Bölüm 328 – 329: Korkunç Ölüm

Yıkık bir katedralden çeliğin çeliğe çarpma sesi yankılanıyordu.

Dövüşe kilitlenmiş genç bir adam ve kadının keskin, ritmik pantolonları eşliğinde, her donuk çınlamanın altında zemin titriyordu.

Genç kadın tam anlamıyla altın bir güzellikteydi.

Kraliyet zarafetiyle ve bir asilzadenin gücüyle hareket ediyordu. fırtına, altın kakmalı zırha bürünmüş. Uzun, dalgalı saçları erimiş metal gibi parlıyordu ve delici altın rengi gözlerinin ışıltısıyla eşleşiyordu. Elinde parıldayan bir meç, rakibinin kılıcına çarpmak için ileri doğru fırlıyordu.

Karşısındaki genç adam her bakımdan onun zıttıydı. Gözleri ışıksız uçurumlar gibiydi, saçları kuzgun siyahı tellerden oluşan bir karmaşaydı. Başının hemen üzerinde bir hale gibi asılı duran donuk, kül rengi bir taç ile muhteşem, sessiz bir zırh giyiyordu; bu, asaletin ürkütücü bir yankısıydı.

Damon, Evangeline’ın hızlı bir darbesinden kıl payı kurtularak hesaplı bir sakinlikle geri adım attı. Bileğini hafif bir hareketle savuşturdu, hafifçe sırıttı ve hareket halindeyken bileğini yakalamak için ileri uzandı.

Fakat Evangeline bir anda el değiştirerek dirseğini yüzüne doğru yaklaştırdı. Damon başını eğip temiz bir şekilde kaçtı.

Geriye sıçradı, botları çatlak taş zemindeki tozu kazıdı ve ritmini dengelemek için derin bir nefes aldı.

Gülümsedi. “Teklifimi ilk sorduğumda gerçekten geri kabul etmeliydin… harika bir fikir tartışması partneri olurdun.”

Damon alay etti, akademideki teklifinin anısı aklında canlandı; gelişigüzel bir şekilde başından savdığı teklif.

“Ve sana istediğini elde etmenin tatminini ver… bir şans değil.”

Evangeline kılıcını kaldırdı, bıçak aniden kör edici bir ışık saçtı. ışık.

“Görme olmadan nasılsın görelim…”

Damon tereddüt etmedi. Elinde bıçakla ileri doğru ilerledi. Gölge duyusuna güvendiği için gözlere ihtiyacı yoktu. Vücudu kas hafızasında hareket etti, karanlık algılama becerisi adımlarına rehberlik etti.

Onun vuruşunu karşıladı ve tekrar savuşturdu. Kadın hamle yaptı, omzunu ona vurdu ve kılıcını serbest bıraktı.

Elleri içgüdüsel olarak hançerlerine gitti ve onları göğsüne doğru yöneltti ama o sadece gülümsedi.

“Kaybettin.”

Damon nefes verdi ve durdu. Sağ. Bu bir kılıç ustalığı dersiydi, öldür ya da öl kavgası değil. Hançerini tekrar yerine kaydırdı. Evangeline, en azından kılıç konusunda onu geride bırakmıştı.

Alkışlar salonda yankılandı.

Diğerleri yıkık katedralin taş sıralarından izliyorlardı.

Leona sırıttı. “Onu neredeyse orada tutuyordun…”

Sylvia hafif bir gülümsemeyle başını salladı. “Eğer daha önce görmüş olsaydım, bu çok yakın bir eşleşmeydi. Sadece defansif kılıç ustalığında iyi olman çok yazık. Saldırıların çok fazla açıklık bırakıyor.”

Xander, kollarını kavuşturmuş halde Matia’ya baktı.

“Sis Şövalyesi’nin tekniklerini kullanıyor… ya da en azından bunların karışık bir karışımını. Ayrıca her kurala uyma konusunda takıntılı gibi görünüyor. Genelde böyle dövüşmüyor…”

Matia düşünceli bir şekilde başını salladı. “Kılıcını kaybettiği anda aslında daha esnek görünüyordu.” Başını eğdi.

“Çok katısın. Her şeyden çok biçime odaklanıyorsun; sanki mükemmelliğe takıntın varmış gibi. Normalde yalnızca nihai sonuçla ilgilenirsin: rakibini öldürmek. Ama kılıç kullandığında birdenbire çareler önem kazanır.”

Evangeline kollarını çaprazladı, kaşlarını çattı. Son birkaç günde ona çok şey öğretmişti. Bu ona tuhaf bir şekilde acınası hissettirmişti. Bu kadar iyi olması yıllarını aldı.

“Kılıç konusunda gerçekten iyisin. Temel bilgilerin mükemmel ve hızlı öğreniyorsun, hem de çok hızlı. Neden akademide kılıç ustalığı dersi almadın?”

Damon içini çekti, hayal kırıklığı yüzüne yansımıştı. Kılıç ustalığı gelişmişti ama ustalığı artmamıştı.

“Bir şeylerin eksik olduğunu hissediyorum. Gördüklerimi taklit edebiliyorum… ama gerçekten bana ait bir tekniğim yok. Sadece başka insanlar olabilirim…”

Daha fazla konuşmadan önce dudağını ısırarak tereddüt etti.

“Katıyım çünkü babam bana katı kurallar öğretti. Ancak onları mükemmel bir şekilde takip ederek mükemmel olabilirim… ama—”

“Bu sen değilsin,” diye sözünü kesti Leona. “Mükemmel değilsin. Ve bunun bu kadar kökleşmiş olması için yıllarca pratik yapman gerekirdi.”

Başını salladı.

“Hayır, pek değil. Yalnızca hayattan gerçekten bıktığımda pratik yaptım… ki bu çok fazlaydı, sanırım öyle…”

Matia çenesini ovuşturdu ve ayağa kalktı. “Bence çok acelen var. Gerçekten mi? Sen kılıç konusunda bir dahisin amaBaşarı için acele etmeyin. Usta olmak için binlerce savaş gerekir. Çok dövüştün, bu yüzden nasıl öldüreceğini biliyorsun ama bunu kılıçla nasıl yapacağını bilmiyorsun…”

Ona ciddi bir şekilde baktı.

“Gerçek bir savaş, binlerce pratik vuruştan daha iyidir.”

Evangeline başını salladı, ses tonu da bir o kadar ciddiydi. “Usta olmak zaman alacak. O zamana kadar sana ailemin kılıç stilini öğretmeye devam edeceğim.”

Damon tekrar iç çekerek başını salladı. Xander, Evangeline’e bir bakış attı.

“Bu teknik Büyük Dük Damian Brightwater tarafından mükemmelleştirilmemiş miydi? Yalnızca ailenin doğrudan torunlarına mı aktarıldı? Bunun iyi bir fikir olduğundan emin misin?”

Evangeline omuz silkti. “Büyükbabanın bilmediği şey ona zarar vermez.”

Damon birdenbire kılıç ustalığını öğrenme fikrinden hoşlanmadı.

“Ee… sanırım…”

Evangeline alay etti. “Bana bir soyludan korktuğunu söyleme… vay be, bu gerçek bir olgunluk. Sonunda korkuyu öğreniyor…”

Damon dilini şaklattı. Onun ne yaptığını tam olarak biliyordu ama annesi pısırık yetiştirmemişti. Şimdi geri adım atarsa ​​bir prenses elbisesi giyse iyi olur.

“Sanki herhangi bir soyludan korkardım. Bir kıtayı yok edebilecek, yedinci sınıf ilerleme seviyesindeki yaşlı bir canavar bile…”

Evangeline ona donuk bir bakış attı.

“Son kısımdan bahsetmene gerek yoktu. Bu çok gereksizdi.”

Gülümsedi “annem pısırık yetiştirmedi.”

Xander anı yakaladı, keskin bir sırıtışla. “Evet, pısırık yetiştirmedi… seni zar zor büyüttü. Muhtemelen bu yüzden bu kadar vahşisin.”

Damon alay etti ve sonra gülümsedi. “Bunu bir iltifat olarak kabul edeceğim.”

Sylvia’ya döndü, sesi kuruydu. “Artık gözün iyileşti… ne zaman yola çıkıyoruz?”

Damon, ufalanmış sunağa ve arkasındaki bozulmamış tanrıça heykeline bakarak başını salladı.

“Yarın güzel olur. Ama önce sunağın altındaki yer altı merdiven boşluğunu araştırmalıyız. Yine de tesadüfi bir karşılaşma yaşayabiliriz…”

“Ya da korkunç bir ölümle karşılaşabiliriz.” diye mırıldandı Damon.