Bölüm 33: İşlevsiz Aile

“Affedersiniz?” Lith şaşkına dönmüştü.

“Baba! Sana kaç kere her şeyi en başından anlatmanı söyledim, sondan değil!” Keyla gözlerini devirdi.

“Evet, evet canım. Bak, Jadon’ın yaşındayken evlendim.

“Bu, Lark ve Ghishal hanelerinin kaynaklarını birleştirmek amacıyla ayarlanmış bir evlilikti. O zamanlar ikimiz de zor durumdaydık ve savurgan ebeveynlerimizin bize bıraktığı akıl almaz borçlardan kurtulmanın bir yolunu bulmamız gerekiyordu.

“İşin finansal tarafı başarılıydı. Birleştirilmiş yıllık gelirlerimiz ve kalan varlıklarımızın bir kısmını satarak, doğru işlere yatırım yapmak için yeterli sermayeye sahip oldum.

Uzun lafın kısası, ailelerimiz neredeyse iflas etmişken, Marquisate’in en zengin ailelerinden ikisi haline geldiler. İşte o zaman aramızdaki her şey dağıldı. Eşim Koya bana karşı hiçbir zaman nazik veya nazik olmamıştı, biz sadece iş ortağıydık.

“Hiçbir zaman ortak bir ilgi veya idealimiz olmadı, ama paramızı geri alana kadar en azından katlanılabilirdi. O noktadan sonra evliliğimiz tamamen gösteriş amaçlıydı ve benden evlilik görevlerimi yerine getirmemi istediği zamanlar dışında hiçbir yakınlığımız olmadı.

“Sonuçta ondan dört çocuğum oldu ve hatta gerçekten benim olduklarından emin olmak için Kan Rezonansı büyüsüyle onları test ettirdim. Biraz aptalca olabilirim ama o kadar da saf değilim!”

Jadon ve Keyla kulaklarına kadar kızardılar.

“Baba! Çok fazla bilgi! Lütfen gerçeklere bağlı kal. Bu durum zaten yeterince utanç verici, ateşe benzin dökme.”

Jadon dedi ama Kont kararlıydı.

“Bize yardım edebilmesi için Lith’in nasıl bir kadınla karşı karşıya olduğumuzu anlaması gerekiyor, yoksa anneni yine küçümsemek mi istiyorsun?”

Bu sözler üzerine Jadon gözlerini indirip tekrar oturdu. Lith, Kan Rezonansı büyüsüne gerçekten meraklıydı ama sorularını sonraya sakladı. Zaten işler yeterince karışıktı.

“Nerede kalmıştım? Ah, evet. Evlerimiz tekrar ayağa kalkar kalkmaz Koya huzursuzlanmaya başladı. Daha fazla tapu, daha fazla yıllık gelir ve daha fazla arazi edinmemiz konusunda takıntılıydı.

“O kadar ki, Mahkeme’nin güç oyunlarına ve entrikalarına katılmış, komşularımızı zayıflatmak ve topraklarını ele geçirmek için müttefikler edinmeye çalışmıştır.

“Ama yirmi yıldan fazla sıkı çalıştıktan sonra, sahip olduklarımla yetiniyordum. Dört güzel çocuk, zengin ve müreffeh bir aile, gelişen bir ülke.

“Ben sadece işleri yavaşlatmak ve kurduğum hayatın tadını çıkarmak istiyordum. Aynı zamanda, sinsi planlar yerine sıkı ve dürüst bir çalışmayla gücümü ve etkimi artırmak istiyordum.

“Elbette çok öfkeliydi. Tüm komploları benim rızam olmadan işe yaramazdı. Sonuçta ben onun ailesiyle değil, o benim ailemle evlendi. Ve tüm işi yapan ben olduğum için kârın en büyük payını aldım.

“O noktada, sürekli tartışmalarımız ve birbirimize olan kinimiz, bir şekilde en büyük iki çocuğumuzu etkilemeye başladı. Bunun, onlara gereken ilgi ve bakımı veremeyecek kadar meşgul olduğum bir dönemde doğdukları için mi, yoksa annelerinin tarafından benim tarafımdan daha fazla ilgi gördükleri için mi olduğunu bilmiyorum. Bunu ancak tanrılar bilir.

“En büyük oğlum Lorant, halefim olma statüsünü hafife almaya başladı. Görevlerini ihmal etti ve içki içmek, kumar oynamak ve etek kovalamaktan başka bir şey yapmadı. İkinci oğlum Lyka ise her zaman sorunlu bir çocuktu.

“Sahip olduklarıyla asla yetinmiyordu. Her zaman daha fazla oyuncak, daha fazla elbise, daha fazla mücevher istiyordu. Hiçbir şey ona yetmiyordu. Annesiyle sürekli kavgalarımız devam ettikçe, her şeye ve herkese öfkeleniyor, en ufak şey için bile öfke nöbetleri geçiriyordu.

“Neredeyse her gün hizmetçileri dövmeye başladı, onun yüzünden evden kaç kişi kaçtı, sayısını unuttum. Lyka ve Lorant arasında, sanki kimin bana aylık olarak daha fazla para harcatacağı, suçlarını örtbas etmeye çalışıp kurbanlarına tazminat ödeyeceği konusunda bir yarış vardı.

“Lorant’ı bulabildiğim tüm askeri akademilere göndermeye çalıştım, biraz disiplin sağlanıp düzeleceğini umuyordum, ama her seferinde birkaç ay, hatta birkaç hafta içinde onursuzca terhis edilmeyi başardı.

“Son çarem ona evde sorumluluk gerektiren bir pozisyon vermekti, ama ya hiç gelmiyordu ya da sarhoş bir şekilde geliyordu. Kızları sadece evlilik vaadiyle kandırmakla kalmayıp, onları zorla da almaya başladığını keşfettiğimde yeter artık dedim.

“Onu alenen reddettim, unvanlarını ve gelirlerini elinden aldım ve dürüst bir hayat yaşaması için yeterli parayı bıraktım, tabii kumar oynamayı bırakırsa. Ayrıca ona bir dahaki sefere bir kıza tecavüz ederse, diğer herifler gibi yargılanacağını ve bunun bedelini ödeyeceğini söyledim.”

Bu sözler üzerine Lith, üç yıldan uzun bir süre sonra ilk kez Orpal’ı düşündü.

‘O pislik en azından birkaç yıl daha ortalıkta olmamalı. Belki ‘Maça Oyunu’nun bu bölümüne katılmaya karar verirsem ve hayatta kalırsak, Kont’un onu bulup ortadan kaldırmasını sağlayabilirim. Bu güzel olur. Ucu açıkta kalanlardan nefret ederim.’

Kısa bir su molasının ardından Kont Lark hikayesine devam etti.

“Karım öfkeden deliye dönmüştü. Ona göre Lorant’ın suçları, hoşgörüp affetmemiz gereken ‘çocukça şakalar’dan ibaretti. Ama çamura sapladığı Lark ailesiydi. Kumar ve tefecilere savurduğu para benim paramdı.

“Üstelik, namusum yozlaşmış ve savurgan bir soyluya dönüşmüştü. İçimde bir nebze olsun nezaket ve onur kalmamış olsa bile, hayatımın emeğini bir nesilden kısa sürede mahvedecek birine nasıl emanet edebilirdim ki?

“Sana büyüyü neden bu kadar çok sevdiğimi hiç söylemiş miydim? Çünkü büyücüler ve soylular hem çok benzer hem de çok farklıdırlar. İkisi de tek bir kelimeyle hayatları yok etme veya kurtarma, sadece orada bulunarak çevrelerini etkileme gücüne sahipler.

“Büyünün üstün olduğunu düşünüyorum, çünkü bir büyücünün gücü çalışma ve disiplinden gelir ve bu da onun gücünün değerini ve eylemlerinin sonuçlarını bildiği ve anladığı anlamına gelir.

“Soylular ise bu gücü doğuştan bir hak olarak elde ederler. Bunu hafife alırlar ve bazıları hayatları boyunca üstün, daha yüce bir varoluşa sahip olmanın kendileri için son derece doğal olduğunu düşünerek yaşarlar. İşte bu yüzden çoğumuz statümüzü ve otoritemizi kötüye kullanırız.

“Ama konudan saptım. Lorant’ı aileden kovduktan sonra Koya da, Lyka da mantığı dinlemedi. Kardeşini gerçekten seviyordu ve o evden atıldıktan sonra daha da öfkeli ve şiddet yanlısı oldu.”

Kontun gözleri sulandı, monoklünü çıkarıp bir mendille ovmak zorunda kaldı.

“Soyluların sıradan insanları önemsiz sebeplerden dolayı öldürüp sakatladığına dair tüm o hikayeleri duydun mu hiç? İşte, o tüm bu hikayelerin canlı örneğiydi ve yaptıklarını keşfettiğimde, ceset sayısı bir düzineyi çoktan geçmişti!

“Ben de onu reddetmekten başka çarem yoktu, Kral’dan merhamet diledim ve bu süreçte biriktirdiğim birçok erdemi kaybettim. Her şeye rağmen o hâlâ benim kızım.

“Eşim, her şeyin benim hatam olduğunu söyleyerek delirmenin eşiğine geldi ve evi terk edip Ghishal’lara geri döndü. İlk başta, ayrı kalmanın onun aklını başına toplayıp geri dönmesini sağlayacağını düşündüm.

“Ancak bir süre sonra, huzurun ve sessizliğin tadını çıkardım. Bir daha asla geri dönmemesini umuyordum. Ama sonra, reddedilen çocuklarımızı da beraberinde getirdiğini, güvenimi sarstığını ve Kral’ın yasasını açıkça çiğnediğini keşfettim.

“O noktada evliliğin iptali için başvuruda bulundum, aksi takdirde vefatımdan sonra onları aile üyeleri olarak, hatta mirasçı olarak bile olsalar, geri alabilirdi.

“İptal süreci biraz uzun sürecekti ama ben bu işi hallettiğimden emindim.

“İlerleyen haftalarda kendimi halsiz ve ateşli hissetmeye başladım. Kişisel sihirbazım Genon’un tüm güvencelerine rağmen, bir şeylerin ters gittiğini anlayabiliyordum. Hiçbir soğuk algınlığı böyle hissettirmemiş ve bu kadar uzun sürmemişti.

“Gizlice öğünlerimi atlamaya, sadece kendi topladığım meyveleri yemeye başladım ve tahmin edin ne oldu? Semptomlarım kayboldu. Ancak o zaman Genon’un eşimin ailesinden olduğunu hatırladım. Onu bizzat kendisi işe almıştı ve bunu çalışanlarımızın yarısından fazlası için yapmıştı.

“Eve getirdiği herkesi kovduktan sonra sonunda güvende olmayı ummuştum, ama sonra Keyla ve Jadon bile hastalandı. Sadece onunla aynı fikirde olmadıkları için kendi çocuklarına zarar vereceğini asla düşünmezdim!

“O noktada, büyülü bir yardımcıya çok ihtiyacım vardı, ama kime güvenebilirdim ki? Yetenekli büyücüler bulmak zor ve bu noktada kimseye güvenmiyorum. Karımın veya onun ortaklarından birinin kimi göndereceğini kim bilebilir?

“İşte o zaman sana mektubu, onlarca yıldır tanıdığım ve güvendiğim özel sekreterimin yardımıyla gönderdim.

“Leydi Nerea’nın yardımını isteyemezdim. O olmadan Lutia’nın tüm bölgesi dağılırdı, üstelik bu bir zayıflık işareti olurdu. Kendi evini idare edemeyen bir adama kim bir bölgeyi emanet eder ki?

“Nana bana defalarca senin şifa becerilerinin onunkilerle aynı seviyede olduğunu söyledi. Ayrıca, kendin de bir büyülü canavar öldürdüğün için, babasının parasıyla küçük bir akademiden mezun olan Genon’dan bile daha yetenekli olduğundan oldukça eminim.”

Lith gözlerini kapattı ve bir sonraki hareket tarzına karar vermek için tüm bu bilgileri bir kerede özümsemeye çalıştı.

‘Kahretsin! Çıkmaza girdim.’ diye düşündü. ‘Hayır dersem ve o hayatta kalırsa, bugüne kadar inşa ettiğim her şeyi kaybedeceğim.’

‘Eğer reddedersem ve o ölürse, onu destekçim yapma çabalarım boşa çıkacak, ayrıca bu Borgia özentisi bana kocasından kurtulduktan sonra onun varlığının tüm izlerini de silecek biri gibi görünüyor, buna ben de dahilim!’

‘Sağır, kör ve dilsiz değilse, Kont’un bana ne kadar yatırım yaptığını bilmesi gerekir. Bu, tüm ailemi tehlikeye atar. Bu Lorant denen adamın anneme ve kız kardeşlerime yaklaşmasını kesinlikle istemiyorum.’

Kendini köşeye sıkışmış hisseden adamın aklında tek bir şüphe vardı.

“Kendimi iyi bir şifacı ve avcı olarak görüyorum, Lordum, ama nasıl yardımcı olabileceğimi bilmiyorum. Tabii ki şimdilik sizi güvende ve sağlıklı tutarak. Ama bu sadece zaman kazanmak olur. Karınızı teslim etmenin bir yolunu bulamazsanız, bu durum yıllarca sürebilir.”

“Hayır, emin olun ki öyle olmayacak. Evlilik iptal edildiği anda Lark ailesinden talepte bulunamayacak.

“Eğer çok yanılmıyorsam, o zamana kadar o, bizim reddedilen çocuklarımızın ve yaşayan bir utanç olarak damgalanmış olmalarına rağmen onları ailesine getirerek Kral’ın yasasını ihlal etmesinin yol açtığı belaların içinde dizlerine kadar batmış olacak.

“Tek çıkış yolu benden, Keyla’dan ve Jadon’dan kurtulmak. Vasiyetimi geçersiz kılacağım, hayatta kalan tek mirasçı o olacak, ayrıca Lorant ve Koya’nın statüsünü geri kazanabilecek.

“Kral iptal belgelerini imzalayana kadar bizi hayatta tutmanı istiyorum.”

Lith’in aklı tüm hızıyla çalışıyor, Solus’a danışarak tüm üslerin kapalı olduğundan emin oluyordu.

“Bu yapılabilir. Lord Hazretlerinin kabul etmeden önce onaylamasını istediğim bazı taleplerim var.”

Yüz ifadelerinden böyle bir isteği beklemedikleri belliydi, ancak Kont tereddüt etmeden başını salladı.

“Seni koruyabilmem için, mesele çözülene kadar evinin içinde bulunmam gerekiyor, değil mi?”

“Ama tabii ki! Bu yüzden aile renklerini ve armasını taşıyorsun. Kıyafetlerin seni kişisel yardımcılarımdan biri olarak gösteriyor, benden ve çocuklarımdan sonra ikinci sıradaki yetkili kişi.”

‘Bunu bilmek güzel.’ diye düşündü Lith. ‘Bu, Jadon’la neden neredeyse aynı kıyafetleri giydiğimizi açıklıyor.’

“Bunun için çok onur duyuyorum, ama size yardım etmeyi kabul edersem, eşiniz de misilleme olarak ailemi hedef alabilir. Eğer taşınırsam, güvenlikleri için onların da benimle gelmesi gerekebilir ve birinin çiftliğe bakması gerekecek, yoksa geri dönecekleri hiçbir şeyleri olmayacak.”

Kont Lark yüzünü kapattı.

“Ah Lith, sadakatinden şüphe ettiğim için çok özür dilerim. Bir an reddedeceğini sandım. Haklısın, bu olasılığı kaçırmışım. En kısa sürede buraya gelmelerini sağlayacağım. Onlar da benim onur konuklarım olacaklar.

“Her şey yoluna girene kadar ortakçılarımı çiftliğinize göndereceğim. Başka bir şey var mı?”

“Evet. Evinizde serbest dolaşıma ihtiyacım var. Eğer karınızın ev çalışanları arasında hâlâ casusları varsa, onları yakalamak için tatsız yollara başvurmam gerekecek. İyi kalpli oldukları için itiraf etmelerini bekleyemeyiz.”

Kont Lark, sinirlerini yatıştırmak için bir mendil çıkarıp, zaten parlayan monoklünü temizledi.

“İşkence ve sorgulamalardan mı bahsediyorsun? Gerçekten bunlara başvurmamız gerekiyor mu?”

“Son çare olarak evet. Çaresiz zamanlar, çaresiz önlemler gerektirir. Buna gerek olmamalı. Dikkat çekmeden kolayca misafiriniz gibi davranabilirim. Sonuçta, burada uşak dışında kimse beni tanımıyor.”

Kont yüksek sesle öksürmeye başladı, Jadon ve Keyla birbirlerine baktılar ve sonra Lith’e döndüler.

“Aslında herkes senin kim olduğunu biliyor.” dedi Jadon garip bir gülümsemeyle.

“Bu, benim neler yapabileceğimi bildikleri anlamına gelmiyor.”

Kont’un durmadan öksürdüğünü ve ikisinin birbirlerine tekrar baktığını görünce Lith, “Öyle değil mi?” diye sorma ihtiyacı hissetti.

Keyla ayağa kalkmadan önce boğazını temizledi ve onu takip etmeye teşvik etti.

“Bir resim bin kelimeden daha değerlidir. Resim Salonu’nda nasıl resmedildiğinizi görmeniz gerektiğini düşünüyorum.”