Bölüm 332.2

“Bu sefer ne saçmalıklar uydurmaya geldin?” diye sordu Isaac alaycı bir tonla.

Kalsen, Isaac’ın tavrına acı bir şekilde güldü, elini yıpranmış dudaklarının üzerinden geçirdikten sonra yavaşça konuştu.

“Dera Heman’ın teklifini kabul et Isaac.”

“Neden?” diye sordu Isaac, gerçekten merak ederek.

“Dera, son derece dürüst bir adam. Işık Kodeksi’ne sıkı sıkıya bağlı ve şüphe duyma yeteneğinden tamamen yoksun. Hayatta kalmasının tek sebebi Kodeks. Yaşadığı her gün onun için bir mucize.”

Isaac, Dera Heman’ın hayatını düşündü.

Görünüşü, onu gören herkesi rahatsız ediyordu. Vücudu ise, yüksek rütbeli rahiplerin ve kutsal emanetlerin sürekli yardımı olmadan hayatta kalamazdı.

Ona yaşamaya devam etme imkanı ve amacı veren tek şey Işık Kodeksi oldu.

İshak, Dera’nın derin inancını anlayabiliyordu.

“Peki bu bana onu takip etmek için nasıl bir sebep veriyor?” diye sordu Isaac.

“Çünkü ona yol göstermeniz gerekiyor. Dera, sadece bir kılıç gibi kullanılıp tükenene kadar ölmeyecek kadar değerli.”

Isaac kuru bir kahkaha attı.

İkisi de birbirinin zıttı şeyler söylüyordu. Dera, İshak’a yol göstermek isterken, Kalsen ise İshak’ın Dera’ya yol göstermesi gerektiğini öne sürüyordu.

Ancak bu tamamen saçma değildi. Bir usta ile çırak arasındaki ilişki simbiyotik olabilirdi; ikisi de birbirini etkilerdi. Usta öğrettikçe, kendisi de gelişirdi.

Sorun şu ki, Isaac’ın Dera Heman’ı akıl hocası veya öğrencisi yapma niyeti yoktu.

“Demek gerçekten sensin Kalsen, yoksa sadece bir hayal ürünü değilmiş,” dedi Isaac alaycı bir gülümsemeyle.

“Ne?”

“Gururu yüzünden yıkıma uğrayan şövalye Kalsen Miller. O kişi sen olmalısın. Dera zaten tamamlanmış bir ürün. Ne sen ne de ben ona bir şeyler öğretme veya yol gösterme yeteneğine sahip değiliz. Dera asla değişmeyecek.”

Isaac, Dera Heman’ı manipüle etme girişimlerinin ardından bu sonuca varmıştı.

Dera, Işık Kodeksi’nin ideallerinin vücut bulmuş haliydi; inancından asla vazgeçmeyecek ve ona ihanet etmeyecek bir şövalye.

Savaş zamanı geldiğinde Dera savaşırdı. Ölüm zamanı geldiğinde ölürdü. Ne eksik ne fazla.

Onu değiştirmeye çalışmak, bir tayfunun rotasını değiştirmeye çalışmak gibiydi.

Bu imkansızdı.

Kalsen, Dera Heman’a gerçekte nasıl baktığını merak eden Isaac’e gözlerini kısarak baktı. Kalsen’in iç düşüncelerini anlamak için pek fırsatı olmamıştı. Sadece Dera’yı yenmesine rağmen Kalsen’in bu zaferi fazla önemsemediğini ve bununla gurur duymadığını biliyordu.

“Şu anda Dera’dan daha büyük sorunlarım var. Onu takip edersem, içimde ne olduğunu çabucak anlayacağını düşünmüyor musun? Sence önce hangisi olacak—Dera sırrımı mı keşfedecek, yoksa ben onu ‘şeytani cazibemle’ mi baştan çıkaracağım?” diye sordu Isaac alaycı bir şekilde.

“…”

Kalsen’in hemen bir cevabı olmadı, bu da Isaac’ı eğlendirdi.

‘Ona acıyor mu?’

Işık Kodeksi’nin en güçlü şövalyesi Dera Heman, Kalsen’den daha zayıf olduğunu söylemişti; Kalsen ise Dera’yı ‘acı verici’ bulmuştu.

Ciero Şafak Ordusu’nun kaosuna kapılmış bir piyade askeri, böyle düşüncelere son derece öfkelenirdi.

Isaac birdenbire bu tuhaf ilişkiyi kullanabileceğini düşündü.

“Ama eğer Dera beni takip ederse, o zaman durum farklı olur,” dedi Isaac.

“…Ne?”

“Yani, Dera Heman’ı yenersem, oyunun seyri tamamen değişir. Dürüst olmak gerekirse, onunla dövüştüğümde duvara tosladım. Kılıç ustalığı benimkini temelden sarstı. Geleneksel yöntemlerle onu yenmenin bir yolunu bulamadım.”

Belki de İshak ölmeye hazır olsaydı, savaşı çok az bir farkla sonuçlandırabilirdi. Ancak hayal edebileceği her sonuç, Dera’nın ezici ilahi gücü sayesinde az farkla kazanmasıyla sonuçlanıyordu.

“Dera’yı, tıpkı senin yaptığın gibi, alt etmenin tek yolu onu yenmektir.”

Isaac, Kalsen’le göz göze gelerek, sakin ve ölçülü bir bakışla bunları söyledi.

Daha önce de söylediği gibi, Dera Heman bir tayfun gibiydi. Rotasını değiştirmeye çalışmak aptallıktı. Tek seçenek, fırtınanın rüzgarını kendi gemisinin yelkenlerini hareket ettirmek için kullanmaktı.

“Onu sadece kılıç ustalığınla yenebilirdin, değil mi?”

“…Evet,” diye yanıtladı Kalsen sessizce. Isaac’in içinde olmasına rağmen, Kalsen vücudunda ve vücuduna olan her şeyin farkındaydı.

Kalsen, Dera Heman’ı yenebileceğinden emindi.

“Dera Heman beni ilk karşılaştığımız zamanki halime göre değerlendiriyor. O zamanlar, bir paladinin kılıçla ulaşabileceği en üst noktaya zaten ulaşmıştım. Ama o zamandan beri daha da güçlendim, o sınırın da ötesine geçtim.”

“Bunu neden öğrenmedim?” diye sordu Isaac.

Kalsen alaycı bir gülümsemeyle, “Öğretmenini suçla,” diye yanıtladı.

“Kılıç ustalığınız en temel stile, yani Saint Arte tekniğine dayanıyor. Ben bunu çıraklığımda öğrendim. Ama benim gerçek kılıç ustalığım başka bir şey, sapkın tekniklerden etkilenmiş durumda. Ölümsüzler Tarikatı’nda yüzyıllarca kendilerini bu zanaata kaptırmış bir sürü çılgın kılıç ustası var.”

Isaac başını salladı. O fanatikleri tanıyordu.

Hiç yemek yemeden, hiç uyumadan ve hiç yorulmadan, sevdikleri şeyleri mükemmelleştirmek için yüzlerce yıl harcamışlardı. Ölümsüzler Tarikatı bu tür çılgınlarla doluydu.

“Saint Arte tarzından tamamen farklı bir yol izlediler. Gebel’in yanında eğitim aldınız, bu yüzden ondan öğrenme veya ondan etkilenme fırsatınız hiç olmadı. Belki Doğu’daki deneyimleriniz daha çeşitli olsaydı, durum farklı olurdu.”

Kalsen’in cevabına karşılık Isaac başını yana eğdi.

“…Yine mi kibirlenmeye başladın?”

“Ne?”

“Senin bir dahi olduğunu anlıyorum Kalsen, ama ben tembellik etmedim. Senin etkilendiğim gerçeği, Dera’nın kılıç ustalığıma karşı koymasının tek sebebi olduğu anlamına gelmiyor. Bence Dera Heman bana karşı tüm gücünü bile kullanmadı.”

Dera güçlüydü; belki de Kalsen’in fark ettiğinden bile daha güçlüydü.

Dera’nın sürekli olarak kendisinin hâlâ zayıf olduğuna inanması ve kendini zorlamaya devam etmesi, onu gerçekten korkutucu ve güçlü kılan şeydi.

Isaac bir an düşündü, sonra omuz silkti.

“Ama her şeye rağmen, şu an bir çözüm yok. Özgüvenim eksik olduğundan, sizin kibirinizden ders alabilirim. Bana kılıç ustalığını öğretin.”

Kalsen, Isaac’in bu sıradan talebi karşısında şaşkına döndü; sanki bu dünyanın en doğal şeyiymiş gibi davrandı.

“Şimdi mi? Bir günde mi? Kılıç ustalığını patates çuvalı doldurmaya mı benzetiyorsun?”

“Ne kadar hızlı öğrendiğimi bilmiyor olmalısınız.”

Elbette bunun sebebi Isaac’in Kalsen’i tüketmiş olmasıydı, ama bunu dile getirmeye gerek yoktu.

Isaac’ı uzun zamandır izleyen Kalsen, onun ne kadar hızlı öğrenebileceğinin farkındaydı. Ancak bu durum, ona olasılıklar konusunda daha gerçekçi bir bakış açısı kazandırdı.

“Hadi bakalım, bana öğretmeye çalış. Yoksa yarın kafam darağacında asılı olabilir.”

Uzun bir sessizliğin ardından Kalsen nihayet konuştu.

“Tek bir yol var…”