Bölüm 324: Seçim

Bölüm 324: Seçim

Gecenin taze esintisi prensesin yüzünü okşadı ve güzel sarı saçlarının yavaşça uçuşmasına neden oldu. Üzerinde durduğu yüksek balkondan aşağıdaki denize baktı; her hafif dalga, kıyıdan hızla kaybolan köpükler gönderiyordu.

Güney denizlerinden gelen rüzgarlar, beyaz elbisesinin kenarlarını yukarıdaki parıldayan yıldızlarla aynı anda dans ettiriyordu.

Dalgaların şarkısı eşliğinde binbir renkte parlayan yıldız denizi, sinirlerini sakinleştirirdi.? Ancak bu gecede aradığı huzuru bulamadı.

Elinde çok hassas tutuşlu tahta bir kutu tutuyordu. İlk bakışta bile kutunun harika bir işçilikle, güzel, oyulmuş sarmaşıklar ve yaprak desenleriyle yapıldığı açıkça görülüyordu.

“Bu… Bir yıldan fazla zaman geçti, neden birdenbire seni yeniden hatırladım…?”

Prenses kutuyu sanki bir hazineymiş gibi tutuyordu. Bu, o geceki olaydan beri sakladığı, bir arkadaşına mal olan ve onu o günden beri pişmanlıkla zincirleyen bir hatıraydı.

O çocuk onun çok uzun zamandır arkadaşıydı ve o gece, şu anda bile aklını kurcalayan, akla hayale sığmayacak kadar acı verici bir eylemle her şeyi bir kenara attı.

Prenses parmaklarını tahta kutuya dokundurdu, belli bir noktaya basmadan önce her çıkıntıyı ve çıkıntıyı hissetti. Kutu birdenbire açıldı ve içinde tıpkı ona benzeyen bir kız heykelciği göründü.

Tahta kutu sadece küçük bir oyuncaktı ama prensesin kaşlarını çatmasını küçük bir kıkırdamaya çevirmek için yeterliydi. Birlikte geçirdikleri güzel zamanların hatırlatıcısıydı.

Birinin ne kadar önemli olduğunu ancak o kişi artık hayatında olmadığında anlayacağın söylenirdi ve prenses artık bu sözlerin her zamankinden daha doğru geldiğini hissetti.

“Zımpara…” Heykelciğe dokundu, her ayrıntıya gösterilen özeni hissetti. “Neden şimdi anılarıma musallat oluyorsun? Haksız ölümün yüzünden miydi?”

Bu an, odasının dışından gelen bir gürültüyle aniden kesildi. Kutuyu odasındaki komodinin üzerine koydu ve koridorlarda yürüyen bir hizmetçiyi durdurup ne olduğunu sordu.

Hizmetçi, saray doktorunun az önce kralın odasını ziyaret ettiğini ve o günkü ilaçların yeni verildiğini söyledi. Odasının kapısını kapatıp babasının odasına doğru koştu.

Kralın kraliyet odasının kapısını açtı ve babasını yastıklarla desteklenmiş otururken buldu. İfadesi huzurlu bir yarı uyku halindeydi.

Prenses ona yaklaştı ve fısıldayarak sormadan önce yanına oturdu.

“Yine senin göğsün mü baba?”

Kralın gözleri hızla açıldı ve kızına gülümsedi. “Endişelenecek bir şey değil canım… yaşlılık böyle bir şey.”

Kral Dişi Aslan Richard, gençliğinde krallığı pek çok zafere taşıyan büyük bir şövalyeydi. Ama artık herkes gibi, yaş onun da vücudunu harap etmişti ve onun mücadelesi, vücudunu periyodik olarak harap eden sayısız hastalıkla mücadele şeklinde devam ediyordu.

Gwen battaniyeyi babasının cesedinin üzerine çekti. Soğuk bir geceydi ve biraz sıcaklık rahatlık sağlayabilirdi.

“Ah, güzel kızım, o kadar mükemmelsin ki… Bir gün seninle evlenecek adam dünyanın en şanslı adamı olacak…”

Gwen yavaşça başını salladı. “Belki o kadar da şanslı değilsin, çünkü seni kayınpeder olarak kabul edecek ve kendi kızını bile dinleyemeyeceksin. Bu, saray doktorunun sana dinlenmeni söylediği ilk sefer değil, benim de sana dinlenmeni söylediğim ilk sefer değil.”

“Ahahaha, sevgili kızım… Evet, evet, her zaman haklısın…”

İkili, sessizlik içinde bağ kurdukları anın tadını çıkardı. Ne yapacağını bilemeyen Gwen sadece babasının elini okşadı. Birkaç dakika sonra kral yavaşça konuştu.

“Etkinlikte yaptıkların hoşuma gitti kızım ve ne yapmaya çalıştığını görebiliyorum… Ama her ne kadar o yaverler önemli olsa da asilleri yatıştırmak daha önemli…”

Gwen’in ifadesi bir süreliğine ekşidi ama uzun bir iç çekişle yetinmeye karar verdi.

“Baba, aynı fikirde olmayacağımı biliyorsun ama lütfen bu konuyu bir daha tartışmamalıyız.”

“Evet anlıyorum kızım ama yapmamız gerekeni yapmalıyız. Ben burada olmadığımda aç kurtlar gibi senin peşine düşmelerinden korkuyorum.”

Gwen babasının ne demek istediğini açıkça anlayabiliyordu. O an kralvefat ettiğinde, tüm bu sahte, güce aç soylular, bağımlılık yaratan gücün biraz daha tadına bakmak için birbirleriyle tartışıp birbirlerini parçalayacaklardı.

“Keşke krallığımızın kendi güçlü güçleri olsaydı, o soylular ve sınırlarımız hakkında endişelenmemize gerek kalmazdı… Sör Bagdemagus’un ölümü her şeyi daha da kötüleştirdi.”

Güçlü güçleri düşünen Gwen, duyduğu bazı söylentileri hatırlattı

“Baba, saray için bir büyücü toplamaya çalıştığını duydum, herhangi bir profesyonel var mı?”

“Hah!” Kral bağırdı, öfkesi nefesinin kesilmesine neden oldu ve Gwen’i onu sakinleştirmeye zorladı. “Fantumar’ın işi buydu! Büyü hakkında ne hissettiğimi biliyorsun ve o büyücünün davetimi reddetme cesareti bile var! Ha! Bana bir daha bu konuda soru sorma!”

Gwen anında kendini suçlu hissetti ve hemen özür diledi.

Kral nihayet sakinleşene kadar nefes almak için nefes aldı, içeri, dışarı, içeri, dışarı.

“Kızım… Tek dileğim evlenebileceğin uygun birisi olması, böylece bir an önce huzura kavuşabilirim. Sen güvende olduğun sürece başka bir şey istemiyorum.”

“Baba, lütfen bu konuda endişelenme.” Gwen başını salladı. “Kimseyi veya hiçbir şeyi aramanıza gerek yok, bunun için bir planım var.”

Gwen’in sözleri, sanki nadir bir olayın haberini yeni duymuş gibi, acıya rağmen kralın sevinçle gülümsemesine neden oldu. Şimdiye kadar, son birkaç yıldır prenses, kendisine ayarlamaya çalıştığı tüm talipleri reddediyordu.

“Kimi seçtin kızım? Cantiaci Prensi Edward mıydı?”

“Hayır baba, bir planım var, bırak ben hallederim. Şimdilik lütfen biraz dinlen. Hiçbir şey beni senin sağlığından daha mutlu edemez baba.” Gwen arkasını döndü.

Bu, kralı sevincinden vazgeçirmeye yetmedi ve onu sorgulamaya devam etti.

“Bana o Fantumar çocuğunu seçtiğini söyleme? Ondan nefret ettiğini sanıyordum… Ah, hayır, bu olamaz. Lioness’in içinde birini arıyor olmalısın ama onu değil… Ha!” Kralın gözleri haylazlıkla parlıyordu. “Bugünkü genç adam mıydı? Çok yetenekli ve Abe’nin oğluyla karşılaştırıldığında kesinlikle çok iyi görünüyor… Onu neden istediğini anlayabiliyorum”

Gwen hafifçe gülümsedi ve bıkkınlıkla sordu. “Baba, bu konuda gerçekten çok heyecanlısın.”

“Bu zavallı yaşlı adamı tahmin yürütmeye zorlama, sevgili kızım… Söyle bana.”

Başka tarafa baktı. Bir planı olduğunu söylemesine rağmen kendisi emin değildi ve bunu yalnızca babasının biraz daha az endişelenmesini sağlamak amacıyla söylemişti. “Baba, hâlâ seçimimden emin değilim. Bakalım gelecek hafta onu gördüğümde ne olacak.”

Kral onun kimden bahsettiğini anladı ve gülümsedi. “Gelecek hafta mı? Sakın bana söyleme onu mu kastediyorsun? Kabul ediyor musun kızım? Sen de sürprizlerle dolusun, tıpkı annen gibi.”

“Hayır, hayır… Baba, annem bana göre basit bir yaver seçti… Halkım için en iyinin ne olduğunu düşünmeliyim ve bunun için de o en iyi seçim olacak… Logress’in prensi Arthur Pendragon.”