Bölüm 3294: Soğutma Sıcaklığı

Ves’in bu kadar ikna edici olmasının sebeplerinden biri de sözlerine gerçekten inanmasıydı. Ne rol yapıyordu ne de maske takarak Vulcan’ı taklit etmeye çalışıyordu.

Bundan çok yorulmuştu. Blinky ile yaptığı gösteri onu zihinsel ve fiziksel olarak tüketmişti. Hatta, mevcut durumu nedeniyle duyguları köreldikten sonra alışılmadık derecede ayık ve sakin bir ruh halindeydi.

Eğer daha fazla enerjiye sahip olsaydı, o zaman birliklerine avantajlarını sürdürmeleri ve cücelerin Larkinson Klanı’na verdiği kayıpların on katını geri ödemeleri emrini verebilirdi!

Durum böyle olunca Ves bunun bir anlamı olmadığını düşündü. Düşmanın tüm mekalarını yok etmek, işe yaramaz kurtarmalar ve anlamsız dürtüleri tatmin etmekten başka bir işe yaramayacaktı.

Düşman gemilerini yok etmek veya ele geçirmek de pek işe yaramıyordu. Ves ve klanı her zaman daha savaş odaklı ana gemiler edinmek için can atsa da, bugün istediklerini elde etmeleri imkânsızdı. Cüce filo gemileri muhtemelen tuzaklarla doluydu ve uzun boylu insanları barındıracak kadar yüksek tavanlara bile sahip değillerdi!

Ves, General Verle’nin, amaçlarının başka yerde olduğu ve Ferril’in cezalandırıcı filosunu artık zulmetmenin pek bir faydası olmayacağı yönündeki görüşüne tamamen katılıyordu.

Bu noktada zaferin temeline ulaştılar. Ves, Paramount Bölgesi’ne yaptığı akılsızca yolculuğa devam etmeyi artık düşünmüyordu. Sistem’e bir iyilik yapmaktansa, hayatını, klanını ve filosunu korumayı tercih ediyordu!

Daha sonra başka bir çözüm bulabilirdi. İlk olarak, keşif filosunu Vulcan İmparatorluğu’ndan olabildiğince hızlı bir şekilde çıkarmalıydı!

Dev projeksiyonu cücelere ikna edici bir örnek teşkil ediyordu, ancak artık onların bir seçim yapma zamanı gelmişti.

“Peki, neye karar verdiniz cüceler? Biz insanlar size bir süre daha mühlet vermeye hazırız, ancak bu mücadeleye devam etmekte ısrar ederseniz değil. Ateşkesi kabul ederseniz, yalnızca bizden daha fazla saldırı almadan geri çekilmenize izin vermekle kalmayıp, aynı zamanda çeşitli enkazlardan düşmüş ve mahsur kalmış askerlerinizi kurtarmanıza da izin vereceğiz. Elbette, siz de bize aynı nezaketi göstermelisiniz.

Eğer kabul ederseniz, o zaman mekalarınızı ve gemilerinizi geri çekin.”

Savaş alanına gergin bir hava hakimdi. Birçok insan ve cüce mekanik pilot, olabildiğince tetikte kalmaya çalışırken düşüncelere dalmıştı. Taraflardan biri tekrar ateş açmaya başlarsa, çatışmalardaki bu geçici duraklama kolayca yeniden başlayabilirdi!

“Otuz saniyeniz var.” Ves, düşman filosunun başındaki kişiye seslendi. “Filo taşıyıcılarınıza yavaşlamalarını ve intihar saldırılarını durdurmalarını emretmezseniz, inatçılığınız dışında hiçbir geçerli sebep olmadan daha fazla Vulkanit katletmekten çekinmeyiz. İyi seçimler yapın.”

Mesajını gönderdikten sonra herkes cücelerin cevabını bekledi ve hazırladı.

Bu aşamada, hiçbir cüce mekanik pilotu kendi inisiyatifiyle insanlara karşı gelmeyi seçmedi. Cüce Tanrı Tarikatı’nın en fanatik inananları bile, özgüvenlerine ve inançlarına ardı ardına gelen darbeler karşısında büyük bir şok ve travma yaşadılar.

Hatta bazıları, Vulcan’ın yanlış versiyonuna mı inandıklarını merak etmeye başlamıştı! Larkinson Klanı’nın mekalarının sergilediği güç gerçekten inanılmazdı! Bu tuhaf insan örgütünün konuşlandırdığı mekalara benzer bir şeyi daha önce hiç görmemişlerdi.

“Yorgunum…”

“Artık kazanamayız. Geri dönelim.”

“Talimatları bekleyin. Havlu atıp atmamak bize düşmez.”

Cüceler üstlerinin bir seçim yapmasını beklerken, insanlar hala tetikteydi.

Sefer kuvvetlerinin mekanik pilotları rakiplerini çoktan alt etmişti. Karşılaştıkları Ferril’ler ise asla kolay pes etmeyen, güçlü ve inatçı askerlerdi.

Filolarına saldıran ve yoldaşlarını öldüren rakiplerini cezalandırmak isteyen birçok insan mech pilotu vardı, ancak öldürmekten bıkmış olanlar daha da fazlaydı. Cücelerin en akıllıca seçimi yapacağını umuyorlardı.

Ves’in son konuşmasından bu yana yirmi saniye geçtikten sonra cüceler nihayet cevaplarını gösterdiler.

Hayatta kalan cüce robotlarının hepsi birden geri çekildi. Eskisi kadar hareketli olmayan, daha hasarlı makinelerin bazılarına, daha sağlam robotlar yardım ediyordu.

Daha da ilginci, Ferril filosundaki uçak gemilerinin hepsi ileri ivmelerini kestiler ve hatta keşif filosundan uzaklaşmaya başladılar; bu da onların çarpışma rotalarını sürdürmelerini imkânsız hale getiren yavaş bir dönüş yapmalarına neden oldu.

Hatta devasa kafasını kullanmaya hazır görünen Büyük Koç bile, Bentheim Ruhu’na doğrudan çarpmaya çalışmaktan vazgeçmişti!

İki hayvan başlı geminin çarpışmasını izlemek için can atan gözlemciler belki hayal kırıklığına uğramıştı, ama her iki taraftaki birçok kişi büyük bir rahatlama hissetmişti!

Cüceler keşif filosuna hiçbir resmi yazışma iletmeseler de, eylemleri açıkça duyuluyordu. Artık tüm kuvvetleri geri çekildiğine göre, artık rakiplerine önemli bir tehdit oluşturmaları imkânsızdı.

Mevcut durum göz önüne alındığında, Altın Kafatası İttifakı belirleyici bir ateş gücü avantajına sahipti. Slug Ranger mekanik tümeni o kadar büyük bir tahribata uğramıştı ki, Transcendent Punishers, Eternal Redemptions ve diğer insan menzilli mekaniklerin cüce filosunun ve mekanik birliklerinin çoğunu bombalamasını engellemeleri mümkün değildi!

Amaranto, cüceler için tek başına güçlü bir caydırıcı görevi görüyordu. Bu güçlü ve görünüşte tükenmez şaheser uzman tüfekçi robotu, tüm cüce uzman robotları için ölümcül bir tehdit oluşturmakla kalmıyor, aynı zamanda muazzam ateş gücünü, hayatta kalan topçu robotları ve hatta yıldız gemileri gibi diğer cüce varlıklarına karşı da kolayca kullanabiliyordu!

“Bitti…” Komutan Melkor rahat bir nefes aldı.

“Evet.” Komutan Casella gülümsedi.

Savaşın bu sıkıcı ama hoş sonu karşısında pek çok Larkinson ve insan açıkça rahatladıklarını ifade ettiler.

Etraflarında yaşanan tüm o çılgınlıklara rağmen hayatta kalmaya çalışan MTA mekanik pilotları, pilotluk koltuklarına adeta yığılmışlardı.

“Sonunda!” Jessica Quentin derin bir nefes verdi. “Bu Larkinson’lar çok çılgın ama en azından ne zaman duracaklarını biliyorlar.”

General Verle de rahatlamıştı. Ves’in Ferril ceza filosunu düşmanlıkları sona erdirmeye ikna etme girişiminde başarılı olma şansının yüksek olduğunu zaten tahmin etmişti. Bu, Ferril Eyalet Ordusu’nun çıkarlarına en uygun ve aynı zamanda morali bozuk cüce askerlerinin en çok istediği karardı.

İçlerinde mücadele gücü kalmamıştı ve onları devletleri için canlarını feda etmeye zorlamak boşuna bir hareket olurdu.

“Arama kurtarmaya başlayın!” diye emretti. “Hurda eşya toplamaya fazla odaklanmayın. Artık tüm değerli eşyaları taşıyacak gemilerimiz ve kargo alanımız yok. Sıkışmış ama hayatta olan mech pilotlarımızın kurtarılmasına ve artık uzaya elverişli olmayan ağır hasarlı yıldız gemilerinin tahliyesine öncelik verin. Hız çok önemli.”

İkinci bir düşman cüce kuvveti gelirse durumumuz anında tersine dönebilir, bu yüzden çekirdek gemilerimizle bu yıldız sisteminden çıkışa hazır bir durumda olduğumuzdan emin olun!”

Geriye sadece bir mücadele kalmıştı. Ves, General Verle ve sefer filosundaki birçok lider, Patrik Reginald Cross’un kolayca zapt edilemeyeceğini biliyordu.

İşte bu yüzden, Haçlı Patriği’ne açıkça danışmadan bu yaklaşımı tercih ettiler.

Her iki tarafın da ateşi kesip birbirlerinden uzaklaşmasının etkisi derin oldu. Savaşçılar arama kurtarma faaliyetlerine geçtiğinden, savaş alanındaki sıcaklık daha da düşmüştü.

Birbirlerini yok etmek için ellerinden geleni yapan on binlerce robotun yarattığı savaş ateşi artık yoktu!

Bu durum, iki üst düzey uzman pilotun daha öncekiyle aynı aciliyet ve çaresizlik duygusunu korumasını çok daha zorlaştırdı.

Saygıdeğer Orthox De Massie, yoldaşlarının çoğunun bu değersiz savaş meydanında ölmeyeceğini anlayınca hızla sakinleşti. Zihnini bir huzur, teslimiyet ve memnuniyet duygusu kapladı ve mevcut rakibini yenmeyi daha az önemsedi.

Bu nefret dolu insan uzmanı pilot, Gatecrasher’ını parçalayıp canına kıysa ne önemi vardı? Tıpkı eski dostu General Kebrinore gibi, öfkeli insanları yatıştırmak ve intikam alma arzularını tatmin etmek için canını feda etmeye fazlasıyla hazırdı!

Korumaya yemin ettiği cücelerden yeteri kadarı hayatlarını koruyarak evlerine dönebildiği sürece, haksız yere ölmeyecekti!

Kapıcı artık eskisi kadar yoğun bir şekilde savaşmıyordu. Saygıdeğer Orthox’un artık Vulkanit dostlarını kurtarmak için elinden geleni yapmasına gerek olmadığı giderek daha net anlaşıldıkça, yavaşladı ve daha az mücadele etti.

“İstersen öldür beni.” Bolvar Öfkesi’ne iletti. “Artık umurumda değil. Eğer kafamı bu kadar çok istiyorsan, sana tepside sunarım.”

Daha önce kendisi kadar güçlü bir rakibe karşı bu zirve düellosuna bu kadar odaklanmış olan Patrik Reginald, rakibinin mücadele azminin azaldığını hissettiğinde kaşlarını çattı.

Gatecrasher’ı etkileyen rezonans giderek zayıfladı ve hasarlı uzman mech artık hiçbir güçlendirme gösteremez hale geldi!

Bu durumda, uzman robotun performansı artık hiçbir şekilde artmıyordu. Reginald, cüce uzman uzay şövalyesini bu güçsüz durumda kalırsa kolayca yenebilirdi.

“Tüh! Bu düelloda artık şan ve şeref yok!”

Patrik Reginald, kendisine sunulan fırsatın elinden alındığını görünce midesi bulandı. Kendini o kadar tatminsiz hissetti ki, düşmanlıkların sona ermesi için çabalayan Larkinson’lara karşı bir an için büyük bir öfke besledi!

Ancak öfkesi yatıştıkça ve güçlü iradesi artık zihninin tamamına hakim olmayı bıraktıkça, Haç Klanı’nın patriği olarak sorumluluklarını hatırlamaya başladı.

Kaç tane Crosser mech biriminin hayatta kaldığına ve kaçının savaş dışı kaldığına baktığında biraz üzülmüş görünüyordu.

“Daha fazla kardeşimiz öldü…”

Patrik Reginald, özellikle de herkes düşmanlığı çoktan bitirmişken, artık savaşacak ruh halinde değildi. Kapıcı’nın herhangi bir müdahalede bulunmadan dönüp uçup gitmesine izin verdi.

İki üst düzey uzman pilot, birbirlerinden uzaklaştıkça birbirlerinin makinelerini gözlemlediler.

Sonunda Bolvar Öfkesi baltasını kaldırdı. “İyi mücadele.”

“Seni bir daha asla görmek istemiyorum.” diye cevap verdi Saygıdeğer Orthox.

Zamanla, tarafların hiçbirinin yazılı olmayan ateşkes anlaşmasını bozmaya niyeti olmadığı ortaya çıktı. Cüce ve insan robotlarının bir kısmı artık hayatta kalan ana gemilerine geri çekilmiyordu.

Bunun yerine, arama ve kurtarma çalışmalarına yardımcı olmak için savaş alanında kaldılar.

Bazıları enkaz halindeki mekaları dikkatlice yakalayıp filolarına geri sürüklediler. Diğerleri ise, kokpitlerinin fırlatma için yeterli boşluk elde etmesi için, düşen mekaların enkaz halindeki gövdelerini dikkatlice açtılar.

Bazı durumlarda hasar gören fırlatılan kokpitler veya sadece pilot kıyafetleriyle uzayda süzülmeyi başaran mekanik pilotların da alınması gerekti.

Hatta bir servis bile mağdur Lucky’yi almak üzere yola çıktı!

“Miyav!” Yaralı mücevher kedi, titreyen bedenini yastıklı bir sandalyeye yerleştirirken şikayet etti.

Kedi gemiye döndüğünde, Ves’ten yüklü miktarda tazminat istemeyi planlıyordu! Bu sefer yaptığı görev ve aldığı riskler çok fazlaydı!

“Miyav!”