Bölüm 33

Rimmer’ın bir ay içinde müsabakaya çıkacaklarını açıklamasının ardından çocuklar, gelecekteki rakiplerini hayal ederek antrenmanlarına yeni bir enerji kattılar.

Rakipleri kim olursa olsun kendilerine adalet sağlamak için kılıç ustalıklarını sürekli geliştiriyor ve auralarını geliştiriyorlardı.

Ancak istisnalar da vardı; her zamankinden farklı olmayanlar.

Rakipleri belli olan Raon ve Martha ise tavırlarını hiç değiştirmedi.

Raon onu eğitmek için elinden gelen her şeyi yaparken, Martha en güçlü stajyerlerden beklendiği gibi rahat davranıyordu.

Böylece ay hızla geçti ve herkes elinden gelenin en iyisini yaptı. Sonunda, antrenman maçlarının yapılacağı gün güneş doğdu.

Yaklaşık bir yıldır geliştirdikleri gücü kanıtlama ve eğitmenler nezdinde puanlarını yükseltme fırsatı olması nedeniyle kursiyerler hem heyecan hem de tedirginlik yaşadılar.

Martha ise, sanki olup biten hiçbir şeyi umursamıyormuş gibi, yana doğru bakarak gülümsüyordu.

‘Nihayet intikamımı alabileceğim.’

Raon’un sekiz ay önce kendisine yaptığı saldırıda vurulan ön kolunu yakaladı.

‘Bu ilk seferdi.’

Zieghart ailesine katılmadan önce, arka sokaklarda yaşarken bile, daha önce hiç yaşıtlarından biri tarafından dövülmemişti. Bu, hayatında yaşadığı ilk aşağılanmaydı, bu yüzden unutamıyordu.

Uzun zamandır borcunu ödeme fırsatı bekliyordu ve sekiz ay sonra o gün nihayet gelmişti.

‘Bugün bitecek.’

Raon Zieghart’ın aurası sadece bir ay önce edinilmişti, ancak üç yıldır zaten aurası vardı. Dövüşmenin bir anlamı yoktu.

Korkakça görünebilir ama yeteneksiz biri olduğu için onu sonsuza kadar beklemek zaman kaybıdır.

‘Yapmam gereken bir şey var.’

Raon’un aksine, bu kadar ince bir duvarın onu engellemesine izin veremezdi. Kurtaracağı biri olduğu için olabildiğince hızlı güçlenmesi gerekiyordu.

Vızıldamak!

Martha ağzını sıkıca kapattı, avucundan yayılan sarı aurayı kavradı.

***

Geçici arenanın sağ tarafında oturan Raon, durum penceresini kontrol ediyordu.

Sadece özelliklerinin sayısı artmakla kalmamış, aynı zamanda eğitim sırasında sınırlarını aşması sayesinde istatistikleri de büyük ölçüde artmıştı.

‘Oldukça iyi.’

Raon, durum penceresindeki sayıların öncekinden açıkça farklı olduğunu görünce memnuniyetle gülümsedi.

“Herkes dikkat!”

Durum penceresini kapatırken Rimmer’ın konuştuğunu duyabiliyordu. Arenanın her köşesini kontrol ettikten sonra Rimmer başını salladı.

“Başkalarının dövüşünü izlemek, gerçekten katılmak kadar faydalıdır. Diğer öğrencilerin dövüşlerini izlerken kendi dövüşleriniz için hareketlerinizi planlamayı deneyin.”

“Evet!”

“Şimdi, ilk sırada Burren Zieghart ve Dorian var.”

“Evet!”

“Huff!”

Burren kendinden emin bir şekilde ayağa kalktı ve arenaya doğru yürüdü. Dorian ise yengeç gibi yürürken titriyordu.

“Affedersiniz hocam?

“Sorun nedir?”

“Pes ediyorum!”

Dorian elini enerjik bir şekilde kaldırdı ve istifa ettiğini açıkladı.

“…”

Herkes onun çaresiz sesini duyunca ağzını kapattı. Sanki nasıl bir adam olduğunu merak ediyor gibiydiler.

“Ama hiç denemedin, değil mi?”

Rimmer panikle çenesini kaşıdı.

“Aman… Vücudum iyi hissetmiyor. Dünden beri her yerim üşüyor ve ağrıyor. Öksürük!”

Dorian titredi, dudakları titrerken garip bir şekilde öksürdü.

“Gerçekten de öyle.”

Karnının cebinden bir buz torbası çıkarıp başına koydu. Gerçekten her şeye hazırlıklıydı.

Ne kadar acınası. Öz Kralı’nın adamı böyle bir şey yapsaydı, kafası uçup giderdi!

‘Ama bu beklenen bir şey.’

Raon, Dorian’ın böyle davranacağını zaten biliyordu. Her zamanki kişiliği göz önüne alındığında, bu oldukça açıktı.

“Dorian, en azından dövüşmeyi dene. Kaybetsen bile bir şeyler öğrenebilirsin. Yaralanmadan önce durduracağım, bu yüzden endişelenme.”

“O-o zaman rakibimi değiştirebilirsen… of!”

Dorian başını kaldırdığında Burren’in gözleriyle karşılaştı ve tekrar titremeye başladı.

“Daha önceki durumun ne olursa olsun, artık bir Zieghart stajyerisin. Zieghart’a saygısızlık edersen, boğazını hemen burada keserim.”

Burren’in sesi o kadar sertti ki, onun bir çocuk olduğuna inanmak zordu.

“Huff!”

Dorian’ın çenesi düştü ve Rimmer’ın arkasına saklandı.

“Dorian, bu sadece bir tartışma. Korkutucu olduğunu düşünmeyi bırak. Bunu şimdiye kadar yaptıklarının bir göstergesi olarak gör.”

“Pe-peki.”

Rimmer’ın güven verici sesi sayesinde Dorian’ın titremesi biraz olsun azaldı.

“Burren, sen de bu kadar ciddi olmayı bırakmalısın. Onur harika bir şey ama dünyada daha önemli birçok şey var.”

“……”

Burren cevap vermedi ama yumuşayınca çok ileri gittiğini anlamış gibiydi.

“Hmm…”

Raon, Burren ve Dorian arasında gülümseyen Rimmer’ı izlerken gözlerini kıstı.

‘İşe yaradı.’

Tavsiyeleri her iki taraf için de işe yaradı. Sürekli şaka yapıyormuş gibi görünse de, stajyerleri dikkatlice izlediğinin kanıtıydı.

‘Öğretmen böyle mi olur?’

Eğer daha önceki hayatında, suikastçı olarak yetiştirildiği dönemde böyle bir şey yaşansaydı, eğitmen ikisinin de boğazını keserdi.

Onları sakinleştirmek ve becerilerini doğru bir şekilde sergilemelerine yardımcı olmak, gerçek bir öğretmenin yapacağı bir şey gibi görünüyordu.

“Öyleyse hazırlanın.”

Rimmer sayesinde tüm sorunlar çözüldüğünde Burren ve Dorian karşı karşıya geldiler.

“Başlamak!”

Başlama işareti verilir verilmez Burren, Dorian’a doğru koştu ve kılıcını salladı.

Aura kullandığı için hızı önceki düelloyla kıyaslanamaz düzeydeydi.

“Selam!”

Dorian çığlık atıp vücudunu büktü. Bu sayede Burren’ın kılıcı kıl payı ıskaladı.

“Kaçmayı bırak!”

Burren kaşlarını çattı ve kılıcını tekrar salladı, bu da Dorian’ın ayaklarını hareket ettirmesini ve eğitim kılıcını savurmasını sağladı.

“Ah!”

Burren kılıcını beş kereden fazla sallamasına rağmen Dorian kaçmaya devam etti.

“Ne zamana kadar koşacaksın?!”

Burren kaşlarını çatarak yere tekme attı. Gerçek yeteneğini kullanarak aradaki mesafeyi anında kapattı. Bunu gizliyordu.

“Ah!”

Dorian hızla vücudunu uzaklaştırmaya çalıştı ama çok geçti. Burren’ın eğitim kılıcı çoktan beline değmişti.

Şak!

Güçlü bir gürültüyle Dorian’ın bedeni sağa doğru savruldu.

“Aww! Teslim ol!”

Dorian bileğini yakaladı ve acı içinde kıvranarak bağırdı.

‘Vücudu her zamanki gibi esnek.’

Raon, yerde yatan Dorian’ı izlerken kıkırdadı. Ayaklarının hızı ve aura kontrolü direkt hattaki bir oyuncuya yenilmediği için yeteneği fena değildi.

Ancak bu, Burren’le yüzleşmeye yetecek bir şey değildi.

“Burren, hâlâ duygularını kontrol edemiyorsun. Onunla gerektiği gibi dövüşseydin, kılıcın ona beş vuruştan kısa sürede saplanırdı.”

“… Haklısın.”

Burren sessizce başını salladı ve geri çekildi.

“Dorian, neden kaçıp duruyorsun? Başarabilirsin, söylüyorum sana. Kaçmak yerine onunla yüzleşseydin, daha uzun süre dayanabilirdin.”

“Üzgünüm. Ama ço-çok korkuyorum…”

“Korkmuş olabilirsin, ama şimdi üstesinden gelemezsen, gerçek bir savaşta ayakta kalamazsın. Kılıç ustası olmak istiyorsan, bu korkunun üstesinden gelmelisin.”

Burren’den farklı olarak Dorian, yerine dönmeden önce bir süre vaaz aldı.

“Sırada Runaan ve Krein var.”

“Evet.”

“Evet!”

Runaan ve refakatçisi Krein arenaya girdiler.

Krein, oldukça nüfuzlu bir yardımcının oğluydu ve Burren’ın adamlarından biriydi; daha önce Raon’la kavga etmişti. Yetenekleri oldukça iyiydi, ancak Runaan’a rakip olamazdı.

“Başlamak.”

Rimmer elini indirdiği anda Runaan ve Krein birbirlerine doğru koştular.

“Haa!”

Önce Krein saldırdı. Dişlerini sıkarak eğitim kılıcını yatay olarak salladı.

“……”

Runaan her zamanki ifadesini koruyarak, beyaz bir soğukluk yayan kılıcını yukarı doğru salladı.

Çınlama!

Bir metal parçasının ezilme sesiyle birlikte Krein’in kılıcı uçup arenanın sertleşmiş zeminine saplandı.

Runaan kılıcını geç sallamasına rağmen saldırıyı başarıyla savuşturmuştu.

“Hıh…”

Krein titreyen elleriyle geri çekildi.

“Durmak.”

Rimmer çenesini kaşıyarak arenaya girdi.

“Krein, çok gerginsin. Bileğine ve eline çok fazla yük bindiriyorsun. Kılıç kullanırken daha rahat olmalısın.”

“Ben… Ben özür dilerim.”

“Ve Runaan. Geç başlamana rağmen önce saldırma prensibini güzel bir şekilde kullandın, ama auran kılıcının ucuna ulaşamadı.”

“Tamam aşkım.”

Runaan masumca başını salladı.

“Güzel iş. Sıradaki…”

* * *

* * *

Kavgalar gün batımına kadar devam etti ve geriye sadece iki kişi kaldı.

“Raon Zieghart, Martha Zieghart. Çıkın.”

“Beklerken yaşlılıktan öleceğimi sandım.”

Martha’nın siyah gözleri heyecanla parlıyordu. Öte yandan Raon, onun karşısında sakinliğini koruyordu.

“Sekiz ay beklemek için çok uzun bir süreydi. Hadi bitirelim şu işi.”

“Bir bahse daha girelim mi?”

Raon, saldırganlığını gösteren Martha’ya doğru parmağını kaldırdı.

“Ne?”

“Kaybeden, birinci olacak kazananın emrine girecek. Nasıl olur?”

“İtaat mi? Senin gibi sıkıcı bir adamın itaatine ihtiyacım yok ama neyse.”

Martha gözlerini kıstı ve başını salladı. Kaybetme ihtimalini aklından bile geçirmedi.

“Bugünlük son mücadelemiz. Herkes dikkat etsin. Hadi bakalım…”

Rimmer belirsiz bir gülümsemeyle elini kaldırdı.

“Başlamak!”

Rimmer elini indirir indirmez Martha yerden tekme attı. Gürültüyle yüzü Raon’un yüzüne değdi.

Vızıldamak!

Martha’nın eğitim kılıcına kılıcını savurdu ve sertçe yere çarptı.

Çınlama!

İki kılıcın çarpışması sonucu havada kıvılcımlar uçuştu.

“Auramı neden kullanmadığımı mı merak ediyorsun?”

Martha gülümseyerek kılıcını ona doğru uzattı.

“Önce kılıç ustalığıyla dövüşmeyi deneyelim. Ondan sonra sana auranın ne kadar güçlü olduğunu göstereceğim!”

Sesi kulaklarına ulaştığı anda, kılıç ustalığı hızla değişti. Sadece hızı ve gücü değil, yolu da gizemli bir hal aldı.

Çınlama!

Raon, onun eğitim kılıcını savuştururken gözlerini kıstı.

‘Bu benim bilmediğim bir kılıç ustalığı.’

Hızlı, güçlü ve gizemliydi. Doğrudan hat eğitimi sırasında öğrendiği ileri düzey bir kılıç ustalığı gibi görünüyordu.

‘Çok güçlü. Ancak…’

Mükemmel değildi. Herkesin öğrendiği ‘Kombinasyon’ Kılıcını kullansaydı daha iyi olurdu.

Çıngır! Çıngır!

Raon, ‘Kombinasyon Kılıcı’nın beş pozisyonunu kullanarak Martha’nın saldırılarını engelledi.

“Bunların hepsini engelledin mi?”

Martha’nın ifadesi umutsuzluğa kapıldı. Bilinmeyen bir kılıç ustalığı kullanarak onlarca kez vurmasına rağmen savunmasını delemedi.

“Her kılıç ustalığı beş formdan başlar. Bunu anlarsanız, engellemek zor olmaz.”

Martha’nın vuruşunu savuşturan Raon, ona doğru yaklaştı ve yumruğunu savurdu.

Vızıldamak!

Sağa doğru bir adım attı ve ondan kaçındı. Bir açıklık arayarak kılıcını beline doğru savurdu.

Şangırtı!

Raon kılıcını dik tutarak saldırıyı savuşturdu ve ardından Martha’ya doğru ilerledi.

“Biliyordum.”

Martha kılıcını çevirirken geri çekildi.

“Yeteneklisin, bunu kabul ediyorum. Ama bu sadece kılıç ustalığın. Zayıf auralı, kusurlu bir savaşçının ne olacağı çoktan kararlaştırıldı!”

Etrafını sarı bir aura sardı. Eğitim alanı, toprak niteliğinin aurasıyla hafifçe sallandı.

Güm!

Martha ayaklarını yere vurdu. Zemin çökerken, eğitim kılıcı havayı deldi.

“Huff!”

Üzerine dökülen sarı auraya doğru kılıcını uzattı.

Çarp!

Kılıcı engellemek bacaklarını titretti. Her ne kadar öncekiyle aynı hamle olsa da, hız ve güç farklı bir boyuttaydı.

“Aa, sen mi engelledin?”

Kılıçların arasındaki boşluktan görünen Martha’nın gözleri kısıldı.

“Şimdi anladın mı? Doğru aurayla kullanılan bir kılıcın ne kadar güçlü olduğunu.”

Raon’un bileği ve uyluğu titriyordu. Martha çenesini kaldırıp onu izliyordu.

“Aura, kılıç ustalığından çok yeteneğe bağlıdır. Yedi ayda fasulye kadar küçük bir aura yaratmayı başaran yeteneğinle kılıç ustası olamazsın.”

Martha’nın darbeleri giderek daha hızlı ve daha güçlü hale geldi. Darbeleri her engellediğinde tüm vücudu sarsılıyordu.

“Şu anda kullandığım aura tam gücümde değil. Sana son bir şans vereceğim, hemen teslim ol. Yoksa kemiklerini kırarım.”

“Çok fazla konuşuyorsun.”

Raon kılıcını sağa doğru savurdu. Martha büyük bir gürültüyle geriye doğru itildi.

“Son düşüncemi reddettiğin için çok aptalsın.”

Martha’nın sesi kuzey rüzgarı kadar soğuktu.

“Her seferinde yetenek, yetenek diyorsun. Bu evdeki insanlar yeteneği gerçekten çok seviyor. Bu sinir bozucu.”

Raon kıkırdadı.

‘Yetenek önemli tabii.’

Ancak bir savaşçının mizacı yetenekten daha önemliydi. Kişi ne kadar güçlü bir dövüş sanatı öğrenmiş olursa olsun, ne kadar yetenekli olursa olsun, söz konusu kişi zayıfsa hiçbir işe yaramaz.

“Yeteneksiz olduğunuz için benim gürültücü olduğumu düşünebilirsiniz, ama yetenekten söz edildiğini duyduğumda mutlu oluyorum.”

Martha’nın ağzının kenarları yukarı kalktı.

“İşte bu yüzden sana gerçek yeteneğin ne olduğunu göstereceğim!”

Etrafında yayılan kahverengi enerji giderek yoğunlaştı. Sanki sertçe yere düşen bir kaya parçası gibiydi.

“O zaman sana tam tersini göstereyim.”

Yetenekten daha önemli bir şey var.

Alacakaranlık gözlerine yansıdı ve keskin bıçağından kırmızı bir alev çiçeği çıktı.

‘On Bin Alev Yetiştirme’nin İlk Alevi.

Alev ilkti, aynı zamanda tekti.

Zieghart’ın efsanesi bin yıldan uzun bir süredir ilk kez Raon’un kılıcının ucunda yanıyordu.