Bölüm 328: Geri Döndün

Bölüm 328: Geri Döndünüz

CaSSandra’nın gözleri kırpışarak açıldığında, şafağın ilk ışıkları AShenfang Dağları’nın kulelerine henüz değmişti. Bu, yıllarca süren disiplinin kökleştirdiği bir alışkanlıktı ve Tutulma Kalesi’nin göreceli Güvenliği içinde bile varlığını sürdürmüştü.

İlk bilinçli düşüncesi, bu sabahlarda sıklıkla olduğu gibi, eğitim sahasıydı. Hala uykunun kalıntılarıyla sarmalanmış olan zihninin bir kısmı, sabah serinliğinde sınırlarını yeniden zorlayan genç bir adamın tanıdık görüntüsünü bekliyordu.

Gerçek kendini yeniden ortaya koymadan önce dudaklarına hafif, beklenti dolu bir gülümseme dokundu.

‘Doğru… O burada değil.’

Hatıra çığlığı göğsünde donuk bir gümbürtüyle durdu. Amaniel dün aile işi için Derier City’ye gitmişti. O da geri dönmedi.

Odasının serin havasında hafifçe buğulanarak bir iç çekiş kaçtı. “…Ben de onunla gitmeliydim.” Mırıldanılan düşünce onu kafese koyamadan ortadan kaybolmuştu. ‘Böylece daha fazla zaman geçirebilirlerdi…’

Gözleri ardına kadar açıldı.

‘Neyi yaparak daha fazla zaman harcadın?’

Bu düşüncenin beklenmedik bir şekilde tamamlanması onu sarstı. Sıcaklık yanaklarına hücum etti, ılık bir sifon kulaklarının ucuna kadar ulaştı.

Sanki bu fikri kafasından atmak istermiş gibi başını sertçe salladı ve bir anlığına yüzünü ellerinin arasına gömdü.

ODAKLANMIŞ İfadesinin görüntüsü, bazen ona anlayış ve nezaket karışımıyla bakma şekli, göz kapaklarının arkasında parladı.

Parmakları İpek Çarşafın üzerinde sıkı yumruklar halinde kıvrıldı.

Kızgınlık hissinin geçmesi için birkaç dakika odaklanmış nefes almam gerekti. Sonunda sakinleşti ya da en azından sakinmiş gibi davranarak ayağa kalktı ve sabah rutinine başladı; soğuk su yüzünde kalan son sıcaklığın da silinmesine yardımcı oldu.

Giyinip toparlandı, masasına oturdu ve SİSTEM arayüzünü çağırdı. Tanıdık altın ekranlar onun vizyonunda hayata geçti.

Bu bir temel oluşturma ritüeliydi. SAYILAR, KÂRLAR, LOJİSTİK… BUNLAR onun kontrol edebileceği şeylerdi.

Çeşitli girişimlerinden dünkü kazançlarını inceledi; sistem, marjları anında hesaplıyor ve trendleri öngörüyor. Birkaç hızlı zihinsel komut Küçük Sara’ya ve onun Legacy Emporium’daki geçici yöneticisine talimatlar gönderildi.

‘…Bitti.’

TAMAM Bitirip elbisesini düzeltirken, görsel alanının kenarında parlak ve acil bir bildirim parladı.

[İzleme Özelliği Uyarısı: Hedef, barındırıcıya çok yakın.]

“!”

CaSSandra dondu.

Aman! Geri döndü!

Kalbi kaburgalarına tek ve sert bir darbe vurdu. Refleksif bir dürtü onu ayağa kalkmaya, dışarı çıkmaya, onu görmeye, güvenli dönüşünü kendi gözleriyle onaylamaya zorladı.

Ama sonra tereddüt etti, eli kapı kolunun yarısında durdu.

…Yapmalı mı?

Çok istekli mi görünür? Çok mu ileri? Daha yeni dönmüştü; belki de yorgundu. Belki de önce ailesini görmek istiyordu.

Bir düzine soru ve Sosyal Hesaplamalar Bir Saniyede zihninde dönüp durdu ve onu Nokta’ya çivilenmiş, içsel arzu ile görgü arasında sıkışmış halde bıraktı.

‘…Bekle.’

Yine ne düşünüyordu? Basit bir bildirim karşısında şaşkına dönüyorum. Muhtemelen kendi odasına dönüyordu. Özellikle onu görmeye gelmiyordu.

“…”

Ancak, bu mantıksal düşünce aklından geçerken bile bacaklarının kendi fikirleri varmış gibi görünüyordu. Neredeyse kendi iradeleriyle onu odasından çıkarıp kalenin tanıdık obsidiyen koridorlarından aşağı taşıdılar.

Kendi eylemlerini gerektiği gibi gerçekleştiremeden, Kendini hareketli kale mutfağının girişinde ayakta dururken buldu.

Monaliza adında güçlü bir kadın olan baş aşçı ve asistanları onu hemen fark ettiler ve kibarca selam verip selam vermek için işlerine ara verdiler.

“Günaydın hanımefendi.”

CaSSandra hafifçe elini salladı, ifadesi soğuk ve sakindi. “Resmiliğe gerek yok. Lütfen işinize devam edin.”

Monaliza ellerini önlüğüne sildi, dudaklarında bilmiş bir gülümseme belirdi. “Sipariş vermeye mi geldik leydim? Her zamanki yemeği hazırlayalım mı?”

CaSSandra, bu söz daha şefin ağzından tamamen çıkmadan önce kendini neredeyse bilinçsizce başını sallarken buldu.

Monaliza’nın Gülümsemesi genişleyerek tam bir sırıtmaya dönüştü. “Biliyorduk! O an hazırladık zatenGENÇ efendinin dönüşü kapılarda anons edildi.” Asistanlarından birine işaret etti, o da hemen düzgünce paketlenmiş lake bir kutu getirdi. Şef komplocu bir tavırla göz kırptı. “Kocanı çok seviyor olmalısın, öyle mi? Her gün bu kadar dikkatli olmak.”

CaSSandra bir yön değiştirmek, beslenme dengesiyle ilgili mantıklı bir açıklama yapmak veya Basitçe bir görevi yerine getirmek için ağzını açtı, ancak hiçbir Ses çıkmadı.

Yakındaki bir Kaynatma kabını inceleme bahanesiyle yüzünü hafifçe başka tarafa çevirerek, yanaklarındaki herhangi bir rengin Buhardan kaynaklanacağını umarak kısa, Sessiz bir baş hareketi daha yaptı.

Monaliza Onun tepkisine hafifçe kıkırdadı. “Sir Lumin, sizin gibi, ona bu kadar değer veren bir eşe sahip olduğu için çok şanslı.”

Yakındaki asistanlar coşkuyla onayladılar. “İkiniz gerçekten birbirinize uyuyorsunuz!” Aklında: “Her şey gösteri için! Sadece saygılı bir eş gibi davranıyorum! Bu kapak hikâyesinin bir parçası!”

Ama göğsündeki sıcak, çırpınan his inatla mantığı dinlemeyi reddetti

Şükürler olsun ki sesi sakin bir şekilde teklif edilen kutuyu aldı. Mutfağa hafifçe başını salladı. “Ben ayrılıyorum.”

Elinde güvenli bir şekilde tuttuğu yiyecek kutusuyla (bu, yaptıklarının somut, inkar edilemez bir kanıtıdır) dışarı çıktı; mutfağın neşeli, bilgili atmosferi bir hayalet gibi arkasında duruyor, soğukkanlı görünüşünü korumak için yaptığı her girişime meydan okuyordu. Karla kaplı avluda Soğuk sabah havasının acısını zar zor algıladı, odak noktası onu neredeyse mıknatıs gibi oraya çeken hedefe odaklandı: Görünüşe göre kendi iradeleriyle hareket eden elleri, kararlılığı boşa çıkmadan önce kaldırdı ve ağır ahşap kapıyı çaldı.

Birkaç dakika sonra kapı içeri doğru açıldı. Amaniel onu gördüğüne biraz şaşırmış görünüyordu, ifadesi sıcak ve davetkar bir gülümsemeye dönüşmeden önce gözleri biraz genişledi.

Ah, günaydın canım, dedi, sesi hoş ve hafifti. {Kusura bakmayın, arkamda insanlar var.}

CaSSandra’nın dudaklarının alışılmış, zarif bir kıvrımı vardı, SÖYLEDİĞİ SÖZLERİNİN tonuyla mükemmel bir şekilde eşleşiyordu.

“Geri döndün canım,” dedi yüksek sesle, sesi kulak misafiri olabilecek her kulak için yaratılmış bir sıcaklık taşıyordu

İçten içe zihni bir kasırga gibiydi ama O onu tuttu. Soğukkanlılık, cilalı kutu elinde hem bir Kalkan hem de bir itiraf hissi uyandırıyor

“Evet, geri döndüm,” Amaniel başını salladı ve içeri girmesini işaret etti. “Sana söylemediğim için üzgünüm. Kısa süre önce geri döndüm. Seni uyandırmak istemedim.”

Anlayışlı bir eş resmi olarak başını salladı.

“Hayır, sorun değil. Sadece kahvaltınızı size ulaştırmak istedim,” dedi, cilalı kutuyu uzatırken sesi yumuşak ve ağırbaşlıydı.

Amaniel bunu iki eliyle kabul etti, parmakları kazara kısa bir an için ona sürtündü. Temas anında aralarında gerçek ya da hayali bir kıvılcım atlamış gibi görünüyordu.

“T-Teşekkür ederim canım,” dedi yüksek sesle,

Aynı anda, zihinsel sesi sadece onun için olan özel bir söz ekledi: {Sonra konuşacağız.}

CaSSandra hafif, neredeyse algılanamaz bir şekilde başını salladı, gözleri gereğinden fazla bir süre boyunca onunla buluştu {…Pekala,} Geri düşündü, tek kelime söylenmemiş soruların ağırlığını ve bir titremeyi taşıyordu.

“Şimdi geri dönüyorum,” dedi, ses tonu tekrar kibar ve mesafeli bir sıcaklığa dönüştü. “İşinizde iyi günler.”

Bununla birlikte, bornozu yere doğru fısıldayarak döndü ve soğuk sabah havasına doğru yola çıktı.

Arkasında kapalı olan kapı bir süre daha açık kaldı. Revirin sıcaklığını ve kendi duygularının kafa karıştırıcı, heyecan verici karmaşasını güvenli bir şekilde içeride bırakarak kapanışı, onun zihinsel sesinin yankısı, zihninde sessiz bir yemin, onu evini takip eden tek şeydi.