Bölüm 3230: Gölge Oyunu (Bölüm 1)

“Tam olarak nasıl?” Salaark’ın müdahale etmesi beklenmiyordu ama merakına yenik düştü.

“Çünkü Yggdrasill, mevcut bilgilerine dayanarak işlerin böyle yürümesini bekliyor, ama bu eksik.” diye yanıtladı Tezka. “Yggdrasill odunu çalmak için Fringe’e en son sızdığımda şimdikinden çok daha zayıftım ve en önemlisi, yalnızdım.

“Dünya Ağacı, üyeleri birlikte hareket ettiğinde, hele ki güçlü beyaz çekirdeklerin yardımına sahipsek, Örgütün tek başına neler başarabileceğinin farkında bile değil…” Silvering ve Surtr’ı işaret etti.

“Bir büyücü kulesi…” Tezka’nın parmağı Baba Yaga’ya gitti. “Ejderhaların açgözlülüğü…” Sonra sıra Valtak’a geldi. “Ve Kırıcı Orulm adıyla bilinen, pek de saygın olmayan bir meslektaşım. Onu hiç duydun mu, küçük kardeşim?”

“Hayır.” Lith başını iki yana sallarken, Baba Yaga ve Gümüşkanat sandalyelerinin kolçaklarını tüm güçleriyle sıkıyorlardı. “O kim?”

Odadaki gerginlik elle tutulur hale gelmişti. Jirni, Balkor ve Lith gibi gençler şaşkınlıkla etrafa bakarken, Salaark bile kaşlarını çatarak somurtuyordu.

“Neredeyse benim kadar yaşlı bir Eldritch,” diye yanıtladı Tezka. “Efendimiz bizi melezlere dönüştürmeden önce Örgütün en güçlü üyesiydi ve yakın zamanda aramıza katıldı. Bence sorunumuzla başa çıkmak için mükemmel kişi o.”

“Kesinlikle yapabilir.” Bakire, İğrençlik melezlerine yenilenmiş bir saygı ve biraz da endişeyle baktı. “Görüyorsun ya, Lith, Eldritches ve beyaz çekirdekler güç bakımından birbirlerine yakınlar.

“Ancak Eldritches, öldürme ve yok etme konusunda bizden daha iyiler, biz ise her şeyde daha iyiyiz. Orulm içlerinde en tehlikelisi. Eldritch yeteneği olan Kırma, hem maddeyi hem de enerjiyi kurtarılamayacak şekilde parçalayabilir.

“Eğer kolunuzu mahvederse, yaşam gücünüz ona sahip olduğunuzun anısını kaybeder. Yarayı iyileştirmeye çalışırsanız, kütükten yeni bir kol çıkmaz ve tüm sorunlarıyla birlikte kolu sıfırdan yapmak için Vücut Şekillendirme’ye ihtiyacınız olur.

“Aynı şekilde, bir diziye veya esere saldırdığında, hasar kalıcı olur. Onarılması mümkün değildir. Bunları sadece malzeme olarak hurdaya ayırıp sıfırdan yeniden yapabilirsiniz.”

“Bu da onun yardımıyla Fringe’de bir dayanak noktası oluşturabileceğimiz anlamına geliyor!” dedi Lith.

“Ve bu aynı zamanda tehlikeli bir katille karşı karşıya olduğumuz anlamına geliyor!” Silverwing coşkusunu paylaşmakta zorlandı. “Kırıcı, Mogar’daki herkesten daha fazla beyaz çekirdek öldürdü. Muhafızlar bile ondan çekiniyor.”

“Gerçekten mi?” Lith hem şaşırmış hem de etkilenmişti.

“Gerçekten de öyle.” Salaark başını salladı. “Beyaz çekirdeklerin hâlâ bir yaşam gücü var. Orulm hayati bir organı yok etmeyi başarırsa, beyaz çekirdeğin sınırsız canlılığı ve yenilenme yetenekleri boşa gider.

“Koruyucular da farklı değil, ama devasa bedenlerimiz ve büyük güçlerimiz sayesinde, gardımızı alırsak bize bu kadar zarar vermek zor. Bu, Efendi Orulm’u bir meleze dönüştürmeden önceydi. Ayrıca, onun senden daha güçlü olduğunu söylemiştin, ihtiyar tilki.”

Bütün gözler yeniden Salaark’tan Tezka’ya çevrildi.

“Peki şimdi ne olacak?”

“Her şey değişti.” dedi Güneş Yiyen kendinden emin bir gülümsemeyle. “Ama o hâlâ Örgütün en güçlü üyelerinden biri, benim ve Xenagrosh’un hemen altında.”

“Ne?” Odada, yalnızca Orulm’u hiç duymamış olanları ilgilendiren bir kargaşa koptu.

“Sen Örgütün bir numarası mısın, yoksa iki numarası mısın Zor?” Lith, Gölge Ejderhası’nın dövüştüğünü görmüştü ama onun gücünün Tezka’dan fersahlarca düşük olması gerekiyordu.

Zoreth’in güçleri bu kadar gelişmiş olsaydı, onun planlarındaki rolünü ayarlaması gerekirdi.

“Ben istikrarlı güç açısından ikinciyim ama birkaç saniyeliğine bir numaraya yükselebilirim.” Gölge Ejderhası ayağa kalktı ve siyah ve trol çekirdeğindeki aurayı serbest bıraktı.

Lith, gücünün hızla arttığını hissedebiliyordu, ancak içindeki Ruh Büyüsü kıvılcımını hissedene kadar etkilenmemişti. Muhafızların dövüşünü izledikten ve Tezka’nın dehasına tanık olduktan sonra, Lith’i hayrete düşürme çıtası yükselmişti.

Ancak Gölge Ejderhası, ikiz çekirdeklerini uyum içinde birleşip tek bir çekirdek haline getirmeye zorladığında, barın çok üstüne sıçramayı başardı. Siyah ve beyaz enerji birleşerek, tek parçanın toplamından daha büyük bir güce dönüştü ve beyaz çekirdeğin ötesine geçti.

Kısa bir süreliğine Xenagrosh artık bir İğrençlik değildi. Ruh Büyüsüyle dolup taşan ve Savaş Odası’nı titretecek kadar mana yayan canlı bir yaratığa geri dönmüştü.

Sonra her şey geçti ve Zoreth ellerini dizlerine koyup iki büklüm oldu. Böğürür gibi hırıltılı bir sesle soludu, teni yoğun bir terle kaplanmış, özleri tükenmişti.

“Bu duruma ulaşmam için odaklanmam gerekiyor ve bu sadece birkaç saniye sürüyor.” Yarı nefes nefese, yarı konuşarak. “Ama bu süre zarfında durdurulamam. Sorun şu ki, manam bitmeden dövüş bitmezse, mahvolurum. İyileşmek için zamana ihtiyacım var.

“Nefes teknikleri ve Abomination Touch, Lith’in yaşam gücündeki çatlakları iyileştiremediği gibi, yaşam gücümdeki dengesizleştirici etkileri de ortadan kaldıramaz. En iyi ihtimalle bitirici, en kötü ihtimalle de son çaredir.”

“Bunu benimle paylaştığın için teşekkürler abla.” Lith, Zoreth’e yemek sipariş ederken omzuna vurdu. “Bununla ve Orulm’la bir şansımız olabilir.”

“Sana katılıyorum.” Silverwing başını salladı ve Baba Yaga da onayladı. “Durum imkânsızdan çaresizliğe dönüştü. Yine de daha fazla planlama yapmadan önce, bu bilgiyi düşünmek için bir mola vermek istiyorum.

“Yggdrasill’in savunma sistemine karşı koymak ve Eldritch’leri desteklemek için kişisel büyülerimi uyarlamak için zamana ihtiyacım var. Ayrıca, son stratejimizi belirlemeden önce, bizimle birlikte kimlerin ve kaç kişinin geleceğini tam olarak bilmemiz gerekiyor.”

“Birkaç telefon görüşmesi yapmak için biraz ara verebilirim.” Valtak ayağa kalktı, yüzü solgundu. “İşim biter bitmez döneceğim.”

Adımlarında kimsenin fark etmediği bir telaş vardı. Ateşin Babası hâlâ Solus için endişeleniyordu ama şimdi Mogar için de endişeleniyordu ve endişelenen tek kişi o değildi.

Baba Yaga, Salaark ve Gümüşkanat Solus’un kaçırılması onlar için gizli bir lütuftu. Güç dengesi burunlarının dibinde değişmişti ve o ana kadar hiçbiri bunu fark etmemişti.

Hybris’ler Lith’e yardım etmek için gönüllü olmasaydı, Salaark ve diğerleri, Usta’nın araştırmasındaki ilerlemeden çok geç olana kadar habersiz kalacaklardı. Elbette, Eldritches dost canlısıydı ve onların yanında savaşmaya istekliydi, ama o gün bugündü.

Örgütün yarınki hedefinin ne olacağı veya Eldritches’in gelecekte düşmanca bir tavır takınıp takınmayacağı belli değildi. Ancak en üzücü olan, güçlerini açığa çıkarmaktan ve sürpriz unsurunu kaybetmekten çekinmemiş olmalarıydı.

Hiçbir yaratık bu kadar dikkatsiz davranarak bu kadar yaşlanamazdı; bu da tek bir olası açıklama anlamına geliyordu. Masada toplanan güçleri planlarına tehdit olarak görmedikleri için yeni keşfettikleri gücü ortaya koymuşlardı.