Bölüm 33 – Eski Dostlar, Yeni Sorunlar – Jean Franklin 2

Bölüm 33 – Eski Dostlar, Yeni Sorunlar – Jean Franklin 2

Jean, gözlerinin gördüklerini anlamadan önce bir an için kafası karıştı. Karşısındaki adam son derece sıradandı, o kadar ki kalabalıkta fark edilmesi imkansız olurdu.

Ancak o, bu yüzü asla unutmayacaktı çünkü o yüzün oluşmasına kendisi de yardım etmişti. “Leonard?!” diye boğuk bir fısıltı çıktı ağzından, olan biteni anlamaya çalışırken bile.

Dışarıdakileri uzak tutmak için tasarlanmış kapsamlı koruma büyülerine takılmadan kuleye bir şekilde sızmayı başaran ve dikkatli hizmetçisinin yanından sessizce geçen adam, onaylayarak gülümsedi: “Gerçekten de öyle, ama bunu gizli tutarsanız memnun olurum. Buradan savaşarak çıkmaya çalışmak, üzücü sayıda ölüme yol açar.”

Kimliğinden emin olan Jean, kendini onun üzerine attı ve güçlü göğsüne çarptı. Anında güçlü kollarına sarıldı; farkında olmadan özlediği bir rahatlık hissi veren tanıdık bir kucaklamaydı bu.

“Aptal!” diye tısladı, ama sesi boğuk bir tondaydı, “Buraya gelmen çok tehlikeli! Senin isyan ettiğin haberi duyulduğundan beri mahkeme çılgına döndü.”

İlk gerçek dostu, kulağına bal gibi gelen bir sesle kıkırdadı: “İtibar kaybını göz önünde bulundurursak, bunu duyurmalarına şaşırdım. Ama öte yandan, halkı bana karşı kışkırtmak için zemin hazırlamaları gerekiyor, bu yüzden bunu beklemeliydim.”

Jean derin bir nefes aldı, burnuna gelen küf kokusuyla yüzünü buruşturdu ve elini başka yöne çevirdi.

“Ah, kanalizasyon sularına temas etmemek için elimden geleni yaptım ama yine de biraz hava geçti.” dedi, kadının yüz ifadesini görünce.

Jean başını sallayarak tekrar odaklandı, “Bu önemli değil. Kimse burada olmaman gerektiğini anlamadan önce seni saklamamız gerekiyor! Ve Demetria! O bunu Başbüyücüye bildirecek, bu onun emirlerinde var.”

Kadın kendini bir çılgınlığa kaptırmadan önce, Leonard nazikçe ellerini kavrayarak telaşlı hareketlerini durdurdu. “Sorun yok; hizmetçiniz aniden gardırobunuzun durumunu kontrol etmesi gerektiğini hatırladı ve bu önemli görevle birkaç saat meşgul olacak, sonra bu dürtü geçecek. Ve benim buraya ait olmadığımı fark eden biri için bunun böyle olacağından ciddi anlamda şüphe duyuyorum. Buradaki insanlar koruyuculara fazlasıyla güveniyor ve o kadar kibirliler ki, beni bir yabancı olarak görmeden önce sıradan bir öğrenci sanacaklar.”

Sözlerinde bir doğruluk payı vardı. Jean, Demetria’ya böyle bir zorunluluk yüklemiş olmaktan hoşlanmamıştı, ancak kadın ne kadar istemese de sahibine her şeyi bildirmek zorunda kalacaktı. Bu etkili bir çözümdü.

İçini çekerek omuzlarını düşürdü. “Tamam, tehlikede değilsin ama bu sınıf yakında kullanılacak ve benimle konuşurken beni görenler garip bulacak.” Randevu almadıkça öğrencilerle asla konuşmazdı. Bu konuda ısrarcıydı. Dersler dışında rahatsız edilmek istemiyordu. Şimdi bu kuralı çiğnemeye başlamak insanları çok meraklandıracaktı.

Neyse ki Leonard itiraz etmeden kabul etti: “Pekala, o zaman ofisinize geri dönün, ben de orada size katılacağım. Ayrı ayrı yürümemiz daha iyi. Ve ben koğuşların arasından sessizce geçebilirim, endişelenmeyin.” diye ekledi önceden.

Bunun üzerine, göründüğü kadar hızlı bir şekilde ortadan kayboldu ve Jean’i şaşkınlık içinde sessizliğe büründürdü. Kendine gelmesi birkaç saniye sürdü ve garip bir rüyada olup olmadığını anlamak için kolunu çimdiklemek zorunda kaldı.

Sınıfın dışına baktığında Demetria’nın gerçekten de olmadığını gördü – bu daha önce hiç olmamıştı – ve ortalık sakinleşince, biri onu görmeden önce asansöre binmek için aceleyle çıktı.

Yanlış bir şey yapmıyorum. Sadece ofisime yürüyorum. Orada tehlikeli bir firari beni bekliyor. Yasadışı şeyler konuşmak için. Tamam, belki de yanlış bir şey yapıyorum.

Yine de, içten içe bu yaramazlığın verdiği keyiften bir kısmı vardı. Jean bunu acımasızca bastırdı. O, yakışıklı bir şövalyeyle gizli bir ilişki yaşayan şımartılmış bir soylu kadın değildi. On yaşına gelmeden önce onlarca kez ölümle burun buruna gelmişti.

Ofisine vardığında kendini kontrol altına almıştı. Tedbir amaçlı olarak hızlıca bir [Konuşma Büyüsü] yaptı. Duyuları önemli ölçüde genişledi, ancak bunları Kule ile sınırlı tuttu. Pürüzsüz taş üzerinde botların sürtünme sesi, büyülü sert ağacın tadı, artmış sandviçin kokusu, hizmetkarların sınıfları yaklaşan ders için hazırlaması…

Kendine gelen Jean, hiçbir şeyin onları rahatsız edemeyeceğinden emin olarak büyüsünü bozdu.

Ofisine girdiğinde, Leonard’ı orada, yarım kalmış ödevlerinden birini okurken bulmak onu şaşırtmadı. Hâlâ kılık değiştirmişti ve ödevi bırakmasını istemek aklından geçse de, bunun aptalca bir risk olacağını bilerek vazgeçti.

“Birleştirici Teoriniz üzerinde çalışmaya devam ettiğinizi görüyorum. İlk deneylerinizden bu yana çok yol kat ettiniz.” Kapıyı kapatıp gizlilik kalkanlarını kaldırdıktan sonra nihayet söyledi. Burada, Kule’de, hepsi merkezi olarak besleniyordu ve çalışmaya başlamaları için sadece bir kıvılcıma ihtiyaç duyuyorlardı. Aktif hale gelmelerine kimse şaşırmazdı.

“Sonsuz küçük parçacıklar hakkındaki konuşmanız bana gerçekten çok düşündürücü şeyler verdi. Onları gözlemlemenin bir yolunu bulmak için aylarca çalıştım ve oradan sonra her şeyi bir araya getirmek kaldı. Büyü ve maddenin o seviyede nasıl etkileşimde bulunduğunu kaydetmek için deneyleri iyileştirmeye hala çalışıyorum, ama iyi zaman kazanıyorum.” diye yanıtladı, kendinden gurur duyarak. Jean’in konuşmaktan çekinmediği bir şey varsa, o da büyünün mümkün olan derinliklerini keşfetme çabalarıydı. Hele ki söylediklerini anlayabilen bir muhatabı varsa.

Leonard elini umursamazca sallayarak katkılarını geçiştirdi ve şöyle dedi: “Ben sadece sizi doğru yola yönlendirdim. Büyülerin kalıcılığının şekil değiştirmeden ziyade dönüşümden kaynaklandığına dair gözlemlerinizle zaten doğru yolda ilerliyordunuz.”

Jean masanın etrafında dolaşıp adamın elinden kağıdı kaptı ve buruşup buruşmadığını kontrol etti. Emin olduktan sonra sandalyesine oturdu.

“Bunu henüz başka biriyle paylaştın mı?” diye merakla sordu ve karşı taraftaki yerine oturdu.

“Başbüyücü ile temel prensipler hakkında konuştum ve büyü yapma verimliliğinde büyük ilerlemeler kaydedilebileceğini açıkladığımda yeterince ilgilenmiş gibi göründü, ancak yayınlamadan önce pratik yönünü halletmem gerekecek. En azından biraz fon sağlamayı başardım.” Jean, topladığı ilgi miktarından memnun olduğunu söyleyemezdi, ama başka bir şey de beklemiyordu. Başbüyücü çok meşguldü ve krala büyülü konularda danışmanlık yaparken ve Kule’ye başkanlık etmek zorunda kalırken araştırma yapmak için çok az zaman ayırabiliyordu.

“Öyle işte, değil mi?” diye sordu Leonard ve Jean dudaklarını büzse de sözlerini reddedemedi. Wilbert Helmut, kişisel yeteneği ve belki de daha önemlisi siyasi desteği sayesinde kazandığı bir unvan olan Düzen Başbüyücüsüydü. Görünüşünün ve eylemlerinin imajını nasıl etkileyeceğinin her zaman çok farkındaydı. Bu mutlaka kötü bir şey değildi, ama Jean özünde bir sihir araştırmacısıydı ve içten içe bu davranışı biraz da olsa küçümsemekten kendini alamıyordu.

“Siyasetten bahsetmişken—” dedi, gazeteyi kenara koyarken, “Biliyorum ki sebepsiz yere isyan edemezdiniz ve bana kesinlikle deli gibi de görünmüyorsunuz. Son zamanlarda soylu çevrelerde saçma sapan söylentiler dolaşıyor, ama ben bunlara kulak asmadım. Gerçekte ne olduğunu açıklayabilir misiniz?”

Jean dirseklerine dayanarak öne eğildi ve Leonard’a baktı. Kahramanın kendini alçalttığını ve nişanlısını öldürdüğünü söyleyen ilk varise öfkeyle karşılık vermemek için kendini zor tutmuştu, ama yine de “isyanın” ardındaki gerçek nedenin ne olduğunu merak ediyordu.

Leonard iç çekti ve onu yeterince iyi tanıyan kadın, saklamadan önce yüzünde beliren derin, korkunç üzüntüyü fark etti. “Başkentteki biri postalarımla oynadı. Buradan düzenli olarak aldığım çaya Boşluk Çiği katmayı başardılar ve Belinda’yı kurtaramadan öldü.” Sonunda, bu sözleri söylerken fiziksel olarak acı çektiği belliydi.

Jean derin bir nefes aldı. Kahramanlar Birliği üyesi olmasına rağmen, korucuyu pek tanımamıştı ama yine de ona saygı duyuyor ve Leonard’ın ona ne kadar değer verdiğini biliyordu. Tam da savaşmak için çağrıldığı zehir yüzünden ölmesini görmek… “Kraliyet Sarayı’ndan biri olmalı. Başka hiç kimsenin böyle kısıtlı bir maddeye erişimi olmazdı. Bizde bile sadece birkaç damla var, araştırma amaçlı kullanıyoruz ve o bile Beyaz Muhafızlar tarafından her adımda izleniyor.” diye mırıldandı.

Birdenbire her şey anlam kazandı. Leonard’ın mevcut iktidar sisteminden, aristokrasinin servetini kitleler üzerinde nasıl sel gibi kullandığından ve kölelerin hayatlarını nasıl çalışarak geçirdiğinden ne kadar nefret ettiğini biliyordu. Bu, seçim kampanyasında geçirilen uzun geceler boyunca parti üyeleri arasında çokça tartışılan bir konuydu. “Son damlaydı, değil mi? Artık dayanamıyordun.”

Işığın Kahramanı, tüm gücüne rağmen, son derece şefkatli bir adamdı. Jean’in tanıdığı herkesten daha şefkatliydi. Bu ülke, bu dünya, bu tür masumiyeti önyargıyla yakıp kül etmenin bir yolunu bulmuştu. İnsanların son ekmeklerini paylaştıkları için açlıktan öldüğünü ve kötü adamların güçleri veya destekleri sayesinde cezasız kaldığını görmüştü. İşler işte böyleydi.

Leonard bunu hiçbir zaman tam olarak kabul etmemişti. Önce Boşluk’la savaşmanın çok daha acil bir durum olduğunu kabul etmişti, ancak dünyasının mükemmel olmasa da çok daha eşit bir yer olduğunu hep dile getirmişti.

“Tam isabet,” diye onayladı yarım bir gülümsemeyle. “Yanlış anlamayın, Belinda’nın ölümünün intikamını alacağım. Ama eğer tek istediğim bu olsaydı, birkaç dakika içinde Kraliyet Sarayı’na girip orayı dumanı tüten bir krater haline getirebilirdim. Bu işi hallederdi. Ama ben daha fazlasını istiyorum. Köleleri özgürleştirmek istiyorum. İnsanları böyle bir şeyin tekrar yaşanmasından korumak istiyorum. Ve bunun için çok daha büyük bir operasyona ihtiyacım var. Bir devrime ihtiyacım var.”

Gözlerindeki ateş, taktığı büyüyle bile sönmüyordu. Onu bu kadar kararlı görmeyeli çok uzun zaman olmuştu ve Jean’in dili tutuldu. Leonard gerçekten bunu başarabileceğine inanıyordu. Sadece doğru olduğunu düşündüğü için binlerce yıllık zulmü ve uygulamayı alt üst edebileceğine inanıyordu.

“Bu… Eğer bunu başarabilirseniz, harika olurdu. Ama gereken ölüm sayısı çok fazla…” Jean idealist bir çocuk değildi. Devrimin ne anlama geldiğini biliyordu. Suçlular kadar, hatta daha fazla masum da ölecekti. Kaos yaşanacaktı. Leonard’ın muazzam gücü yardımcı olacaktı, ancak devrimin doğasını değiştiremezdi.

“Bazı şeyler buna değer. Uzun zaman alsa bile. Birçok insan ölse bile. Gelecek nesiller için özgürlük buna değer. Ve ikimiz de biliyoruz ki soylular değişimin kendiliğinden gerçekleşmesine asla izin vermeyecekler.” diye yanıtladı ve Jean’in buna söyleyecek bir şeyi yoktu. Gücün daha eşit dağıldığı bir dünyada işler farklı olabilirdi. Ama burada, sırların ve büyülü bilginin birikmesi, soyluların çok fazla kök salmasına neden olmuştu.

Jean sonunda, “Neden buradasın?” diye sordu, kelimeler kendiliğinden ağzından dökülmüştü. “Neden Bernard ya da William değil? Onlar kesinlikle savaşta benden daha iyi olurlardı.”

Leonard gülümsedi. “İkisi de mevcut sisteme çok fazla bağlı. Ve ikimiz de biliyoruz ki, insanların inanmasını sağladığından çok daha yeteneklisin. Dördüncü seviye büyüleri sanki sıradan büyülermiş gibi kullandığını gördüm. Ve kalbini biliyorum. Doğru olanı yapacaksın.” Bunun üzerine ayağa kalktı, sözlerini reddetmesine izin vermedi. “Umarım bana katılırsın, Jean. Daha iyi bir gelecek için seninle birlikte savaşmayı çok isterim.”

Kalp atışları sakinleşip bir şeyler duyabilecek hale geldiğinde Leonard çoktan gitmişti. Ve Jean, istemese de, kendisinin de gideceğini biliyordu.