Bölüm 33: Test başlıyor

Okulun eğitim alanına ulaşana kadar sanki bir mil uzunluğundaki tünelden yürüdük. Tek bir giriş ve çıkış vardı. Geldiğimiz koridor.

Antrenman sahası, antrenman bebekleri, okçuluk poligonu gibi birçok farklı malzemenin bulunduğu geniş ve açık bir alana açılıyordu. Saha, insanların izlemesi için her iki tarafı da tribünlerle çevriliydi. Aslında, daha fazlasını bilmesem, bir kolezyum olduğunu düşünürdüm.

Tribünler oldukça doluydu, birçok şövalye yeni öğrencilerin sınavı denemesini izlemek için gelmişti. Sahanın diğer ucundaki girişin karşısında, altı ihtiyarın kara şövalyeleriyle birlikte oturduğu bir masa vardı.

Saha beş farklı bölüme ayrılmıştı. Her bölümde farklı ekipmanlar vardı ve bir Usta Şövalye hazır bekliyordu. Wilfred, Barbadoes ve Delbert oradaydı. Diğer ikisini tanıyamadım.

Girişin hemen önünde durduk, üç yüz öğrenci gergin bir şekilde bekliyordu. Bir işçi, içinde kristal olan tuhaf bir makineyle dışarı çıktı. Hizmetçi makineye birkaç şey bastı ve test alanının bir hologramı gösterildi. Benzer bir makine de diğer taraftaki ihtiyarların önüne konuldu.

“Pekala, ilk test Güç Taşı. Tek tek sahneye çağrılacaksınız.” Lancy, katılımcılara ne yapmaları gerektiğini anlatmak için sahneye çıktı. Hepimiz onu makinenin ekranında net bir şekilde görebiliyorduk.

Lancy’nin önünde kendisiyle aynı büyüklükte, kocaman, siyah bir kaya vardı.

“Öğrenciler kayayı bir taraftan diğer tarafa itmeye çalışmalı. Eğer kayayı itemezseniz bu eldivenleri kullanabilirsiniz. Eldivensiz ve eldivenli olmak üzere iki deneme hakkınız olacak. Eldivenlere gücünüzü artırmak için sihir eklenmiştir.”

Lancy daha sonra bir gösteri yapmaya başladı; tüm gücüyle ve yüzünden akan terle kayayı bir taraftan diğer tarafa itmeyi başardı. Öğrenciler gösterisini alkışladılar.

“Şimdi bakalım, önce kim gidecek, ah sen oradaki, adın ne?”

Lancy’nin parmağı bana doğru dönüktü.

“Işın.”

Ona neden beni seçtiğini bilerek tek kelimelik bir cevap verdim.

“Ne kadar kaba bir şövalyesin, senden daha yüksek rütbeli olanlara saygıyla cevap vermelisin.”

“Ben sadece saygıyı hak edenlere saygı duyarım.”

Lancy’nin yüzünde bir öfke belirdi ama aniden sakinleşip konuştu.

“Bu sınavda yönetici olarak yetkimi kullanarak Squier Ray’in sınava girmesini reddediyorum. Umarım bu, hepinize üstlerinize saygı duymanız konusunda bir ders olur.”

Hemen oraya atlayıp saldırmak istedim ama ne zamanı ne de yeriydi. Zaten sınavın pek de umurumda değildi. Kırmızı kuşak olursam, çalışmak ve kendimi eğitmek için daha fazla zamanım olurdu. Hatta dışarıda kristal bile arayabilirdim.

Oysa beyaz kuşaklı olsaydım ekstra derslere girmek zorunda kalacaktım, boş zamanım gidecekti ve avlanmaya daha az zamanım olacaktı. Yine de ekstra eğitim güzel olurdu.

Bu hedefi aklımda tutarak saldırmadım. Ama bu bana yardımcı oldu, böylece test sonuçlarımda sahtecilik yapmama gerek kalmadı. İlk olduğum için diğer öğrencilerin ne kadar iyi performans gösterdiğini ölçmek zor olurdu. Diğer kristalleri emdikten sonra gücümü test edememiştim, gücümü kontrol etmem zor olurdu. Testi kolayca tamamlasaydım, daha fazla göz üzerimde olurdu.

Sahnemizden sonra birçok öğrenci Lancy’ye abartılı bir şekilde cevap verdi. Ben de diğer şövalyelerin nasıl performans sergilediğini izlemek için orada kaldım. Çoğu öğrenci, eldivenleri kullanmadıkları sürece kayayı hiç hareket ettiremedi. Eldivenler kayayı hareket ettirmelerine yardımcı oldu ama yine de diğer tarafa taşıyamadı.

Gary kayayı diğer tarafa taşımayı başarmıştı ama sonunda büyük bir zorlukla yere yığılmıştı. Dan, taşıdığı asanın ağırlığı göz önüne alındığında beklenen bir şekilde Gary’den daha iyi bir performans sergiledi.

En iyi performansı gösteren öğrenci Ian oldu; kayayı kaldırıp diğer tarafa taşımayı başardı. Bu birçok öğrenciyi etkiledi. Slyvia, kayayı biraz hareket ettirmeyi başardı, ancak eldivenleri kullanarak tamamen diğer tarafa itmek zorunda kaldı.

Monk veda etmedi. Sadece eldivenlerini kullanarak kayayı yerinden oynatmayı başardı.

İlk test, benim dışımda herkesin katılımıyla sona ermişti. Wilfred’in gözlemci olduğu bir sonraki aşamaya geçtik. Yanında cübbeli ve yüzünü kaplayan bir adam vardı.

Wilfred öğrencilere bir sonraki testi açıklamaya başladı.

“Bu testin adı Ateş Cehennemi, iradenizi ve zihninizin gücünü ölçmek için kullanılır. Yanımdaki adam Roland Akademisi’nden bir Büyücü. İllüzyon yaratabilen bazı büyülü yaratıklar var. Buradaki büyücü bir ateş illüzyonu yaratacak. Gerçek dünyada geçirdiğiniz her dakika, illüzyonda geçirdiğiniz bir saattir.

Sonuçlarınız, diri diri yakılma yanılsaması altında ne kadar dayanabileceğinize bağlı olacaktır.”

Bu sefer test puan sırasına göre yapıldı. Son testi yapmadığım için en düşük puanı aldım ve bu denemeyi en sona aldım.

Tüm oda arkadaşlarım sınavda iyi performans gösterdi ve Slyvia herkes arasında en iyi puanı aldı. Beş dakika boyunca illüzyonda kalmayı başardı. Çoğu kişi sadece birkaç saniye, en iyi öğrenciler ise bir dakika kadar dayanabildi.

Sonunda sıra bana geldi, yaklaşık 20 saniyelik bir skor elde etme planıyla sahneye doğru yöneldim. Bu ortalama bir skordu. En iyisini yapmak istemiyordum ama aynı zamanda en kötüsünü de yapmak istemiyordum. Sarı veya mavi bir sıralama bana her iki dünyanın da en iyisini verecekti. Ayrıca çok fazla dikkat çekmeyecekti.

Sahneye vardığımda büyücü ellerini başımın üzerine koydu. Büyücü birkaç kelime söyledi ve kafamda görüntüler belirmeye başladı. Ama görünen şey alevler değildi, dev bir kırmızı ejderhaydı. İyi tanıdığım bir ejderhaydı, bendim. Görüntü hızla kayboldu ve karşımdaki manzara karşısında şaşkına dönerek gözlerimi açtığımda büyücünün yere düştüğünü gördüm.

“Lanetlendi, lanetlendi, Kızıl Ejder Sen tarafından!” diye bağırdı adam, yerde bedenini sallayarak.

Wilfred sahnedeki birkaç şövalyeden büyücüyü uzaklaştırmalarını istedi.

Öğrenciler dedikodu yapmaya başladılar.

“Onlardan sadece kötü şans geleceğini biliyordum.”

“ama bu sadece onun başına geldi, diğer kızıl saçlı çocukların başına gelmedi.”

“Bu onun sınavda başarısız olduğu anlamına mı geliyor?”

Sahneden inip Gary’e doğru yürüdüm ve ne olduğunu sordum.

“Bilmiyorum dostum, büyücü elini senin üzerine koydu ve büyüyü yaptı, sadece bir saniye sürdü ve sen onu gördüğünde yerde ter içinde ve korku içinde yatıyordu,” dedi Gary.

Aklıma gelen tek şey, kafamda beliren görüntünün büyücüyle paylaşılmasıydı.