Bölüm 33 – 32: Hamlesini Yapıyor

Bölüm 33 - 32: Hamlesini Yapıyor

Julius, troll kampının üzerine doğru baktı. Gece vaktiydi ve kampın etrafına saçılmış ateşler sayesinde ancak etraftakileri seçebiliyordu. Yalan söylemeyecekti, gerçekten gergindi. Tek tük grupları haklamak bir şey değildi ama kendi kendilerini yenileyen canavarlardan oluşan bütün bir sürünün üstesinden gelmek korkunçtu. İçindeki bir parça hâlâ güvenli bir mesafeden bombalar yağdırmak istiyordu ancak bunun büyük ihtimalle mana israfı olacağını biliyordu. Tek bir patlama için çekirdeğinin yarısını kullansa bile birkaç düzineden fazlasını öldürebileceğini sanmıyordu ve daha da kötüsü, bu onları gelecekteki olası saldırılara karşı uyarırdı.

Fakat Julius sinirlerini çelik gibi gerdi ve sessizce kampa doğru süzüldü. Hazırlık yapmak için birkaç saat harcamıştı. Kampı gözlemlemiş, trollerin çadırlarına doğru geri çekilişlerini izlemişti. Kampta etrafta nöbet tutan kimse yoktu ki riftteki en güçlü canavarlar oldukları düşünüldüğünde bu beklenen bir durumdu.

Çekirdeği doluydu ve bedeni tamamen kinetik enerjiyle yüklenmişti. Aslında etrafını bir cephanelik gibi saran pek çok yapı (construct) oluşturmayı planlamıştı ancak bir düzine parlayan kırmızı mana diskinin gizlilik amacını tamamen mahvedeceğini fark etmişti.

Kaygısının bir kısmını bastırmak için [Savage Dance] yeteneğini etkinleştirerek ilk çadıra yaklaştı. İçeriden yüksek sesli horultular geliyordu ve gözlemlerine göre çadır başına genellikle dört ila altı troller bulunuyordu. Bir takımdakiyle aynı miktarda.

Hızla sertleştirilmiş ateş manasından birkaç keskin kama hazırladı. Julius bunları daha önce kayalar üzerinde test etmişti ve testere bıçakları kadar etkili olmasalar da herhangi bir dönme gerektirmiyorlardı; yani ıslık sesi çıkarmıyorlardı. Bu işi sessizce yapmak istiyorsa bu oldukça önemli olacaktı.

Bu çadırın içinde beş troller hissetti ama bir lider yoktu. [Spatial Perception] ile hissettiği kadarıyla liderleri olan grupların çadırları kampın daha çok merkezine doğruydu. Kenardakiler görünüşe göre trollerin toplumsal hiyerarşisinde daha alt sıralardakilerdi.

Kıyafetlerinin yapıldığı bitkisel bazlı malzemenin aynısından yapılmış olan çadırı araladı. Ayrılırken hafif hışırtılı bir ses çıkardı ama neyse ki troller uyanmadı. Ardından uyuyan trollerin kafalarının üzerinde keskinleştirilmiş beş kama süzüldü. Hepsi horlayan trollerin boyunlarının tam üzerine geldiğinde, aşağıya doğru savurdu ve tamamen geçtiklerinden emin olmak için bir doz kinetik enerji takviyesi yaptı.

Olay pek de görkemli değildi; tüm kamalar canavarların boyunlarını delip geçerek onları hızla öldürdü. Dürüst olmak gerekirse Julius, bu rifte geldiğinden beri ilk kez biraz midesinin bulandığını hissetti. Bir canavarı öldürmekten ilk defa gerçekten vicdan azabı duyuyordu. Aktif olarak sizi öldürmeye çalışan bir rakibi öldürmekle, rakiplerini uykularında katletmek aynı şey değildi. Bu durum Julius un içine sinmemişti ve kendi kendine bir daha asla böyle bir şey yapmayacağına yemin etti.

Ancak ziyaret etmesi gereken daha pek çok çadır vardı ve artık geri adım atamazdı. Bu yüzden Julius sessizce çadırdan çıktı ve yapışkan parıltılarının uyanık kalan trolleri uyandırmaması için yapıları olabildiğince altta tutarak en yakın diğer çadıra gitti.

Sıradaki çadırda sadece dört trol vardı ve o da kamaları tek başına göndermeye karar verdi. Yapılar çadırı araladı ve sessizce trollerin üzerinde süzüldü. Yeteneği sayesinde içerideki her hareketi hissedebiliyordu ve bir kinetik enerji darbesiyle bütün trolleri öldürdü.

Sonraki bir düzine kadar çadırda da aynı şey oldu. Bu noktaya gelindiğinde Julius hatırı sayılır miktarda leş toplamıştı. Her şey çok sorunsuz ilerliyordu; bu gidişle tüm kampı bir saatten kısa sürede ortadan kaldırabilirdi. Trolleri hiçbir şey olmamış gibi onlarca kişi suikasta uğratmak son derece rahatsız ediciydi.

Hatta eylemleri için bir bildirim bile aldı.

[Assassination] (Uncommon) yeteneğini öğrenmek ister misiniz?

Julius, bir tür ani atılım veya hareket yeteneği gibi bazı belirli olanları umut ediyor olmasına rağmen bir süredir yeni beceriler için herhangi bir bildirim almamıştı. Şu anda böyle bir yeteneğin teklif edilmesi kalbini yerinden oynattı. İç organlarının ekşimiş süt gibi kesildiğini hissetti.

Bunu beğenmedi. Ruhunun derinlikleri yaptığı şeye şiddetle karşı çıkıyordu. Bunu yapmaya zorlanmasını sevmiyordu.

O hâlde cehennemin dibinde neden yapıyorum? diye sordu Julius kendi kendine.

Başka seçeneği olmadığı için miydi? Karşı çıktığı başka planları olduğu için mi? Yoksa en kolay seçim olduğu için mi?

Ağzı, bu düşünceyi çürütmek istermiş gibi açıldı.

Ama tam olarak olay buydu. Bu en kolay seçimdi.

Canavarları bu şekilde öldürmeye zorlanmamıştı; sadece rifti en az riskle ve en az manayı harcayarak temizlemenin en kolay yoluydu.

Julius, sanki sorunlarının cevabını tutuyormuş gibi parçalanmış gece gökyüzüne baktı. Rifti temizlemeye o kadar kafayı takmışım ki bunu başarmak için her şeyi yapmaya razı olmuşum, hatta kolay olanı doğru olanına tercih etmek anlamına gelse bile, diye fark etti.

Julius kendini iyi bir adam olarak görmüyordu. O bir kahraman değildi. Değer verdiği tek bir insan ile tüm dünya arasında bir seçim yapılması gerekseydi, dünyanın kül olup gitmesine izin verirdi. Ancak yine de ahlak kuralları vardı ve rakiplerinin boğazını yataklarında kesmek de pekala bunlardan biri olabilirdi. Bu dünyanın zirvesini hedefliyordu ama bunu yaparken kendisinin kırık bir gölgesine dönüşecekse, buna gerçekten bir başarı denebilir miydi?

Onları uyurken sessizce öldürmek, bir dağın tepesinden bombalamaktan herhangi bir şekilde daha mı iyiydi?

Hayır, her iki türlü de onları öldürüyor olacaktım. Ama onları Genshen Klanı ile aynı şekilde öldürmek, tarif edemeyeceğim bir şekilde beni rahatsız ediyor.

Julius bununla ilgili bir sorunu olmaması gerektiğini biliyordu. Onlara pusu kurarak onlarca trolü öldürmüştü. Dövüş tarzı tam olarak "onurlu" sayılmazdı.

Belki de birinin boğazını yatağında uyurken kesmenin içime sinmeyen bir yanı vardır.

Daha önce de söylediği gibi, idealler olmadan güç boş bir şeydi ve belki de bu onun ideallerinden biri olacaktı. Rakiplerini evlerinde öldürmekte bir sakınca görmüyordu ama bunu yapmadan önce onlara en azından sıradan bir nezaket gösterip ön kapılarını çalacaktı.

Julius kinayeli bir şekilde gülümsedi ve hayal kırıklığıyla başını salladı.

Hissiyatının köşesinden, ayağa kalkıp biraz gürültü koparan bazı troller olduğunu hissedebiliyordu. Belki de çadırlardan gelen yoğun kan kokusunu almışlardı. Julius bunu bilmiyordu ve dürüst olmak gerekirse umurunda da değildi. Bu taktiğe devam etmek gibi bir planı kalmamıştı. Ve görünüşe göre troller de artık buna izin vermeyecekti.

Gürültüyle birlikte daha fazla trolün uyanmaya başladığını hissetti. Kısa süre içinde trollerin üzerine akın etmesi onu şaşırtmazdı. Zaman dolmuştu. Gizlilik ihtiyacı artık geçerli değildi. Julius un içindeki bir parça trollerin fark ettiğine memnundu, artık bu nahoş eyleme devam etmek için baskı altında hissetmiyordu.

Yüzündeki sert bir kararlılıkla ateş manasını toplamaya başladı, onu sıkıştırılmış bir küre haline getirdi. Bunu yaparken gözleri bir parça delilikle parlıyordu.

Kampın üzerinde büyük bir ateş topu oluştu, yaydığı ısı çok şiddetliydi ve Julius çadırlardaki trollerin daha fazlasının etrafta hareket etmeye başladığını hissedebiliyordu. Mavi alev tekniğini tekrarlamayı düşündü ama dürüst olmak gerekirse korkunç mavi alevin onu trollerden daha çabuk öldürme ihtimali vardı. Ayrıca [Firebolt] yeteneğini evrimleştirdiğinden beri bunu denememişti, gelişi güzel pratik yapmak için fazlasıyla kararsızdı.

Geriye dönüp baktığında, yapı istikrarsızlaşmadan önce onu bir arada nasıl tuttuğunu bilmiyordu. Belki gelecekte bu tekniği umarım kullanabilirdi ama bunu kontrol edebileceğini hissedene veya başka şansı kalmayana kadar değil. Şimdilik yapabildiği kadar kinetik ve ateş manasını sıkıştırıyordu.

İşin gerçeği, kampı baştan bombalamalıydı; bu ona zaman kazandırırdı. Öte yandan, bunu kendisi hakkında daha sonradan değil de şimdiden öğrendiği için minnettardı. Julius, eliyle bir hamle yaparak küreyi kampın tam ortasına bıraktı.

Aksi takdirde sessiz olan kampın içinde kulakları sağır edici bir patlama yankılandı. Her bir trolün irkilerek uyandığını hissetti ve bir deli gibi sırıtmadan edemedi. Sürüdeki her trolle aynı anda yüzleşecekti. Ama en azından bunu kendi şartlarında yapıyordu. Ayrıca kaçışını gerçekleştirmek için hoş bir dikkat dağıtıcı unsur sağlayacaktı.

Oyun bittiğine göre Julius kendini tutmadı. Tek seferde idare edebileceği kadar çok yapı oluşturdu ve trollerin üzerine acımasızca keskin mana diskleri ile patlayıcı sivri uçlar fırlatmaya başladı. [Spatial Perception], karanlıkta ve kaos içinde isabet oranını korumasına yardımcı oluyordu ancak her vuruşta bir trolü öldürmek, özellikle de liderleri öldürmek zorlaşıyordu. Onları hassas bir şekilde haklayamayacağı kadar düzensiz hareket ediyorlardı.

Julius kampın sınırları içinde çok uzun süre kalmadı. Hızla yedek planına doğru geri çekilmeye başladı. Tek kişilik bir ordu gibi açık bir alanda onlarla yüzleşme niyetinde hiçbir zaman olmamıştı. Hayır, onları saldırılarına yönlendirmesini sağlayacak bir planı vardı. Birkaç saat önce, trolleri savuştururken yavaşça geri çekilebileceği güzel bir uçurum kenarı bulmuştu. Sadece oraya varması gerekiyordu.

İlk kargaşanın yatışması ve trollerin kendilerini toparlaması uzun sürmedi. Uçurumun ancak yarı yoluna gelebilmişti ki şimdiden organize bir grup oluşturup peşine düşmüşlerdi.

Geriye dönüp bakamazdı ve [Spatial Perception] tam olarak neler olduğunu belirleyemiyordu ancak muhtemelen komutlar veren bir tür reis veya genel lider vardı. Kampın ortasında büyük bir çadır vardı ve onun sürünün büyük patronuna ait olduğundan şüpheleniyordu.

Julius, algısına giren herhangi bir trolcüye hassas vuruşlar göndermeye devam etti, ancak hedefine olabildiğince hızlı koşmaya odaklandı. Normal trollerden daha hızlıydı, bu yüzden şu anda onları kolayca geride bırakıyordu ve başka saldırılar göndermeyi bırakmıştı. Zaten artık isabet ettiremeyeceği düşünüldüğünde bu sadece israf olurdu.

Mana kapasitesi açısından oldukça iyi görünüyordu. O saçma kapasitesine şu anki kadar hiçbir zaman bu kadar sevinmemişti. Çevresel avantaja sahip olsa bile uzun bir dövüşün eşiğindeydi.

Birdenbire Julius üzerine bir şeyin tutunduğunu hissetti. Mana benzeri bir madde derisine sızdı. Karanlık ve sinsi bir his veriyordu ve birden bire aşırı derecede yorgun hissettiği için yavaşlamasına neden oluyordu. İyileştirme yeteneği pasif olarak çalışmasına rağmen bu, yorgunluğu tamamen hafifletmiyordu. Julius ondan kurtulmak için [Pseudo-Phoenix Renewal] yeteneğine aktardığı miktarı artırmak zorunda kaldı. Ancak bu aynı zamanda karanlığın ortasında bir kamp ateşi gibi parladığı anlamına geliyordu.

Ancak bunu yaptıktan sonra belirtilerin ortadan kalktığını hissetti. Bunun sonu olduğunu düşündüğü anda aynı his daha şiddetli bir tepkiyle geri geldi. Eğer bedenine kinetik enerji koymamış olsaydı, yaşadığı halsizlikten dizlerinin üzerine çökebilirdi.

Julius başına ne geldiğine dair hiçbir fikre sahip değildi ve bunu çözecek vakti yoktu. İyileştirme yeteneğine mana pompaladı, tuhaf etkiyle başa çıktı ve uçurumun kenarına doğru yoluna devam etti. Sonra bir şey hissetti. Ne olduğunu zar zor ayırt edebilmişti ama üzerine doğru hızla gelen kara bir buluta benziyordu.

Onunla kaçmaya çalıştı ama çok hızlıydı ve hareketlerini takip edebiliyordu. Sırtına çarptığında görüşü yok oldu ve artık hiçbir şey duyamazdı.

Bir tür lanet veya zayıflatma yeteneğiyle vuruluyorum, diye fark etti Julius kocaman açılmış gözleriyle.

Trol sürüsünün içinde bir yerlerde lanet büyücüsü, bir tür şaman ve hatta belki de liderleri vardı. Durum kötüleşiyordu ve onun alaycı tarafı, kolay yolu seçmediği için kendine kızıyordu. Sadece gidip işini kendi için zorlaştırmıştı, değil mi?

Hastalık hastası bir başka kara mana buharı ona doğru geliyordu. Artık nelere dikkat etmesi gerektiğini bildiğine göre sisli bir gecede deniz feneri gibi öne çıkıyordu. Bir mana bariyeri ile engellemeye çalıştı ama kağıdı yırtan asit gibi doğrudan içinden aşındırdı ve onu tekrar vurdu.

Bu lanet başkaydı, çekirdeğine tutunmaya çalıştığını, manasını emdiğini hissedebiliyordu. Julius hızlı hareket etmeye çalıştı, [Pseudo-Phoenix Renewal] yeteneğini etkinleştirdi ancak bunu çekirdeğindeki siyah mana kütlesine odakladı. Şimdilik körlüğü veya sağırlığı umurunda değildi. [Spatial Perception] yeteneği vardı ve zaten ortalık kararmıştı, bu yüzden şimdilik öylece bıraktı.

Lanet enerjisi kütlesi manasını hızla emiyordu. Zaten hatırı sayılır bir kısmını almıştı ve bundan sonra daha fazla zarar vermesini engellemesi gerekiyordu. Julius, laneti ateş ve yaşam manasıyla çevrelemeye, sıkıştırmaya ve bu parazitten kurtulmaya çalıştı. Ancak lanetin yalnızca manayı emmekle kalmayıp aynı zamanda mana kullanımını da kısıtladığı ortaya çıktı.

Kütleyi çekirdeğinden ayırmak bütün dikkatini almıştı. Başardığında kaynaklarının neredeyse üçte birini alıp götürmüştü. Julius un ne kadar manaya sahip olduğu düşünüldügünde bu çok büyük bir miktar idi.

Julius daha önce buna benzer bir saldırıyla hiç karşılaşmamıştı. Zayıflatmalar ve lanetler konusunda uzmanlaşmış büyücüler duymuştu ama bir trol riftinde biriyle karşılaşacağını düşünmemişti. Fiziksel geliştirmelerin ötesinde büyü kullanabilen tek bir canavar bile olmamıştı. Arkasını yokladı ve olağanüstü saldırıya karşı savaşmak için harcadığı çaba ve zamanın, diğer trollerin aralarındaki mesafeyi kapatmasına izin verdiğini fark etti.

Julius, bunun gibi başka bir saldırı isabet etmeden önce tespit etmeye çalışarak aşırı derecede tetikteydi. Birkaç an sonra bunu hissetti. Göğsüne doğru gelen aynı saldırıydı. Bir yapıyla durdurmaya bile çalışmadı, sonuncusu hiçbir işe yaramamıştı. Bu kez [Pseudo-Phoenix Renewal] yeteneğini çekirdeğini çevreleyecek şekilde manipüle etti. Siyah mananın sızabileceği tek bir boşluk bile bırakmadı.

İçini rahatlatacak şekilde yeteneği siyah manayı yaktı ve çekirdeğini ele geçirmeden önce arındırdı. Derin bir iç çekti, buna karşı koymanın bir yolunu bu kadar çabuk bulduğu için son derece şanslıydı. Sorun şu ki lanet işini çoktan yapmıştı. Diğer ikisinden daha az yaşam manasıyla birlikte, manasının ancak yarısından biraz fazlası kalmıştı. Yüksek mana kapasitesini kendi lehine kullanarak bir yıpratma savaşı vermeyi planlıyordu ancak zorlu kısma bile gelinememişti ve şimdiden yüzde elliye düşmüştü. Julius için işler iyi görünmüyordu.