Bölüm 327: Gerçek Guillaume Bénet

Sahte Guillaume Bénet’nin anıları canlandı ve Lumian kendini 50 Rue Vincent’ın rahat salonunun tanıdık sınırlarına gömülmüş halde buldu.

Kraliyet havasına bürünmüş sahte Guillaume Bénet, koltuğun önünde durmuş, bu anıların alıcısına hesaplı sözlerle hitap ediyordu: “Bu parayı al ve Rue de la Muraille’e git. Orada, son derece saygın ve meşhur bir fahişe bul. Ama bir maskeyle gizlenmiş bakışlarımı taklit etmelisin.”

Anıların sahibi, alçakgönüllülük ve saygıyla eğildi. “Anlaşıldı, Başpiskopos.”

Ve böylece bu anı sona erdi. Lumian, kendisine bahşedilen Kaçınılmazlığın, bizzat Guillaume Bénet tarafından tasarlanmış, titizlikle hazırlanmış bir vekil olduğuna dair sarsılmaz bir inanç besliyordu.

Görünüşe göre Kaçınılmazlık’a bağlı bir grup taraftar toplamıştı. Aralarından, güney Intis’ten, hızla üç ardışık nimet elde eden bir aday seçmişti. Bu aday, kendisiyle aynı yeteneklere özenle sahipti: Uçurum Şeytan Çiçeği’ni çağırma ve Görünmezlik Örtüsü.

Bu durum ona, sözleşmelerin olumsuz etkileri sayesinde gerçek kendisini mükemmel bir şekilde yansıtan kusursuz bir görünüm kazandırdı.

Elbette, Dönüşüm vazgeçilmez, vazgeçilmez bir yetenek olarak kaldı.

Bu açıdan bakıldığında, Guillaume Bénet’nin özel antlaşmanın olumsuz sonuçlarını göz ardı etmediği ortaya çıktı. Bunu en başından beri düşünmüş veya belki de son girişimlerini gözden geçirerek korkunç bir kehanetin ardından bir içgörü kazanmış olabilirdi. Ne olursa olsun, Dönüşüm konusunda uzman olan bu sahte Guillaume Bénet, kasıtlı bir hile gibi görünüyordu.

Lumian, Dill genelevini gizlice gözetleyen başka Kaçınılmazlık müritlerinin varlığından şüpheleniyordu. Sahte Guillaume Bénet’yi gizlice takip ediyor, tehlikenin ikizinin başına gelmesi durumunda gerçek papaza hemen haber vermeye hazırlanıyorlardı.

Böyle bir senaryoda, Guillaume Bénet belirgin bir avantaja sahipti; ister kaçmayı seçsin, bu İkame Büyüsü’nün ürününü yaklaşan tehlikeyle boğuşmaya bıraksın, ister doppelganger’ı yem olarak kullanarak rakiplerini tuzağa düşürmeyi seçsin.

Sahte Guillaume Bénet’nin anılarının parçalarıyla sentezlenen Lumian, gerçek Guillaume Bénet’nin esas olarak 50 Rue Vincent’da ikamet ettiğini varsaymıştır. Ancak, vekilin açıkça faaliyet göstermesine izin vermiş ve gerçek yerini etkili bir şekilde gizlemiştir.

Lumian bu gerçeğin farkına varınca büyük bir üzüntü duydu.

Albus, sahte Guillaume Bénet’i Dill genelevinin sınırları içinde ortaya çıkarmasaydı, Lumian tuzaktan uzaklaştırılamazdı; Rue Vincent 50’deki Guillaume’a sabitlenirdi. Bu sayede, Yerine Koyma Büyüsü’nün yan ürününün etkisiz hale getirilmesinden sonra gelen çılgın ışınlanmadan kurtulurdu.

Lumian, binayı tarayarak gerçek Guillaume Bénet’yi ortaya çıkarmayı amaçlamış olabilir.

Guillaume Bénet’nin eşzamanlı “görünümü” olmasaydı, Lumian bir İkame Büyüsü fikrini aklından bile geçirmezdi. Muhtemelen aldatmacaya kurban gider ve gerçek papaza giden yoldan çok uzaklaşırdı.

Bu aydınlanmanın etkisiyle Lumian, gizlice Kaçınılmazlık taraftarlarını arama niyetinden vazgeçti. Gerçek Guillaume Bénet’nin uyarıldığını anlayan Lumian, Çağırma Dansı’nı sonlandırdı ve maneviyat duvarını yıktı. Ayrı ayrı gölgelere bürünmüş Franca ve Jenna’ya dönerek, “Şimdi 50 Rue Vincent’a gidelim,” diye mırıldandı.

Lumian, şimdilik ipuçlarının hâlâ orada kaldığına ya da bölgeyi denetlemekle görevli Anthony Reid’in konuyla ilgili önemli bilgiler edindiğine dair umuda tutunuyordu…

Franca ve Jenna gölgelerden teker teker çıktılar ve mevcut durum hakkında bilgi almak için vakit kaybetmediler. Lumian omuzlarından tuttu ve Ruh Dünyası Gezintisi’ni tekrar etkinleştirdi.

Göz açıp kapayıncaya kadar, formları 50 Rue Vincent’ın mütevazı oturma odasının sınırları içinde somutlaştı.

Uşak, uşak ve hizmetçiler yoktu, halının üzerinde bilinçsiz, Yerine Koyma Büyüsü’nün sonucu olan, gözetimsiz bir figür yatıyordu.

Çevrenin titizlikle taranması, Lumian’ın yaklaşmasıyla sona erdi. Vekilin yanına diz çökerek onu sersemliğinden uyandırmak için çeşitli teknikler kullandı.

Sahte Guillaume Bénet’nin gözleri açılınca, tanımadığı bir yüzle karşılaştı.

Şaşırarak doğruldu, sesinde korku vardı. “Sen kimsin? Evime neden daldın? Defol! Polisi arayacağım! Polisi arayacağım!”

Son saldırıyı hatırladı; lanet gibi bir saldırı!

Lumian tabancasını çekip sahte Guillaume Bénet’nin alnına dayadı.

Vekil sustu.

“Bu evin gerçek efendisi nerede?” Lumian’ın sesi derin ve kararlı bir şekilde yankılandı.

Sahtekar Guillaume Bénet, sanki ani bir gerçeğin farkına varmış gibi, “Ben gerçek efendiyim!” diye tükürdü.

“Burada usta benim!”

Lumian’ın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Öyleyse, başsağlığı diliyorum. Anlaşılan karınız, değerli eşyalarınızla birlikte uşakla kaçmış. Bu arada uşak ve hizmetçiler fırsatçı bir yaklaşım benimsemiş gibi görünüyor; sizi bu ev dışında elle tutulur her şeyden kurtarmışlar.

“Bir süre sonra polis, serserinin öldürülmesine karıştığınız, kült ritüelleri uyguladığınız ve kapsamlı aldatmacalar yaptığınız gerekçesiyle sizi tutuklayacak.”

Lumian’ın sözleri, gerçek ve varsayımlardan oluşan bir mozaik olarak, vekili korkutmak ve her türlü fantastik yanılsamayı ortadan kaldırmak amacıyla ortaya çıktı.

Madam, uşak, uşakların, hizmetçilerin, arabacının ve bahçıvanın 50 Rue Vincent’tan çekilmesini göz önünde bulunduran Lumian, onların gerçek papaz tarafından yönetilen Kaçınılmazlık inancına sahip kişilere dönüştüğünü düşündü. Bu karmaşık manevra, Yerine Koyma Büyüsü aracılığıyla uyumlu hale getirilen çok sayıda kült uygulamasını ve eksantrik ritüeli gizliyordu.

Dill’deki sahte Guillaume Bénet, 7. Sıra Sözleşmeli statüsüne ulaşmış olması, Trier’de çok sayıda lütuf talebi ritüelinin göstergesiydi. Masumlar şüphesiz kurban edilecekti ve en iyi adaylar şüphesiz serserilerdi.

Lumian’ın bu açıklaması üzerine, taklit Guillaume Bénet şaşkınlık ve panik içinde etrafına bakındı, sesi keskin bir şekilde yalvarıyordu: “Paulina! Paulina!”

Paulina… Gerçekten de Baharat Güzeli. Ne yazık ki artık bir sapkın… Lumian, sahte Guillaume Bénet’nin sessizliğe gömüldüğünü, gözlerinin umutsuzlukla dolduğunu izledi.

“Son sözlerin var mı?” diye sordu Lumian bir kez daha.

Sahte Guillaume Bénet ürperdi ve şöyle dedi: “Ben gerçeğim. Ben buranın gerçek efendisiyim!”

“Ama o kadın, o kadın bir succubus. Gizlice birini kandırıp bodruma yerleştirmiş!

“Ş-şeytanla ilişkisi var!”

Şeytanla ilişki… Bodrumda… Gerçek pederle gizlice mi görüşüyordu? Evet, Guillaume Bénet’nin cinsel ilişki arzusunun olumsuz etkileri her zaman var olacak. Sırf iki vekili var diye ortadan kaybolmayacaklar… Lumian, 50 Rue Vincent’ın gerçek efendisi imajına inatla tutunan sahte Guillaume Bénet’yi dikkatle inceledi.

Sol elini hazır tutarak gücünü kontrol etti ve sahtekarın kulağının arkasına hesaplı bir darbe indirdi.

Sahte Guillaume Bénet yine bayıldı.

Lumian’ın stratejisi, sahtekarın kontrolden çıkmasına izin vermenin istemeden bir felakete yol açabileceğinden, ikametgahın hızla keşfedilmesini gerektiriyordu.

Ayağa kalktı, zonklayan şakaklarına masaj yaptı ve son gelişmeleri öğrenmek için Franca ve Jenna’ya döndü. “Anthony Reid’den haber var mı?”

“Hayır.” Franca başını hafifçe salladı. “Görünüşe göre Madam Paulina’yı takip etme talimatını yerine getirmiş.”

Lumian kısaca onayladı.

“O zaman burayı arayalım ve onun geri bildirimini bekleyelim.”

Franca siyah başlığını düzeltti ve “Üç kişilik bir takım. Ayrılmayın.” dedi.

Burası sapkınların “bölgesi”ydi. Kaçmış olsalar bile, kalıntılar hâlâ orada kalabilirdi. Çabalarını bölüp talihsizliklerle karşılaşırlarsa, zamanında kurtarılmaları tehlikeye girebilirdi.

Yetkililer bu tür operasyonları gerçekleştirirken, ayrılmak istiyorlarsa en az üçer kişilik gruplar halinde olmaları veya birbirlerini görebilecekleri mesafede olmaları gerekiyordu.

Lumian, oturma odasına bitişik merdivenleri işaret ederek, “Bodrum katına geçelim,” dedi.

Üçlü aşağı indi ve bunu yaparken Franca, Jenna’ya doğru eğildi, sesi kısıktı.

“Ciel’in sahtesiyle yaptığı diyalog, ders kitabına uygun bir kışkırtmaydı. Geri döndüğünde, her cümlenin ardındaki niyeti incele.”

“Tamam.” Jenna bu öğüdü kurumuş bir sünger gibi emdi.

Zamanla bodrum kapısına ulaştılar. Lumian arkadaşlarına döndü,

“İçeri girmeden önceki hazırlıklar.”

Kaçınılmazlığın güçlerinin veya alışılmadık yaratıklarının yankılarını engellemek için, önlem almak çok önemliydi.

Hemen, artık değişmiş bir yüz ve kısmen uzamış saçlarla süslenmiş olan Lumian kapıyı iterek açtı ve bodrumun loş girintilerini ortaya çıkardı.

İçeride, dikkat çekici olmayan çeşitli eşyalarla dolu bir alan vardı. Göze çarpan herhangi bir anormallik yoktu.

Franca, Sihirli Ayna Kehaneti’ne hazırlanırken, Lumian, Avcı’nın zekâsıyla, ince izleri fark etti.

Metalik şıngırtılarla gizli bir kapıyı ortaya çıkardı.

Ötesinde yeraltı derinliklerine doğru inen bir merdiven vardı.

Üçlü dikkatlice aşağı indi ve birkaç dakika sonra gaz lambası ışığıyla yıkanan, geniş ama ilkel bir odaya ulaştı.

Guillaume Bénet’in bunu kendisi mi yarattığı yoksa Yeraltı Trier’in bir kısmını kapatıp özel bir “bölge” haline mi getirdiği bilinmiyordu.

Taş zeminli salonun ortasında, etrafı korkunç beyaz insan kemikleri, koyun postu, inek derisi ve dev köpek derisiyle çevrili bir sunak vardı.

Lumian bunu görünce şaşırdı ve Alms Monk’un sahip olduğu beş özel ritüel büyüsünden birini hatırladı:

Hayvan Yaratma Büyüsü!

Aynı anda, üst katta yaşayan kedilerin, kuşların ve köpeklerin anıları ve sahte Guillaume Bénet’nin yanında yuvalanmış kahverengi tüylü köpeğin anıları canlandı.

Köpek… Köpek… Hayvan Yaratma Büyüsü… Lumian, aniden gelen bir aydınlanmayla, Guillaume Bénet’in gerçek gizlenme yerini bir araya getirdi.

Kendini iri, kahverengi tüylü bir köpeğe dönüştürmek için Hayvan Yaratma Büyüsü’nü kullanmıştı. Bu formda, taklitçisinin ve etrafındaki izleyicilerin önünde pervasızca yürüyordu.

Gerçek Guillaume Bénet, önceden belirlenmiş büyüyü tekrarlayarak köpek görünümünden hızla sıyrılıp insan görünümüne geri dönebilirdi.

…

Salonun sınırları içinde, sahte Guillaume Bénet bilinçsiz bir hayal dünyasına hapsolmuş halde, gerçeklik ile yanılsama arasındaki çarpıcı ikiliğin tamamen farkında olmadan duruyordu.

Dikkatlice misafir odası kapısını araladı ve onu sarsıcı bir tablo karşıladı. Önünde, görkemli yatağın üzerinde çıplak bir şekilde uzanan güzel karısı Paulina uzanıyordu; yanında ise iri, kahverengi tüylü bir köpek beliriyordu. Yatağın başucunda, orta pişmiş bir biftek bulunan bir tabak duruyordu…

…

Lumian, dişlerini sıkarak Hayvan Yaratma Büyüsü’nün gizemini ve varsayımsal hipotezini Franca ve Jenna’ya anlattı. Sözleri yankılanıyordu: “Umarım o lanet köpeği buluruz. Hayır, şimdiye kadar köpek derisini değiştirmiş olmalıydı.”

Hayvan Yaratma Büyüsü… İnsanların köpeğe dönüşmesi… Jenna alarma geçti.

Tasavvuf dünyası ne kadar tuhaf ve korkunç!

Üçü birlikte hareket ederek hızla izleri aramaya başladılar.

Çok geçmeden Jenna taş levhanın bir yarığından bir şey aldı ve şaşkınlıkla “Bir şey buldum!” diye bağırdı.

Franca koşup bunun kahverengi köpek tüyü olduğunu fark etti.

İkisi de araştırma heyecanını sürdüren Lumian’a yaklaşarak bulgularını sundular.

Lumian’ın sevinci elle tutulur cinstendi. Guillaume Bénet’nin gizli bir yeraltı rotasıyla kaçıp, onu Paulina ve diğerlerinden ayıracağını varsaydı.

Daha sonra birkaç tutam kahverengi köpek tüyü keşfettiler. Tüyleri takip ederek gizli bir kapı daha buldular.

Kaya duvarındaki gizli kapıyı açtıktan sonra Franca, basit bir Sihirli Ayna Kehaneti yaptı ve hiçbir şeyin ters gitmediğine dair bir vahiy aldı. Ardından Lumian ve Jenna’yı takip ederek içeri girdi.

O sırada grubun ortasında bulunan Jenna, Lumian’ı gözden kaybetti. Franca ise hâlâ onu takip ediyordu.

Jenna’nın konuşmasını beklemeden Franca odaya göz gezdirdi ve kaşlarını çattı.

“Kurban salonuna geri döndük.”

…

Gizli kapıdan çıkan Lumian, bir taş ocağının mağarasını andıran geniş bir alana girdi.

Gaz lambalarının yokluğu göze çarparken, Lumian gölgeleri delecek kızıl bir alev çıkardı.

Hemen hemen aynı anda Jenna ve Franca’nın kendisini takip etmediğini hissetti.

Öylece mi ayrıldık? Lumian’ın zihninde şaşkınlık girdapları dönüyordu, terk edilmiş madenin derinliklerinden yankılanan alçak bir ses tarafından bastırılıyordu: “Lumian Lee!”