Bölüm 325: Yeniden İnşa Etme

Bölüm 325: Yeniden İnşa Et

“Lordum, iyi misiniz? Aniden savaşın durduğunu duydum. Elimden geldiğince çabuk geldim,” diye konuştu Şövalye Komutanı görüş alanına girdiği anda, sesinde savaşa ve sadakate alışkın bir adamın derin endişesi vardı.

“Ben iyiyim Şövalye Komutan. Goblin zaten öldü,” diye yanıtladı Baron. Bir an duraksadı ve sonraki sözlerini düşündü. Bir yanı, goblinin hayatının sona ermesinde gerçek rolü oynayan genç adam Asher’a övgüyü vermek istiyordu ama o tereddüt etti.

Asher’ın bu tanınmanın getireceği ilgiyi takdir edip etmeyeceğinden emin değildi. Üstelik Onuncu Güneş’in böyle bir başarıya imza attığını duyan insanların duyacağı inançsızlığı hayal etmek zor değildi. Birçoğu buna abartı diyecek, diğerleri ise onun sadece bir Wargrave’in iyiliğini ve lütfunu kazanmak için böyle konuştuğunu fısıldayacaktı.

Baron’un gözleri hafifçe Asher’a doğru kayarak onun ifadesini araştırdı, ancak genç adam sanki kendi dünyasında kaybolmuş gibi sessiz ve tepkisiz duruyordu. Hiçbir tepki görmeyen Baron daha fazla konuşmamaya karar verdi. Keskin ve sabit siyah gözleri Şövalye Komutanına döndü. Adamın yeteneklerini, özellikle de uyanmış yeteneğini çok iyi biliyordu ve bu yüzden her zamanki sakin ses tonuyla sordu: “Dönüşümünüz için ne kadar zaman kaldı?”

“Çeyrek saatten fazla bir süre, Lordum,” diye yanıtladı Şövalye Komutanı, vücudundaki yaralara rağmen sesi istikrarlı ve sakindi.

“O halde bu mükemmel,” dedi Baron hafifçe başını sallayarak. “Monster Tide’ın liderleriyle zaten ilgilendiğimize göre, bölgeye doğru ilerleyin ve buna bir son verin. On beş dakika fazlasıyla yeterli olacaktır.”

“Lordumun emrettiği gibi” diye cevap verdi Şövalye Komutanı disiplinle, sesi taşa karşı bir bıçak gibiydi. Bakışları kısa bir süreliğine Asher’a doğru kaydı; genç adamın şehirdeki savunuculara yardım etmek yerine neden boş durduğunu merak ederken aklından geçici bir merak geçti. Ancak bu düşünce üzerinde uzun süre durmadı. Rabbi bir emir vermişti ve önemli olan da buydu.

Yeri çatlatan tek bir adımla ileri atıldı; hareketinin katıksız gücünden çizmelerinin altındaki zemin yırtıldı. Göz açıp kapayıncaya kadar kendisiyle şehir surları arasındaki mesafeyi geçti. Şekli gümüşi ve siyah bir çizgiye dönüşürken rüzgar etrafında çığlıklar atıyordu.

Şehri koruyan Astra yapımı bariyere ulaştığı anda yavaşlamadı. Bunun yerine balıklama daldı, momentumu ve kuvveti bariyerin dokunduğu bölümünü paramparça etti. Bir enerji patlaması dışarıya doğru dalgalandı ve sonra hiç direnç göstermeden, tereddüt etmeden işi bitirdi.

İner inmez devasa geniş kılıcı çekildi, loş ışıkta erimiş çelik gibi parlıyordu. Daha sonra ortadan kayboldu.

Sayısız maceracı, şövalye, paralı asker, muhafız ve hatta şehirde hâlâ mücadele eden vatandaşlar için görülebilen tek şey gümüş rengi bir ışık çizgisiydi; hızlı, acımasız ve kesin. O ışık her ortaya çıktığında bir canavar düşüyordu. Hava, etleri kesen çeliğin hafif sesiyle titriyordu, bunu arnavut kaldırımlı sokaklara çöken cesetlerin donuk sesleri takip ediyordu.

Şövalye Komutanı yavaşlamadı. Duraklamadı. Kılıcı acımasız bir mükemmellikle dans ediyordu. Her vuruş bir yaşamı sonlandırdı, her vuruş nihaiydi. Boşa giden hareketler yoktu, gereksiz yıkımlar yoktu, yalnızca temiz, etkili ölüm vardı.

Sokaklarda hiçbir patlama olmadı, gök gürültülü patlamalar havayı sarsmadı. Yalnızca kılıcın unutulmaz ritmi, geçişindeki hışırtı, etin yumuşak yırtılması ve cansız bedenlerin sessiz düşüşü vardı.

Birkaç dakika içinde şehirdeki yaşayan tüm canavarlar ölü olarak yatıyordu. Başları kanlı sokaklarda yuvarlandı, bedenleri parçalandı ama bunu takip eden sessizlik neredeyse saygılıydı. Tek bir canavarın iki darbeye ihtiyacı yoktu. Şövalye Komutanı ile canavarlar arasındaki güç farkı çok derindi, o kadar büyüktü ki canavarca yetenekleri bile anlamsız hale geldi.

Düşmanlarının kanına bulanmış olan Şövalye Komutanı’nın siyah gözleri, figürü bir kez daha bulanıklaşıp gözden kaybolmadan önce son bir kez şehri taradı. Birkaç dakika sonra yeniden ortaya çıktı, şehrin dışına doğru koşarak Lordu ve Asher’ın kaldığı yere geri döndü.

O da öylebaktığında Baron Rivelle ile Asher’ın, Baron’un yerin üzerinde yavaşça süzülen yüzen bir gemi olarak hizmet verecek şekilde biçimlendirdiği ve kontrol ettiği kumdan bir platformun üzerinde oturduklarını gördü. Başka bir hız patlamasıyla Şövalye Komutanı’nın devasa çerçevesi kumlu yapının üzerinde belirdi.

Şövalye Komutanı hafifçe eğilerek “Emirlerinizi yerine getirdim Lordum” dedi.

“Güzel,” diye yanıtladı Baron Rivelle, ses tonu sakin ve dengeliydi, ifadesi okunmazdı. Birkaç dakika içinde bir kez daha şehre varmışlardı.

Çevresindeki kaosa ve katliama rağmen mucizevi bir şekilde ayakta kalan yüksek şehir duvarının tepesinde duran Baron Rivelle, kendi bölgesine baktı. Önündeki manzara korkunçtu; duman loş gökyüzüne doğru kıvrılıyordu, bir zamanlar kalabalık olan sokaklar kanla sırılsıklamdı ve havada yoğun bir ölüm kokusu vardı. Hem canavarların hem de insanların cesetleri yere saçılmıştı.

Ancak Baron’un ifadesi değişmedi. Bunu daha önce pek çok kez görmüştü. Canavar Dalgası, her iki yılda bir, herhangi bir düzen ya da merhamet olmadan yinelenen, zalim bir olaydı. Fırtına gibi geldi, bazen erken, bazen geç ama her zaman yıkıcıydı. Sonrasından korkmamayı uzun zamandır öğrenmişti.

Aşağıda şehir bir yorgunluk ve keder portresiydi. Savaşçılar ve siviller yere dağılmış halde yatıyordu; bazıları nefes nefeseydi, diğerleri sessizce oturuyordu; gözyaşları kan ve küle karışıyordu. Bazıları nihayet bittiği için sevinçle sevinirken, çok daha fazlası kaybettikleri sevdikleri için ağladı.

Baron Rivelle, hafifçe iç çekmeden önce uzun, sessiz bir an boyunca hepsini izledi. Söyleyecek rahatlatıcı sözleri yoktu, gösterişli konuşmaları ya da içi boş güvenceleri yoktu. Kelimeler ölenleri geri getirmez. Verilen sözler acıyı hafifletmez.

Her zaman yaptığı şeyi yapacaktı; yeniden inşa edecekti.

Birkaç hafta boyunca yiyecek kıtlığı yaşanacak olmasına rağmen böyle zamanlar için hazırlık yapmıştı. Kalesinin içinde saklanan erzak depoları, birçok vatandaşın istiflediği yiyeceklerle birleştiğinde, normale dönene kadar nüfusu ayakta tutmaya yetecekti.

“Lordum, sizi tedavi ettirmeliyiz,” Şövalye Komutanı arkadan yumuşak bir sesle konuştu, sesinde saygılı ama endişe de vardı.

Baron Rivelle hemen yanıt vermedi. Hareketsiz durdu, gözleri ufka, harap olmuş topraklarının üzerinde yükselen dumana odaklanmıştı. Canavar Dalgası’nın dehşetine, binaların yıkılmasına, mülk kaybına, bitmek bilmeyen yeniden inşalara alışmıştı ama halkının kaybı karşısında asla uyuşmamayı bir prensip haline getirmişti.

Bunlar onun adamları, muhafızları, şövalyeleri ve onlara liderlik etmesi ve koruması için ona güvenen vatandaşlardı. Her ölüm ona ağır geliyordu; sessiz ama ağır.

Her yıl ailelerine tazminat ödedi, bunun nedeni madeni paranın hayatın yerini alması değil, en azından onların fedakarlıklarının bir kabulü olmasıydı. Bu onun ölümlerinin anlamsız olmadığını söyleme şekliydi.

Maceracılara, paralı askerlere ve diğer kiralık kuvvetlere gelince, Baron’un sempatisi ödemeyle sona erdi. Risklerin tamamen farkında olarak altın için gelmişlerdi. Ölümleri pazarlığın bir parçasıydı, mesleklerinin doğasında yazılı bir bedeldi.

Onların yasını tutmazdı.

Borçlu olduğu kadın ve erkeklerin ölümüne neden üzülsün ki? Ona göre onların ölümü yalnızca bir işlemin tamamlanması, ödenmesi gereken bir borcun azalmasıydı. Ona göre bu trajedi değil, verimlilikti.

Ve böylece, rüzgar savaşın kokusunu alıp götürdüğünde ve yaşayanların çığlıkları havayı bir kez daha doldurduğunda, Baron Rivelle duvarın üzerinde dimdik durdu, figürü yanan ufuk çizgisinin önünde gölgede kalmıştı, düşünceleri şimdiden bir sonraki adıma yönelmişti: düşeni yeniden inşa etmek, kalanları korumak ve her zamanki gibi bir sonraki kaçınılmaz akıntıya hazırlanmak.