Bölüm 331: Son Hazırlık

Vaan herkesin yüz ifadesine baktı ve her birinin kendisine söylemek istediği bir şey olduğunu anladı.

Yine de ilk konuşma inisiyatifini o aldı.

“Hepinizle paylaşacak bazı haberlerim var” diye belirtti Vaan, öneride bulunmadan önce, “Ancak misafir binasına geri dönelim. Orada konuşacağız.”

“Tamam.”

Astoria ve diğerleri, Vaan’ın önerisiyle ilgili bir sorun yaşamadılar, bu yüzden şikayet etmeden hemen kabul ettiler.

Kadınlar Vaan’a odaklanıp onun konuşmasını beklemeden önce grup ana yemek salonunda altı kişilik bir masada toplandı.

“Öncelikle, başarılı bir Yüce Cadı olduğun için tebrikler Hester,” diye tebrik etti Vaan, odağı ona kaydırarak.

“Doğru. Seni daha önce tebrik edecektim ama uyuduğunu öğrendim,” dedi Astoria, Vaan’ın hatırlatması sayesinde. “Tebrikler Leydi Hester.”

“Tebrikler.” Eniwse ve Aeliana da iyi niyetlerini dile getirdiler.

“Herkese teşekkür ederim.” Hester onların hayır dualarını alçakgönüllülükle kabul etti ve alaycı bir gülümsemeyle cevap verdi, “Ancak, Kıdemli Jergag’ın zamanında yardımı olmadan bunu başaramazdım. Ben de ona daha önce teşekkür etmek istedim ama o benden önce ayrıldı.”

“Bu konuda endişelenme Leydi Hester. Büyük ihtimalle burada uzun bir süre kalacağız, o yüzden kesinlikle şansını yakalayacaksın,” diye sordu Eniwse sakin bir şekilde sormadan önce, “Peki Yüksek Öğretim Üyesi olmak nasıl bir duygu?” Cadı mı?”

“Harika! Kendimi inanılmaz derecede rahat ve güçle dolu hissediyorum. O kadar canlandırıcı bir duygu ki muhtemelen sarhoş olabilirim,” diye yanıtladı Hester parlak gözleriyle, kısa bir süre sonra donuklaştı. “Yine de benim gelişimim Sör Vahn’la kıyaslandığında hiçbir şey değil.”

“Doğru…” Astoria ve diğerleri dikkatini Vaan’a yönelttikten sonra o şunu sordu: “Gücünüz nasıl bu kadar hızlı ve bu kadar kısa sürede arttı, Öğretmen Raphna?”

Herkesin gözleri merakla parladı.

Vaan konudan kaçamayacağını biliyordu ama onlar için zaten bir cevap hazırlamıştı.

“Bu da aynı zamanda Seninle her şeyi konuşmak istedim.” Vaan, devam etmeden önce kısaca Eniwse’ye baktı, “Dokuzuncu ve sekizinci ejderha lordlarının kutsamalarını ve korumalarını aldım.”

“Onlar, büyümeme yardımcı olmak ve ben onların klanında kaldığım süre boyunca beni kötü niyetli diğer ejderhalardan korumak için ücretsiz olarak kaynak ve bilgi sağlayacaklar. Ayrıca, Bin Sis Dağları’nı hafıza silmeden terk etmekte özgürüm.”

“Ancak, bu avantajlardan yalnızca benim yararlanmam gerekiyor. Bu nedenle, Ateşle Sınav ve hepimizin hatıralarımız bozulmadan ayrılma şansını yakalayın,” diye ilan etti Vaan.

“Sadece dokuzuncu ejderha lordu mu olduğunu anlayabiliyorum, ama aynı zamanda sekizinci ejderha lordu da mı?” Astoria şaşırmadan önce şunu merak etti: “Bunu hangi nedenle yapıyorlar? Bunun onlara ne faydası var?”

“Sekizinci ejderha lordu Lord Khaleesi, Lord Narvim’in karısıdır” diye açıkladı Vaan.

“Lord Khaleesi, Lord Narvim’den Ruh Ustası olduğumu öğrendikten sonra gelişimime yatırım yapmaya karar verdi. Gelecekte ejderha klanını Cehennem Bölgesi’nin Büyük Şeytanlarından korumak için gereken her şeye sahip olduğuma inanıyor.”

“Bu yüzden umutlarını bana bağlıyorlar ve gelişimime yatırım yapıyorlar,” diye ekledi Vaan.

Doğal olarak söyledikleri gerçek değildi. Ancak iki ejderha lordu bundan açıkça bahsetmese de onun yalanları da gerçeklerden uzak değildi.

Bununla birlikte sözünü tutması gerekiyordu. Bu yüzden başta Eniwse olmak üzere hanımlara gerçek sebebi söyleyemedi.

Üstelik beyaz yalanın da bir zararı yoktu.

“İki ejderha lordu, Sör Vahn’ın kendilerini ejderha klanından, Cehennem’in Büyük Şeytanlarından koruyabileceğine mi inanıyor?” Hester şüphesini dile getirmeden önce kaşlarını çattı, “Sör Vahn’ın yeteneklerinin bu dünyanın dışında olduğunu biliyorum ama çok fazla bir şey beklemiyorlar mı?”

“Ne olursa olsun, Büyük Şeytanların 6. Seviye varlıklar olduğu düşünülüyor; onların varoluşları tanrılara benzer. Bırakın Sir Vahn’ın Büyük Şeytanlar dünyamıza inmeden önce belirli bir süre içinde başarılı olup olamayacağı bir yana, insanlar böyle bir seviyeye bile ulaşabilir mi?”

“Ayrıca, Ateşle Sınav da öyle. tehlikeli. Ne ejderha lordları ne de Majesteleri Kraliçe Henrietta dördüncü aşamayı geçemezler. Peki Ateşle Yargılamayı nasıl başarmayı bekleyebilirsiniz, Sör Vahn?” Hester sordu.

“Leydi Hester haklı,” diye onayladı Astoria endişelerini dile getirmeden önce, “Gelecek ne getirirse getirsin, sizin hayatınız hala en önemli olanıdır. Kendinizi ateş çukurlarına itip bu kadar büyük bir risk almaya gerek yok.”

Astoria kısa süre sonra “Anılarımı kaybetmekte bir sakınca görmüyorum, Öğretmen Raphna,” dedi.

Vaan, Eniwse ve Aeliana’ya bakmadan önce soğukkanlılıkla, “Sen bunu kabul ediyor olabilirsin, ama ben etmiyorum, Müdür Astoria,” dedi. “Siz ikiniz de Müdür Astoria ile aynı şeyi mi düşünüyorsunuz?”

Hafıza silme büyüsünün ruhu etkileyeceğine şüphe yoktu.

Dolayısıyla, ejderha efendileri bunu mükemmel bir şekilde uygulasa bile, bunun leydilerin gelecekteki potansiyeli üzerinde ne gibi bir yan etkisi olacağını söylemek zordu.

Eğer bu onların daha yükseklere ulaşmasını kısıtlıyorsa, pişman olacaklar.

Yine de Eniwse ve Aeliana, Vaan’ın sorusunu aldıktan sonra birbirlerine baktılar ve bir gülümsemeyle başlarını salladılar.

“Hayır, yaptığınız her seçimi takip edeceğiz. Biz sana inanıyorum,” diye yanıtladı Eniwse ve Aeliana tam bir inançla.

Vaan onaylayarak başını salladı.

“Ama—”

“Ama yok.”

Hester karşı çıkamadan Vaan sözünü kesti.

“Ejderha lordları ve Kraliçe Henrietta Ateşle Yargılama’yı kazanamadılar ama bu benim başarısız olacağım anlamına gelmiyor,” diye devam etti Vaan.

“Sonuçta, duruşmanın aşamalarını geçmedeki en önemli faktör kişinin gücü değil ateşe olan yatkınlığıdır ve bu konuda en iyi potansiyele sahibim. Ateşle Sınav’a girdiğimde ateşe olan ilgim artmaya devam edecek.”

“Kader beni buraya sürüklemişti ve Ateşle Sınav’ın derinliklerinde beni büyük bir kaderin beklediğine inanıyorum. Bu yüzden en azından ona meydan okumalıyım ve kimse beni fikrimi değiştirmeye ikna edemez” dedi Vaan kararlı bir şekilde.

“Pekala, isteğine saygı duyacağım,” diye içini çekti Astoria.

Hester da kararını kabul etti.

Vaan az çok ne yaptığını biliyordu. Duruşmada başarısız olsa bile hayatta kalacağı konusunda tam bir güvene sahip olmadığı sürece bu kadar büyük bir riski üstlenmezdi.

Bu nedenle, seçimi konusunda çok ısrarcı olmamalılar.

“Harika. Sabah ilk iş Ateşle Yargılama’ya meydan okuyacağım.” Vaan ellerini çırptı ve aniden Hester’a dönmeden önce konuyu kapattı. “Bu gece ikili antrenman partnerim olmak ister misiniz Leydi Hester?”

“Eh?” Hester, Vaan’ın ani sorusu karşısında şaşırmıştı ama böyle bir fırsatı reddedemezdi. Bu nedenle kısa bir süre sonra memnuniyetle cevap verdi: “İkili antrenman partneriniz olmaktan mutluluk duyarım, Sör Vahn!”

Eniwse ve Aeliana hafif bir hoşnutsuzlukla somurtarken Astoria’nın göz kenarları seğiriyordu. Vaan’ın kararını desteklediler ama fırsat yine de Hester’a gitti.

“Merak etmeyin.” Vaan doğal olarak ikisini unutmadı ve onlara güvence verdi, “Duruşmadan döndüğümde size ikinize bolca sevgi göstereceğim.”

Yüce Cadı Hester ile ikili pratik yapmak onun duruşma için son hazırlığıydı.

Çatla…!

Astoria’nın elini koyduğu ahşap masanın köşesi aniden çatladı ve herkesin ona bakmasına neden oldu.

“Ah…” Astoria, hemen bir bahane uydurmadan önce ani ilgi karşısında şaşkına döndü. ve gergin bir şekilde güldü, “Aman tanrım… Bu masa oldukça kırılgan, ha? Haha… ha…”