Bölüm 331: Kızıl Kule’nin Kuşatılması (17)

Karanlık deniz yok olmuştu.

Ve lanetli derinliklerinde yaşayan tüm korkunç şeyler de onunla birlikte yok olmuştu.

Dünya saf güneş ışığıyla yıkanmıştı. Labirentin yüzeyi aniden canlı ve parlak hale geldi, kırmızı mercanların sivri sütunlarının altında keskin gölgeler gizleniyordu. Öfkeli beyaz güneş, sanki gökyüzünün ortasında donmuş gibi Kızıl Kule’nin üzerinde yanıyordu.

Sunny bile birkaç saniye gözlerini kapatmak zorunda kaldı.

Yere uzanarak, kendine birkaç dakika dinlenme izni verdi. Dudaklarından kısa bir kahkaha kaçtı.

“Gerçekten başardım mı?”

Olası olmayan olaylardan bahsedelim…

Ne yazık ki, henüz dinlenemezdi.

Savaş henüz bitmemişti. Kabus Yaratıkları ordusu henüz yenilmemişti.

…Ve Spire’ın bir yerinde, Kızıl Terör de henüz yenilmemişti.

Derin bir nefes alan Sunny, kendini topladı ve ayağa kalktı. Neredeyse başarmışlardı. Neredeyse kaçmışlardı. Şimdi geriye tek bir son hamle kalmıştı. Bu, şimdiye kadarki en zor hamle olsa bile…

Üzerinde yükselen yüksek mercan yığınına bakarak, ışığa karşı gözlerini kısarak tırmanmaya başladı.

Burası her zaman bu kadar parlak mıydı?

Sunny tırmanırken, runeleri çağırdı ve onlara bir göz attı.

Gölgeler: [Mermer Aziz].

“Tanrılara şükür.”

Azize’nin iyi olduğunu biliyordu, ama yine de kontrol etmek istedi. Sessiz şeytan ağır hasar görmüştü ve kendini iyileştirmek için uzun bir süre geçirmesi gerekecekti, ancak varlığı tehlikede değildi.

Sonra gözleri aşağı kaydı:

Gölge Parçaları: [999/1000].

“…Kahretsin.”

Sunny dişlerini sıktı. Gölge Çekirdeği doygun hale getirdiğinde ne olacağını öğrenmek hem heyecanlandırıyor hem de korkutuyordu. Bunun faydalı olacağı kesindi, ama bedeli ne olacaktı?

Saint gibi birkaç hafta uykuya dalacak mıydı? Yoksa Nephis’in Gunlaug’u yendikten sonra olduğu gibi, şiddetli bir savaşın ortasında aniden hareket edemez hale mi gelecekti?

Bu ona hayatına mal olabilirdi…

‘Şu anda yapabileceğim bir şey yok.’

Huzursuzlukla dolu bir şekilde tırmanmaya devam etti ve kısa sürede mercan sütununun en tepesine ulaştı. Orada duran Sunny, Hayalperest Ordusu’nun bulunduğu yöne baktı.

Aniden ıslak bir şey eline düştü. Aşağıya baktığında, derisinden bir damla kanın aktığını gördü. Bir an sonra, bir damla daha Kuklacı’nın Kefeninin kol zırhına düştü.

Şaşkınlıkla elini kaldırıp üst dudağını sildi. Eli kanla ıslanmıştı.

“… Burun kanaması mı? Ne oluyor?”

Düşündüğünde, neden bu kadar zayıf hissediyordu?

Sunny şaşkınlıkla eline bakarken, gölgesinde aniden şiddetli bir dalgalanma oldu.

***

Adayı çevreleyen derin hendeğin ötesinde, Hayalperest Ordusu’nun geri kalanları savaşın gidişatını kendi lehlerine çevirmenin eşiğindeydiler.

Sadece birkaç dakika önce, yükselen kara su selinde ve ordunun amansız saldırısında boğuluyorlardı, felaket getiren fırtınanın öfkesinde kaybolmuşlardı. Ama şimdi durum farklıydı.

Fırtına dinmiş, karanlık deniz çekilmişti. Güneş gökyüzünde parlak bir şekilde parlıyor, savaş alanını ışığıyla boğuyordu. Bu ışığın içinde yıkanan Kabus Yaratıkları tereddütlü, neredeyse halsiz görünüyorlardı.

Ancak pes etmiyorlardı. Canavarlar çılgınca bir öfkeyle insanlara saldırmaya devam ediyor, pençeleri ve dişleriyle birbiri ardına can alıyorlardı. Ama Hayalperest Ordusu’nun hayatta kalanları, her kaybı on katıyla ödeşiyorlardı.

Ani kurtuluşun heyecan verici armağanıyla yeniden canlanan askerler, kalplerini çelik gibi sertleştirdiler ve coşku, şevk ve ölümcül bir iradeyle savaştılar. Gittikçe daha fazla Kabus Yaratığı kılıçlarının altında can verdi ve ordunun sonsuz olduğu izlenimi artık yok olmuştu.

Uyuyanlar fırtınanın neden dindiğini ve lanetli denizin neden geri çekildiğini bilmiyorlardı, ama Değişen Yıldız’a olan inançları artık daha da parlak bir şekilde yanıyordu. Onları bu cehennemden çıkaracağına söz vermişti ve bir şekilde, siyah su bile onun parlak ışığına boyun eğmişti…

Zafer artık imkansız değildi. Neredeyse tadını alabiliyorlardı…

Ama Nephis aniden tökezledi ve kılıç dansını yavaşlattı. Yüzünde şaşkın ve endişeli bir ifade belirdi. Saldıran bir canavarın pençelerinden kaçarak kılıcını ağzına sapladı ve geriye atladı.

Birkaç kısa an için sürü halindeki canavarlardan kurtuldu ve kılıcını indirdi.

Ve gökyüzüne baktı.

***

Yukarıda, Kai hala hayattaydı… bir şekilde.

“Ne oluyor?”

Çok uzun süre korkunç bir hızla uçmuş, ezici rüzgara karşı mücadele etmiş, şimşeklerden ve lanetli Spire Messengers’dan kaçmış, bedeninin ve zihninin sınırlarını zorlamıştı… Yorgunluk şimdi onu yakalamış, düşünmesini zorlaştırıyordu.

Tepki vermek bir yana…

Gerçekten, gerçekten kendini iyi hissetmiyordu. Tüm vücudu ağrıyordu ve görüşü yavaş yavaş bulanıklaşıyordu. Mide bulandırıcı bir halsizlik hissi vücudunu sarmıştı.

Fırtına birdenbire çıkmış ve sonra iz bırakmadan kaybolmuştu. Gökyüzü göz kamaştırıcı bir parlaklıkta.

…Bu bir rahatlamaydı.

Ama lanet olası iğrenç yaratıklar hâlâ oradaydı.

En azından artık yorulmak bilmiyor gibi görünmüyorlardı.

Aslında, Haberciler Kai’nin kendisi kadar kötü durumda görünüyorlardı. Kendini övmek ve bunun okları sayesinde olduğunu varsaymak istedi. Sonuçta, o lanet olası canavarları birçok kez yaralamıştı…

Ama hayır, bu hiç mantıklı değildi.

Daha önce Kanlı Ok’un etkisine, en azından büyük ölçüde direnebiliyorlardı, öyleyse neden şimdi değişsin ki?

“Bir terslik var…”

Güneşi kullanarak düşmanlarının gözünü kamaştıran Kai, ışığın içine daldı ve yana doğru koştu, Elçilerin birinin pençelerinden kıl payı kurtuldu. Ya da öyle sandı — gerçekte, kıl payı değildi. Bol bol yer bırakarak kaçtı. Sessiz Dansçı’nın müdahale etmesine bile gerek kalmadı.

“Onlar… yavaşlıyorlar mı?”

Aniden bir tedirginlik hisseden Kai, bir an tereddüt etti ve sonra hızını azaltarak korkunç yaratığı iyice inceledi.

Gördüğü şey onu kaşlarını çatmasına neden oldu.

Elçi… yanlış görünüyordu.

Camsı siyah gözleri dengesiz ve anlamsızdı. Gözlerinden kan sızıyordu ve kan, siyah tüylerin üzerinde kırmızı bir akıntı gibi akıyordu. Canavarın kulaklarından da benzer iki akıntı geliyordu. Soluk vücudunun kasları spazm geçiriyor, beyaz derisinin altında panik halindeki solucanlar gibi kıvrılıyordu.

Kai izlerken, Elçi aniden sessiz bir çığlık atarak gagasını açtı. Bir an sonra, içinden bir kan seli fışkırdı ve rüzgarda kırmızı bir sis gibi dağıldı.

Sonra, yaratık son bir kez daha kasılmaya başladı ve kanatlarının kontrolünü kaybetti. Kendini düzeltmeye bile çalışmadan, korkunç yaratık aşağıya doğru daldı.

Kai irkildi ve dehşetle gözlerini kocaman açtı.

…Spire Messenger ölmüştü.