Bölüm 33

Amanda güldü ve Dan’in burnunu tekrar öptü. “Baba, şimdi kaçman gerek.”

Dan, üzülerek de olsa gerçekliğe geri döndü ve hemen bir mızrak ışınından kenara atladı.

Sahte Tanrı genellikle bunu, hedefli bir alan etkili saldırıyla takip ederdi, ardından da kaçınılması mümkün olmayan, hızla uçan üç adet ölümcül hastalık küresi gönderirdi. Küreler hedeflerine ulaşmadan önce patlatılmalıydı.

Başka saldırı gelmedi. Dan ve B’eliyl birbirlerine baktılar. Sütun kutsal olmayan iyileştirme etkisini serbest bıraktıktan sonra, Sahte Tanrı Dan’in iradesini tekrar tüketti ve Amanda bir kez daha kollarındaydı.

“Baal’ın bu sefer sadece o saldırısı var, baba. O ışık olayı. Diğer zamanlardaki gibi değil.”

Şaşıran Dan, “Diğer zamanları hatırlıyor musun?” diye sordu.

“Evet, babacım. Sen de öyle düşünmüyor musun?”

“Elbette, meleğim.” Dan, kızının hatırlamaması gereken ve hatırlayamadığı şeyleri neden hatırladığını düşünmek istemiyordu. Sadece onun olduğu gibi olmasını istiyordu. Sadece onunla geçirdiği bu kısa zamanın tadını çıkarmak istiyordu. Ona, “Seni çok özledim. Çok, çok özledim,” dedi.

“Sen de, babacım,” diye yanıtladı Amanda gülümseyerek ve kahkaha atarak. Küçük kollarıyla Dan’in başını sıktı ve “Kanıyorsun biliyor muydun? Dur. Tekrar kaç, babacım,” dedi.

Kendini zorla gerçekliğe döndürdü ve tekrar daldı. Ve kızıyla daha fazla zaman geçirmeyi beklerken B’eliyl’e baktı.

Belki de kendi iradesini B’eliyl’in iradesine karşı koymak, üzerinde çalıştığı vahiyin ilerlemesine yardımcı oldu. Belki de olmadı. Her iki durumda da, kızını kollarında tutarak vakit geçirme fırsatını boşa harcamayacaktı.

Öncelikle, Moloch’u çok saçma ve hileli bir şekilde öldürdü. Sonra da Beelzebub’la gerçekten şanslı bir şekilde karşılaştı. B’eliyl onun iradesini tükettiğinde öleceğini umuyorduk.

İşe yarıyor gibiydi. Dan, iradesi tükenmiş herkes gibi, yüzünde boş bir ifadeyle aptal bir inek gibi orada öylece duruyordu.

Ancak Dan her zaman bir şekilde uyanır ve mızrak çağırma işleminden son anda kurtulurdu.

Üstelik bu süre zarfında aradaki mesafeyi kapatmadı. Sadece aynı şeyi tekrar tekrar yaptı. İradesinin tükenmesini bekledi, son anda kenara çekildi ve tekrar bekledi.

Beelzebub onun yan tarafına epey sert bir darbe indirmişti. Tüm lanetlileri öldürdüğünde bu yara pek iyileşmemişti. Hatta altı iblis ve altı şeytanla savaşırken birkaç yara daha almıştı. En büyük umudumuz, ne tür çılgınlıklar yapıyorsa yapsın kan kaybından ölmesiydi.

Tahmin et… boş ver. Kan kaybından hayati belirtileri kırmızıya yaklaşınca ilerlemeye başladı. Sivri uç iyileştirici bir darbe yaydıktan sonra, bir lav hançeri oluşturdu ve B’eliyl’in muhafızlarının yanından sanki binlerce kez yapmış gibi sıyrılıp geçti.

Sahte Tanrı’nın kafasını çıkarmak için omurgadaki zayıf noktanın tam olarak nerede olduğunu biliyordu ve tek seferde halletti.

Tahtın üzerindeki o sivri şey sadece Sahte Tanrı’yı iyileştirmekle kalmıyor, aynı zamanda özünü de dolduruyor ve onu yenilmez kılıyor. Bir grup onu toz haline getirebilir, ancak o sivri şey titreştiği anda, savaş ilk başladığında olduğu gibi sapasağlam ve bütün haline geri dönüyor.

B’eliyl’e karşı kazanmanın tek yolu, kafatasını sivri uca saplamaktır. Sivri uç bir sonraki atışında vücudu orada yeniden oluşur ve orada sıkışıp kalır.

Gerçek B’eliyl’in hala hayatta olduğu ve aynı tür sivri uçlu şeye takılı kaldığına dair bir söylenti var. Bunun doğru olup olmadığını biliyor musunuz?

[Ben değillim.]

Kahretsin. Neyse. Dan, yere düşen parçaları, bir Epic Foundation’ı ve Beelzebub’dan aldığı iki kılıcı almadan önce yanındaki kanayan yarayı kontrol etti. Dev mızrağı da alabilirdi ama Moloch’un baltası gibi onu da bıraktı.

Katılımcı lobiye geri aktarılırken ekranda görünen alıntı şu şekildedir:

O, sizin boyun eğmenizi talep ediyor. Doğal olmayan ve kendi çıkarlarınıza aykırı davranmanızı istiyor. Ben sadece sizin benim gibi davranmanızı istiyorum – doğal olmayan şeylere isyan etmenizi. İçgüdülerinizi memnun edecek şekilde davranın. Gerçek doğanızda teselli bulun. İşte bu yüzden ben O’ndan daha çok sevileceğim.

– Işık Getiren

SS dereceli Parlayanın Denemesi tamamlandı. Tebrikler!

Bu denemenin SS ödülü bir Adım Güçlendiriciydi. Ancak Dan onu kullanmadı. Onu, yağmaladığı iki kılıç ve iki temelle birlikte sırt çantasına koydu, ayakkabılarını giydi, yarasını tekrar kontrol etti ve dışarı çıktı.

Diğer birkaç katılımcı dışarıdaydı ve ona Denemeyi nasıl tamamlayacaklarını sordular. O da onlara, Vahiy Mabedi’nin dışında büyüyen kampta bununla ilgili bilgiler olduğunu ve oraya gitmeleri gerektiğini söyledi.

Sonra güneye doğru yürüdü ve Temizleme Denemesi’ne ulaştı. Girişe doğru silahlı üç kişinin yürüdüğünü görünce küfretti. Bunlardan biri, ondan hırsızlık yapan kadındı. Onu yere devirip bırakmıştı.

O kız, diğer ikisinden önce Dan’i gördü ve neredeyse altına işeyecekti. Sergiden aldığı bir yayı vardı. Okuna bir ok taktı, Dan’e doğru fırlattı ve Dan oku eliyle savuşturdu. Kız koşarak uzaklaştı.

Dan, “Durun bir dakika! Sadece konuşmak istiyorum!” diye bağırdı. Kız umursamadı ve koşmaya devam etti.

Dan başını salladı ve duruşma yerine doğru yürümeye devam etti. Yaklaşık 20 metre kala, kızla birlikte yürüyen iki adamdan biri, yaşlı olanı, “Demek bahsettiği adam sensin? Onu öldürmeye çalışan?” dedi.

Dan durdu ve “Hayır. Ben sadece benden çaldığı şeyi geri istiyorum.” dedi.

“Hiçbir şey çalmadığını söyledi. Yerde bırakılmış birkaç eşya aldığını söyledi. Kaçmadan önce onu yere yatırıp zorla tecavüz etmeye çalıştığınızı söyledi.”

Dan başını hızla kaldırdı. “Bu tam bir yalan. Ağlamayı bırakmadığı ve söyleyeceklerimi söyleyemediğim için onu bıraktım. Aldığı eşyalar benim eşyalarımdı. Sadece kavga etmekle çok meşguldüm, o yüzden hemen geri alamadım.”

Adam mırıldandıktan sonra, “Böyle bir şey olduğunu tahmin etmiştim. Kafası biraz karışık. Yine de, onun gibi birinin burada tek başına dolaşması hiç de uygun değil. Anlattığına bakılırsa, bulunduğu bölgede herkes birbirini öldürüyormuş, ortalık karışmış.” dedi.

“Evet, buna inanabilirim,” diye yanıtladı Dan. “Onu tekrar görürsen, çaldığı şeyi kendine saklayabileceğini ama düzgün davranmaya başlaması gerektiğini söyle. Bazı daha güçlü kişiler Vahiy Tapınağı yakınlarında toplanıp bazı kurallar koymaya ve düzenlemeye hazırlanıyorlar. İnsanların medeni davranmasını sağlayacaklar. Öldürme yok, soygun yok, bunların hiçbiri yok.”

Adam tekrar mırıldandı. Kısa bir duraksamanın ardından, “Bunu duyduğuma sevindim. Sanırım uğrayıp yardıma ihtiyaçları olup olmadığına bakacağız,” dedi. Adam elini uzattı ve Dan tokalaşmak için yaklaştı.

“Fatura.”

“Dan, efendim.”

Dan diğer adamın elini sıkarken Bill, “Bu adam konuşmuyor. Ona Sessiz diyoruz. İlk günden beri onunla birlikteyiz. Kavgada çok iyidir. Giydiğiniz o ilginç kıyafet hakkında bir şey sorabilir miyim?” dedi.

“Hayır efendim. Bu zırhı bir denemeden aldım. Sanırım bunu veya benzer cübbeleri giyen daha çok insan göreceksiniz. Kendi kendilerini onarıyorlar.”

“Hmm. Yanlış duymuyorsam, sanırım sen Oklahoma’lısın.”

“Evet,” dedi Dan. “Woodward İlçesi.”

“Başlangıç bölgemiz Güney Teksas ve biraz da Meksika’ydı. Brownsville, Corpus Cristi, Loredo. Ben bir çiftçiydim. Quiet’ın bundan önce ne yaptığını bilmiyorum.”

Dan, “Bu duruşmayı yapmayı planlıyor musunuz?” diye sordu.

“Evet. Kontrol ediyorum, yapılabilir mi yapılamaz mı diye bakıyorum.”

“Beklemenizi tavsiye ederim. Vahiy Mabedi yakınlarındaki insanlarda bu Sınavlar ve doğru şekilde ilerleme konusunda faydalı bilgiler var. Sergi dışında herhangi bir şey yapmadan önce bunları incelemelisiniz, zaten sergiyi de yapmışsınız gibi görünüyor.”

Yaşlı adam tekrar mırıldandı. “Sanırım öyle yapmalıyız. Bunun bir tuzak falan olmadığına güveniyorum. Umarım güvenimi boşa çıkarmıyorumdur evlat.”

“Hayır, efendim. İşleri Dotty ve Andrew yürütüyor. Onlara güvenebilirsiniz.”

Bill, “Kanıyorsun biliyor musun?” diye sordu.

“Evet, biliyorum.”

“Kendine iyi bak. Ve o yaraya da. Çok solgun görünüyorsun evlat. Çok fazla kan kaybediyorsun. Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Siz de, efendim. Ve arkadaşınız da.”

Adam gözden kaybolur kaybolmaz, Dan Duruşma Salonu’na girdi ve lav kementiyle ölümsüzleri öldürdü. Kapı açılıp dışarı çıkmadan çok önce yaraları iyileşmişti.

Ardından, gece geç saatlere kadar sırayla Kıyamet Sınavı ve Parlayan Varlık Sınavı’nı tekrar tekrar oynattı.

Başkaları onun istediği bir Denemeyi yapmak için beklerken, eğer Vahiy Tapınağı yakınındaki kamptan zaten haberdarlarsa, genellikle onları parçalarla veya bir Vakıfla rüşvet vererek öne geçmelerini ve istediği Denemeleri çok az beklemeyle yapmalarını sağlardı.

Ertesi sabah, egzersiz ve meditasyondan sonra Dan, Austin’in hem Ace hem de Becky tarafından azarlandığını duydu. Ortam sakinleşince, Austin’i diğerlerinden uzaklaştırıp yanına oturdu.

İkisi dakikalarca sessizce oturduktan sonra Austin sordu: “Bir şey söyleyecek misin, aptal herif? Yoksa beni buraya manzarayı seyretmem için mi getirdin?”

“Hazırlanıyorum. Sadece önce ne söyleyeceğimi kafamda iyice oturtmaya çalışıyorum.”

Bir dakika daha geçtikten sonra Dan, “Konuşmayı pek sevmem ve insanların benden ciddi hayat tavsiyeleri alması gereken biri değilim. Büyürken, ailem beni çok sevdi ve her zaman bana karşı dürüst davrandı. Tam olarak durumunuzu bilmiyorum, ama tahmin ettiğim gibiyse, çok değer verdiğim birinin başına gelebileceklerden çok da farklı değil. Eğer işler onun için biraz farklı gitseydi.” dedi.

“Seni Becky ve Ace ile aynı gruba koydum çünkü onların ne kadar ilgili olduklarını gördüm. Onları ne kadar kızdırırsan kızdır, seni terk etmezler. Buna inanabilirsin. Bana laf etmene aldırış etmiyorum. Ama o ikisine bir şans vermeyi denemelisin.”

Austin çakıl taşları topluyor ve ağaca fırlatıyordu. Cevap vermesi biraz zaman aldı. “Daha fazla insanın umursuyormuş gibi yapmasına ihtiyacım yok. Ve eğer o ikisini seçtiyseniz, neden Carlos? O İngilizce bile konuşamıyor.”

Dan, “İngilizce konuşmuyor ama çocukları var ve babaların babalık içgüdüsü vardır. Luke’un çocuğu yok. Ve Carlos senin söylediğin saçmalıkları anlamıyorsa, çok da kızamayacağını düşündüm.” dedi.

Austin alaycı bir şekilde, “Ne olmuş yani? Umurumda olduğunu mu sanıyorsun?” diye sordu.

Dan, ölü kızına bakmayı bırakıp Austin’e baktı. “Umursayıp umursamaman umurumda değil. Sadece soruna cevap verdim, hepsi bu. Bu sınavları tamamladıktan sonra, partilerinize birkaç yeni kişi katılacak. Sizin partinize katılacak olan bayan, ne yaparsan yap, ne söylersen söyle, seni doğru yola sokacak. Buna inanabilirsin. O zamana kadar diğerlerini rahat bırakmanı rica ediyorum.”

“Ya yapmazsam?”

“O zaman bence sen öyle düşünmüyorsun ve işler eskisi gibi devam ediyor. Bence zaten olacağını düşündüğün şeyleri önceden tahmin etmek için böyle davranıyorsun. Kendi kendini gerçekleştiren bir kehanet gibi. Kendimi pek sevmiyorum ve sende de aynısını görüyorum, sadece sen bunun için çok gençsin. Sana söyleyebileceğim tek şey, kalmak istiyorsan, o omuzlarındaki yükten kurtulmalısın.”

Austin tekrar alaycı bir şekilde, “Şimdi gidebilir miyim?” diye sordu.

“Seni esir tutmuyorum.”

“Pekala. Bugün de bizi terk etmenin tadını çıkar. Şunu da bil ki, hepimiz senin gidip kız kardeşlerin ve kuzenlerinle ilişkiye gireceğini varsayıyoruz, köylü herif.”

Keşke Dan’in ayrılma sebebi bu olsaydı. Bu tutucu tipler arasında en ufak bir ateşli ilişki bile yoktu.

O sabah başka önemli bir şey olmadı. Dan, gözleri kan çanağına dönmüş ve cildi biraz hasar görmüş bir halde Vahşiler Denemesi’ne gitmeden önce tüm eğitim denemelerini bir kez daha tamamladı.

Bu Deneme, Sınıfı, Küreleri ve manayı bastırır. İstatistiklerini korurlar, ancak Dayanıklılık sıfıra ayarlanır, böylece sıradan silahlar her zaman işe yarar.

Bu, bir oyunu kaybettikten ve yükseliş şansları ellerinden alındıktan sonra o dünyanın ölümlüleri için durumun nasıl olduğunu göstermeyi amaçlıyor.

Eğer bu ölümlüler dünyalarının baskılayıcılarını yok etmiş olsalardı, çok daha etkili olurdu. Onları hiç bulamadıkları için, bu durum gezegenlerinde bildikleri normal hayat olarak kaldı.

Dan, cesetlerden topladığı sergi silahlarının çoğunu kemerinde taşıyordu. Bunlar değerli sayılmadığı için saklama maliyeti oldukça düşüktü. Bir kalkan ve mızrak çıkardı ve Duruşmayı başlattı. Çağırdığı kişi içeri giremedi ve lobide bekledi.

İlk dövüş bir ayıya karşı, ikincisi bir aslana karşı ve üçüncüsü sekiz kurttan oluşan bir sürüye karşı. Dan 20. seviyede olduğundan, tüm canavarlar 30. seviyede ve çekirdekleri oluşmuş olacaklardı.

Çoğu katılımcı, mana ve küreleri baskıladığı ancak istatistikleri etkilemediği için bu denemeyi tek başına yapmayı imkansız buluyor. Tek başına yapmak hiç akıllıca değil. Tam bir grupla yapmak en iyisi. Ama yine de kolay değil.

Dan hariç. O işi çok kolaymış gibi gösterdi. Sanki bu denemeyi daha önce milyon kere tamamlamış gibiydi.

Unutmayın ki Dünya oldukça gelişmiş bir teknolojiye sahip ve dünyasını evcilleştirmiş durumda. Dünya sakinleri, pislik ve çöp dünyalarındaki insanlara kıyasla vahşi hayvanlarla savaşmak zorunda kalmıyorlar.

Dan’in tüm bu canavarlarla bu kadar ustaca savaşmasını görmek, beni zaman yolculuğuna daha çok yöneltti. Carnegie Hall’dan edindiği hiçbir bilgi bunu açıklayamazdı.

Kurtlar tarafından çok kötü ısırılmadı bile. Bir kurt sürüsünün avını nasıl avladığını hiç gördünüz mü?

[HAYIR.]

Koordineli çalışırlar ve dikkat dağıtırlar. Yoklama yaparlar. Birkaçı önden baskı uygular. Av, bir rakibine karşı savunmaya geçmeye veya saldırmaya karar verdiğinde, diğerleri arkadan saldırır. Kısık ısırma ve yıpratma. Gerçek bir takım çalışması.

Ayı ve aslana karşı da benzer bir taktik kullandı. Kalkanını kaldırıp kendini korudu. Hayvan saldırdığında geri çekilip yana doğru sıçradı ve mızrak darbesiyle karşılık verdi. Hayvanı kızdırdıktan sonra iyi bir darbe indirmek için bekledi ve ardından güvenli bir şekilde işini bitirdi.

Kurtlarla bu işe yaramazdı. Yakınlarda uçurum gibi bir şey vardı. Oraya koşup onu sırtına saklaması gerekiyordu. Yapmadı. Aptal gibi.

Kurtlar yavaşça yaklaşırken, Dan kımıldamadan duruyordu; kalkanı yanında aşağıya doğru bastırılmış, mızrağı omzundaydı.

Kurtlar, gözlerinde açlıkla Dan’e bakarak ve alçak sesle hırlayarak etrafında dönmeye başladılar. Eğer Dan korku hissetseydi, bunu anlayacaklar ve ziyafetlerini daha da heyecanla bekleyeceklerdi.

Ama yapmadı. Yapamadı.

Keşke yapabilseydi ve keşke bu dövüşü bu canavarlar kadar çok istemeseydi.

Kurtlar çemberi daraltırken, Dan gözlerini yanından geçen en büyük kurttan ayırmadı. Biliyordu ki, ilk saldıran o olmayacaktı.

Sahte bir saldırıyla öne atılan yaratık, Dan’in dönüp mızrağın başıyla gerçek saldırganı kesmesiyle kafasının yan tarafına bir kalkan darbesi aldı.

Bu kadar çok düşman varken tek birini mızrakla vurmak akıllıca olmazdı çünkü mızrağın çok uzun süre takılı kalmasına neden olurdu.

Mızrak ucunu kesme saldırıları için kullanmayı öğrenmek kolay değildi, ama menzile ihtiyacı vardı. Saldırı canavarı öldürmedi ama burnuna iyi bir yara açtı. Kalkanı, hemen ardından Dan’in arkasına saldıran ikinci kurdu savuşturdu.

Sonra Dan döndü ve sırtı dönükken saldıran bir başka kurdu kılıcıyla savurdu. Arkasından bir başkasının geldiğini hissedebiliyordu. O kurdun göğsüne mızrağın dip kısmı saplandı, o sırada kalkanıyla önündeki bir diğerine vurdu. Ardından, düşmanlarını uzakta tutmak için dönerken mızrağını geniş bir daire şeklinde savurdu.

Orada, bu dövüş için arkasında kullanabileceği, neredeyse dik bir uçurum olan eğimli bir tepe vardı, ama bu çok daha iyi bir antrenman oldu.

Bu durum, mücadelenin çok daha uzun sürmesine neden oldu, ama aynı zamanda onu çok daha değerli kıldı. Tek bir hata onun sonunu getirebilirdi. Tek bir hata ve her şey bitebilirdi.

Ama o hata yapmazdı. Kurtların aldığı yaralar birikip ağırlaşacaktı. Yavaşlayacaklar, daha da yavaşlayacaklardı, ta ki birini güvenle mızrakla vurabilecek duruma gelene kadar. Sonra bir diğerini.

Gerçek kurtların aksine, bunlar kaçmazdı. Durup ölene kadar savaşırlardı. Ondan hiçbir farkları yoktu. Sadece o, bu konuda onlardan çok daha iyiydi.

Dan hızla döndü ve arkasından gelen birini öldürdü, tekrar döndü, bir diğerini yaraladı ve böyle devam etti. Her şeyi o kadar mükemmel bir şekilde planlamıştı ki, izlemek sinir bozucu oluyordu.

Şişman herif SS’yi aldı, parçaları kemerine taktı ve Güç Artırıcıyı sırt çantasına koydu. Diğer Güç Artırıcı da oradaydı. Bunları uygulamaması Bob’u, Az’ga’yı ve beni çıldırtıyordu.

O yarışı yaklaşık on kez üst üste koştu. Bütün bu süre boyunca sadece bir kez ciddi bir sakatlık geçirdi.

Vahşilerin Sınavı’nı bitirdikten sonra, Temizleme Sınavı’nda iyileşti, Vecd Sınavı’nı ve Parlayan Olan Sınavı’nı birkaç kez oynadı ve günün sonunda manasını yenilemek ve iyileşmek için Temizleme Sınavı’na tekrar girdi.

Başka önemli bir şey olmadı. Parlayanın Denemesi’ni ilk kez çalıştırdığında Ashen Ruin’i çağırmıştı. Moloch dönmeye başlayana kadar düşündüğümden daha iyi performans gösterdi. Sonra…

[Başka hiçbir önemli şey olmadı mı? Peki ya kazançlar?]

Evet, ilerleme kaydetti. Ona da geleceğiz. Göreceksiniz.

Gerçekten kayda değer bir şey olmadı. Denemeler dışında birkaç kişiyle daha konuştu, ancak katılımcıların çoğu Vahiy Tapınağı’ndaydı; orada öğrenebildiklerini öğreniyor, Dan’in sağladığı öz-gelişim bilgilerini takip ediyor ve o binada geçirdikleri zamanı kendi vahiyleri üzerinde çalışmak için kullanıyorlardı.

Takım arkadaşlarımın geri kalanı da ertesi gün temel kas gruplarını oluşturup deneme etkinliğine katılmak zorunda oldukları için gergindi. Antrenmana daha çok çaba harcadılar. Leena ve Chet’e çok daha fazla soru soruldu. Austin bile gergin görünüyordu ve eskisi kadar kaba davranmaya meyilli değildi.

Dan gece geç saatlerde geri döndü ve Ashen Ruin’i nöbetçi olarak görevlendirdi. Sabah erkenden kalkıp egzersizlerini ve meditasyonunu halletti.

Sonunda ilk banyosunu yaptı ve tıraş oldu. Ona şişman ve küçük bir kasık bölgesine sahip olduğunu söylemek için yanına gittim. Aptal bir salak gibi yine bana saldırdı. Sonra herkesi uyandırdı.

“Size söylemiştim,” dedi Dan, “bu bölgenin böyle dağınık olmasına izin veremezsiniz. İşler çok karışırsa iblisler bir sürü temizleyici canavar gönderecekler. Bunlar şaka değil. Tüm çöpler bir denemeye gidiyor. Her gün.”

Bilginiz olsun, Dan onlara bunu hiç söylemedi. Bob, Az’ga ya da ben hiç duymadık. Sanırım gergindi. Ve ben temizlikçilerin bir alanı ancak gerçekten çok kirli olduğunda süpürdüğünü gördüm.

Temizlikçileri gönderemeyiz veya kontrol edemeyiz. Bu kendiliğinden oluyor. Ekibimde sadece dokuz kişi var, endişelenmemiz için aylarca kasten ortalığı dağıtmaları gerekirdi.

Çeviklik Denemesi’nde herkes çöplerini atmayı bitirdikten sonra Dan, “Tamam. Hafif egzersiz, sonra meditasyon, kahvaltı ve hepinizle Çekirdek Denemesi’nde görüşürüz,” dedi.

Diğer herkes egzersiz yaparken ve Leena’nın aptalca yoga-meditasyonunu yaparken, Dan Kıyamet Sınavı’nı bir kez tamamladı. Diğerleri oraya varmadan önce Çekirdek Sınavı’na geri dönmüştü.

“Hazır mısınız?” diye sordu Dan, yaklaşık 15-20 metre uzakta durarak.

Herkes onayladı.

Dan, “Unutmayın, başarısız olursanız ölürsünüz. Bu yüzden başarısız olmayın. Eğer size bir ödül seçeneği sunulursa, jetonu seçin. Orbment Parçalarını tutacak bir şeyiniz var mı?” dedi.

Herkes bunu doğruladı.

“İlk kim başlamak istiyor?”

Ace, Chet, Nick ve Leena gönüllü oldular. “Nicky, bakalım neler yapacaksın.”

Nick şaşırtıcı derecede iyi performans gösterdi. Temel becerileri ‘İyi’ olarak değerlendirildi.

Bunu detaylıca anlatarak vakit kaybetmeyeceğim. Hepsi, denemenin sıfırlanmasını beklerken meditasyon yaptı. Austin, Chet ve Leena dışında tüm ekibim ‘İyi’ dereceli bir çekirdek oluşturacak kadar iyi performans gösterdi.

Bu üçünün temel puanını tahmin etme şansınız var mı?

[HAYIR.]

Hadi ama. Sadece Leena’ya ne dersiniz?

[HAYIR.]

Gerçekten hiç eğlenceli değilsin. Austin zar zor ‘Kabul Edilebilir’ bir puan aldı. Chet’in puanı ‘Çok İyi’ olarak değerlendirildi. Bu normalde son derece şaşırtıcı olurdu, ancak hepsinin yetiştirme kitabından süper bilgileri vardı.

Leena harika bir iş çıkardı. Karın kasları ‘kusursuz’ olarak değerlendirildi. Başka ne mi oldu biliyor musunuz?

[Gerçekten mi? Vücudunun iç kısmı ‘kusursuz’ olarak mı değerlendirildi?]

Öyleydi. Ama yine de, ellerinde kişisel gelişim kitabı vardı. Bu bilgi ve güçlü qi ile dolu bir düzleme götürülmeleriyle, olayı daha çok diğerlerinin başarısızlığı ve Leena’nın hile yapması nedeniyle Chet’in öne çıkan katılımcı olması olarak görüyorum. Yakında nasıl olduğunu öğreneceksiniz.

Başka ne var tahmin edin?

[HAYIR.]

Lütfen?

[HAYIR.]

Yalvarıyorum sana. Bir iyilik olarak. Sadece tahmin et. Lütfen.

[Ruhsal seviyesini yükseltti.]

Evet! Doğru bildin! Eğlenceli değil miydi? Tahmin etmek ve doğru cevabı bulmak?

[HAYIR.]

Yanılıyorsunuz patron. Çok eğlenceli.

İlk vahiyini düşünerek geçirdiği birkaç günlük ciddi meditasyonun ardından, 1 Yıldızlı bir Ruha sahip oldu. Özellikle gerçek bir insan olmadığı düşünüldüğünde, hileye rağmen oldukça etkileyici.

[Öyle değil miydi?]

Değil, demek istedim. Hâlâ değil.