Bölüm 324: Matteo’nun Ritüeli

“Bunu duydun mu?” Roy, odadaki cesetlere baktı. Todd’un Elsa’nın derisini kesme sesi dışında, hava ürkütücü bir şekilde sessizdi. Genç Witcher tekrar dinlemeye çalıştığında, hıçkırıklar kesildi.

Todd hiçbir şey söylemedi ve Elsa’yı kesmeye geri döndü.

Bir şeyler mi duyuyordum? Roy başını iki yana salladı ama o sesi duymaya devam etti. “Sana yardım edeceğim.” Elsa’nın yanına gidip göz kapaklarını açtı. Gözbebekleri griydi ve bu, yalnızca günlerdir ölü olan insanlarda görülen bir şeydi. Genç Witcher eklemlerini oynattı ama hiç sertlik hissetmedi. Aslında esnektiler, ama vücut ısısı ortamdakinden çok daha düşüktü.

Ölüm saatini tespit edemedi. Cesedin burnunda, ağzında ve kulaklarında birikmiş küller buldu. Sanki daha önce turbaya gömülmüş gibiydi, ama ne kadar temiz göründüğüne bakılırsa bundan şüphelenmezdi.

Roy, “Turba.” diye düşündü. Novigrad’da ısınmak ve ısınmak için turbayı nerede bulabilirim? Orası önemli bir yer.

Todd, bileğini kestikten sonra neşteri Elsa’nın ön koluna, dirseğine ve omzuna doğru çekti. Derisi ayrılarak altındaki koyu kırmızı kas dokularını ortaya çıkardı. Çoğu cesedin aksine, kesiden kan veya sıvı sızmıyordu.

Roy biraz şaşırmıştı. Tüm kanı jöle gibi donmuş ve derisine yapışmıştı.

“Daha önce böyle bir şey gördün mü?” Todd bir an durdu.

“Basilisk zehri bunu yapar.” Roy diğer kolunu indirdi. “Ama bu zehirli kan kokusu değil. Herhangi bir basilisk zehri kurbanının kanı, hayvan dışkısı gibi kokar.”

Roy kana daha da yaklaşıp kokladı, ama tek duyabildiği hafif bir kokuydu. Kanı, nefis balla karışmış gibiydi. Hayvan dışkısının kokusu bile yoktu. Herkesin kanı böyle koksaydı, vampirler bizim için çıldırırdı. “Ya Elsa bir çeşit iksir içmiş ya da bir büyücü kanını değiştirmiş.”

Todd neredeyse öfkeden patlayacaktı. Elsa’nın ne kadar acı çektiğini hayal edebiliyordu.

Bir anlık sessizlikten sonra diğer kolunu ve bacaklarını kesti, ama hepsi aynı sonucu verdi. Jöle kıvamındaki kan dışında, kasları, tendonları, atardamarları ve kan damarları sağlamdı. Herhangi bir yara veya işkence izi yoktu.

Todd derin bir nefes aldı. Sıra organlara geldi. Fakat neşter Elsa’nın organına değdiğinde titremeye başladı.

Roy, “Soğuyor,” diye patladı. Ellerini ovuşturdu. Sıcaklık sanki taş gibi düşmüştü. Birkaç dakika önce on altı derece civarındaydı, ama şimdi bir iki derece gibi. Belki sıfır. Brr. Dondurucu.

Roy gibi gelişmiş bir insan bile buna katlanmakta zorlandı. Rüzgârın fısıltıları olmasa, havanın kendisi bile donmuş gibiydi.

“Sessiz kalabilir misin, Witcher?”

Roy omuzlarını silkti ve titremeyi bıraktı. “Elbette. Seni bir daha rahatsız etmeyeceğim.”

Ama etrafına dikkatlice bakmaya başladı. Gryphon’u özlüyorum. Karga formunda mükemmel bir izci olabilir. Acaba onu çağırmalı mıyım?

Todd, Elsa’nın göğsünün iki yanında, ortada birleşen çapraz bir kesi yaptı ve neşter göbek deliğine değene kadar aşağı doğru kesmeye devam etti; ince, derin bir Y şeklinde kesik oluştu. “Kaburga ayırıcıyı ver bana.”

Roy, tepsideki devasa köstebek tutucularını alıp Todd’a uzattı. Paralı asker, tutucuları Elsa’nın kaburgalarına doğrultup yaymaya çalıştı, ancak duvarlardaki ve sütunlardaki apliklerin ateşi aniden söndü.

İkili şok olmuştu ve Roy hemen bir kedi gibi gerildi. Biraz kıvrılıp savunma pozisyonu aldı, ama bir an sonra alevler tekrar alevlendi ve odanın her köşesini aydınlattı. Her şey hâlâ aynıydı. Ceset hâlâ yatakta yatıyordu ve Todd hâlâ kaburga ayırıcıyı tutuyordu.

“Sanırım bir şeyler gerçekten ters gidiyor. Letho ve Auckes’i arayayım mı? Ya da yarın sabah devam edebiliriz,” diye şiddetle önerdi Roy.

“Sorun değil. Hadi devam edelim,” diye ısrar etti Todd. Kestiği kaburga parçasını tepsiye koyup diğer tarafa nişan aldı.

Elsa modifiye edilmişti, bu yüzden muhtemelen vücudunda biraz kaos enerjisi kalmıştı. Roy kendi kendine, “Bu muhtemelen enerjinin serbest kalmasıydı,” dedi ama sonra biri aniden kapıyı çaldı.

“Casimodo mu? Ama ben onun eve gittiğini sanıyordum.”

Buraya açılan birkaç kapı vardı. Morg birkaç odaya ayrılmıştı ve en derin olanındaydılar. Sadece çelik kapı kapalıydı, diğerleri açık bırakılmıştı.

Roy gidip kapıyı açtı ama dışarıda kimse yoktu. Sadece alevlerin loş ışığı havada asılıydı ve sessizlik ona eşlik ediyordu. Muhafızlar hâlâ ortalıkta görünmüyordu.

“Bu tuhaf.” Roy, envanterindeki silahlara kilitlendi ve hiçbir şey olmamış gibi davranarak Todd’un yanına döndü. Bu sefer kapıyı açık bıraktı.

Todd elinde siyahımsı kahverengi bir organ tutuyordu. Elsa’nın akciğerleriydi. Pürüzsüz olmaları gerekirken, kararmışlar ve sıvı ve neoplazmla kaplanmışlardı.

Bu gözlem Todd için şaşırtıcıydı. Sadece uzun yıllardır nikotin bağımlısı olanlarda bu tür akciğerler gelişirdi, ancak Elsa öldüğünde henüz yirmi yaşında bile değildi. “Bu mümkün değil.” “Bu verem mi?”

Roy kararmış kısma dokundu ve parmağını kokladı. “Hayır. Daha çok yanık izi gibi. Fazla pişmiş gibi kokuyor ama bence bu orta pişmiş.”

Kızım biftek değil.

“Tamam, tamam. Artık şaka yok. Ama ciğerleri bu kadar yanmışken, tüm vücudu kömürleşmiş olmalıydı, ama yine de gayet iyi görünüyor.”

İkili, yeni bir soru yumağının ortasında kaldı ve Todd, kalp, karaciğer ve pankreas da dahil olmak üzere tüm organlarını kesmeye karar verdi. Beklendiği gibi, hepsi de akciğerler kadar yanmıştı.

“Sanırım ölüm nedenini bulduk.” Bu da şu soruyu akla getiriyor. Elsa’nın organları yanarken derisi nasıl sağlam kalmayı başardı? Yoksa derisi gerçekten sağlam mı?” Daha yakından bakmam gerek.

Roy neşteri alıp deriyi tekrar kontrol etti, ancak bu sefer yağ ve kasları keserek tüm deriyi ayırdı.

Bulduğu şey onu şaşırttı. Mürekkep izleri mi? Deride mi?

Todd ve Roy deriyi geriye ittiler ve korkunç bir şey ortaya çıktı. Elsa’nın derisine göğsünden sırtına kadar uzanan devasa bir desen oyulmuştu. Konik çıkıntılarla çevrili dairesel bir diske benziyordu. Sanki güneş siyah ışık yansıtıyordu.

Diskin ortasına kazınmış, anlaşılması güç birçok rün vardı ve Roy o kadim sayılardan oluşan satırı fark etti. Kadim Dil’deki ustalığı sayesinde o satırı okuyabildi ve bilinçaltında “1271 yılı, Lammas’ın kırkıncı günü…” dedi.

“Bu sayılar ne anlama geliyor, Roy?”

“Elsa’nın kaybolduğu gün oydu.” Roy, derideki kalan rünleri anlamaya çalıştı.

“Kahretsin! O piç kurusu ona ne yaptı?” Todd’un yüzündeki damarlar belirginleşti ve neredeyse çılgına döndü. Bu kıtadaki engin deneyimi sayesinde bazı rünleri tanıyabiliyordu, ama geri kalan her şey onun için bilinmezdi. Tek yapabildiği endişelenmekti.

“Sakin ol Todd.” Roy şakaklarını ovuşturdu. Rünlerin bir kısmını tanıdı. Bunlar, biraz önce okuduğu Kadim Dil, Ortak Dil ve Nilfgaard diliyle örtüşüyordu. Ancak, aynı zamanda farklıydılar da.

Bu yazıyı daha önce Melitele’nin kütüphanesindeki tapınakta okumuştu. Yazı, çoktan yok olmuş iki ırk olan Wozgorlar ve Dauklara aitti. Genç Witcher, tapınakta kısa bir süre kaldığı için Wozgorian’ı tam olarak kavrayamamıştı. Desendeki rünlerin sadece küçük bir kısmını tanıyabildi.

Elinde sadece sınırlı bilgi ve varsayımlar vardı. “Ah, şimdi anladım! Bu rünler bir ritüeli kaydediyor!” Roy’un gözlerinde bir korku ifadesi belirdi.

“Bir ritüel mi?”

“Affedersin Elsa,” diye mırıldandı Roy ve hızla cesedin ellerini, ayaklarını, kafa derisini ve karnını kesti. Vücudun altı parçası vardı ve her altı parçanın üzerine de rünler kazınmıştı. Roy’un okültizm hakkındaki bilgisine göre, heksagramlar birçok anlama geliyordu. Bunlar, şeytana tapınmanın sembolü olan çağırma çemberleri ve elbette birçok başka ritüelin çemberleri olabilirdi.

“Bu rünler ne anlama geliyor?”

“Lanet olsun… ışığın yok olduğu gün doğanlara…” Roy rünleri çözmeye çalıştı ve öğrendikleri tüyler ürperticiydi. “Işığın yok olduğu gün… İşte tutulma. Işığın hiçbir yerde bulunmadığı gün doğanlara…” Todd’un yüzü asıktı. “Yani Elsa gibi kehanet kızları.”

Roy sol elindeki rünlere baktı. “İşkence… umutsuzluk yıkımın anasıdır.” İç organları yanmıştı. Bu da bir işkence biçimiydi.

“Acaba bu otopsi işkence sayılır mı?” diye mırıldandı Todd. Biraz pişman olmuştu ama çalışmaları devam etmeliydi. Cevapları bulmalıyım.

Roy bir sonraki rün sırasına geçti. Sağ el. “Küfür… bozulmuş saflık… Yani katil, saf olduğu için ona göz koydu. Bu saflığı elinden almak ritüelin bir parçası.”

Todd sessizliğini korudu, ama gözleri öfkeden kızarmıştı, yine de suskunluğunu korudu.

Şimdi sol bacağa geçelim. “Fedakarlık… Yaşayan ölmeli…”

Roy sağ bacaktaki rünleri çözemediği için göbeğe geçti. “Avla… ölüler pençelere dönüşecek…”

“Ne oldu, Witcher? Son satırda ne yazıyordu?”

“Canlandır… ölüler hayata dönecek… Anlıyorum!” Roy birdenbire fark etti. “Sanırım adli tabibi kimin öldürdüğünü biliyorum.” Adli tabibin kayıp kafa derisi ve yarı elfin ağzında bulduğu siyah saçlar ona cevabı verdi. Katil, adli tabibi öldürmek için vücudunun her yerini kullanmıştı. Bu çılgın bir katil ve hayata dönen bir cesetten daha çılgın bir şey yoktur.

“Bekle. Son bir satır daha var, Roy.”

“Emmek… olgun… Üzgünüm, bunu anlayamıyorum.”

Hmm, burada bir Yaşlılar Dili ifadesi var. Roy kelimenin ne anlama geldiğini anlayınca ifadesi dondu ve ardından yüzü düştü. “Matteo… Matteo Sigula… Koleksiyon parçası mı?” Roy’un gözleri kısıldı ve bir an nefesi kesildi.

Anladı. Laboratuvardan kaçtıktan sonra bile hâlâ… “Novigrad’da mı saklanıyor? O lanet olası piç!”

Sanki Witcher’a cevap verircesine biri çelik kapıyı çarptı ve çarpmanın etkisiyle morg sarsıldı.

Sonra çanlar çalmaya başladı. Yataklardaki bedenler aniden doğrulunca Roy ve Todd donakaldılar.