Bölüm 325 Acısız

Bölüm 325: Acısız

Lord Granbehl’in iri yumruğu yanıma indi. Muhafızları etrafımda durup, ellerim hâlâ kelepçeli haldeyken beni kollarımından tutarak havaya kaldırdılar. Sonraki darbe yüzüme geldi, ardından da kaburgalarıma bir dizi yumruk daha indirildi.

Geniş omuzlu soylu terliyordu ve sırtından aşağı doğru uzanan at kuyruğundan bazı saç telleri çözülmüş, hafifçe dağınık bir görünüm vermişti. Birkaç vuruş daha yaptıktan sonra geri çekildi ve koyu renk takım elbisesini düzeltti.

Genç bir adam aceleyle Lord Granbehl’in yüzündeki teri sildi. Çocuğun, daha önce tanıştığım diğer tüm Granbehl’ler gibi sarı saçları vardı, ancak Kalon ve Ezra’nın yapısına sahip değildi.

Hücremin dışından biri öksürdü. “Lord Titus?”

Ev sahibi bana ikinci bir bakış bile atmadan arkasını dönüp loş taş koridora çıktı.

Portaldan çıkıp bu siyasi karmaşanın içine düştüğümden beri üç gün geçmişti. Her gün Kalon’un babası beni ziyaret edip tek bir soru soruyordu: Oğullarını ben mi öldürdüm? Ve her gün, öldürmediğimi söylediğimde, gitmeden önce birkaç dakika beni dövüyordu. Zamanımın geri kalanını Regis ve düşüncelerimle baş başa geçiriyordum.

Hiç de fena değildi, hiç de değil. Yeni asura bedenim birkaç yumruğu rahatlıkla absorbe edebiliyordu ve şimdiye kadar uzun sorgulamalar da olmamıştı. En kötü yanı beklentiydi… duruşma değil, Ellie hakkındaki beklenti.

Kutsal emanet hâlâ şarj olmamıştı. Her birkaç dakikada bir kontrol ediyordum, ancak ikinci günün bir noktasında Regis deli gibi göründüğümü söylediği için kendimi frenleyip saatte bir kontrol etmeye başlamıştım.

Tutuklanmama önderlik eden ve Lord Granbehl’in kâhyası olduğunu öğrendiğim yaşlı adam, muhafızlara beni serbest bırakmaları için el sallamak üzere kapıda kısa bir süre göründü ve birkaç dakika içinde tekrar yalnız kaldım.

“Seni kum torbası gibi davranırken izlemek ne kadar eğlenceli olsa da, sıkıldım,” diye düşündü Regis, gardiyanlar kapıyı kapattığı anda. “Gerçekten bunu üç hafta boyunca mı yapacağız?”

“O zaman git biraz uyu,” diye tersledim.

‘Kaba,’ diye homurdandı.

Kapının parmaklıklı kısmından dışarı bakıp koridorun sonundaki gardiyanın hücremin içine bakamayacağından emin olduktan sonra, sedyeye uzandım ve boyut rünümden sert meyve oyuncağını çıkardım. İçindeki çekirdeğin şıkırtısı beni hemen Üç Adım ile eğitim aldığım karlı dağ tepesindeki köye geri götürdü.

Yükselen zirveleri ve derin vadileri hayal ederek ve Gölge Pençeleri ile eğitim yaparken kullandığım meditatif duruma kendimi bırakarak, çekirdeğimden az miktarda eter saldım ve onu işaret parmağımın ucuna doğru ittim.

Mor enerji, parmağımın ince, hafifçe kıvrılmış bir uzantısı şeklini alırken yumuşak bir şekilde vızıldadı. Eterik “pençeyi” yuvaya kaydırdım ve bezelye büyüklüğündeki tohumu aramaya başladım. Tohumu deliğe kadar getirebilsem de, onu çekmeye çalıştığımda eterik enerji şeklini kaybetti ve dağıldı.

Derin bir nefes alarak pençeyi ikinci kez çağırdım ve benzer sonuçlarla tekrar denedim. Regis uygulamamı bölene kadar bir iki saat daha tohumla uğraşmaya devam ettim.

‘Saatlerdir bunu yapıyorsun,’ diye homurdandı Regis. ‘Bundan hiç sıkılmıyor musun?’

Aslında değil. Bana odaklanacak bir şey veriyor… sanırım zihnimi meşgul ediyor.

‘Hah. Yani bir nevi örgü örmek gibi?’

Gözlerimi devirdim. Evet, Regis. Eteri katı, ölümcül bir silaha dönüştürmek tıpkı örgü örmek gibi. Antrenmanıma geri dönmeyi planlıyordum ama merdivenlerdeki ayak sesleri birinin geldiğini gösterdi.

Tohumu hızla saklayıp ayağa kalktım, hücre kapısına yürüdüm ve elimi parmaklıklara koydum. Ani bir mana dalgası elime sıçradı ve şimşek gibi kolumdan yukarı doğru yayıldı. Homurdandım ve karıncalanan parmaklarımı esneterek elimi geri çektim.

Görevli tekrar ortaya çıktı. Barikatımdaki belirgin rahatsızlığı fark edince alaycı bir sırıtışla bana baktı. “Ah, özür dilerim, Yükselen Gri, kapıdan bahsetmeyi mi unuttular? Parmaklıklar fiziksel temasa karşı güçlü bir şekilde büyülüdür; elbette misafirlerimizin zorla dışarı çıkmaya çalışmamalarını sağlamak için.”

“Şimdi, lütfen duvara doğru geri çekilir misiniz…”

Dediğini yaptım. Yaşlı adam elini salladı ve arkamdaki duvar hareket etmeye başladı. Taşın içinden çıkan ve bacaklarımın ve kollarımın etrafına dolanan kelepçeler belirdi ve beni duvara sabitledi.

“Uğraşmaya zahmet etmeyin,” dedi kendinden emin bir şekilde. “Bu kelepçeler Orta Dominion’daki en iyi kelepçe ustaları tarafından tasarlandı. Zincirler ve bağlantı noktaları kırılmaz.”

Taş titremeye başlayana kadar kollarımı ve omuzlarımı kasarak güçlerini test ettim.

“Eyvah,” diye düşündüm. Az kalsın kırıyordum onları.

Altın saçlı yaşlı adam hâlâ sırıtıyordu, belli ki hiçbir şey fark etmemişti. Ben de ona ifadesiz, neredeyse sıkılmış bir bakışla karşılık verdim. “Güzel,” dedim soğuk bir sesle.

Yüzündeki alaycı gülümseme belirdi. “Anlıyorum, Yükselen Gri, Kalıntı Mezarları’nda geçirdiğin zaman seni temel korkulara karşı bağışıklık kazandırmış olabilir ve acıya dayanma konusunda zaten yetenekli olduğunu gösterdin. Kabul etmeliyim ki, Lord Titus senin ifadesizliğinden oldukça rahatsız oldu. Onun deyimiyle, senin kıvranmanı görmek isterdi.”

Yaşlı adam kenara çekildi, böylece başka bir adam kapıyı açıp hücreye girebildi. Bu adam uzun boylu ve sıska biriydi. Üzerindeki koyu renk deri zırh, yoğun bir yağ kokusu yayıyordu; bu koku, yağlı siyah saçları ve kulağındaki altın yüzükle uyumluydu.

“Nereden başlayayım, Üstat Matheson?” diye sordu tiz, yapmacık bir sesle, siyah gözleri vücudumu incelerken.

Yaşlı adam işkenceciye burnunu buruşturdu. “Ah, size işinizi nasıl yapacağınızı söylemeye kalkışmazdım. Sadece onu konuşturun.” Matheson işkencecinin arkasından gözlerime baktı. “Sorgulama için yirmi dakika sonra geri döneceğim.”

İşkenceci sırıttı, simsiyah ve çürümüş dişlerini gösterdi. “Evet, Üstat Matheson.” Bana dönerek, “Grey mi? Ben Petras. Memnuniyetle tanışacağınızı söylerdim ama”—sırıtmaya devam etti—”söz veriyorum, memnun olmayacaksınız.” dedi.

‘Ah, bu o kadar utanç vericiydi ki, olmayan ayak parmaklarım bile kıvrıldı,’ diye inledi Regis.

Hiçbir şey söylemedim, yüz ifademi sakin ve ilgisiz tuttum.

Cevap vermemem Petras’ı hiç rahatsız etmemiş gibiydi. Elinde şeytani görünümlü bir hançer tuttu ve aynı hareketle bıçağı üst koluma sürdü. O kadar keskindi ki neredeyse hissetmedim bile.

Yara iyileşmeden önce az miktarda kan sızdırdı.

Petras’ın sırıtışı soldu. Beni şüpheyle süzdükten sonra aynı noktayı, bu sefer daha yavaş ve daha derin bir şekilde kesti. Aşırı iyileşmemin istenmeyen dikkati çekeceğini fark ettim ve çekirdeğimden sızan eter akışını kapatmaya çalıştım. Bu sadece kısmen başarılı oldu.

Regis, sol ayağıma gel.

‘Eğer bu, az önce yaptığım ayak parmakları yorumuyla ilgiliyse, ben sadece…’

İyileşme hızımı sınırlamam gerekiyor. Hadi yapalım şunu.

Yoldaşım bedenimden geçerek ayağıma ulaştı ve yavaşça akan eter, üzerindeki çekim kuvvetiyle ona doğru çekilerek yön değiştirdi.

İkinci kesik daha yavaş iyileşti. Petras hemen üçüncü bir kesik açmadı, bunun yerine kalan eterin etimi yeniden bir araya getirmesini ilgiyle izledi. Benim için iyileşme yavaş olsa da, normal bir insana kıyasla yine de inanılmaz derecede hızlıydı.

Yaranın iz bile bırakmadan kaybolduğu yere pürüzlü parmağıyla dokundu.

Mana baskılama kelepçelerimin sıkıca takılı olduğundan emin olduktan sonra benden bir adım uzaklaştı. “Bunu nasıl yapıyorsun?”

“Ne yapıyorsun?” diye yanıtladım, yüzümde hiçbir ifade yoktu.

Kaşlarını çatarak işkenceci bıçağının düz tarafını elimin arkasına dayadı. Bıçak kıpkırmızı parlamaya başladı, derim cızırdadı, patladı ve hücreyi yanmış et kokusuyla doldurdu.

Zihnimi acıdan uzaklaştırdım, özüme ve içinde dönüp duran etere odaklandım, ona olabildiğince sıkıca tutundum. Küçük bir akıntı dışarı sızıyordu, yarısı Regis’e doğru çekiliyordu, ama bir kısmı da eter kanallarım boyunca elime doğru ilerliyordu.

Petras parlayan hançerini kaldırdığında, geride bıraktığı yanık izi, tertemiz tenimde derin bir yara iziydi. Ancak acı yerine, eter hasarı onarmaya başlarken hafif bir karıncalanma hissettim, ama bu sefer daha büyük yarada daha yavaş çalışıyordu.

İşkenceci başparmağını açık yanığa batırdı ve sertçe bastırdı; siyah gözleri benden gelen her seğirmeyi, her hareketi algılıyordu, ama acı hiçbir şey ifade etmiyordu. Sarkık yüzü abartılı bir şekilde kaşlarını çattı.

“Mana’sı kesilmiş olsa bile, ufak tefek iyileştirme yetenekleri var,” diye mırıldandı kendi kendine. “Yüksek acı eşiği, muhtemelen aynı yetenekten kaynaklanıyor. Evet, başka bir şey deneme zamanı.”

Bıçak hâlâ parıldarken hançeri köşeye fırlattı ve parmaklarını çıtlattı.

“Normalde bunu sonraya saklarım ama…” Bana sinsi bir sırıtışla baktı. “Anladım ki… özel muameleye ihtiyacın var.”

‘Ooo Arthur, özel muamele. Sanırım senden hoşlanıyor,’ diye takıldı Regis.

Yüzümde hafif bir tebessüm belirdi. Petras ise buna karşılık öfkeyle kaşlarını çattı.

“Bunu komik mi buluyorsun, Ascender Grey?” diye sordu, sesi daha da yükselerek. “Öyleyse acıya katlan!”

Kemikli parmakları benimkileri sıkıca kavradı ve yüzünde vahşi bir sevinç belirdi. Yüzündeki konsantrasyondan bir büyü yaptığını anlayabiliyordum, ama yüzünden terler akmaya ve her nefesi umutsuz bir hıçkıra dönüşmeye başlamasına rağmen hiçbir şey olmadı.

Elimin arkasındaki yanık hâlâ iyileşmemişti ve Petras sürekli ona bakıp duruyordu, yüz ifadesi saniye saniye daha da sinirli bir hal alıyordu.

Ellerimi bir dakika daha öyle tuttu, sonra tiksintiyle yere fırlattı. “Bu mümkün değil!” diye bağırdı, küçük hücrede bir ileri bir geri yürürken. “Kesinlikle imkansız!” Bana döndü, öfkeyle bakarak. “Sen ne haltsın?”

“Masum,” dedim soğukkanlılıkla. “Ve biraz da aç.”

Petras tıslayarak hançerini yerden kaptı, bana doğru iki hızlı adım attı ve silahı kaburgalarımın hemen altına, yan tarafıma sapladı. Artık parlamıyor olsa da, hâlâ çok sıcaktı ve içimde yandığını hissedebiliyordum.

Daha kötüsünü de yaşadım.

Sisli gözleri, kendini teselli edebileceği herhangi bir acı veya korku belirtisi aramak için gözlerimi taradı, ama ben ona hiçbir şey vermedim.

Hançeri çekip çıkardı ve yaraya baktı. Ben de eterin serbestçe akmasına izin verdim. Yarısı hala Regis’e doğru aşağıya süzülüyordu, ama geri kalanı yanımdaki derin kesiğe gitti. Yavaş yavaş iyileşmeye başladı. Sonunda Petras yatağıma yığıldı ve içine düştü. Birkaç dakika boyunca öylece kaldı, alçak tavana sessizce bakıyordu.

“Senin kadar hızlı iyileşen birini hiç görmedim, yine de manan benim armamın etkisine tepki vermiyor. Eğer içinde biraz manan varsa, dokunuşum vücudundaki her siniri ateşe çevirmeliydi. Anlamıyorum.” Başını çevirip bana baktı. Öfkesi yerini temkinli bir meraka bırakmıştı. “Bir amblem mi? Bir… bir sembol mü? Runelerinin belirsiz olduğunu, ama alışılmadık bir şey olmadığını söylediler.”

Duvara yapışmış bir halde, beceriksizce omuz silktim.

“Gizemli bir adam…” diye mırıldandı Petras, tavana bakarak. “Öyleyse bu yeteneğin ne kadar güçlü olduğunu görmekten başka çare yok.”

İşkenceci karyoladan yuvarlanarak çıktı ve iğrenç bir sırıtışla hançerini salladı.

***

Altın saçlı yaşlı adam geri döndüğünde, kıyafetlerim paramparça olmuş ve kanımla kırmızıya boyanmıştı. Petras, yavaş ve bilinçli bir şekilde, ardı ardına yaralar açarak işini iyice abartmıştı. Yaralarım artık biraz daha yavaş iyileşiyordu, bu yüzden Regis’i ayağımdan çektim, ama işkencecinin çabalarına gözümün bile kıpırdamasıyla karşılık vermemiştim.

Yaşlı adam Matheson, halime şaşırmış gibiydi. Petras’a dik dik baktı, ama uzun boylu Alacryan sadece özür dilercesine omuz silkti. “Artık gidebilirsin. Koridorda bekle.”

Petras’ın omuzları düştü ve surat asarak hücreden çıktı. Matheson, sorular sormaya başlamadan önce onun gitmesini bekledi.

“Yükselen Gri,” diye başladı, “Lord Kalon of Blood Granbehl, Lord Ezra of Blood Granbehl ve Lady Riah of Blood Faline’i neden öldürdüğünüzü bana açıklamanızı istiyorum. Lütfen, hiçbir ayrıntıyı atlamayın.”

Olabildiğince sakin ve açık bir şekilde konuşarak, “Kimseyi öldürmedim. Kalıntı mezarları Kalon’un tahmin ettiğinden çok daha zorlu çıktı ve içlerindeki canavarların eline geçti.” dedim.

Matheson’ın kaşları hafifçe çatıldı. “Anlamalısın ki, Yükselen Gri, bu olaylara bir görgü tanığımız var. Ne olduğunu biliyoruz. Lord ve Leydi Granbehl şimdi nedenini anlamak istiyorlar.”

Bana bir adım daha yaklaştı. “Bu saldırı siyasi bir nitelikte miydi? Rakip bir kan bağı tarafından gönderilen bir suikastçı mısınız?”

“Eğer öyleyse, görgü tanığı bırakma konusunda oldukça kötü bir iş çıkarmışım.”

İşler bundan sonra daha da kötüye gitti. Matheson, Granbehl ailesini nasıl bulduğumdan, Kalıntı Mezarları’ndaki canavarların aldığı şekillere, aynalı odada kapana kısılmışken ne yediğimize ve aynalardaki figürlerin nasıl göründüğüne kadar, tırmanışımızın tüm ayrıntılarını açıklamam için beni zorladı.

Rahatlıkla söyleyebileceğim kadar gerçeği anlattım, ancak söylediklerimin tamamını tekrarlamamı istediklerinde mutlaka dikkate almam için yaptığım eksiklikleri de dikkatlice not aldım.

Sonunda Matheson hücreden çıkmak için döndü, ancak kapı eşiğinde durdu. “Ah, evet. Bir şey daha, Yükselen Gri. Boyut yüzüğünü nereye sakladın?”

“Onu kaybettim,” diye yanıtladım pişman bir ses tonuyla, “bütün eşyalarımla birlikte. Ama bunu zaten güvenlik görevlisine söyledim.”

“Anlıyorum. Pekala o zaman.” Matheson başka bir şey söylemeden hücre kapısını arkasından sert bir gürültüyle kapatarak çıktı.

İşkence boyunca ve sonrasındaki görüşmede alışılmadık derecede sessiz kalan Regis, içimde birden uyandı. ‘İyi misin?’

“Pekala,” diye yanıtladım, yatağa rahatça uzanırken. Aether kanallarımı oluştururken ve Relictombs’ta eğitim alırken çok daha kötü şeylere katlanmıştım.

Alışkanlık gereği, çok yönlü kalıntıyı boyut rünümden çıkarıp kontrol etmeye gittim ve taşın dokunulduğunda sıcak olduğunu ve hafif bir eterik enerjiyle hafifçe titreştiğini fark ettiğimde bir adrenalin patlaması hissettim ve hızla tekrar doğruldum.

Şarjı doldu!

‘Zamanı gelmişti. Peki, ilk olarak ne yapacağız?’

Hiç şüphe yoktu. Kutsal emaneti yumruğumda sıkarak Ellie’nin adını düşündüm. Taşın yüzeyinde beyaz bir sis girdap gibi dönüyordu ve daha önce olduğu gibi hemen içine çekilmedim. Gözlerimi kapatıp daha dikkatli odaklandım, yüzünü hayal ettim ve zihnimde adını tekrarladım: Eleanor Leywin, Eleanor Leywin…Ellie…

‘Arthur,’ diye düşündü Regis teselli edici bir şekilde, ‘Üzgünüm—’

Gözlerim kapalı olmasına rağmen, algımın aniden değiştiğini hissettim. Regis’in varlığı gitmişti, ayaklarımın altındaki soğuk taşın hissi de kaybolmuştu.

Yavaşça gözlerimi açtım.

Gördüğüm ilk şey Ellie oldu. Kız kardeşim, hayatta ve güvende.