Bölüm 327.1: İttifakın Zaferine Kadeh!

Bölüm 327.1: İttifakın Zaferi şerefine!

“Kadehlerimizi zafere kaldıralım!”

“Hahaha, şerefe!”

“Yaşasın İttifak!”

Dawn City’nin kuzey caddesinde, ticaret merkezinin yanında yol kenarında bir otel duruyordu.

Dışarıda gökyüzü tamamen kararmasa da otelin birinci kat lobisi masa ve sandalyelerle doluydu, havayı bira kokuları dolduruyordu. Canlı tezahüratlar da duyuluyordu.

Zafer haberi ön saflardan Clearspring City’nin kuzey banliyölerinde bulunan Dawn City’ye hızla ulaştı. Meydandaki yayın ve barın arkasındaki küçük ekran sayesinde bu haberi en son öğrenen müşteriler olmadı.

İster seyahat eden tüccarlar, ister gezginler, kervan muhafızları veya paralı askerler olsun, Yeni İttifak ordusunun ön saflarda Bonechewer Klanı’nı yendiğini duyduklarında herkes yöneticiye sessizce tezahürat etmekten kendini alamadı.

Uzun bir süre boyunca Bonechewer Klanı sayısız israfçının kalbine korku salan bir isim olmuştu. Kuzey bölgelerinden güneye doğru yayılan veba gibi hareket eden bu yaratıklar, arkalarında kavrulmuş toprak bırakıyorlardı. Hayatta kalan düzinelerce ileri karakol onlar tarafından haritadan silinmişti ve kimse ilerlemelerini durduramazdı.

Ama şimdi nihayet bir eşekarısı yuvasını tekmelemişler ve Yeni İttifak’ın demir yumruğuyla dişleri kırılmıştı.

“Tek bir savaşta 27 tankı yok ettiler! Büyük Geyik Tanrısı aşkına, kaç askeri harekete geçirdiler?!”

“Tank nedir, tam olarak anlamıyorum… Hic… gerçekten güçlü mü?” Sarhoş paralı asker bara yaslandı, hıçkırdı ve sordu.

“Güçlü mü? Haha, şaka mı yapıyorsun? Bu şey tam bir canavar, karada yürüyen bir kale! Sıradan insanların baş edebileceği bir şey değil! Ölüm Pençesi ile yüzleşmeyi tercih ederim; en azından silahım bana bir miktar güvenlik hissi verir.”

Yanında oturan paralı asker, Büyük Rift Vadisi halkı adına savaşırken kuzeydeki deneyimleriyle övünmeye başladı ve birçok kişinin dikkatini çekti.

Bunların arasında barda oturan Sun Shiqi de vardı.

3 gün önce Red River Kasabasından 6 ton bakır külçe, 2 ton krom, 1 ton kobalt ve nikelin yanı sıra büyük miktarda kükürt ve fosfor taşımıştı.

Ancak Sun Shiqi’yi şaşırtan şey, hakkında en iyimser olduğu bakır madeni ve kükürtün diğer mallardan kazandığı parayı neredeyse kaybetmesine neden olmasıydı.

Görünüşe göre Yeni İttifak gerçekten de bir gecede bakır madenleri bulmuş ve River Valley Eyaletinin güney kesimindeki en büyük ikinci bakır madeni ithalatçısının ihracat merkezi haline gelmişti. Henüz maden ihracatına başlamamış olmalarına rağmen, toplu bakır külçe ithalatlarını açıkça durdurmuşlardı.

Bu durum, endüstriyel katalizör görevi gören platinin fiyatındaki hızlı düşüşle de birleşince, savaşın son aşamalarına girdiğini gösteriyor gibiydi.

Sun Shiqi’nin sezgisi ona Dawn City’deki pazarın önemli bir değişim geçirebileceğini söylüyordu.

Geleneğe göre, savaş bittikten sonra Yeni İttifak askeri üretim hatlarının bir kısmını hızla sivil kullanıma dönüştürecekti. Patlayıcı üreten üretim hatları gübre ve sabun üretimine geçecekti. Bu geçişin en belirgin işareti nitrik asit ve sülfürik asit gibi temel endüstriyel hammaddelerin üretim kapasitesindeki artışın durmasıydı.

Bir sonraki anlaşmayı yapmak için acelesi olmayan Sun Shiqi, akşamlarını Highway Town Oteli’nin birinci katında bir tabak patates kızartması ve bir bardak bira sipariş ederek geçirdi. Dawn City’de zaten bir mülkü olmasına rağmen.

“Ön saflarda Bonechewer Klanı’na karşı kazanılan zafer… Görünüşe göre artık Yeni İttifak’ın yükselişini durduracak hiçbir şey yok.” Sun Shiqi’nin karşısında oturan ve bardaki küçük ekrana bakan Zhou Nan, düşünceli bir bakışla konuştu.

Sun Shiqi onun söylediklerini duyunca kıkırdadı, “Bu kaçınılmaz değil mi?”

Kaçınılmaz mı?

Zhou Nan bu adama yan gözle baktı.

Böbürlenmeyi bırakın artık!

2 ay önce, Yeni İttifak kuzey seferini açıkladığında bunun kaçınılmaz olduğunu söylememiştiniz!

Ama aslında bu anlaşılabilir bir durumdu.

O zamanlar kendilerine inanan mavi önlüklüler ve yöneticiyi tanrı olarak gören sakinler dışında Yeni İttifak’ın kazanabileceğine kimse inanmıyordu.

Bir tarafta Ordu’nun seferi kuvvetinin teçhizatını ve hatta komuta yapısını miras alan 30.000 yağmacı vardı; diğer tarafta ise nüfusu ancak 5.000 olan yeni kurulmuş bir organizasyon vardı.

Hiç kimse Yeni İttifak’ın gerçekten kazanacağını hayal edemezdi.

Ve çok kararlı bir şekilde kazandılar.

Bu yağmacıların 27 tanktan ve çok sayıda uçaksavar silahından oluşan bir zırhlı bölüğü vardı. Üstelik deneyimli bir komutan olan Dillon’ın komutası altındaydılar.

Bu ufacık pike bombardıman uçaklarıyla nasıl kazanabilirlerdi?

Ancak… Şüpheleri geçmişte kalmıştı.

Bu yemeği takdir eden Zhou Nan, bu adamla dalga geçmekten kaçındı ve sessizce güzel kokulu biradan bir yudum aldı.

Sun Shiqi ise gelecek hakkında hayal kurmaya devam etti.

“… River Valley Eyaletinin geleceği üç bölüme ayrılacak. Güneyde Boulder Kasabası, kuzeyde Büyük Rift Vadisi ve merkez bölgedeki boşluğu Yeni İttifak dolduracak.”

“Burası adeta bir altın madeni! Hayır, altından daha değerli!”

Hayatta kalan çoğu yerleşim yerinin aksine, Yeni İttifak’ın toprak konusunda tuhaf bir takıntısı vardı. Dawn City’nin toplam nüfusunun yalnızca 5.000 ila 6.000 olmasına rağmen, sınırlarını zaten West Continent City’ye kadar genişletmişlerdi.

Evet, savaş henüz bitmemişti ama bu mavi ceketliler Batı Kıta Şehri’ndeki Hope Kasabasını çoktan kendi topraklarına katmışlardı ve hatta orada yaşayanlara gıda yardımı bile sağlamışlardı.

Sun Shiqi’ye göre onların eylemleri gerçekten tuhaftı.

Ancak bu onun için iyi bir haberdi.

Yeni İttifak kuzeydeki keşfedilmemiş bölgeleri geliştirmeye ve evlerini kaybeden mültecilere ve göçebelere barınak sağlamaya istekli olsaydı, onlara kürek veya başka aletler sağlamaya fazlasıyla istekli olurdu.

Tam o sırada Sun Shiqi aniden bir şeyi hatırladı ve masanın karşısındaki içki arkadaşına baktı.

“Daha önce Hope Town’dan olduğunuzu söylediğinizi hatırlıyorum, değil mi?”

Zhou Nan bir an şaşkına döndü, sonra kıkırdadı. “Dostum, bu günlerde, kendilerine mevsimlere, coğrafi özelliklere veya nehirlere göre isim veren insanlardan çok, hayatta kalan yerleşim yerleri Umut Kasabası olarak adlandırılıyor. Ben gerçekten de Umut Kasabasındanım… ama burası Brocade Nehri Eyaletindeki Umut Kasabası. Orada herhangi bir Bonechewer Klanı yok. Başımızı ağrıtan tek şey mutant insanlar ve sayısız mutant böcek.”

Bunun dışında güneyde Ölüm Sahili’nden gelen tarikatçılar ve güneydeki kıyı illerinden iç kesimlere sızan korsanlar da vardı.

Neyse… Bunlar pek de büyük sorunlar değildi.

Sonuçta her yıl bu şekilde yaşıyorlardı ve yerel halk kaos ile hayatta kalma arasında zaten bir denge kurmuştu.

Bunu düşününce Zhou Nan duygusallaşmadan edemedi. “… Neyse, Yeni İttifak’ın onları engellemesi sayesinde, Bonechewer Klanı’nın Boulder Kasabasını geçmeleri halinde güneye doğru ilerleyişiyle uğraşırken kafamızı kırmayacağız.”

“Gerçekten de onların sayesinde,” Sun Shiqi bardağındaki baloncuklara bakarken karışık duygularla içini çekti. “Aksi takdirde hâlâ küçük bir tüccar olabilirdim…”

Zaferleri için Yeni İttifak’a teşekkür etmesi gereken tek kişi o değildi.

Red River Kasabasındaki tüm gezici tüccarlar, maden sahipleri ve tüccar birlikleri bu yöneticiye büyük bir teşekkür borçluydu.

Yılan Klanının Red River Kasabası ile başa çıkmak için tüm güçlerini kullanamamasının nedeni büyük ölçüde Yeni İttifak’ın oyalanmasından kaynaklanıyordu.

Artık Yeni İttifak Batı Kıta Şehri’ni ele geçirdiğine göre, Yılan Klanı kendi halkını kurtarmak istemese bile Red River Kasabası kuşatmasını sona erdirmek zorunda kaldılar.

Savaş nihayet sona eriyordu.

Bardaklarını tokuşturup yürekten kutsadılar.

“Büyük İttifak’a!”

“Bilge ve yiğit yöneticiye!”

“Ömrü uzun olsun!”

Highway Town otelinin dışında.

Komşu semt pazarının bir köşesinde, atkılı ve bornozlu yaşlı bir adam sokağın köşesinde oturmuş tezgah işletiyordu. Solmuş ve eski piposundan çıkan duman, kırışık yüzüne gizemli bir dokunuş katıyordu.

Önüne deve derisi bir halı sermişti, üstünde de tuhaf ahşap parçalar vardı.

Mutasyona uğramış bir deve yakınlarda yerde yatıyordu, yüz hatları tuhaf ve korkutucu bir şekilde birbirine karışmıştı.

Ancak çorak arazide bu tür mutant görünümleri oldukça sıradandı.

“… Sadece 2 gümüş para karşılığında tahta tahtaya onun adını yazın, Kum Denizinin Ruhu onun sağ salim dönüşünü kutsasın.”

Yaşlı adam, sarkık göz kapağını kaldırarak tezgahının önündeki endişeli kıza baktı ve kendi kendine akşam yemeğinin hazır olduğunu düşündü.

“… Ama burada kum yok, yine de işe yarayacak mı?” Kız kısık sesle sordu.

Yaşlı adam ciddi bir tavırla şöyle dedi: “Elbette, bu bir sorun değil. Çok çok uzun zaman önce, uçsuz bucaksız ve uçsuz bucaksız Kum Denizi, eviniz dediğiniz ovalar, yakındaki dağlar ve göller de dahil olmak üzere tüm merkezi bölgeyi kaplıyordu. O zamanlar Büyük Geyik Tanrısı yoktu; bu topraklarda yalnızca sonsuz sarı kum geziniyordu.”

Eksantrik yaşlı adamı izleyen Frost Snow, tezgahın önünde dururken bir an tereddüt etti. Sonuçta sadece 2 gümüş para olduğunu düşünerek cüzdanına uzandı.

Zaferi kutlayan diğer sakinlerin aksine, o daha çok yöneticinin güvenliği konusunda endişeliydi.