Bölüm 328: Yarık Derinleşiyor

Bölüm 328: Yarık Derinleşiyor

(Bu arada, Dördüncü Yaşlı’nın Ofisi, Tithia Gezegeni)

Kristal tablet mermer masanın kenarına çarptı ve titreyen ekranı Juxta Gezegeni’nden canlı yayını göstermeye devam ederken çarpma anında çatladı.

Dördüncü Büyük, mana kalkanına karşı gemilerin patlamasını izlerken parmakları yan tarafında seğirerek donup kaldı.

Aldığı rapor kısaydı. Ve görüntüler bir bütün olarak tarikat için çoğunlukla olumluydu, ancak kişisel olarak kendisi için yıkıcıydı.

Haklı grup saldırmıştı.

Ve sert bir şekilde saldırmışlardı.

Sadece iki gün önce konseyin huzuruna çıkmış ve Birinci Büyük’ün uyarılarına gülüp bunların boş sözlerden başka bir şey olmadığını söylemişti.

Birinci Büyük’ü korku tellallığı yapmakla ve kaynakları israf etmekle suçlamıştı.

Peki şimdi?

Artık ön cepheler yanıyordu ve bu yüzden tam bir aptal gibi görünüyordu.

*Adım*

*Adım*

Aura’sı öfkeyle kaynarken halı ayak seslerini boğarak cömert odasında yavaşça yürüdü.

“Bunun tesadüf olması mümkün değil,” diye mırıldandı alçak sesle. “Bu bir tuzaktı…”

Uzaklara bakarken gözleri kısıldı.

“Önce Tanrım… Elinizde somut bir bilgi var mıydı? Bu saldırının gerçekleşeceğinden emin miydiniz? Ve bunu sadece benim düşüşümü izlemek için mi sakladınız?”

Bu düşünce onu zehirledi.

Birinci Yaşlı acil bir toplantı çağrısında bulunmadan önce, haklı grubun bir saldırı planladığına dair önceden hiçbir belirti yoktu.

Ve birinci büyüğün toplantı çağrısı yapmasından sadece iki gün sonra saldırı zaten gerçekleşti.

Tesadüfen, Birinci Büyük’ün yardım sevkiyatı, onun uyarısını dikkate alanlarla birlikte daha bu sabah teslim edilmişti.

Ancak buna kulak vermeyi tercih etmeyenler artık tam bir ahmak gibi görünüyordu.

Juxta gezegeninin vatandaşlarının yanı sıra ön cephedeki birlikler de bugünden sonra ilk yaşlı hakkında olumlu bir imaj geliştireceklerinden emindi ve onu en hayırsever hayırseverleri olarak övüyordu, oysa konseyin geri kalanı onunla karşılaştırıldığında olgunlaşmamış ve umursamaz görünüyordu.

Dördüncü Yaşlı, zihninde bunun sadece bir tesadüf olamayacağına ve manevralarla geride kaldığı için kendisinden nefret ettiği için muhtemelen Birinci Yaşlı’nın ona tuzak kurduğuna güçlü bir şekilde inanıyordu.

‘Şimdi diğer büyüklerin önünde bir ahmak ve asabi gibi görünüyorum…’ Dördüncü yaşlı, çenesini sıkıp yumruğunu sıkarken düşündü.

Eğer bu savaş uzarsa -ve o bunu inkar eden aptal olarak hatırlanırsa- o zaman konsey içindeki nüfuzu kesinlikle çökerdi ve bu da onun gelecekteki hırsları olan, yavaş yavaş birinci büyük pozisyonuna yükselme hırsı açısından yıkıcı olurdu, sanki ivmesini şimdi bozmuş gibi, muhtemelen on yıl boyunca onu gasp etmek için bir daha asla şans bulamayacaktı.

—————

(Bu arada, Birinci Büyük’ün ofisi, Tithia Gezegeni’nde)

*Adım*

*Adım*

Birinci Yaşlı da, doğru grubun bu kadar çabuk saldıracağına inanamadığından, dördüncüyle aynı öfke ve yoğunlukla ofisinde dolaştı.

‘Yeterli değil…. Hazır değiliz. Juxta’yı uzun süre güvende tutmak istiyorsak çok daha fazla topçu çıkışına ihtiyacımız var…’ diye düşündü Birinci Yaşlı, öfkeyle yumruklarını sıkarken.

İkinci Yaşlı, Tarikat içindeki en büyük demirhaneleri kontrol eden kişiydi ve savaş zamanlarında ön saflara cephane sağlamak onun göreviydi.

Ancak İkinci Büyük, Dördüncü Büyük’ün aptallığından yoğun bir şekilde etkilendiğinden, acil toplantıdan sonra ön saflara silah göndermemeyi seçti.

“Tch… aptal”

Birinci Yaşlı dilini şaklattı ve adımlamayı bıraktı, Tithia’nın sessiz siluetine bakarken avucunu pencere camına dayadı.

Şehir manzarası karışık büyüklükteki güneşin altında parlıyordu; sakin ve birkaç güneş sistemi ötede başlayan çılgınlıktan habersizdi.

‘Savaş yok. Eğer olayları kanıt olmadan teorileştireceksek, o zaman ben de doğru grubun saldırmayacağını teorileştiriyorum!’

Dördüncü Büyük’ün kibirli sesi hâlâ kafasında yankılanıyordu.

‘Konsey’i korkutmaya çalışıyorsunuz, Lord First.’

‘Yaşlanıyorsunuz. Ve paranoyak.’

Aptal, tekrar düşününce, Birinci Büyük’ün artık öfkeyle dişlerini gıcırdatmadan edemediğini söylemişti.

O piç herkesin önünde onu baltalamıştıne – onunla alay etti, yılların bilgeliğini itibarsızlaştırdı ve uyarılarını bunakların korku tacirliği olarak resmetti.

Peki şimdi?

Şimdi Dördüncü Büyük’ün kendini beğenmiş yüzü muhtemelen kapalı kapılar ardında gömülmüştü; Juxta’dan manşetler yağarken utançtan kızarmıştı.

Ve Birinci Büyük’ün bir kısmı haklı bir öfkeyle yansa da, hissettiği hafif rahatlamayı da inkar edemezdi.

Çünkü çarpık bir şekilde… bu saldırı onun haklı olduğunu kanıtlamıştı.

Juxta anlamlı bir kayıp yaşamamıştı. Mana kalkanı güçlü kaldı. Ablukayı aşmayı başaran topçular temiz bir şekilde idare edildi ve tarikatın askerleri bu saldırıya karşı tetikte ve hazırdı.

Bu, her şey göz önüne alındığında bugünün bir zafer olduğu anlamına geliyordu.

Bir uyarı atışıydı.

Muhtemelen uzun bir savaşın başlangıcı.

Ancak Juxta’yı yok eden topyekün saldırı değildi ki pekala öyle de olabilirdi.

‘Umarım diğerleri bugünden sonra uyanırlar…’ Birinci yaşlı, umduğu gibi, derinden umut ediyordu ki, konseyin daha inatçı sesleri, bugünkü saldırının görüntülerini izledikten sonra nihayet uyanacak ve işleri ciddiye almaya başlayacaklardı.

Çünkü bir daha böyle bir ek süre alamayacaklardı.

Bugün itibariyle hâlâ sınır gezegenlerinin güvenliğine katkıda bulunabilirler ve savaş zamanı ihtiyaçlarını desteklemek için endüstriyel üretimlerini artırmaya başlayabilirler.

Ancak, eğer şimdi bile yollarını düzeltmezlerse ve haklı gruba anlamsızca meydan okumaya devam ederlerse, o zaman pekâlâ kendi çöküşlerinin mimarları olabilirler.

“İşte bu yüzden Dördüncü Büyük’ün adayının bir sonraki ejderha olmasına izin veremem.

Bu salak, uzun vadede bu tarikat için en iyinin ne olduğunu bilecek soğukkanlılığa ve sağduyuya sahip değil.

Ateşli bir kafayla düşünüyor ve eylemlerinin sonuçlarını umursamıyor.

Konsey odasında daha yüksek sesle bağırmanın onu haklı çıkaracağını düşünüyor. Ama önemliydi – gerçek bir tehdit kapılarımıza dayandığında – bunu öngörecek öngörüye sahip değildi

Eğer konseye onun gibi biri liderlik edecek olsaydı… düşen sadece Juxta olmazdı, hepimiz olurduk.” Birinci Yaşlı mırıldandı, çünkü bu, Dördüncü’nün konseyde mantığın sesi olmaya uygun olmadığına ve en kısa zamanda kovulması gerektiğine kendisini ikna etmesi için ihtiyaç duyduğu bardağı taşıran son damlaydı.