Bölüm 324: Artemes

Aengus, Yarı-İnsan İmparatorluğu’nun uçsuz bucaksız denizine bakarak bir an durdu. Tuzlu esinti yüzüne çarpıyor, beraberinde okyanus kokusunu ve yakında dağılacak buruk bir dinginliği getiriyordu.

Yumuşak dalgalar kumlu kıyıya vuruyor, martılar yukarıda daireler çiziyor, çığlıkları dalgaların sesiyle karışıyordu. Hindistan cevizi meyveleri zaman zaman yükselen palmiyelerden düşüyor, unutulmuş bir barış kalıntısı gibi kumların üzerinde yuvarlanıyordu.

Bu kadar hayat dolu, bu kadar dingin olan yer yakında yok olacaktı.

Aengus yumruklarını sıkıca sıktı, kararlılığı sertleştikçe ifadesi karardı. Bu rastgele bir yıkım eylemi değildi; hesaplı bir hamleydi. Yarı İnsan İmparatorluğu ile Ejderha İmparatorluğu’nu ayıran Deniz, çorak bir uçuruma dönüşecekti. İki ülke arasında herhangi bir ittifak kurma girişimi boşa çıkacaktı. Su gemileri yok edildiğinde, kara birlikleri tehlikeli ve ıssız arazilerden geçmek zorunda kalacaktı.

Attığı her adım kumda bir iz bırakıyor, varlığı bu gelişen deniz cenneti için sonun başlangıcını işaret ediyordu.

Suyun ferahlatıcı kokusu, kuşların ahenkli şarkıları, palmiye ağaçlarının hafifçe sallanması… Bunların hepsi hırsının ağırlığı altında sessizliğe gömülüyordu.

Yine de ilerlemeye devam etti, adımları yaklaşan kıyamete doğru geri sayımı geride bıraktı. Deniz, kaderinin farkındaymış gibi hafifçe titredi.

“Yaşadığım sürece seni hatırlayacağım,” diye mırıldandı Aengus, avucunu Deniz’e doğru uzatırken sesinde ürpertici bir ağırlık vardı.

Herhangi bir gözlemciye, bu hareketi bir lütuf, bir saygı ifadesi gibi görünebilirdi. Ama durum hiç de öyle değildi.

“VIZZZZZ!”

Avucundan spiral bir kara delik fışkırdı ve uğursuz gücü anında tuzlu suyu içine çekti. Bir zamanlar sakin olan Deniz şiddetle çalkalandı, kara delik yoluna çıkan her şeyi yutarken hızla büyüdü. Dalgalar kükredi ve çarptı, sayısız deniz canlısı ile birlikte uçuruma doğru çekildi.

Denizin merkezinde devasa bir girdap oluştu; girdaplı derinlikleri her şeyi yutan bir karanlığı yansıtıyordu. Deniz kuşlarının çığlıkları ve panikleyen yaratıkların su sıçratma sesleri, amansız emiş sesiyle bastırılıyordu.

Aengus, soğuk ve kararlı bir ifadeyle kaosun üzerinde süzülüyordu. Bulunduğu noktadan, Omni-Devour’u hesaplı bir hassasiyetle yönlendirerek Deniz’in her köşesine ulaşmasını sağlıyordu.

Eldeki görev muazzamdı; neredeyse hiçbir ölümlü için imkânsızdı. Fakat Aengus sıradan bir varlık değildi. Birkaç dakika önce hayatla dolu olan Deniz, şimdi derinliklerini güç ve hırs uğruna boşaltmaya kararlı uğursuz bir varlığın pençesindeydi.

“Canavar!”

“Günahkar!”

“Sen bir günahkarsın. Karma seni vuracak, canavar!”

“Sen bir günahkarsın!”

Aengus’a küfür ve kin dolu sesler yükseldi.

Ancak Aengus, yıkımın ötesinde, yarattığı kaosun ortasında sarsılmaz bir güç olarak hareketsiz kaldı. Onun için bu, bedeli ne olursa olsun, hedefine doğru atılmış bir adımdan ibaretti.

Dakikalar geçtikçe Aengus’un efsanevi seviye 1000’e yaklaşması ile birlikte MANAS’ın çaresiz sesi aniden duyuldu ve gerginlik sona erdi.

“Efendim, uzay-zaman akışında anormallikler tespit edebiliyorum. Dikkatli olun!”

Aengus kaşlarını çattı, yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi. “Ne demek istiyorsun?”

MANAS açıklama yapmadan önce, dünya tepki vermeye başladı.

“GÜRÜLTÜ! ÇAT!”

Hava şiddetle titrerken, etrafı uhrevi bir gürültü kapladı. Aengus bakışlarını gökyüzüne çevirdiğinde, tam da hayal edilemez bir şeye tanık oldu: Dünya Bariyeri’nin dokusunu yırtan, parlak ışıkla örtülü bir figür.

Hiçbir ölümlü gücün veya büyünün aşamadığı bu yenilmez duvar, şimdi sanki sıradan bir cammış gibi paramparça olmuştu. Yarıktan çıkan varlık, ilahi bir ışıltıyla yıkanıyordu; varlığı, atmosferi ezici bir baskı ve otoriteyle dolduruyordu.

Aengus’un gözleri kısıldı, vücudu içgüdüsel olarak alarma geçti. Bu davetsiz misafirden yayılan enerji, daha önce hissettiği hiçbir şeye benzemiyordu.

Güçlü, evet, ama aşılmaz değil; henüz değil.

Sonuçta elinde oynayabileceği çok sayıda kart var.

Işıltılı figür daha da alçaldı, delici bakışları Aengus’a kilitlendi. Adamın görünüşü görkemliydi, neredeyse İlahiydi ve havayı titreten buyurgan bir auraya sahipti. Uçuşan mavi cüppesi yıldız ışığıyla parıldıyordu ve göğsünde parlayan hilal amblemi, onu açıkça ilahi bir varlık olarak işaret ediyordu.

“Sonunda seni yakaladım ölümlü,” diye ilan etti adam, sesi gök gürültüsü gibi gürlerken, küçümsemeyle doluydu. “Bahsettikleri anomali sen misin? Bu dünyanın dengesini bozan?”

Aengus cevap veremeden, sözde tanrının ifadesi karardı, sanki aniden açığa çıkmış gibi soğukkanlılığı bozuldu.

“Ha? Az önce ne yaptın ölümlü?” diye hırladı figür, sesi öfkeyle keskinleşmişti. Sanki Aengus’un bakışları altında çırılçıplak soyulmuş, sırları açığa çıkmıştı.

Aengus yüzünde oluşan sırıtışı gizleyemedi, tavrı ilahi varlıktan hiç etkilenmemişti.

“Önemli bir şey değil,” diye yanıtladı Aengus, sesinde alaycı bir tonla. “Sadece varlığıyla beni onurlandıran kişiyi görmek için küçük bir göz attım. Ay’ın kudretli Tanrısı Artemes, ha? Pantheon’da (Tanrılar Diyarı) bu kadar zayıf biri için oldukça dramatik bir giriş.”

Artemes’in ışıltılı bedeni daha da parladı, Aengus’un umursamazca onu reddetmesi gururunu açıkça yaraladı.

“Bana zayıf demeye mi cüret ediyorsun Ölümlü? Seni bir böcek gibi ezebilirim, değil mi?” diye bağırdı, sesi şimdi daha soğuktu, gerginlik arttıkça ilahi enerjisi yükseliyordu.

Gökyüzü kaosa boğuldu, gökler ölümlüler ile tanrılar arasındaki çatışmaya tanıklık etti. Bulutlar çalkalandı ve ufukta gök gürültüsü gümbürdedi. Ayın kör edici parlaklığı yoğunlaştı ve güneşi, o uhrevi parlaklığıyla gölgede bıraktı. Her gölge, ezici ışıkta dağıldı ve dünyayı gerçeküstü, ay ışığıyla aydınlanmış bir parıltıyla kapladı.

“Sayısız çağlardır Işık Tanrıçası’na hizmet ettim ölümlü,” diye ilan etti Artemes, sesi gök gürültüsünü andırıyordu ve sanki havayı ezen ilahi bir otorite taşıyordu. “Kullandığım gücü anlayamazsın. Gücüm dünyalara kadar uzanır ve adaletim mutlaktır.”

Yer, sözlerinin ağırlığı altında titredi. Ölümlüler aleminde insanlar dehşet içinde sindi; iblisler aleminde ise en vahşi yaratıklar bile huşu içinde durakladı. Artemes, parmakları ilahi enerjiyle çatırdayarak parlayan elini Aengus’a doğru uzattı.

“İtaat et ve yargılanman için benimle gel,” diye emretti Ay Tanrısı, ışıldayan varlığı havayı baskıcı bir güçle doldururken. “Işık Tanrıçası seni çağırıyor. Diren, ilahi olanın gazabını tadacaksın.”

Hâlâ Omni-Devour’un azgın girdabının üzerinde süzülen Aengus, yüzeyde etkilenmeden duruyordu, ancak kalbi aciliyetle çarpıyordu. Artemes, karşılaştığı her şeyden çok daha güçlüydü; aralarında neredeyse 500 seviyelik bir fark vardı. Çoğu savaşta koz olan Ejderha Formu bile, Ay Tanrısı’nın tek bir saldırısına bile dayanamayabilirdi.

Fakat Aengus umutsuz değildi. Artemes’in bilmediği şey, tanrının bu ezici güç gösterisinin Aengus’un ihtiyaç duyduğu şeyi, yani son seviyesini hızlandırmasıydı.

Artemes’in enerjisinin her atışıyla, Omni-Devour yükselerek çevredeki ilahi gücü emdi. Aengus’un seviyeleri hızla yükseldi ve artık sayaç 999’daydı; uzun zamandır beklenen atılımdan sadece bir seviye önce.

İlahi Taş.

Bir kez kullanıldığında Aengus’u ölümlü sınırların ötesinde bir âleme yükseltecek ve ona bir tanrıya bile karşı koyabilecek gücü verecekti.

Niyetini gizlerken zaman kazanmak için yumruklarını sıktı.