Bouvard Pont-Péro.”

Tanrısallığa sahip tek kişi… Acaba içimde gizlenen Acı Çeken olabilir mi? Lumian araştırmasını sürdürürken aklı hızla çalışıyordu.

“Bouvard Pont-Péro ile nasıl iletişime geçebilirim?”

“Boşuna,” diye cevapladı Guillaume Bénet’nin ruhani sesi, tonunda bir boşlukla. “Öldüğümde, kaderin değiştiğini hissedecek ve tüm izleri önceden silecek. Biçim değiştirme, bir anlaşmayla verilen yeteneklerden biridir. Her şeye dönüşebilir, ama artık kendisi değildir.”

Herhangi bir forma bürünebilir, ama kendi kimliği pahasına… Dönüşüm’ü uzun süre kullanmak onu tam bir deliliğe sürüklemiş olabilir… Belki de akıl hastanesini ziyaret edip benzer bilişsel bozuklukları olan hastaları arayabilirim… Daha fazla sözleşme yeteneği edinirken dikkatli olmalıyım. Sadece üç veya dört olumsuz etki varsa, bu yönetilebilir.

Ancak liste uzarsa, bu sadece başınızı ağrıtmakla kalmaz, aynı zamanda düşmanlara istismar edilebilir fırsatlar da sağlar… Eğer papaz, Mutluluk Cemiyeti’nin bir üyesiyle veya Arzu Ana Ağacı’ndan bir bağış almış biriyle karşılaşsaydı, şüphesiz kolayca kurban olurdu… Lumian sunak aynasına baktı ve başka bir soru sordu: “Günahkarlar örgütü sizi neden Quartier de la Princesse Rouge’a gönderdi?”

Guillaume Bénet’nin belirsiz yüzü ateşli bir coşkuyla aydınlandı.

“Bu, hem arzularımı tatmin ediyor hem de yaklaşan büyük ritüele hazırlık olarak inananlar için bir toplanma alanı görevi görüyor. Yalnızca Rabbimiz’in bu aleme ayak basmasına izin vererek bizim gibi günahkârlar kurtuluş ve vaftiz arayışına girebilir, böylece önceden belirlenmiş kaderlerimizden kurtulabiliriz.”

“Sinners örgütü size maddi destek sağladı mı, yoksa siz fonları bağımsız olarak mı topladınız?” Lumian, potansiyel ipuçları için paranın kaynağını izlemeyi amaçlıyordu.

Guillaume Bénet başını salladı.

“Aurore Lee’den anonim bir depozito – hayır, Roche Louise Sanson’dan. Toplam 100.000 verl d’or.”

“Kahretsin, seni domuz!” diye küfretti Lumian.

Bunu önceden tahmin etmesine rağmen, papazın Aurore’un kazançlarını bir fahişeyi desteklemek ve kafirleri işe almak için lüks bir yaşam tarzı sürdürmek için kullandığının farkına varması Lumian’ın içinde büyük bir öfkeye yol açtı.

Duygularını bastıran Lumian alaycı bir şekilde kıkırdadı ve “Sinners örgütü sana Beyonder özelliklerini vermedi mi? Hiç iksir içmedin mi?” dedi.

Aksi takdirde papaz daha da korkutucu ve başa çıkılması zor biri olurdu.

“Kaçınılmazlığın bahşettiği Kahin, Canavar, Çırak ve Yağmacı yollarının özelliklerinin ötesinde, bu yolların uyumlu olması kolay elde edilemez. Onları arıyordum.

“Bu yaratıkların üzerimde yarattığı olumsuz etkiler göz önüne alındığında, diğer yollardan iksir içmem şüphesiz anında kontrol kaybına yol açacaktır.”

Neyse ki, şu anki olumsuz etkilerim hâlâ minimum ve zayıf. Daha güçlü olsalardı, gelecekte Avcı yolu iksirlerini içme yeteneğimi tehlikeye atabilirlerdi… Lumian’ın maneviyatı azalıyordu, bu yüzden son bir soru sormak için bu anı değerlendirdi.

“Kaçınılmazlık yolunun 6’dan 0’a kadar olan dizileri nelerdir?”

Guillaume Bénet’nin sesi daha da kısıldı.

“6. Sıra Zahit, 5. Sıra Kader Sahibi, 4. Sıra Çember Sakini ve 3. Sıra Acı Çeken’dir. Bunun ötesinde, bilmiyorum.”

Zahid… Bir Sadaka Rahibi’nin terfisine benziyor… Termiboros neden bana haber vermedi? Evet; bir kurban olarak, gelecekte Zahid nimetinin kendisinden alınması muhtemel. İlgili soruları cevaplamaktan kaçınması doğaldır.

Eğer tamamen kayıtsız kalıp bir cevap vermeye fazla istekli olsaydı, tedirgin olurdum ve bir tuzaktan şüphelenirdim… Lumian’ın bakışları hafifçe yukarı kalktı, yüzü istemsizce buruştu.

“Bir Zahid hangi yeteneklere sahiptir?”

Guillaume Bénet cevap verirken sesi titredi: “Bir Münzevi, dayanıklılık, birikim ve patlama ile tanımlanır. Kişinin vücudunda olağan gücünü biriktirdikten sonra, dövüş sırasında bu güç anlık olarak serbest bırakılabilir ve Münzevi’yi bir deve benzetebilir. Ritüel süreçlerin birikimi, belirli özel ritüellerin basitleştirilmesine olanak tanır ve onları dövüşte uygulanabilir hale getirir.”

Dev gibi bir şey… Bir anlık öfke patlaması… Lumian, Çoban Pierre Berry ile soruşturmacı Ryan arasındaki yüzleşmeyi ve rahibin dönüştüğü metalik devi hatırladı.

Metalize Guillaume Bénet, Harrumph Büyüsü’ne karşı aşırı temkinli davranmasaydı ve yakın dövüşten kaçınmasaydı, sürekli olarak güvenli bir mesafeyi koruyup hızla pozisyon değiştirerek Çelik Beden’i Çileci ile birleştirerek Franca’nın Psişik Delme’sini engelleseydi, rahip muhtemelen ruhaniyetini akıllıca kullanması gereken Lumian’ı alt edebilirdi.

Bu, Lumian’ın, nimetin bilgisiyle gelen tuhaf yaratıkları görmezden gelip, ruhlar alemi hayvanat bahçesinden bir sözleşme hedefi belirlemeyi seçmesinin gerekçesini doğruluyordu. Eğer belirlemeseydi, rahip, Harrumph Büyüsü’nün hâlâ Lumian’ın emrinde olup olmadığını belirleyebilir ve kalan savaş gücünü ölçebilirdi.

Bu senaryoda, rakibinin savaş alanındaki kararları muhtemelen nihai sonuçtan çok farklı olurdu.

Guillaume Bénet daha önce basitleştirilmiş ritüelin ayrıntılarını “paylaşmıştı”.

Bir bireyi ritüelistik biriktirme ve büyüyü söyleme yoluyla koyun postuna sararak koyuna dönüştürülebilirdi. Zahmetli ve karmaşık bir törene gerek yoktu.

Lumian, bir Acı Çeken’in yetenekleri hakkında bilgi almak üzereyken, kafasında şiddetli bir sızı belirdi ve devamını engelledi.

Kabul edebileceği bir hayal kırıklığı hissetti. Franca, Sihirli Ayna Ruhu Yönlendirme Büyüsü’nü icat etmeseydi, Lumian bu kadar çok soruyu kendi sorularıyla yanıtlayamazdı.

Lumian, Ruhsal Vizyonunu devreye soktu ve ruh kanalını tamamladı. Guillaume Bénet’nin ruhu aynadan dışarı süzülürken derin nefesler aldı.

Sakinleşen Lumian, aniden sağ avucunu uzatarak papazın Ruh Bedenini yakaladı.

Kavrayışı maddi olmayan varlığı kontrol edemese de Lumian’ın avucundan kızıl alevler yükseldi ve Guillaume Bénet’in zaten kırılgan olan ruhunu yaktı.

Öğle güneşinden daha şiddetli yanan alevlerin ortasında, Lumian, acı dolu bir yüz ifadesiyle, hayaletin içgüdüsel olarak kıvrandığını izledi. Lumian, “Güneşe şükürler olsun!” diye haykırırken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Bir an şaşkınlığa uğrayan Guillaume Bénet’nin bedeni alevlerin arasında hızla dağıldı.