Bölüm 332

Esther kendi kendine düşündü.

Onlarca yıldır, hatta belki de yüzyıllar boyunca, bu sefil lanetin altında acı çekmeyi bekliyordu.

Şans daha acımasız olsaydı, hayatının geri kalanında kirlenmiş bir büyü dünyasında sıkışıp kalabilirdi.

Tek düşüncesi bile dehşet vericiydi.

Bu yüzden laneti bozmak için her şeyi yapmaya hazırdı.

Enkrid’in kucağında uyumasının nedeni buydu.

Ancak artık buna gerek yoktu. Artık bunu zar zor yapabiliyordu.

Lanetin karmaşık bağları nihayet düzgün bir şekilde çözülmeye başlamıştı.

Şansı dönmüştü.

Suyu kavrama gücünü kullanan Galaph’la yüzleşmek onun kaybettiği duyularını geri kazanmasına yardımcı olmuştu. Ayrıca bu süreçte birkaç Özel Nesneyi de yutmuştu.

Bunlardan bazıları onun büyü dünyası için son derece yararlıydı.

Galaph’ın kişisel araştırma laboratuvarına baskın yapmak ideal olurdu ama onu bulmak ne kadar sürer?

Üstelik adam birden fazla çırak almasıyla ünlüydü.

Laboratuvarında kalan hazine o öğrencilerin eline geçecekti.

Ve onlar bunun için kavga edecek, birbirlerinden çalacaklardı ve sonunda hayatta kalanlardan biri bunların hepsini talep edecekti.

Büyücülerin açgözlülüğü böyle bir şeydi.

Büyücüler arasında “uyumlu bir kardeşlik” mi var?

Bu bir peri masalıydı.

Hiçbir büyücü önce kendi arzularına boyun eğmeden gerçeği aramaz veya insan sınırlarını aşmaya çalışmaz.

Ne saçmalık.

“Ah, aptallar.”

Kendisi de bir zamanlar bu tür bir karışıklığın içine düşmüştü.

Ama artık değil.

Galaph’ın öğrencilerinin birbirlerini parçaladığı düşüncesi yüreğini ısıttı.

Hayır, Esther nazik bir insan değildi.

Kendisi hakkında bunu biliyordu.

Belki de çoğu büyücüden daha mantıklıydı—

Ya da belki de delilerle dolu bir yerde, kıyaslandığında sadece normal görünüyordu.

Çılgın Takım da farklı değildi.

Düşünceleri geriye dönerek onu eşsiz bir farkına varmaya yönlendirdi:

Laneti.

Buna odaklanmak için çok zaman harcamıştı ama…

Bir lanet yalnızca talihsizlik getirmezdi.

Faydaları da vardı.

Bunu daha önce hiç düşünmemişti ama bir şeyler kazanmıştı.

Örneğin, bir Panter Gölü’nün saf gücünü miras almıştı.

Elbette bu bir lanetti, bu da ciddi dezavantajları beraberinde getirdiği anlamına geliyordu.

Ve bu dezavantajlardan birinin büyük bir soruna dönüşmesiydi.

“Vücudumun şekil hafızası değişti.”

Fiziksel bir varlık, özellikle de bir büyücü, yalnızca kendi algısının izin verdiği biçimde var olabilirdi.

Büyü, büyü dünyasına, kişinin kendi zihninin dünyasına bağlıydı.

Bir büyücünün fiziksel formunu koruyabilmesi için vücudunu tam olarak anlaması gerekiyordu.

Aksi takdirde—

Büyü dünyası onları tüketirdi.

İntikamcı bir ruh haline gelirlerdi.

“Zorlamalı mıyım?”

Yeterince kontrol uygularsa tamamen insan formunu koruyabilirdi.

Ama tek bir hata yaparsa…

Geri dönüşü olmayacaktı.

Böylece Esther seçimini yaptı.

Her zaman insan formunda kalma fikrinden vazgeçti.

Yarı leopar olarak yaşamak güzeldi.

Bu sorunu daha sonra çözmenin başka bir yolunu bulabilir.

Şimdilik daha da sinir bozucu bir şey vardı.

“Durgunluk.”

Büyü dünyası gelişmeyi bırakmıştı.

Tüm araştırmalarına ve laneti çözmek için gösterdiği tüm çabalara rağmen—

Durmuştu.

İlerleme durmuştu.

Bu onu çileden çıkardı.

Peki ne yapabilirdi?

Her zamanki gibi.

İlham gelmesini bekleyin.

Büyülerini geliştirin.

Onun dünyasının şeklini parlatın.

Birisinin katıksız tekrarlarla sınırlarını aştığını görmüştü.

Enkrid.

Onu düşünmek onu tuhaf bir güvenle doldurdu—

Onun da bir şekilde ileriye giden yolu bulacağına dair.

Bu hayal kırıklığı biraz hafifledi.

Tuhaftı; onu hatırlamak bile moralini düzeltmeye yetiyordu.

Biraz netliğe kavuştuktan sonra kışlaya doğru döndü.

Esther siyah bir cübbeye sarınarak askeri kampta yürüdü.

Her bakışı kaçıran bir güzellikti.

Erkekler her zaman dönüp bakarlardı.

Ancak bugün her zamankinden daha az göz ona çevrildi.

“Hım?”

Alınmamıştı.

Sadece… şaşkınım.

Adımları hızlandı.

Kısa süre sonra onu buldu.

Daha doğrusu…

Enkrid’i savaşın ortasında bir kışlayı yok ederken buldu.

Tamamen tesadüftü.

Ama yine de tesadüf, birikmiş nedenselliğin sonucuydu.

Enkrid az önce Teresa ve Dunbakel’i arka arkaya üç Ezici Darbe ile püskürtmüştü—

Ve şimdi Rem’e katıksız bir baskı uyguluyordu.

“Bu saçmalığın işe yarayacağını mı sanıyorsun?!”

Rem kükredi ve baltasını başının üzerinde salladı.

Bum!

Gerçek bir ses yoktu.

Ama Esther’in kulaklarına gök gürültüsü gibi çınlıyordu.

“Davulcunun Tırpanı.”

Vakum bıçaklarını ateşleyen bir rüzgar sıkıştırma büyüsü.

Son derece keskin, son derece hızlı bir kesme büyüsü.

Rüzgar, vakum—

Bunlar yalnızca basınç manipülasyonunun biçimleriydi.

Peki baskı manipülasyonunun nihai biçimi neydi?

Atmosfer basıncını kendisi değiştiriyor.

Enkrid’in kılıç oyunu önünde parladığı an—

Zihninde bir şeyler tıkırdadı.

Büyü dünyası yankı buldu.

Uyarım onu ​​içine çekti.

Yeni bir şey ortaya çıktığında bir büyücünün onların dünyasına girmekten başka seçeneği yoktu.

Eğer şimdi meditasyon yapsaydı, orada boş boş durup salyaları akarak kalırdı.

Peki ne olmuş yani?

Bu onun büyü dünyasına yeni bir şeyler örmek için bir fırsattı.

Bunun kayıp gitmesine izin veremezdi.

***

“Bu da ne böyle?”

Kraiss’in sesi bıkkın görünüyordu.

Titreyen bacakları üzerinde dik durmaya çabalayan Enkrid karşılık verdi.

“Bir idman.”

Söylenecek başka ne vardı?

Kraiss daha fazla baskı yapmadı.

Zaten yapıldı.

Bunun üzerinde tartışmanın bir anlamı yok.

Kışla kendi kendine düzelmeyecekti.

Ve Enkrid’in kesinlikle özür dilemeyeceği kesindi.

Üstelik—

Gülümsüyordu.

Alaycı bir şekilde değil.

Sadece… Memnun oldum.

Hafif, rahat bir gülümseme.

Bundaki bir şey onu azarlamayı imkansız hale getiriyordu.

“Bir isyan mı? Kafamı alıp yeni lord olmayı mı hedefliyorsun?”

Lord Graham’ın bu şekilde şaka yapmaya başlayacak kadar çok şey yaşadığı belliydi.

“Bunu bu şekilde ifade etmek zorunda mısın?”

Enkrid, bakışlarını çevirerek karşılık verdi.

Ve orada…

Esther’i gördü.

Balmumu heykel gibi hareketsiz duruyorum.

Sadece… nefes alıyorum.

Çevredeki askerler içgüdüsel olarak onun etrafında bir halka oluşturmuşlardı.

Kimse ona dokunmaya cesaret edemiyordu.

Çünkü Esther Çılgın Takım’ın bir parçasıydı.

Sadece bir elbiseyle gelişigüzel dolaşan, çok uzun süre bakan herkesin gözlerini oymakla tehdit eden, leopar değiştiren bir cadı.

Tehlikeli bir varoluş.

Enkrid ona yaklaştı.

Gözleri odaklanmamıştı.

Şimdi onun nesi var?

Bunu bilmesinin imkânı yoktu.

Birinin kılıç ustalığının, bir büyücünün büyü dünyasında sıklıkla devrimleri tetiklediğini görmek gibi değildi.

Ve Enkrid bir büyücü değildi.

Yani anlamasına imkan yoktu.

Esther, insanların ona dokunması konusunda son derece hassastı.

Ancak bunu yapabilen tek kişi Enkrid’di.

Onu kucağına aldı.

Bacaklardan başlayarak zahmetsizce kaldırmak.

Vücudu gevşedi.

Kendi zihninin çok derinlerine düşmüş biri gibi.

Kendini kılıç oyununa kaptırdığında böyle mi görünüyordu?

“Tıpkı salyaların akmaya başladığı zamanki gibi görünüyor, Patron.”

Kraiss mırıldandı.

Enkrid spekülasyon yapma zahmetine girmedi.

Bu bir sihirbaz işiydi.

Ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Bir yatağa ihtiyacı vardı.

Ama arkasını döndüğünde—

Sadece yıkılan kışlaları gördü.

“…Bize boş bir tane bulun.”

Graham öne çıktı.

“Eğer benim konumumu istiyorsan, beni öldürmeye çalışmak yerine bunu söyle.”

Bu adam şaka yapmada ne zaman bu kadar ustalaştı?

Enkrid kıkırdadı.

Öğrendiği her şeyi açığa çıkardıktan sonra…

Kendini tatmin olmuş hissetmedi.

Bir sonraki adımı gördü.

“Değişmişsin kardeşim.”

Audin’in övgüsü vardı.

“Fena değil.”

Ve Ragna’nın mırıldanan değerlendirmesi.

“Düzgün olmaya başlıyorsun.”

Dunbakel bayılmıştı.

Teresa pervasızca sağa sola savrulmuştu ve sonunda kolu Audin tarafından bükülmüştü.

Kırık değildi ama en azından bir gün dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Enkrid, Esther’i derme çatma bir yatağa yatırdı.dışarı çıktım.

Daha sonra Rem’i aramaya gitti.

“Lanet olsun, savaş alanında birinin kalbini falan kızartıp mı yedin?”

Rem, Enkrid’in geliştiğini bu şekilde ifade etti.

“Batıdaki insanlar et yemenin kendilerini daha güçlü kıldığına gerçekten inanıyor mu?”

“Bunu yapan bazı çılgın piçler var.”

Rem, ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) kendisini ısıtılmış bir postla sararken yanıt verdi.

Teri soğumuştu.

Herkes bitişikteki kışlaya taşınmıştı.

Hala içeride olanlar dışında dışarıda olan tek kişi Rem’di.

Bu çok tuhaftı.

Bulaşık yıkamıyordu ve söyleyecek bir şeyi de yok gibiydi.

Neden burada oyalanıyordu?

Peki, bunca insan arasında mı?

Enkrid gözlerini kısmak yerine sadece konuştu.

“Kal.”

“Ne?”

“Boş ver.”

Müsabakadan önce, yani her şey kızışmadan önce, olayları başlatan şey neydi?

Kal.

Enkrid bunu içgüdüsel olarak anlayabiliyordu.

Audin de ince bir ipucu vermişti.

Son zamanlarda pek dikkat etmemişti, sürekli onu arayan insanlarla meşguldü—

Ama Rem’in ruh hali değişmişti.

Tam olarak dengesiz değil ama çok keskin.

Bu konuyu sormak herhangi bir yanıt getirir mi?

Belki.

Ama bilse bile ne yapabilirdi?

“Konuşmaya başlayıp yarı yolda bırakacaksın? Bunun en kötüsü olduğunu bilmiyor musun?”

Rem homurdandı.

İçindeki o keskin, tehlikeli yön, biraz da olsa körelmişti.

Enkrid anlamsız ileri geri konuşmaları atlamaya karar verdi.

“Yarın sabah.”

“Ha?”

“Düzgün dövüşeceğiz.”

Bire bir.

Gerisini gözleri anlattı.

Rem’in yüzüne bir sırıtış yayıldı.

“Kafan gerçekten kırılmış, öyle mi? Beni tek başına alt edebileceğini mi sanıyorsun?”

“Kaybettiğinizde ağlamayın.”

Enkrid hiç çaba harcamadan karşılık verdi.

Rem güldü.

“Güzel.

Güzel.

Onun yerine senin ağlamanı sağlayacağım.”

Tanıdık bir mücadele ruhu alışverişi.

Enkrid uzaklaşırken Rem olduğu yerde kaldı ve gökyüzüne baktı.

Yıldızlar parlıyordu.

Etrafını saran ısıtılmış postun ve taşın sıcaklığı.

Enkrid’in ayak sesleri azaldı ve Rem aklının yatıştığını hissetti.

Küçük bir gülümseme kaçtı.

Bu piç ne biliyor?

Aklından bu düşünce geçti.

Ne bilebilirdi, eğer bir şey varsa?

Rem o tembel, yönsüz aptalı düşündü.

“Uzaktayken ne yaptın?”

Kafasının içinde sordu.

Yüksek sesle sormayacağından kesinlikle emindi.

Değişmişti.

Rem farkı görmüştü.

Asıl tetikleyici bu oldu.

Havanın bu kadar gergin olmasının nedeni.

Onu kışkırtan Ragna değildi.

Rem’di.

Bunu görmüştü.

Enkrid artık kılıcını farklı şekilde sallayacaktı.

Sadece bakıldığında açıkça görülüyordu.

Tüm varlığında hafif bir değişim.

Elbette savaşana kadar asla tam anlamıyla bilemezsiniz.

Becerideki fark her zaman belirgin olmuyordu;

Aradaki fark çok büyük olmadığı sürece.

Sorun şuydu ki Rem bu değişime tepki vermişti.

Aşırı duyarlı hale gelmişti.

Askıyı kullanırsam ne olur?

Doğal olarak Ragna ile savaşmanın yollarını düşünmeye başladı.

Bu bir zincirleme reaksiyonu tetiklemişti.

Ragna bu zorluğu görmezden gelmemişti.

“Gömülmeye mi çalışıyorsun?”

Rem’i hemen kışkırtmıştı.

Ve Rem’in geri adım atmasının imkânı yoktu.

“Kafatasını parçalayacağım.”

Bu başlangıçtı.

Şimdi gece gökyüzüne bakarken Rem merak etti—

“Terk ettiğim şeyin bedelini mi ödüyorum?”

Sapkın bir düşünce.

Zihni geriye, daha da geçmişe kaydı.

Evden ayrılırken kâhinin lanetini hatırladı.

“İktidarı terk mi ediyorsunuz, hakkınızı mı reddediyorsunuz?”

“O zaman bedelini ödeyeceksin.”

“Evet, evet, ben halledeceğim.”

Rem bu sözlere sırtını dönmüştü.

Kahin göğsünü tutmuş ve kan öksürmüştü.

Öfkeliydi.

Geçmiş geçmişte kaldı.

Ve şimdiki zaman şimdiki zamandı.

Ragna, Ragna’ydı.

Rem, Rem’di.

“Lanet sokak kedisi.”

O piç Jaxon buralarda olsaydı her şey daha az sinir bozucu olur muydu?

Hepsi dayanılmaz piçlerdi.

Ancak buna rağmen Enkrid’in varlığı görmezden gelinemeyecek kadar güçlüydü.

Bu sefer Ragna’nın değişimi bazı şeyleri harekete geçirmiştionun içinde…

Rekabet kıvılcımı.

Ancak Rem bu işin peşini bırakmaya karar verdi.

“Yeterince kötüleşirse geri dönüp alırım.”

Geride bıraktığı şey.

Terk ettiği şey.

Eğer onu geri alırsa, Ragna ayaklarının altında bir zerreden başka bir şey olmayacaktı.

***

Ertesi sabah.

Yeni bir kışlaya taşındıktan sonra Enkrid sabah eğitimine başladı.

Audin, birkaç gün gözlem yaptıktan sonra uygun eğitime başlayacakları konusunda ısrar etmişti.

Şimdi bile her sabah terden sırılsıklam oluyor, uzuvları titriyordu.

“Uygun eğitim” tam olarak ne anlama geliyordu?

Antrenmanı izleyen Dunbakel zaten her şeyi sorguluyordu.

“Bırakmalı mıyım?”

Teresa hiçbir şey söylemedi—

Ama gözbebekleri titriyordu.

Audin’in eğitimi normal değildi.

Ancak Enkrid bunu rahatlıkla karşıladı.

“Bunu sabırsızlıkla bekliyorum.”

Sesindeki katıksız kararlılık, Teresa ve Dunbakel’in şunu fark etmesini sağladı:

Kararlılığı sarsılmazdı.

Bu da onları ateşledi.

Yarı dev ve canavar kadın.

İkisi de geride kalmayacaktı.

“Geride kalmayacağım.”

Dunbakel çözüldü.

“Gezinen Teresa asla pes etmez.”

Teresa kendini güçlendirdi.

Eğitim sona erdi ve Enkrid, Rem’le yapacağı maça hazırlandı.

Ama—

“Komutan.”

Bir elçi ona doğru koştu.

“Ne?”

“Hemen gelmeniz gerekiyor.”

Enkrid, Kont Molsen’le uğraştıktan sonra olayın sorumluluğunu bizzat üstlendi.

Can sıkıcı ama gerekli.

Ancak—

Eğitim süresini bu yüzden kaybetmek farklı bir konuydu.

“Bu bir asil.”

Bu da onlara öylece defolup gitmelerini söyleyemediği anlamına geliyordu.

Kalıtsal olmayan bir soylu bile hâlâ bir soyluydu.

Ve bu gerçekten baş belasıydı.

Bunun çözmesi gereken bir sorun olduğu giderek daha açık hale geliyordu.

Bir çözüm gerekliydi.

Bunun üzerine birini aradı.

“Kraiss?”

Kesinlikle tembellik yapmıyordu değil mi?

Kesin olan bir şey vardı:

Enkrid’in bu insanlarla başa çıkmak için sürekli olarak eğitiminden ve düellolarından uzaklaştırılmaya niyeti yoktu.

Duruşu netti.

Kraiss gözlerini ovuşturarak ortaya çıktı.

“Evet?”

Esnedi, sonra gerindi.

Sonra sırıttı.

“Sanırım elimizi oynamaya başlamamızın zamanı geldi, değil mi?”

Enkrid başını salladı.