Bölüm 3280: Yenilmez (Bölüm 1)

Tarihçilerden geriye kalanlar, evlerine yıkım getirdiği için Ateşin Babası’ndan nefret ediyorlardı ve suçlarından dolayı onu idam etmek istiyorlardı, ancak efendilerinin iradesi mutlaktı.

Bir Kukla eğilip Valtak’ı ensesinden yakaladı. Ardından Golem’inin büyülerini etkinleştirerek güvenli bölgeye yakın, ancak karşı saldırı yapabilecek herkesin erişemeyeceği bir yerde bir Çarpıtma Kapısı açtı.

Yaşlı Wyrm’in gölgesi yükseldi, Golemi geri yakaladı ve diğerlerini kanatları ve kuyruğuyla deldi.

‘Ne?’ Yggdrasill ancak o zaman Lith’in göğsünden yere doğru uzanan ve aşağıdan Valtak’ın kalbine saplanan siyah bir zincir fark etti. ‘Bu kim?’

Dünya Ağacı düşüncesini tamamlayamadan, içinden beş Orman Golemi patladı. Karanlığın Şeytanı, vücudunu bir battaniye gibi yaydı ve canlı odun parçalarını yeniden birleştiremeden önce topladı.

Yeniden canlandırılan ruh, fiziksel bedeni olarak kullanmak üzere 35 metre (115′) uzunluğunda bir ejderha heykeli yapmak için yeterli odun aldı ve burnunda yedi temel göz açmak için diğer her şeyi tüketti.

Artık Düşmüşlerin Şeytanı olan yaratık ayaklarını yere vurdu ve toprak ve ateş elementlerini çağırdı.

Şok dalgaları, yerin derinliklerine kadar uzanan derin çatlaklar oluştururken, kaynayan magma aşağıdan yükseldi. İki kuvvet yarı yolda buluşarak lavların yanan sütunlar halinde yüzeye fışkırmasını sağladı.

Ölen Wyrm, kan bağı yeteneği olan İlkel Kıvılcım’ı kullanarak lavları İlkel Alevlere dönüştürdü. Mistik ateşin şiddetli püskürmesi, kalan üç Golem’i uzaklaştırarak Ruh Görüşlerini kör etti.

Ayrıca, Dünya Ağacı’nın bilinmeyen düşmanla başa çıkmak için kullandığı beşinci seviye Ruh Büyüsü’nün bir başka salvosunu da bastırdı. İlkel Alevler bile saldırıyı durdurmaya yetmedi, ancak Yggdrasill ahşap gövdesi ve Titania’nın yenileyici yetenekleri sayesinde İblis hayatta kalmayı başardı.

Dünya Ağacı, Valtak’tan kurtulmak için köklerini gönderdi ama ölü Wyrm, kendi tahta filizleriyle onları durdurdu. İğrenç Dokunuş, köklerin bir kısmını kuruttu ve İblis’in tutamadığı kökleri İlkel Alevler küle çevirdi.

“Kalk, Yavru.” dedi yaralarını olabildiğince hızlı bir şekilde iyileştirirken. “Bizi bu duruma sen soktun ve bundan nasıl kurtulacağımı bilmiyorum.”

Golemlerden biri beyaz magma sütunlarını yarıp İblis’e saldırdı. Yapı daha uzun ve ağırdı ve dört uzvu uzun mızraklara dönüşerek ona erişim avantajı sağlıyordu.

İblis, ilk mızrağı sanki nazikçe teslim ediliyormuş gibi aynı kolaylıkla yakaladı ve tüm gücüyle çekti. Hücum eden Golem’in ivmesi ve ani çekiş, yapıyı İblis’in kucağına fırlattı.

Mızraklar bu kadar yakın mesafede işe yaramadığından, Kukla onları balta ve topuzlara dönüştürdü. Dönüşüm tamamlanmadan önce, Ölü Solucan meydan okuyarak vücudundan bir İlkel Alev patlaması saldı.

Beyaz ateş Golem’i sardı ve İlkel Kıvılcım hem yapının hem de onu iradeleri dışında kullanan Kukla’nın yaşam gücünü ateşledi. Tahta Ejderha ve Golem alev alev yanan bir ateşe dönüştü, ancak İblis Alevlerin sahibiyken, yapı da onların kurbanı oldu.

Dünya Ağacı, kısa bir süreliğine diri diri yakılmanın nasıl bir his olduğunu deneyimledi. Hem Golem hem de Kukla, Yggdrasill’in uzantılarıydı ve öfkeli ateş, yaşam güçlerini yok edene kadar yaktı.

Şok, Dünya Ağacı’nı bir anlığına dondurdu ve düşmanlarına çok ihtiyaç duydukları nefes alma fırsatını verdi. Menadion bunu Kaos büyüleri yapmak, Lith’in grubu ilerlemek ve beyaz çekirdekleri Yggdrasill ordusunun kuşatmasından kaçmak için kullandı.

“Uyuyacak vaktin yok, Yavru.” dedi Şeytan, pullu elini Valtak’a uzatırken. “Hadi ama. Senden çok daha yaşlıyım ama yaşımdan şikayet ettiğimi duymuyorsun.”

Ateşin Babası’nın görüşü hâlâ bitkinlikten bulanıktı ve İlkel Alevler’in kavurucu sıcaklığı durumu daha da kötüleştiriyordu. Gözleri, kör olmamak için yeterli nemi tutmaya çalışırken yaşlarla doldu.

Valtak zar zor görebiliyordu ve duyabildiği tek şey, giderek daha fazla beyaz magmanın onu ve ölü Wyrm’i koruyucu bir koza gibi sarması sonucu titreyen zeminin gürültüsüydü.

“Baba?” Ama Valtak’ın göğsünden çıkan zincirden, o sesin tanıdık tınısından ve Alevler’e nüfuz eden boyun eğmez iradeden hissettiği varlığı fark etmemesi mümkün değildi.

“Başka kimin gelip senin pisliğini temizlemesini bekliyordun, Yavru?” diye alay etti Şeytan.

Valtak’ın babası Ateş Ejderhası Radoghorn, hiçbir zaman Ateş Babası unvanına aday olmamıştı. Arkadaşları bunun yeterince bilge olmamasından kaynaklandığını söylerken, düşmanları ise hiç bilge olmamasından kaynaklandığını iddia ediyordu.

Radoghorn, neslinin en iyi savaşçısıydı ve ölüm gününe kadar Ateş Şampiyonu unvanını korumuştu. Zamanlarının çoğunu güvenli inlerinde geçiren akranlarının aksine, Radoghorn Alevlerini savaş meydanında geliştirmişti.

Diğer Ateş Ejderhalarına, Brood üyelerine, Anka Kuşlarına ve Köken Alevlerini kendisi kadar, hatta belki de kendisinden daha iyi kullanabilen herkese meydan okumuştu. Amacı, dövüşler sırasında yeni bakış açıları edinmek ve rakiplerinden onları nasıl yeneceğini öğrenmekti.

Bunda da başarılı olamayınca, onları teslim olmaya zorlamak için tüm fiziksel gücüne başvurdu.

Radoghorn, bir Wyrm için uzun boyluydu ve o kadar iriydi ki, bazıları onu Ejderhaların Babası’nın babası olarak gördüğünü iddia ediyordu. Tharma, gelecekteki kocasıyla bu tür karşılaşmalardan birinde tanışmıştı. Daha doğrusu, birçok karşılaşmada.

Ateş Babası adayı olarak Radoghorn’un Tharma’dan öğrenebileceği çok şey vardı, bu yüzden ona düzenli olarak meydan okuyor ve onu yeniyordu. Tharma bir savaşçı değildi ama maçlarından keyif alıyordu.

Kadim ateşin sırları ancak savaşın hararetinde ortaya çıkarılabilirdi ve Radoghorn asla zalim değildi. Onu sadece alt edecek kadar güç kullandı ve teslim olduğu anda saldırmayı bıraktı.

Bir süre sonra, akşam yemeğinde kavgaları hakkında yorum yapmaya başladılar ve yumruklaşmaları bittikten sonra bilgi alışverişinde bulundular. Kavgalarının yemekten sonra da romantik bir şekilde devam etmesi ve birçok Ejderhanın doğmasına yol açması an meselesiydi.

“Burada ne yapıyorsun, Peder?” Valtak şaşkınlıkla Radoghorn’un bileklerini kavradı.

Tharma uykusunda huzur içinde ölmüş, Radoghorn da birkaç on yıl sonra onu takip etmişti. Ateş Şampiyonu unvanına meydan okunmuş ve yaşlılığına rağmen her zaman galip gelmişti.

Radoghorn, son yıllarını kendi gölgesi olarak geçirmek yerine, galip ilan edildikten sonra, rakibini yenerek ve görkemli bir ateş patlamasıyla varlığını sonlandırarak yaşam gücünün geri kalanını yakmıştı.

Radoghorn, ölümünde bile zaferini korudu. Ölümünden sonra, rakibi yeni Ateş Şampiyonu olarak taçlandırıldı, ancak bunda onur yoktu. Unvan devredilmişti, fethedilmedi.