Bölüm 326: Rüzgar Prensi ve Çılgın Rün Prensesi

Bölüm 326: Rüzgar Prensi ve Çılgın Rün Prensesi

Her şey beyaza bürünürken, seyircilerin sesleri kulaklarına dolmaya başladı ve giderek sağır edici bir gürültü dalgasına dönüştü.

Aniden, hem Klaus'un hem de Love'ın bedenleri kasılarak dikleşti; Klaus sersemlemiş, sallanan ve neredeyse düşecek gibi olan bir halde bocalayarak ayağa kalktı.

Onun bu hareketi kalabalığı yeni bir kutlama dalgasına boğdu, kulakları sağır eden bağırtıları ve yerdeki sert ayak sesleri altında yerin kendisi titredi.

Klaus bunların neredeyse hiç farkında değildi. Yaz gününde sinir bozucu bir sinek gibi etrafında vızıldayan Windy'yi bile fark etmemişti.

Zihni bulanıktı, bedeni ise imkânsız derecede ağır hissettiriyordu.

Aşağıya baktı ve altında geniş bir kan birikintisi oluşan Love'ı gördü.

Bileğinden kopan eli hâlâ yerindeydi ama omuzları ve karnı, daha önceki saldırılarından ötürü kanamaya devam ediyordu.

Gözleri kapanmak üzereydi, nefesi zayıftı ve içini kavuran rüzgâr yüzünden ciğerleri ağır hasar almıştı.

Şimdi yaşlanmış görünümüyle de birleşince, gerçek yaşı olan 18'den ziyade 23'e yaklaşmış gibi duran Love, Vorn'un Kapısı'na bir, belki de bir buçuk adım mesafede gibi görünüyordu.

Klaus dili tutulmuş bir halde, sersemlemiş bir zihinle ayakta duruyordu. Gözcü ve hatta Windy bile bir şeyler söylüyordu ama hiçbirini algılayamıyor, bakışlarını tamamen Love'a dikmişti.

Onun baktığını fark eden, Spirit Form'u hâlâ titreyen ve çökmek üzere olan zayıflamış halini gören Love, kanla lekelenmiş dişleriyle zayıfça gülümserdi, "Ben... sevimli bir hizmetçi elbisesi istiyorum, seni kanlı korkak."

Love'ın gözleri kapanıp bilinci sönerken, bedeni tamamen gevşemeden önce söyleyebildiği tek şey bu oldu.

Klaus da bundan çok daha uzun süre dayanamadı.

Bir saniye bile geçmeden Spirit Form'u tamamen devre dışı kaldı ve bu kadar büyük bir güç kullanmanın bedeni üzerindeki tüm yıkıcı yükü, paramparça olmuş zeminin üzerine diz üstü kapaklanmasına neden oldu; ağzından ve yırtılan kaslarından kanlar fışkırıyordu.

'...kahretsin böyle işe.' Klaus, zihni uyuşturan acının içinde küfür savururken bilinci kararıyordu.

Sonunda kalabalığın kükremesi zihnindeki sisin içinden süzülerek geçti, nerede olduğunu hatırlatacak kadar yüksek sesliydi.

Arenadaydı. Ve kazanmıştı.

"KAZANAN: Krallığın Üçüncü En Yakışıklı Eşiği Klaus Silicin Handoff ve şimdi..."

Seyirciler kükredi, arena duvarları ortak seslerinin altında titriyordu:

"...RÜZGARIN PRENSİ! RÜZGARIN PRENSİ! RÜZGARIN PRENSİ!"

Defalarca, yeni onaylanan İsim'ini zikrettiler. Ve bununla birlikte,

"Klaus Silicin Handoff artık İsimli Adamlar arasına katılıyor!" diye ilan etti Gözetleyici.

"OUAAAAAHHH!!!"

'Ne kadar da gürültülü.' Klaus ise o an bunların hiçbirini takmıyordu. Vücudu sanki uzuv uzuv parçalanıyormuş gibi hissediyordu.

"Ama hepsi bu değil!" diye devam etti Gözetleyici ve bu kez spot ışığı, ölümün eşeğinde ser sermil yatan, şimdiden Sağlık Merkezi personeliyle çevrelenmiş olan Love'a kaydı, "Bu kadına hak ettiğini vermemek büyük haksızlık olurdu! Karşınızdaki Love de Bayard! Rünler Kulesi'nin Kızı! Çarpıcı güzelliğiyle Ağları kasıp kavuran ünlü model! Ama bugün! Ama bugün, baylar ve bayanlar, onu başka bir isimle tanıyacağız! Kendi hakkıyla kazandığı bir isimle! Öyleyse söyleyin bana, Elysia Akademisi'nin öğrencileri! Söyleyin bana! İSMİ SÖYLEYİN!"

Kalıbındaki herkesin yüzü heyecandan kızardı, coşku zirveye ulaştı; Love de Bayard'ın yeni unvanını kükreyerek, çığlık atarak ve haykırarak dile getirdiler.

"DELİ RÜNİK PRENSES! DELİ RÜNİK PRENSES! DELİ RÜNİK PRENSES!"

Durmaksızın, art arda. Onu da İsimliler arasına kabul ettiler.

O noktada Klaus artık kendini tutamadı ve Windy'nin endişeli sözleri altında, gözden kaybolmadan hemen önce nihayet bilincini yitirdi.

Sağlık Merkezi personeli gelip onu da taşıdı ve geride iki gencin iyice darmadağın ettiği bir savaş alanı bıraktı.

Bir kez daha birinci sınıflar üst sınıfları şaşkına çevirmişti. Ve bir kez daha herkes, bu 18 yaşındaki çocukların nasıl bu kadar güçlü olabildiğini merak ediyordu.

Palatin'leri saçma sapan Yeteneklere ve keskin bir taktiksel zekaya sahip bir Desdemona'ydı. Ayrıca, dilediği gibi fırtınalar çağırabilen, ardı arkası kesilmeyen yıldırımlar indirebilen Sky adında tuhaf derecede yetenekli bir öğrenci de vardı.

Şimdi ise sadece Aşılanmış rütbesindeyken Ruh Formu'na ulaşabilen bir erkek ve rünleri ile bunların uygulamaları normallerin o kadar ötesinde hissettiren, herkesin omurgasını ürperten bir kadın vardı.

Ve henüz parlaklıklarını tam olarak sergileme fırsatı bulamamış diğer canavarlar da hesaba katıldığında bile durum böyleydi.

Bütün Akademi bu nesil karşısında hayranlıkla sessizliğe büründü. Onları izlerken kimse efsanevi bir şeyin doğumuna tanıklık ettiği hissinden kurtulamıyordu.

Cassius tüm sahneyi hafif, çarpık bir gülümsemeyle izliyor; arkadaşının zafer kazanmasını ve artık kendi Adını taşımasını gururla seyrediyordu.

'Oyunun bu aşamasında, şimdiye kadarki halinden çok daha güçlüsün. Çok daha güçlü.' diye düşündü, sahte gözyaşlarını silmek için Keisha'nın elini tutarak, 'Ah, gururlu bir baba gibi hissediyorum. Sanırım Julaibib'in ne hissetmiş olabileceğini nihayet anlıyorum.'

Fakat Cassius'un hala tam olarak parmağını basamadığı bir şey vardı,

"Hey kızlar, söyleyin bana," dedi Cassius, kalabalığın aralıksız kükremesinin üzerinden, Keisha ve Natalia kendisine dönerken, "Klaus ile Love arasındaki ilişki tam olarak nedir?"

"Ne demek istiyorsun?" Keisha kafasını sevimlice eğdi; çocukluk arkadaşının zaferi ve yeni unvanı nedeniyle gözlerinde hâlâ dökemediği gözyaşlarının parıltısı duruyordu. Lanet olasıca bir şekilde çok sevimliydi.

Natalia hiçbir şey söylemedi, ancak ifadesi aynı kafaları karışmışlığı yansıtıyordu.

Cassius hayal kırıklığıyla başını salladı, "İkiniz de bunu göremiyor musunuz? Ben o ikisinde hep tuhaf bir şeyler sezmiştim. Birbirlerinden nefret ediyor gibi davranıyorlar ama bana hiç de öyle hissettirਿmyor."

Gözlerini kısıverdi ve sadece bu basit hareket bile onu izleyen yakınlardaki neredeyse tüm kadınların bayılmasına neden olacaktı.

"Ya aslında, Klaus Aşk'ı — heh, Aşk'ı seviyor, bu bok çok komik — ama ondan nefret ediyormuş gibi davranıyorsa?"

"Emin misin?" Keisha şüpheyle baktı, "Klaus neden öyle bir şey yapsın ki?"

"Gurur." dedi Natalia hemen, omuz silerek, "Klaus'u biliyorsun. İmajını zedeleyebilecek bir şey söylemektense veya yapmaktansa her şeyi yapardı. Ve Aşk'ı sevdiğini kabul etmek, birisiyle..."

Natalia duraksadı, içgüdüsel olarak kendini tutarak.

"Söyleyebilirsin, Naty." Cassius Sırıtarak onu kışkırttı, "Aşk onu boynuzladı, sadece söyle işte. Kendini tutma."

Naty'nin dudakları seğirdi, "...Aşk'ın onu reddettiğini söyleyebilirim."

"Tsk, beni hayal kırıklığına uğratıyorsun. Keisha, sen söyle! Beni hiç hayal kırıklığına uğratmadın, şimdi de başlama!"

"Ahh!" Keisha'nın gözleri yeniden yaşlarla doldu, "Ben... Ben arkadaşım hakkında kötü şeyler söylemek istemiyorum!"

"Ne? Ama Klaus sana sürekli zorbalık yapıyor?"

"Bu sadece sevgisini gösterme biçimi!"

"Seni saf aptal." Natalia ve Cassius aynı anda konuşarak Keisha'ya acıyan gözlerle baktılar.

Keisha'nın gözyaşları neredeyse dökülecekti. Daha da telaşlanan genç kız, yüzünü Cassius'un gömsüne gömerek onun kucağına saklandı.

Natalia'da anlık bir kıskançlık dalgası yükseldi; keşke kendisi de bu kadar kolayca aynı şeyi yapabilseydi.

Çevredeki izleyicilerin tepkisi ise çok daha kötüydü.

Cassius sadece acı acı gülümseyip Keisha'nın başını okşadı ve başka bir şey söylemedi. Bakışlarını yeniden harabeye dönmüş savaş alanına çevirip ekledi:

"Beyler, güzel tanrıçamı iddiaya koyarım ki Klaus ile Love arasında bir şeyler var. Drama sezgilerime güvenin, yemin ederim."

[...neden beni iddiaya koyuyorsun?]

'Güven bana, haklıyım.'

[Ama neden özellikle ben?]

'Kader mi? Aklıma ilk gelen şeyi söyledim sadece.'

[...Cassius, bana söylediğin her şeyin kaydını tutuyorum. Hesaplaşma günü geldiğinde şikayet etme.]

'Umarım o gün hiç gelmez.'

[Gelecek.] diye homurdandı.

"Ama Love, Emrys ile birlikte değil mi?" dedi Natalia, ayna gibi parlayan gözleri etraftaki sahneyi kusursuz bir şekilde yansıtarak.

İşte o zaman Cassius vahşice sırıtıverdi, "O halde bu, Klaus'un da karşılık olarak Emrys'e boynuz taktığı anlamına gelir. Kraliçe'nin o güzel etekleri adına, işte benim adamım!"

Kahkahayı bastı, neşeyle güldü; çıkardığı ses etraftaki kadınların kulaklarına adeta cennete yükseliş gibi ulaştı.

Kimileri açıkça salyalarını akıtmaya başlarken, kimileri de aniden kendi erkek arkadaşlarına tiksintiyle dikti gözlerini.

"Onun için ölebilirim."

"Gözleri için ölebilirim."

"Bana bir kez baksa bile ölebilirim."

"Onu sadece kendime saklamak için diğer tüm kadınları öldürebilirim!"

Fısıldaşıp durdular ve Cassius her kelimeyi duydu. Kadınların aç kurt gibi bakan gözlerini ve erkeklerin nefret dolu bakışlarını süzerek kahkahası aniden kesildi.

Derin bir iç çekti.

'Bu inanılmaz derecede sinir bozucu olacak.'

[Heh.] Ananke onunla alay etti.

...

Bu sırada Emrys, telefonundan canlı yayınlanan düellonun tamamını izlemişti.

Dışarıda, Dış Halka'nın Nazik Parkı'nda, yüksek bir ağacın gölgesindeki yumuşak yeşil çimenlerin üzerine uzanmıştı.

Etrafta başka kimse yoktu, bu da yerin daha da huzurlu ve sessiz hissettirmesini sağlıyordu.

Emrys böyle bir sakinliği son ne zaman hissettiğini hatırlayamıyordu.

Mavi kolsuz bir tişört ve siyah pantolon giymişti, ön kollarında altın rengi dövmeler parıldıyordu. Emrys, sakin gözlerle telefon ekranını inceledi,

"Kazanmaya oldukça yaklaştı, değil mi?" diye mütalaa etti, "Yazık. Yine de fena değil doğrusu. Klaus da etkileyici derecede güçlü. Demek o da Ruh Formuna ulaşabiliyor... onunki daha doğal görünüyor."

Durakladı, yavaşça tek kaşını kaldırdı, "Cennet'in İkinci Yaşlısı'nın, Devir Teslimlerin İlk Atası'nın insan değil, bir ruh olduğunu söylediğini hatırlıyorum... Sadece onların onlarla sözleşme yapabilmesinin sebebi bu mu? Geçen sefer, onlar üzerindeki kontrolümü zorla kabul ettirmek zorunda kalmıştım."

Hafifçe gülümsedi.

"İlginç. Sınıf arkadaşlarımın hepsi gerçekten de olağanüstü, değil mi? Bunu daha önce nasıl fark etmemişim?"

Başını hafifçe salladı, telefonunu kapatıp göğsünün üzerine koydu, ardından gözlerini yumarak esintinin onu yıkamasına izin verdi.

Emrys uzun süre öylece kaldı, ta ki bir tanrının -bir ilah için alışılmadık derecede zayıf olan- ilahi sabrı nihayet tükenene kadar.

[Altın Dilenci derinden kaşlarını çatar.]

[Ne yapıyorsun, Emrys?] Dilenci zihninde gürledi, [Burada boş boş uzanmaktan çok daha önemli işlerin var. Annenin durumunu unuttun mu?]

"Boş boş uzanmıyorum." dedi Emrys, "Bir kız yeni benden ayrıldı ve içimde bir şeyleri yok etme konusunda yoğun bir dürtü var ama buna boyun eğmiyorum. Görüyorsun ya Dilenci, daha sabırlı ve düşünceli olmaya çalışıyorum. O yüzden beni zorlama."

[Mesele bu de—!]

"Altın Dilenci." Tek gözünü açtı, mavi gözleri artık buz gibi ve ürkütücü bir siyaha bürünmüştü.

"Tekrarlıyorum..."

Gözü kör edici bir altın rengine döndü, ilahi olanın bakışları gibi kavurucu bir hal aldı.

"...Beni zorlama."

—Bölüm 326'nın Sonu—