Bölüm 326: Bölüm 326 – Acil Savaş (5)

Yeşil enerji Tekboynuz’un dış derisine sızmaya başlarken, Seol Jihu Soma’nın gücünü uyandırarak mızrağını daha da derine sapladı.

Bunun son olduğunu düşünerek, kötülük karşıtı enerjisini sonuna kadar kullandı.

Sonunda, taşan kutsal suyun üzerinde altın rengi şimşekler çakarken—

PZZZZZZT!

“KIAAAAA!”

Tekboynuzun ağzı yarıldı. Göz kamaştırıcı bir ışık patlamasının içinde, çılgınca bir mücadeleyle vücudunu titretip çırpındı ve avaz avaz bağırdı.

Ancak hiçbir şey istediği gibi gitmedi. Kutsal güçle donatılmış iplikler yeniden uçarak Tekboynuz’un ön ayaklarını tekrar bağladı. Sonuç olarak, Tekboynuz ön ve arka ayakları genişçe açılmış halde donup kaldı ve şimşek akımı yeşil denizde heyecanlı bir çocuk gibi oynaştı.

“Kuooooo….! Kuaaaa….!”

Tek boynuzlu atın kıvranmaları, çığlıkları kadar hızlı bir şekilde dindi. Daha önce sırıtan gözleri geriye doğru döndü; bilincini kaybetmek üzere olduğu açıkça belliydi.

Ancak Seol Jihu gardını düşürmedi. Yoldaşları, ona bu tek fırsatı yaratmak için tüm güçlerini tüketmişlerdi.

Etrafını saran altın rengi ışık, onun kötülük karşıtı şimşeği sonuna kadar kullandığını ve hiçbir şekilde geri adım atmaya niyeti olmadığını zaten gösteriyordu.

Ve tam da vücudundaki tüm mana enerjisini kullanmak üzereyken, mana devresine potansiyel zarar verme riskini göze alırken, Seol Jihu aniden garip bir his duydu.

‘İçeri mi çekiliyor?’

Şakacı bir çocuk gibi etrafta koşturup duran şimşek akımı aniden düzenli hale geldi. Sonra birdenbire dans etmeyi bıraktı ve annesinin çağrısına cevap veren bir çocuk gibi tek bir yöne doğru çekildi.

Bu ani olay karşısında şaşkına dönen Seol Jihu, yukarıya doğru bir bakış attı.

Saldırı henüz bitmemişti. Kutsal suyun aurası bir fıskiye gibi fışkırdı ve şekil almaya başladı. Yirmi altı akıntıya ayrıldı, disk gibi yayıldı ve zıt uçlardan yavaşça yukarı doğru kıvrıldı.

Son şekil bir çiçeğe benziyordu. Yirmi altı kutsal su akıntısı bir araya gelerek bir nilüfer çiçeğine dönüştü.

Ardından, içeriye doğru akan yıldırım akımını emdikçe, gerçekten harika bir altın lotus çiçeği açtı.

Ve böylece.

Bum!

Bir yaprak korkunç bir ışık parlamasıyla patladığında—

“Kurarararararara!”

Ölümüne yaklaşan tek boynuzlu at, bir kez daha çılgınca bir öfke nöbetine girdi. Vücudunun içinde nilüfer çiçeği patlarken, acıdan kıvranarak başını her yöne salladı.

Bu sırada, yapraklar birer birer patlamaya devam ederek olağanüstü patlamalarla bir fırtına kopardı.

Bunu gören Seol Jihu gözlerini kıstı. Patlamalardan yayılan ışık o kadar yoğundu ki, görüşünü beyazlatıyordu. Bu şiddet nedeniyle Seol Jihu, görme yetisini kaybedebileceğinden endişelendi.

Kutsal güçle donatılmış iplikler bile güneşin altında mum gibi erimek üzereydi.

Seol Jihu yana doğru baktığında, Baek Haeju’nun ellerini birleştirmiş, sert bir şekilde ona baktığını gördü. Derin bir konsantrasyon içindeydi, ağzı sıkıca kapalıydı ve sırılsıklam terliyordu.

Seol Jihu da dişlerini sıktı ve Saflık Mızrağı’nı kavradı. Lotus çiçeğinin yirmi altı yaprağının tamamı açıldığında, periyodik patlamalar durdu.

Hemen ardından, sallanan at başı dikleşti.

“Keeeeeeeeeu!”

Nefes nefese kalan Raging Temperance’ın gözleri parladı.

Baek Haeju hızla bağırdı.

“Geri dön!”

Bir sonraki anda, Baek Haeju ve Seol Jihu da dahil olmak üzere içeriye hücum eden altı savaşçı aynı anda geri çekildi.

Aynı anda, tek boynuzlu at ön ayaklarını kaldırdı ve çılgınca yere vurmaya başladı.

Bum, bum, bum, bum!

Geriye doğru onlarca adım attıktan sonra bile, ayaklarının altında yoğun titreşimler hissedilebiliyordu. Tekboynuz, net bir hedefi olmadan körü körüne saldırmasına rağmen, yine de inanılmaz derecede güçlüydü.

“Hâlâ çok enerjik…?”

“HAYIR.”

Chohong yorgun bir ifadeyle iç çektiğinde, Baek Haeju başını olumsuz anlamda salladı.

“Mum, sönmeden hemen önce en parlak şekilde yanar.”

Sesindeki sakinliği duyan herkes, Raging Temperance’a baktı. Kısa süren son mücadelesini tamamladıktan sonra, Tekboynuz izlemesi zor, acınası bir halde kaldı.

İri gövdesi çatlamış ve sönmüş bir balon gibi grotesk bir görünüm almıştı. Güzel beyaz tüyleri tamamen yanmış, çıplak bir tepe ortaya çıkmıştı ve vücudunun bazı kısımlarının siyaha boyanmış olması, alevler tarafından pişirilmeden önce irin ve kan karışımının aktığını gösteriyordu.

“Uwuk, uwuk, kuwuk, kuwuk!”

Dört ayağını sürüklerken kusmaya bile başladı. Durumunun pek iyi olmadığı açıkça görülüyordu. Keşif ekibinin ölümcül hamlesi işini görmüştü.

Ardından, sanki bu varsayımı kanıtlamak istercesine, tek boynuzlu atın bacakları büküldü ve yere yığıldı.

Chohong’un ten rengi aydınlandı.

“Öldü mü?”

“Aaaaaah! Sus artık! Söylediklerini hemen geri al!”

Chohong’un sorusu üzerine Hoshino Urara hemen sinir krizi geçirdi.

“Sakın böyle berbat bir ölüm bayrağı dikmeye kalkma!”

“Ne?”

“Hadi ama, böyle bir şey söylersen, bu herif yeniden canlanacak ve ‘Hahaha! Bir sürü insan için fena değil! Şimdi sana gerçek gücümü göstereceğim!’ diyecek. Film izlemiyor musun sen!?”

Bunu duyan herkes sustu. Şaka yaptığını biliyorlardı, ama içlerinden bir ses Hoshino Urara’ya hak vermekten kendini alamıyordu.

“…Henüz ölmüş olması imkansız.”

Baek Haeju, kusan Unicorn’u izlerken iç çekti.

“Her Parazit Ordusu Komutanı bir tanrının gücüyle donatılmıştır ve küçümsenemezler. Şansımız yaver gider ve onları ölümün eşiğine getirsek bile, son çare olarak her zaman İlahi Tezahür’ü kullanabilirler.”

“Ah, doğru!”

Hugo şaşkınlıkla iki kez baktı ve korkuyla sordu.

“Ö-Öyleyse acele edip işi bitirsek olmaz mı? O ilahi tezahür etme şeyini kullanmadan önce…”

“HAYIR.”

Ancak Baek Haeju bir kez daha başını salladı.

“Her Ordu Komutanı, kendilerine verilen ilahi gücü özümsemede farklı bir başarı derecesine sahipti. Ne kadar az özümserlerse, onu serbest bıraktıklarında ortaya çıkan güç dalgası da o kadar büyük oluyordu. Bu korkunç fırtınaya kapılmamaya dikkat etmeliyiz. Bu şekilde kaç Dünya sakininin öldüğünü hatırlamıyorum.”

Bunu duyan kusmuklu Tekboynuz irkildi. Yanıklarla dolu, yara izleriyle kaplı yüzünün aldığı şekil, bunu bilerek planladığını gösteriyordu.

“Sen… sen… sen korkak küçük sürtük!”

Sendeleyerek ayağa kalkmaya çalıştı ama sonunda tekrar yere düştü. Hugo tekrar bağırdı.

“Öyleyse ne yapacağız!?”

“Sadece bekleyin. Şimdilik, alabildiğiniz her son nefesi saklayın.”

Baek Haeju, daha fazla açıklama yapmaya zahmet etmemiş gibi, kararlı bir şekilde konuştu.

Tesadüfen Seol Jihu önceki saldırıda tüm gücünü tüketmişti. Kısa bir ara vermekte sakınca görmedi.

Vücudunun içinin tamamen boş olduğunu hisseden adam, hızla nefesini topladı. Çok geçmeden, kafasında bir ses yankılandı.

—Gördüğünüz gibi, neredeyse bitti. Tek yapmamız gereken, Öfkeli Denge’nin ilahi gücünü açığa çıkarmasını sağlamak ve sonra kaçmak.

Beklenmedik sözleri üzerine herkesin bakışları Baek Haeju’ya çevrildi. Hugo duyarsızca bir soru sormak üzereydi ki, Oh Rahee hızla bacağına tekme atarak onu susturdu.

—Ordu komutanlarının kutsallıklarını boşuna elde etmediler.

—Her ırkın her bireyinin bir kap olarak açık bir sınırı vardır. Her şeyden önce, bir ölümlünün bir ölümsüzün gücünü tamamen özümsemesi son derece zor ve nadirdir.

Baek Haeju’nun dediği gibi, bir Ordu Komutanı, kesinlikle gerekli olmadıkça ilahi gücünü açığa çıkarmazdı. Her Ordu Komutanı farklı olsa da, İlahi Tezahür’ü kullandıktan sonra yalnızca on ila otuz dakika dayanabilirlerdi. Bu süre geçtikten sonra, güçlerini yenilemek ve iyileşmek için birkaç aydan bir yıla kadar zamana ihtiyaç duyarlardı.

Yani, İlahi Tezahür son derece verimsiz bir yetenekti ve yalnızca son çare olarak kullanılıyordu.

—Ancak ilahi güçlerini tam olarak açığa çıkardıklarında, güçleri gerçekten bir tanrınınkiyle eşdeğer olacaktır.

—7. seviye askerlerden oluşan bir keşif ekibi veya en güçlü dönemindeki Tigol Kalesi’ne rakip bir savunma önlemi olmadan, o haldeki bir Ordu Komutanıyla karşı karşıya gelmek intihardan farksızdır. Bunun yerine kaçmak zorundayız.

—Ama bu aynı zamanda sadece bu süreyi beklememiz gerektiği anlamına da geliyor. Dahası, sağlıklı bir halde ilahi gücü serbest bırakmak, bu tür yaralanmalarla ilahi gücü serbest bırakmaktan tamamen farklıdır. İkinci durumda, ilahi gücü o kadar uzun süre sürdüremeyeceklerdir.

—Ayrıca, Raging Temperance’ın adında ‘öfkeli’ kelimesi geçtiği göz önüne alındığında, aklını kaybetme ihtimali oldukça yüksek.

Seol Jihu başını salladı. Baek Haeju, Tekboynuz’un ilahi gücünü serbest bırakmasını beklemeleri, sonra dağılıp kaçmaları ve zamanı dolunca geri dönüp işini bitirmeleri gerektiğini söylüyordu.

Düşman onları korkak oldukları için lanetleyebilir, ancak onlar için bundan daha iyi bir yöntem olamazdı.

Philip Muller’ın Teleport yeteneği sayesinde zaferleri neredeyse garantiydi.

Elbette, Tekboynuz öfke nöbeti sırasında bir veya iki hedefi avlamayı seçebilirdi, ancak Seol Jihu bu endişeyi bir kenara bıraktı. Her olasılığı didik didik edecek durumda değildi.

Seol Jihu, sakin bir şekilde derin nefesler alan Baek Haeju’ya baktı. Şaşkınlığını gizleyemedi. Dünyalılar arasında en deneyimli kişinin o olması yalan değildi. Savaşın gidişatı, tıpkı planladığı gibi, tek bir saldırıyla değişmişti.

Böylesine kısa bir diyalogda düşmanın zayıf noktasını doğru bir şekilde tespit edip etkili bir çözüm sunmak. Onun bu yeteneğine hayran kalan Seol Jihu, kararlılığını daha da güçlendirdi.

‘Bayan Baek Haeju ne derse onu yapalım.’

“Keuu…. Keuuuu….!”

Tekboynuz, nefes nefese kalmış bir halde keşif ekibine dik dik baktı. Bu noktada ilahi gücünü açığa çıkarmış olması gerekirdi, ancak Baek Haeju’nun planını fark ettiği için tereddüt ediyor olmalıydı.

Sadece ön ayağıyla zavallı, masum toprağı hafifçe çizdi, zaman kazanmaya çalıştı. Bunu görünce—

“…Yaklaşmak tehlikeli olsa bile, uzaktan saldırmak sorun olmaz herhalde, değil mi?”

Marcel Ghionea arbaletini nişan aldı. Drrrk. Oklarını fırlattıktan sonra, kalan üyeler de ona katıldı.

Az miktarda mana enerjisi geri kazanan Seol Jihu, birkaç Mana Mızrağı oluşturdu ve onları da fırlattı.

Böyle saldırıların onu devirmeye yetmeyeceğini biliyordu. Bu sadece, tanrısal gücünü bir an önce açığa çıkarması için yapılan bir gösteriydi.

Yaralarının ciddiyeti nedeniyle saldırılar hâlâ tehdit edici olmalıydı, bu yüzden Tekboynuz hızla geri çekildi. Ancak bir an sonra tekrar yere düştü ve tıpkı taşlardan korunmaya çalışan zorbalığa uğramış bir çocuk gibi vücudunu bükmek zorunda kaldı.

Kimse farkına varmadan, vücudu küçülmüştü. Başlangıçtaki gururlu haline kıyasla, şimdi acınacak bir haldeydi.

“Haydi! Acele et ve içindeki ilahi gücü ortaya çıkar!”

“Bunu yapman gerektiğini biliyorsun! Bakalım neler yapabileceksin!”

Keşif ekibi, sürekli olarak mana yüklü saldırılar göndererek Tekboynuz’la alay etmeye başladı.

“Heee, heee! Nasıl yapabilirim… nasıl yapabilirim…!”

Bunun üzerine, çaresizce sinmiş Tekboynuz başını kaldırdı. Dişlerini gıcırdatarak yüzünde acı bir tereddüt belirdi.

Şak!

“Uuk!”

Ancak Seol Jihu’nun Mana Mızrağı’yla vurulduktan sonra daha fazla dayanamadı ve sonunda konuştu.

“Kahretsin! Yardım edin!”

Seol Jihu duyduklarından şüphelendi.

Az önce ne dedi?

“N-Neden sadece izliyorsunuz!? Kraliçe’nin sizi bizzat buraya çağırdığını söylememiş miydiniz!?”

O zamanlar öyleydi.

“…Ne kadar utanç verici!”

Sessiz, gümüşi bir ses yankılandı.

Seol Jihu, bir Mana Mızrağı daha fırlatmak üzereyken farkında olmadan duraksadı.

Yalnız o değildi. Keşif ekibinin her üyesi hareket etmeyi bıraktı ve heykeller gibi donakaldı.

Bu sadece aniden ortaya çıkan gizemli bir ses duydukları için değildi. Daha çok, aniden bölgeyi tamamen yutan korkutucu bir varlık yüzündendi.

“Yarı şüpheciydim, ama neyse ki Kraliçe’nin endişesi yersiz değildi.”

Seol Jihu sersemlemiş bir halde yukarı baktı.

Başında ikiz boynuzları ve kıçından uzanan uzun bir kuyruğu olan bir figür havada süzülüyor ve gururla yere bakıyordu.

Daha 정확 olmak gerekirse, bakışları keşif ekibine değil, Unicorn’a yönelmişti.

‘Ne zamandan beri?’

Seol Jihu bunu hiç fark edemedi. Bu da Baek Haeju da dahil olmak üzere başka hiç kimsenin bunun varlığını fark etmediği anlamına geliyordu.

“Kim bana karışmamamı söylemişti? Onlarla tek başına ilgileneceğini söylememiş miydin?”

“Ş-Şey…”

Parlak sarı gözlerinin sürüngenlere özgü irisleri dikey olarak kısılırken, Tekboynuz gizlice bakışlarını aşağı indirdi ve başını çevirdi.

“Ha, seni sadece kibirli olmayı bilen bir aptal sanıyordum. Şimdi hayatın tehlikede olduğuna göre, geriye kalan azıcık gururunu da satmaya hazırsın. Ne utanç verici!”

Sert azarlamayı duyan Tekboynuz’un yüzü utanç ve aşağılanmayla buruştu. Hayal kırıklığı açıkça görülüyordu.

Yeni ortaya çıkan varlık homurdandı, sonra şelale gibi aşağı dökülen fildişi rengindeki saçlarını yukarı doğru itti.

Öte yandan, keşif ekibi büyük bir kafa karışıklığı içindeydi. Aldıkları tuhaf tüyler ürpertici his nedeniyle kimse ağzını açamıyordu.

Bu varlığın mevcudiyeti, karşılaştıkları diğer tüm varlıkların mevcudiyetinden daha büyüktü. Hatta sınırsız, ölçülemez bir aura hissedebiliyorlardı.

Bu muazzam güç, Roselle La Grazia ve Raging Temperance’ın bile çok üstündeydi.

Sonunda, gözleri buluştuğunda…

“Koşmak!”

Şimdiye kadar soğukkanlılığını koruyan Baek Haeju, şaşırtıcı bir şekilde yüksek sesle bağırdı.

Ardından, adeta uçan bir kaplan gibi kendini ileri attı.

Seol Jihu, anormal bir hava akımı hissederek irkildi. Tam o sırada boynundan serin bir esinti geçti ve gökyüzünden biri Seol Jihu’ya doğru uzandı.

“Ak—!”

Bir sonraki an acı bir çığlık attı. Refleks olarak arkasına baktığında, Baek Haeju’nun kolunu kaldırmış olduğunu gördü. Eli, sanki boynuna bir darbe indirmeye hazırlanıyormuş gibi bıçak şeklinde duruyordu.

Sorun şuydu ki, kadın kaskatı bir şekilde ayakta duruyor ve hiçbir şey yapmıyordu.

Rahatsız bir pozisyonda hafifçe titriyordu, sanki bir şey onu bağlamış ve hareket etmesini engellemiş gibiydi.

“Onu bayıltıp, isteği dışında onunla birlikte kaçmanız… Hızlı düşünmenizi takdir ediyorum.”

Seol Jihu ne olduğunu anlamadan önce, havada beliren figür konuşmaya devam etti.

“Ama bir emir aldığım için onu öylece bırakamam. Buraya kadar geldiğinize göre, bir süre daha burada kalmanız gerekecek.”

Figür açık avucunu sıktı.

“Kyaaeeu!”

Baek Haeju’nun homurtusu daha da şiddetlendi. Kolları ve vücudunun geri kalanı yavaş yavaş küçülmeye başladı.

Ağır bir kaş çatmasıyla kolunu zar zor sallayabildiği anda, Tathagata Mızrağı yeşil bir ışık yayarak dönmeye başladı. Bu, tuttuğu nefesi dışarı tükürdüğüne göre onu özgür bırakmış olmalıydı. Ancak yüzündeki acı ifade kaybolmamıştı.

“Adı ordu komutanları tarafından bile iyi bilinen birinden beklendiği gibi, işte bu.”

Havada beliren varlık biraz şaşırmış görünüyordu. Uzattığı elini geri çekti ve tozunu silkeledi. Yüzünde hem eğlence hem de övgü dolu bir ifade vardı.

“…Mümkün değil.”

O anda, şaşkın bir yüzle bakakalan Philip Muller nihayet ağzını açtı. Baek Haeju’nun tek eliyle onunla oynadığını gördükten sonra şüpheleri gerçeğe dönüşmüş gibiydi.

“Olmaz, olmaz…”

Sesi titreyerek çıktı, doğru düzgün bir cümle bile kuramadı. Gerçekliği reddediyor ya da en azından gerçekliğin yanlış olmasını diliyor gibiydi.

Sonsuza dek sürecekmiş gibi gelen bir sessizliğin ardından Philip Muller, aklındaki sözleri bir anda dile getirdi.

“Yedinci… Ordu Komutanı… Çarpık… İyilik…”[1]

Kekelemesine rağmen, çevredeki mutlak sessizlik sözlerinin duyulmasına yardımcı oldu.

Keşif ekibi üyelerinin yüzleri bembeyaz kesildi.

Yedinci Ordu Komutanı hakkında pek fazla bilgi olmasa da, onun hakkında bazı şeyler duydukları kesindi.

O, Cennette kalan son Ejderhaydı, ilahi gücünü tamamen özümsemiş tek Ordu Komutanıydı ve ordu yönetmeyen tek Ordu Komutanıydı.

Onun huzurunda dururlarken, hakkındaki söylentilerin hiçbir şekilde abartılı olmadığını anladılar. Onun tarifine ilk tepkileri kayıtsızca, “Bunun olabileceğini anlıyorum,” olmuştu. Ama şimdi, bu varlığın ne kadar absürt derecede güçlü olduğunu tam olarak kavradılar.

Seol Jihu için de durum aynıydı.

Ruhlar Aleminde ikinci bir Ordu Komutanının olabileceğini düşünseler de, şimdi Çarpık İyilikle yüz yüze gelince, tarif edilemez bir umutsuzluk duygusu tüm bedenini sardı.

Pınarı bulmak ve Astral Dünyayı aşarak Ruhlar Alemine ulaşmak için büyük zorluklardan geçen kahramanlar, büyük bir çaba sarf etmişlerdi ve Öfkeli Denge’yi etkisiz hale getirmenin eşiğindeydiler.

Ama ellerindeki umut ışığı aniden sönmüştü.

“Hım, bakalım. Hanginiz…”

Ve tüm bunlar, yedi komutanın en güçlüsü olan Çarpık İyilik’in ortaya çıkması yüzündendi; hatta Birinci Ordu Komutanı Ölümsüz Çalışkanlık’ın bile ona karşı çaresiz kaldığı söyleniyordu.

1. Anlaşılan Twisted Kindness kadınmış (daha önce sandığım gibi erkek değil). Bundan sonra bu değişikliği yapacağım.