Bölüm 33 Kayaya tırmanan kadın

Bölüm 33: Kayaya tırmanan kadın

Çadırdaki sıcaklığın azaldığını ilk hisseden Hwee-seo oldu, ancak Hwee-seo sadece soğuk havaya katlandı.

ateş sönüyordu.

Lakrak sönmekte olan ateşe baktı. Yanındaki birkaç kuru dalı kırıp avuçlarında ezdikten sonra ateşe attı ve böylece ateşi canlandırdı. Ateş yayılmaya ve daha önce yanmayan kalın dalları yakmaya başladı.

Lakrak daha sonra, “Diplomasi ve itibar bir yana, her şey bu kadar basit değil mi?” dedi.

hwee-seo’nun sessizliği aynı fikirde olmadığını gösteriyordu.

“Sadece ikisinden birini seçmen gerekiyor. Salkait ya da ben. Gnolllar ya da Kertenkele Adamlar. Kızgın Dişler Tanrısı, sanırım ona böyle diyorlardı, ya da Mavi Böcek Tanrısı.”

“Hayır. O kadar basit değil.”

hwee-seo iki elini dizlerinin üzerine koydu ve duruşunu düzeltti.

“Bu sadece ikisi arasında seçim yapmak değil. Başkaları benden iki değerli hediye arasında seçim yapmamı istediğini düşünebilir. Bence bu daha çok, bir kılıç dişli kaplan ve bir kakadu ortaya çıksa ve ben kafamı ağızlarından birine sokmak zorunda kalsam hangisinin daha az acıtacağı sorusu.”

“Hımm. Böyle düşünmen üzücü ama kafanı kakadunun ağzına sokmak daha iyi olmaz mıydı?”

“Salkait ayrıca kılıç dişli kaplanın daha iyi olacağını söyledi.”

Lakrak, Hwee-seo’nun bakış açısından düşünmeye karar verdi. Hwee-seo, Salkait ve Lakrak’ın söylediği tatlı sözlerin hiçbirine inanmayacaktı zaten. Ve şüphesi, otomasyonun şimdiye kadar neden korunduğunun sebebiydi. n0velusb.c0m

“Peki ne yapacaksın?” diye sordu Lakrak.

“Pekala, şimdilik bir adım geri çekileceğim.”

hwee-seo sol eliyle sakalını kaşıdı ve konuşmaya devam etti, “O zaman kılıç dişli kaplanla kakadu beni yemek için birbirleriyle dövüşmezler mi?”

“Muhtemelen. sonra ne olacak?”

“Sonunda bir kazanan olacak. Ama kazanan muhtemelen bitkin veya yaralı olacak. Keşke yarı ölü olmayı tercih etselerdi ama… günün sonunda bu bana daha fazla seçenek sunacak. Kazananın gerçek yüzü ortaya çıkacak. Bitkin oldukları sürece savaşmanın daha fazla yolu olacağından eminim.”

Lakrak, hwee-seo’nun benzetmesini kolayca anladı.

‘Halef seçildikten sonra ne yapacağına kendisinin karar vereceğini söylüyor. Çünkü bizimle halef arasındaki mesafe, halef ile otomasyon arasındaki mesafeden daha büyük, bu yüzden istediğini yapmak için bir rehine kullanabileceğini düşünüyor. Ancak, ne olursa olsun bir halef seçilmeli. Ve seçim zamanı neredeyse geldi.’

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu hwee-seo.

“Bu o kadar da kötü görünmüyor. Salkait ve ben, gnollar ve kertenkele adamlar, öfkeli diş tanrısı ve mavi böcek tanrısı arasında kimin kazandığını umursamazsan sorun olmaz.”

“Sanırım sen de aynısın.”

“Böyle düşünebilirsin. Ama ‘sen aynısın’ bana ‘yapabileceğim pek bir şey yok’ gibi geliyor. Ve kaderini tahtadaki bir taş gibi kabullenmişsin. Artık çok geç olduğunu düşünüyorsun ama bu konuda yapabileceğin başka yollar da vardı. Her iki kabileyi de daha yakından inceleyip hangisinin daha iyi olduğunu görmek daha iyi olmaz mıydı? Keşke ikimizden de kaçamayacağını daha erken fark etseydin.”

Lakrak’ın sözleri Hwee-seo’nun yüreğini acıttı.

Lakrak başını iki yana salladı ve “Hayır, haklısın. Duruma göre hiçbir şey yapmamak da iyi bir seçim. Akıllısın.” diye devam etti.

“…iltifatınız için teşekkür ederim.”

Rüzgar çadırın içine esti ve ateş dans etti. Birbirine bakan iki adamın gölgeleri de ateşle birlikte büyük ölçüde sallandı. Bu, konuşmanın sonunu işaret etti.

“…sanırım burada bitirmemiz iyi olur. Gitmeden önce sormak istediğim bir şey var.”

“Elbette.”

hwee-seo eğildi.

“Sonuçta taş olan sadece ben değilim. Sen de öylesin. Sadece üzerinde olduğun tahta daha büyük. Bundan korkmuyor musun? Acı veya çaresizlik hissetmiyor musun?”

hwee-seo, lakrak’ın da tanrıların bir oyuncağı olduğunu söylüyordu.

Lakrak’ın dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kalktı ve bununla birlikte Hwee-seo, Lakrak’ın böyle düşünmediğini anladı. Ancak, Lakrak’ın sorusuna vereceği cevabı tahmin edemiyordu.

“Bu sorunun cevabını her şey bittikten sonra vereceğim.”

“…tamam. Şahsen, umarım bu seni veya salkait’i son görüşüm olur.”

“Seni uğurlamamı ister misin?”

“Sorun değil. Ben uşak olarak geldim, hwee, bu yüzden hwee olarak da gideceğim.”

hwee-seo yerinden kalktı, deri başlığını tekrar başına geçirdi ve çadırdan çıktı. Kimse durmadı ya da hwee-seo’ya garip garip bakmadı, sanki lakrak onlara daha önce bir şey söylemiş gibi. hwee-seo aniden bunun kertenkele adamları gözetlemek için bir fırsat olduğunu düşündü, ama vazgeçti.

‘artık önemli değil. bu da bir tuzak olabilir. yok… yok…’

Kalbi karmaşık duygularla doluydu. Lakrak’ın dediği gibi, moral bozukluğundan kaynaklanıyor olabilirdi. Hwee-seo geçmişte de bu tür durumlar yaşamıştı ve kalbinin ona söylediklerini yapmaktansa, işleri birer birer yoluna koyması gerektiğini biliyordu.

Hwee-seo çadırların arasından geçip vahşi doğaya doğru yürüdü. Yıldızlara baktı. En azından yıldızlardan yönleri nasıl ayırt edeceğini biliyordu. Gitmeyi seçtiği yönde iki saat yürüdükten sonra, küçük, alçak bir tepe belirdi. At pisliği kokusunu aldıktan sonra doğru yere geldiğini anladı.

Yaveri olan yeğeni Hwee-woo, dört adamı ve altı atla birlikte onu bekliyordu.

woo, hwee-seo’ya, “Güvenli bir şekilde geri dönmeniz iyi oldu, efendim.” dedi.

“Güvenli bir şekilde geri dönmüş olmam beni rahatlatmadı.”

“Fakat kale efendisinin hayatından daha değerli hiçbir şey yoktur.”

“Artık şaka yok.”

.

hwee-seo deri başlığını çıkardı ve bu yolculukta giydiği eski kıyafetlerini çıkarmaya başladı. bir astı ona bir sürahi su getirdi ve hwee-seo onu bir dikişte içti.

Sonra Woo yanından sordu, “Nasıl geçti?”

“Hiçbir şey değişmedi. Planladığımız gibi yapacağız.”

planı hiçbir şey yapmamak ve iki kabile arasındaki savaşın bitmesini beklemekti, böylece kendisi de kavgaya sürüklenmeyecekti.

Woo hiçbir ifade göstermeden başını salladı. Hwee-seo’nun Woo’yu sevmesinin nedeni buydu.

“Senden ne haber?”

“Üzgünüm. Hiçbir mazeretim yok. Siyah pullu kertenkele adamlar çok temkinli, tıpkı kulakları kesik kabile gibi.”

Hwee-seo, Lakrak ile konuşmak için içeri girerken astlarına Kara Pullu Kabilesi’ni keşfetmelerini emretti. Emirleri sadece kaç kişi olduklarını, aralarında kaç savaşçı olduğunu veya kaç hayvana sahip olduklarını bulmak değildi. Otomasyonun içinde uzun süredir orada yaşayan, tüccar veya serseri olan kertenkele adamlar da vardı. İçlerinde Kara Pullu Kabilesi’nin bir üyesi olmalıydı ve halef savaşını desteklemiş olmalılardı.

‘Onlarla aramızda kesinlikle bir bağ var.’

Bağlantıyı bulup kesmek, otomasyonun salkait ve lakrak arasındaki oyundan kaçabilmesinin tek yoluydu.

‘Bütün gnolları ve kertenkele adamları otomasyonla infaz edemeyiz. Bunu yaparsak kalede büyük bir öfke oluşur. Ancak, ben de bunu öylece bırakamam. Bağlantıyı bulup kesmem gerek.’

hwee-seo kalan suyu yüzüne döktü.

Sonra boş testiyi astlarından birine verip, “Ateşi yak ve bir ayna getir” dedi.

Astları cevap verip emirlerini yerine getirirken Woo, “Son birkaç gündür kertenkele adamları arıyorduk ama bildiğimiz kertenkele adam savaşçılarından başka kimseyi göremedik.” dedi.

“Geçen birileri olmalıydı, değil mi?”

“Son birkaç gündür değil.”

“…tamam. Kertenkele adamların fark etmemiş olması mümkün değil. Otomasyona gelip bizim hakkımızda bilgi toplamaları emredilen kertenkele adamlar olmalı. Keşif menzilimizi genişletmemiz gerekiyor.”

“Keşif birliğine daha fazla asker eklersek, kaleyi korumaya yetecek kadar asker kalmayacak.”

“Önemli değil. Otomasyon duvarları şimdilik güvende olacak. Tek sorun görünmez duvar.”

woo başını salladı.

Kalenin her iki tarafında iki büyük kabile direndiği sürece, fiziksel savunma konusunda endişelenecek bir şey yoktu. Otomasyon ve yüksek surlar çökse bile, bunlar kendiliğinden düzelecek ve dışarıdan gelebilecek bir istila engellenecekti. Asıl sorun, görünmez duvardı; fiziksel olmayan savunma. Hwee-seo bile modern bilgi ve psikolojik savaş kavramlarını tam olarak anlayamıyordu, ancak bunun farkındaydı.

Bu sırada bir ateş yakıldı ve Hwee-seo’nun önüne bronz bir ayna yerleştirildi. Hwee-seo cebinden obsidyen bir bıçak çıkardı. Bıçak uzun ve keskindi, onu boynuna dayadı. Bıçağı yavaşça teninde gezdirdi ve nemli sakalını tıraş etti. Çok uzun sürmedi. Bu, Hwee-seo’nun ilk tıraş deneyimi değildi ve bu konuda ustaydı.

Sakalların kişinin verdiği izlenim üzerinde büyük etkisi vardı ve kılık değiştirirken sakal bulundurmak iyi bir şeydi.

Hwee-seo, yüzünde hiçbir kesik bırakmadan sakalının tamamını tıraş etti. Sonra aynaya baktı ve ayağa kalkmadan önce yüzünün iki tarafını kontrol etti. Astının ona uzattığı kat kat ipek kıyafetleri giydi. Sakalını tıraş etmiş ve düzgün kıyafetler giymiş olan Hwee-seo, artık uzaktan kale sakinlerine tanıttığı otomasyon lordu olarak görünüyordu.

“Hadi şimdi geri dönelim. Yapacak çok işimiz var.”

“Tamam.”

“…yapılması gereken çok şey olmalı.”

hwee-seo atına bindi ve şöyle dedi: “Kendi başıma düşünmek için biraz zamana ihtiyacım var, bu yüzden önden gideceğim. Beni yeterince uzakta takip et.”

“Tamam.”

Woo, Hwee-seo’nun dediğini yaptı. Hwee-seo öne geçti, Woo da onun peşinden gitti ve astları da Woo’nun peşinden gitti. Woo’nun yüzüne aniden bir damla su düştü, ancak yukarı baktığında gökyüzü açıktı. Woo tekrar düz ileriye baktı. Sonra yanağına bir damla daha düştü.

Hwee-seo, ondan önce gelen tek kişiydi. Lakrak, Owen ve diğer kertenkele adamların aksine, Woo itibarın ne olduğunu iyi biliyordu. Ve itibar, kertenkele adamların düşündüğü kadar kolay ve basit değildi.

woo astlarına, “Hepiniz çok yakın değil misiniz? Biraz yavaşlayın.” dedi.

Hwee-seo ile astları arasındaki mesafe daha da büyüdü ve Woo artık su damlalarıyla vurulmuyordu.

***

Üç hafta önce, tanrıların iki kehaneti yayılmaya başladığında…

***

Bir kadın çıplak elleriyle bir kayaya tırmanıyordu.

“şu lanet olası çocuklar.”

Avuçları çoktan yarılmıştı ve kollarından kan damlıyordu. Tırmanmada ne kadar iyi olduğuna bakılırsa, bu konuda yetenekli görünüyordu, ancak şu anda yaralı elleri dışında birçok konuda zor durumda gibiydi. Sol ayak bileği çok şişmişti. Kadın ellerindeki kanı yüzüyle sildi ve bir çıkıntıya uzandı. Ancak bu bir hataydı. Çıkıntı, ustaca gizlenmiş bir kayaydı ve kadın kayaya asılıp ağırlığını uyguladıkça kaya eğiliyordu. Neyse ki, kadının iyi bir denge duygusu vardı.

Ağırlık merkezini, çıkıntının hemen üzerinde duran sol ayak bileğine kaydırdı ve kayanın altında saklı olan gerçek çıkıntıya tutunmayı başardı. Ancak ağırlığını şişmiş ayak bileğine verdiğinde, unuttuğu acı omurgasından yukarı doğru yayıldı. Ama acıdan ağlamadı. Sakin bir şekilde alnını kayaya yasladı ve kaşlarını çatarak mırıldandı.

“lanet olsun. siktir. orospu çocuğu…”

Kadın hwee-kyung’du, hwee-seo’nun dördüncü çocuğu.

hwee-kyung ilk başta her şeyin yolunda gittiğini düşünüyordu.

Herkes tarafından dışlanmaya alışmıştı, ‘lanetli çocuk’ ve ‘kendi annesini yedi’ gibi şeyler duyarak büyümüştü. hwee-kyung dört ailenin ve kendi babasının desteği olmadan büyümüştü ve efendinin çocuğu olarak gururla yaşayamıyordu, ama bunların hiçbiri onun için büyük bir sorun değildi. daha kötü koşullarda yaşayan çok daha fazla insan olduğunu biliyordu.

Vahşi doğa dışarıdaydı ve sayısız kabile kendi çıkarları için savaşıyordu. Öte yandan, otomasyonun içinde bir düzen vardı. Bu düzen, dört aile tarafından sağlanıyordu. Otomasyonun içi cennet olarak adlandırılamasa da, bir sakin olarak kale duvarlarının içine ve dışına özgürce girip çıkabilmek başlı başına harika bir şeydi. Kalenin bir sakini olarak kalabilmek için, insanların büyük hizmetlerde bulunması veya otomasyona büyük miktarda servet ayırması gerekiyordu. Ve bu, insanlar dışındaki türler için daha zordu.

Bu nedenle, Hwee-kyung sahip olduğu son avantajı kullanarak yaşamaya karar verdi. Ve bu da işti. Kale duvarlarının içine girip çıkmak, otomasyonun dışında satılan malları hiçbir ücret ödemeden kale duvarları içinde yüksek fiyatlara satabilmek anlamına geliyordu ve bunun tersi de geçerliydi. İş yapabilmek için servetin belli bir miktarının lord’a verilmesi gerekiyordu, ancak Hwee-kyung buna razıydı.

‘Babam da beni yaratırken katkıda bulunmuş, ben de ona bu kadarını geri verebilirim. Bu konuda bu kadar üzülmeye gerek yok.’

Ancak işler yine yolunda gitmedi.

‘El arabasının tekerleğinin kırıldığına inanamıyorum. Lanet olası okul çocuğu, bana böyle bir şeyi ödünç vermeye nasıl cesaret edersin? Belki de sana tuzla geri ödemem…’

Kayaya tırmanmaya devam eden hwee-kyung, bir an aşağı baktı. Birkaç metre aşağıda, parçalanmış tek tekerlekli bir el arabasının kalıntıları vardı. Hwee-kyung’un el arabasıyla düştükten sonra sadece ayak bileğinin burkulması ve vücudunun her yerinde morluklar olması bir mucizeydi. Hayatını kaybetmesi onun için garip olmazdı, ancak hwee-kyung’un düşünceleri başka bir şeye odaklanmıştı.

‘Ne büyük bir rahatlama. Bir okul çocuğundan el arabası ödünç almak bir hataydı, ama iş için ipek seçmek iyi bir seçimdi.’

hwee-kyung, kayaya tırmanırken el arabasındaki ipeği nasıl toplayacağını düşünüyordu. Ve bu yüzden tırmandığı kayanın üzerinde kuyruklu birinin durduğunu fark etmedi.