Bölüm 328 Yüz Yüze

Bölüm 328: Yüz Yüze

Petras üzerime eğildi, iğrenç nefesi başlı başına bir işkenceydi.

“Dürt, dürt, dürt,” diye tekrarladı ve her kelimenin ardından bıçağını vücudumun farklı bir yerine hızla sapladı.

Caera ile birlikte Kalıntı Mezarları’ndan ayrılalı bir hafta olmuştu ve her gün neredeyse birbirinin aynısıydı.

“Bu artık sıkıcı olmaya başladı, Yükselen Gri,” dedi Matheson işkencecinin arkasından. “Elbette durumun vahametini görüyorsun. Kendini iki haftalık daha acıdan kurtar ve Lord Kalon ile Lord Ezra’nın cinayetlerini itiraf et.”

Granbehl ailesinin kahyası yüz ifadesini bozmasa da, sürekli olarak kollarının manşetleriyle oynuyordu. Geçtiğimiz hafta boyunca, bunun Matheson’ın sinirlenmeye başladığının bir işareti olduğuna karar vermiştim.

“Ya da,” diye karşılık verdim sakin bir şekilde, yaşlı adama masum gözlerle bakarken kirpiklerimi kırpıştırarak, “canım, beni bırakabilirsin de.”

İçimden Regis kıkırdadı.

Matheson, bana aynı şekilde sert bir bakışla karşılık verdi, kollarını tekrar düzelttikten sonra Petras’a döndü. “Onunla biraz daha vakit geçir. Lord Granbehl son zamanlardaki hizmetinizden oldukça… hayal kırıklığına uğradı. Sonuç bekliyor.”

Arkasını dönüp hücreden çıktı, beni duvara zincirlenmiş halde bıraktı. Neredeyse bana yaslanacak kadar yakın olan Petras, görevlinin ardından uzun süre baktı.

Sonunda, tiz sesi her zamankinden daha alçak ve kasvetli bir tonda, “Şey,” dedi, “Usta Matheson’ı duydunuz. Bugün birlikte biraz daha fazla zaman geçireceğiz.”

***

Bir saat daha yanıklar, kesikler ve Petras’ın nefesinin pis kokusuna katlandıktan sonra, uzun boylu Alacryan pes etmiş gibiydi. Tek kelime etmeden, hatta arkasına bile bakmadan, kolları yanlarında sarkık ve adımları yavaş ve ağır bir şekilde oradan ayrıldı.

“Aslında işkenceci gittikten sonra Regis, ‘Aslında ona acımaya başladım,’ dedi. ‘Ona bir iyilik yapın… en azından bir homurtu ya da bir acı belirtisi gösterin.'”

Yaralarım hızla iyileşirken kollarımı ve bacaklarımı uzattım. Her gün birkaç saatimi atmosferden eter emmeye odaklanarak geçirerek, Granbehl’lerin işkencecisinin bıraktığı sayısız yaranın iyileşme maliyetini karşılayabiliyordum.

‘Demek ki o oyuncağına bakarak geçirdiğin bir başka heyecan verici gün daha mı?’ diye sordu Regis, ben beşiğime uzanıp kuru meyve oyuncağını çıkarırken. ‘Bir an önce dışarı çıkıp bacaklarımı uzatmak istiyorum.’

“Bunu şu anda yapamayacağımızı biliyorsun,” dedim ona onuncu kez.

Parmaklarımdan mor bir pençe çıktı ve onu kuru meyvenin tabanındaki yuvaya kaydırdım. Çekirdeği içeride sallayarak meyvenin sapının bıraktığı deliğin üzerine yerleştirdikten sonra pençeyle çektim.

Eter bir anlığına şeklini korudu, sonra ıslak kil gibi bükülüp şeklini kaybetti.

Pençeyi yeniden şekillendirmeden önce içimden bir ah çektim ve tekrar denedim.

Üç Adım’ın yardımıyla Tanrı Adımı’nı nasıl kullanacağımı öğrendiğimde, bana odak noktamı nasıl değiştireceğimi ve dünyaya farklı bir şekilde nasıl bakacağımı gösterebilmişti. Eteri kullanarak fiziksel bir şekil oluşturmanın da bir tür zihinsel “hile”si olması gerektiğinden emindim, ancak aynı döngüde sıkışıp kaldığımı, aynı şeyi tekrar tekrar yaptığımı hissediyordum.

Yine de, tamamen eter pençesini çağırmaya odaklanmak zihnimi sakinleştirdi. Saatlerce tohumu pençelerimle çıkarmaya çalıştım ve her denemem başarısızlıkla sonuçlansa da, bu beni hayal kırıklığına uğratmadı. Bir şekilde doğru hissettirdi, sanki Üç Adım’ın amacı buydu.

Sonunda, o gün için yeterince iş yaptığımı kabul etmek zorunda kaldım ve oyuncağı boyut rününe geri yerleştirdim.

Odaklanmayı bıraktığım anda Tessia’yla ilgili düşünceler zihnimde dolaşmaya başladı. Şu anda bu düşüncelerle yüzleşme niyetim yoktu ve kendimi meşgul edecek başka bir şey aramaya başladım.

Alışkanlık yüzünden görme taşını geri çektim. Donuk ve cansızdı; daha bir gün önce kız kardeşimi ve annemi kontrol etmek için tekrar kullanmıştım. Önce Tessia’yı tekrar bulmaya çalıştım ama tıpkı daha önce olduğu gibi başaramadım. Ondan sonra, taşın gücü azalana kadar Ellie’nin Helen’le antrenman yapmasını izledim.

‘Yine o aptal sırıtış. Yine kız kardeşini düşünüyorsun, değil mi?’ diye sordu Regis, düşüncelerimi bölerek.

Evet. Gerçekten yetenekli bir büyücüye dönüşüyor, biliyor musun? Ve cesur da…

‘Yine de hâlâ onun flört hayatı için endişeleniyorsun,’ diye homurdandı Regis.

İnledim. Şu aşırı koruyucu abi etiketinden bıktım artık. Eğer onu mutlu edecek iyi bir adam bulursa çok sevinirim.

‘Bunu da kendi çıplak elinle büktüğün beşik korkuluğuna söyle.’

Aşağı baktığımda, beşiği desteklemek için kullanılan metal borunun ezilmiş olduğunu gördüm.

“Bu hiçbir şey ifade etmiyor,” diye karşılık verdim, sıkışık rayı düzeltirken.

‘Kız kardeşinin taliplerini seni düelloda yenmeye zorlamayacağına veya buna benzer saçma sapan şeyler yapmayacağına söz ver yeter…’

Aslında bu hiç de fena değil—

Merdivenlerden gelen duraksayan ayak sesleri konuşmamızı böldü ve ben de hızla kutsal emaneti yerine koyup kasvetli koridora doğru döndüm.

Karşı tarafta duran kişi tanıdıktı, ama onu son gördüğümden beri çok değişmişti. Bu da içimde bir suçluluk duygusu uyandırdı.

“Merhaba, Ada,” dedim, ses tonumu ve ifademi düz ve sakin tutarak.

Granbehl kardeşlerin en küçüğü uzun sarı saçlarını kestirmişti, benimkinden daha kısa olmuştu. Kilo da vermişti, bu da kız çocuksu yüz hatlarını daha keskin ve olgun, ama aynı zamanda zayıf ve bir bakıma… hüzünlü bir hale getirmişti.

Beni görmeye gelmesi pek de şaşırtıcı değildi; zaten bekliyordum. Kardeşlerinin ve en yakın arkadaşının Relictombs’ta ölümü korkunçtu, ama o zamanlar beni suçlamış olsa da Kalon’u, Ezra’yı veya Riah’ı benim öldürmediğimi biliyordu.

Alacryanlı kız cevap vermedi, sadece parlak ama soğuk gözleriyle beni izledi.

‘Acaba sadece sana bakıp duracak mı, yoksa ne yapacak?’ diye sordu Regis. ‘Biraz ürkütücü.’

Kapıya doğru yavaşça bir adım attım, olabildiğince tehditkar görünmemeye çalıştım. Ada yine de irkildi.

“Ada, dinle—”

“Hayır,” dedi sesi titreyerek. “Söyleyeceklerinizi duymak istemiyorum.”

“Öyleyse neden buradasınız?” diye sordum basitçe. Eğer Ada’ya ulaşabilirsem, onların suçlamalarından vazgeçmek zorunda kalacaktı.

“Bu senin suçun…”

Başımı hafifçe sallayarak cevap verdim: “Onları ben öldürmedim, hiçbirini. Bunu biliyorsun, Ada.”

“Ama sen yaptın!” Sesi titredi ve Relictombs’tan döndüğünden beri sesini pek kullanmamış olabileceğini düşünmeden edemedim. “Bizi o yere sen götürdün. B-böylece hepimizin öleceğini biliyordun!”

Ada’nın ince yüzü, gözlerinde biriken gözyaşlarını bastırırken acı bir ifadeye büründü. “Biliyordun…” diye tekrarladı, sesi neredeyse fısıltı gibiydi.

Derin bir nefes aldım. Doğrusu, varlığımın Relictombs’u sıradan yükselenler için daha tehlikeli hale getirdiğini biliyordum. Ve belki de o zamanlar bunun ne anlama geldiğini gerçekten umursamamıştım. Bu Alacryanlar benim düşmanlarımdı—kendime hatırlattım—hala düşmanlarım. Benimle başa çıkamadıkları için yolda birkaçının ölmesinin gerçekten bir önemi var mıydı? Amacım arkadaş edinmek ya da kim olduğumu öğrenirlerse beni hemen öldürmeye çalışacak bir sürü büyücüye bakıcılık yapmak değildi.

Kalon’un dostça sırıtışını ve Ezra’nın koruyucu duruşunu ve şüpheci bakışını düşündüm. Aileleri, kan bağları, bünyelerinde bir işkenceci bulunduran ve bodrumlarında hapishane hücreleri olan türden insanlardı.

Kalon ve Ezra, zaman verilseydi muhtemelen babaları kadar kötü olurlardı.

‘Ya da belki de kendi kanları için işleri tersine çevirebilirlerdi, biliyor musun?’ diye araya girdi Regis arsızca. ‘Yani… eğer hayatta kalsalardı.’

“Teşekkür ederim,” diye karşılık verdim.

“Eğer size bir bakış açısı kazandırmayacaksa, kafanızın içinde bir ses olmasının ne anlamı var?”

Regis’le gidip gelirken beni sessizce izleyen Ada, derin ve titrek bir nefes aldı. “Ve en kötüsü de, umursamıyorsun bile. En iyi arkadaşım, kardeşlerim senin yüzünden öldü ve sen umursamıyorsun.”

Gözlerim donuk bir ifadeyle ona baktım. “Ölümüm umurunuzda olur muydu? Daha birkaç gün önce tanıştığınız, tamamen yabancı birinin ölümü?”

“Sus!” diye çıkıştı, boğuk sesi boğazında düğümlenmişti. “Sen bir canavarsın… R-Relictombs’daki yaratıklardan bile beter…”

“Bu konuda haklı olabilirsiniz.”

“Eğer sen orada olmasaydın, Kalon hepimizi güvende tutardı! Ve eğer ben o aptal aynaya dokunmasaydım…” Ada sustu, küçük, solgun elleri yumruk oldu ve omuzları titredi.

İçimden bir ah çektim, onu sadece yaralı bir çocuk olarak görebiliyordum, bu konuşmayı çok daha kolaylaştıracak olan o korkunç Alacryan olarak değil.

“Senin suçun değil,” dedim sonunda, ona teselli vermeye hakkım olup olmadığını bile merak ederek.

Ada’nın başı aniden kalktı, kızarmış gözleri öfkeyle parlıyordu. “Kimse söylemedi ki—”

“Hayır, ama buraya gelme sebebin bu değil mi? Çünkü tüm bunların bir noktasında kendi sözlerine inanmayı bıraktın.” Bakışlarım, kilit taşının içinden her şeyi izlediğimi hatırladıkça yere düştü… sıkışmış ve yardım edemez haldeydim.

Ada cevap vermek için ağzını açtı ama kelimeler boğazında düğümlendi.

Kapının yanındaki duvara yaslandım ve sert taşa oturana kadar aşağı kaydım. “Beni Relictombs’ta gördükten sonra inanabileceğinizin aksine, bu kadar uzun süre yaşamayı ve bu kadar ilerlemeyi ancak başkalarının benim için yaptığı fedakarlıklar sayesinde başardım.”

Çocukken Sylvia’nın beni portaldan ittiğini ve beni iyileştirmek için kendi hayatını feda ettiğini düşündüm.

“Ve sevdiğim biri sırf ben yaşayabileyim diye öldüğünde, tek odak noktam sorumluları bulmaktı. Bu, gölgelerin peşinden koşmak anlamına gelse bile.”

Ada ayağını taş zemine sertçe vurdu. “Bütün bunları bana neden anlatıyorsun? Bunun ne anlamı var?”

Omuz silktim. “Çünkü umarım kardeşlerinizin ölümünden dolayı beni cezalandırmanız, hayatta kaldığınız için duyduğunuz suçluluk duygusunu en azından azaltmanıza yardımcı olur.”

Ada bir elini diğerinin içinde sıkıca kavradı. “Bunu suçluluk duygusundan yapmıyorum! Bunu onların intikamını almak için yapıyorum. Onlara yaptığın şeyin intikamını almak için!”

Onun bağırmasını bekledim.

“Neden bana öyle bakıyorsun?” Gözlerinden yaşlar sel gibi akmaya başladı. “Neden bana öyle bakıyorsun!”

“Çünkü ben de şu an sizin bulunduğunuz yerdeydim ve kimsenin böyle bir şey yaşamasını istemem,” dedim sessizce.

Koridorda ve merdivenlerde aceleyle koşarken attığı adımları dinledim ve içimi uyuşuk bir his kapladı.

Yerde kalarak, adımları giderek zayıflarken soğuk duvara yaslandım. Bir yanım onun tekrar gelmesini umuyordu, ama diğer yanım işkence görmenin aslında daha kolay olduğunu düşünüyordu.

Son ayak sesleri koridorlarda yankılandıktan sonra yerini yalnız bir sessizlik aldı.

Ne yani, Regis, alaycı yorum yok mu?

‘Ve haklı olarak duyduğunuz bu öz nefret duygusuna bir son mu vereceksiniz?’ diye yanıtladı Regis. ‘Uygunsuz bir yorum yapmanın ne zaman uygun olmadığını ben bile biliyorum.’

Kaşımı kaldırdım. Uygunsuz bir yorum yapmak için uygun bir zaman var mıdır ki?

‘Elbette, eğer benim kadar zeki ve komiksen.’