Bölüm 323: Müreffeh Batı Bölgesi (3)

Bölüm 323: ProSperouS Batı Bölgesi (3)

İnsan olmayan Sığınak bölgesindeki eski bölge tam da beklendiği kadar sessizdi. Bilge Düşes’i dalgın dalgın beklerken, şövalyelerin eşlik ettiği bir araba geldi. Arabanın üzerindeki Salon Dükü aile armasına bakılırsa, bu kesinlikle Bilge Düşes’ti.

Tepeyi görür görmez üzüntüyle gözlerini kapatan ve arabaya yaklaşan Erich’i görmezden geldim. Şövalyeler ona dokunamadan vagonun kapısı kendiliğinden açıldı.

“Yaaay! Yeğenim!”

Bilge Düşes neredeyse arabadan fırladı ve kapıyı neredeyse kıracak kadar güçlü bir şekilde açtı. Bu arada Şövalyelerin İfadesinde hiçbir değişiklik GÖSTERİLMEDİ, Görünüşe göre Bilge Düşes’in tuhaflıklarına alışmışlardı.

Acınası bir manzaraydı. Bu şövalyeler Becerilerine, karakterlerine ve soylarına göre seçilmiş olmalılar ama onu korurken Takılıp kalmışlardı. Görevlerinden gurur duymak yerine, her günlerini sadece hayatta kalabilmek için dua ederek geçirmeliler.

“Uzun zaman oldu teyze.”

“Hehe! Görüşmeyeli uzun zaman oldu yeğenim! Yaaay! Seni yüz yüze görmek, iletişim kristalinden çok daha iyi!”

“Evet. Ben de öyle düşünüyorum.”

Başımı salladım ve sanki memnunmuş gibi koluma tokat atmaya devam eden Bilge Düşes’e yanıt verdim. Zaten bakışları zaten arkama yönelmişti. Onu üzecek bir cevap vermediğim sürece hızla yoluna devam edecekti.

“Küçük yeğenim!”

BEKLENMİŞ OLDUĞU GİBİ, Bilge Düşes hemen bir sonraki avına doğru koştu. Mantıklıydı; beni sadece birkaç ay önce Yeni Yıl Balosunda görmüştü ama Erich’i görmeyeli yıllar olmuştu.

Teşekkürler goodneSS. Yılbaşı Balosuna katılmak zorunda kaldığım için hiç bu kadar sevinmemiştim. Çok teşekkür ederim imparatorluk kanunu.

“Erich de o kadar büyüdü ki. Artık tam teşekküllü bir yetişkin.”

Bilge Düşes Duş Erich’i amansız öpücüklerle izlerken amcamın neşeli sesi kulaklarıma ulaştı.

Sanki onu uzun bir süre sonra görmenin mutluluğunu ifade ediyormuş gibi görünüyordu ama Erich feci şekilde boğulurken böyle şeyler söylemek şaka gibi geliyordu. Erich duysaydı muhtemelen ne tür bir yetişkinin buna katlanmak zorunda kaldığını sorardı.

“Onun için o Hâlâ bir çocuk.”

“Buna çare olamaz. Ebeveynlerin çocuklarını her zaman çocuk olarak görmesi gibi, biz yeğenlerimiz ve teyzelerimiz için de durum farklı değil.”

Başka bir deyişle, bu aşırı sevgi Bilge Düşes ya da Erich ölene kadar değişmeyecekti. Ne kadar korkutucu bir düşünce.

Orada bekleyin.

Erich artık sadece öpücüklerin ötesinde yanaklarını emiyordu, bu arada Sarah ne yapacağını bilmiyor gibi görünüyordu, aşık olduğu kişinin kendisi de bir dük olan teyzesini uzaklaştırmaya kendini ikna edemiyordu.

Bu sırada Büyücü Düşes, bir dük arkadaşının tuhaflıkları karşısında alnını ovuşturuyordu. İzlemeye devam edersem zihinsel durumumun zarar görebileceğinden korkarak bakışlarımı başka tarafa çevirdim.

Dayan, Erich. Hayatta kalabilmem için Bilge Düşes’i meşgul etmen gerekiyor.

“Ah, hadi ama. Bu kadar yol gelmişken neden saklanıyorsun?”

“Affedersiniz?”

Ani Sözler üzerine Amca’ya döndüm.

“B-ben saklanmıyorum.”

Sonra aşağıdan gelen genç ses karşısında hızla başımı eğdim.

Amcamın arkasından bakan genç kızı ancak o zaman fark ettim. Onunkilere çok benzeyen kahverengi saçları ve Bilge Düşes’inkiler gibi çarpıcı altın rengi gözleri vardı. Ama Bilge Düşes’in sarhoşlukla buğulanmış gözlerinin aksine, BU GÖZLER pırıl pırıl parlıyordu.

…Ah.

Genç Dük bu mu?

Onu ilk kez şahsen görüyordum, bu yüzden tam olarak emin değildim ama her şey bu sonuca işaret ediyordu. Anne ve babasının özelliklerini açıkça miras almıştı ve Amcasına bu kadar yakın olabilecek tek çocuk onların varisi olacaktı.

O Hâlâ bir çocuk.

Biraz utanç vericiydi. Onun iş nedeniyle hikikomori olmaya zorlanan kasvetli bir çocuk olduğunu sanıyordum, ama o sadece büyüme çağındaki bir çocuktu. Kuzenimin yaşını bilmemek bile geniş aileme ne kadar az ilgi duyduğumu gösteriyordu.

Ben ona boş boş bakarken genç dük titredi ama çok geçmeden cesurca Amca’nın arkasından çıkıp beni selamladı.

“Ben Salon Dükü ailesinden Liliana Salon. Ünlü Savcılık Bürosu’nun İcra Müdürüyle tanışmak benim için bir onur.”

Ne kadar basit bir selamlama olsa da Salon dük ailesinin geleceği konusunda bana umut verdi. Onun cesur e’siSesi yaşına göre net ve kararlı iken, evet benimkinden yalnızca kısa bir süreliğine kaçındı. Ses tonu da kibar ve düzgündü. En önemlisi, bir başkasının aksine, sarhoş değildi.

Ancak kalbimi gerçekten ısıtan şey, bu alışılmadık Durumda Hafifçe Titremesine Rağmen Soğukkanlılığını Korumak İçin Nasıl Mücadele Ettiğiydi. Açıkça gergindi ama temkinli davranmak için elinden geleni yapıyordu.

Bu bir mucize.

O Bilge Düşes’ten bu kadar normal bir kız çocuğunun çıkması karşısında hayrete düşmeden edemedim. Elbette Bilge Düşes’in kendisi de Salon Dükü ailesinde nesilde bir kez görülen bir mutasyondu ve Amca’nın kanı da buna karışmıştı, ancak Bazı insanlar mutant genlerin o kadar güçlü olabileceğinden çocuğa aktarılabileceğinden endişeleniyordu.

“Tanıştığımıza memnun oldum genç dük. Ben KraSiuS ailesinden Carl KraSiuS.”

Neyse, küçük çocuğun çabalarından etkilenerek kibarca el sıkışmayı teklif ettim. Onun boyuna uyacak şekilde dizlerimi hafifçe büktüğümde onun irkildiğini gördüm, ama fark etmemiş gibi davrandım.

Konuşmasına bakılırsa, olgun görünmek için çok çabaladığını görebiliyordum. Ona çocukmuş gibi davranmak onu yalnızca üzer.

“Kuzeninin sana bu kadar nazik davrandığını görmek güven verici Lily. Kendini yalnız hissedebileceğinden endişeleniyordum ama o etraftayken emin ellerde olacaksın.”

Ancak Amcamın Yavaşça Konuşurken genç dükün kafasını nazikçe okşamasıyla düşüncelerim anlamsız hale geldi. Bu kez farklı bir nedenden dolayı, bariz çocukça muamele karşısında yeniden titremeye başladı.

Ama çaresi yoktu. Amcam için o sadece onun yeğeni değildi; onun sevgili, sevimli kızıydı. Ona göre, yirmi ya da otuz yaşına geldiğinde bile hala değerli bir bebek olacaktı.

Erich’in kadın versiyonu.

Bu şekilde düşünmek onun adına üzülmemi sağladı. Ancak Erich’in aksine O, Bilge Düşes ile yaşamak zorundaydı. O zavallı kızın yanaklarının muhtemelen hiç şansı yoktu.

Ah.

Ağlıyor.

***Küçük bir çocuğun hıçkıran sesi ne yazık ki yankılanıyordu.

“Ben-ben… Sniff… sadece istedim… hıç… iyi bir izlenim bırakmak için… hıç… Bu benim ilk seferim olduğundan… büyük kuzenlerimle tanışıyorum…”

Amcam, yüreğini ağlatırken Biraz tuhaf bir Gülümsemeyle hafifçe sırtını okşadı. Her ne kadar hıçkırıkları anlaşılmasını zorlaştırsa da, ‘genç bir dük olarak ilk büyük ve onurlu başlangıcının’ bir anda ‘ağabeyine merhaba diyen küçük bir kız kardeşe’ dönüşmesinden dolayı üzgün görünüyordu.

Bana özellikle İdari Müdür demesine şaşmamalı. İlk başta, Unvanımı Bir Yerden aldığını düşünmüştüm ama kan bağı açısından en küçük Kardeş olduğu için etkileyici görünmek istiyordu.

O gerçekten bir çocuk.

Boğazıma kadar yükselen kelimeleri yuttum.

“Huhuhu… Lilyyyy… Eğer böyle ağlarsan, annenin de kalbi acır…”

Bilge Düşes, Amcasının kollarında hıçkırarak ağlayan genç düke yaklaştı ama genç dük çaresizce onun dokunuşundan kaçındı.

Garip. Onu üzen açıkça amcasıydı ama Bilge Düşes’ten kaçınıyordu. Bilge Düşes’in normal olmadığını biliyor muydu…? Yanakları evde gerçekten çok fazla çalışıyor olmalı.

“Bir kadının yaşının hiçbir önemi yok. Ona bir çocuk gibi, hatta ebeveyni gibi davranmak oldukça kaba.”

Küçük kızın neden olduğu kargaşayı sıcak gözlerle izleyen Büyücü Düşes konuştu. Bu, küçük bir kız bir hanımefendi gibi davranmaya çalışırsa, ebeveynlerinin ona sadece sevimli bir çocuk gibi davranmak yerine onu desteklemesi gerektiğine işaret eden düşünceli bir açıklamaydı.

“Haha, Miyopmuşum. Majesteleri sayesinde önemli bir içgörü kazandım.”

Amca bu tavsiyeye başını salladı. Gerçekten düşünceli görünüyordu, sanki bu durumun onu ne kadar derinden etkilediğini fark etseydi onunla bu kadar alay etmezdi.

Yine de bunu Büyücü Düşes’ten duymak tuhaf geldi. Birinin leydi olup olmadığını yaşının belirlemediğini söylese de, bu aynı zamanda yüz yaşında bile birinin hâlâ bir kişi olarak kabul edilebileceğini ima ediyordu –

“Ha? Sevgilim! Büyücü Düşes’e karşı neden bu kadar resmi davranıyorsun?”

Bilge Düşes’in sözleri düşüncelerimi böldü.

Ne?

Şaşkındım. Amcamın Büyücü Düşes’le resmi konuşması doğal değil miydi? Bilakis, Büyücü Düşes’in amcamla rahat bir şekilde konuşması garip olmazdı, ama aynı zamanda onun bir dükün eşi olmasına duyduğu saygıdan dolayı resmi bir konuşma kullanmıştı…

“Büyücü Düşes~ O artık bizim yeğenimiz! Kim yeğenleriyle resmi konuşmayı kullanır?!”

Bir an için kulaklarımdan şüphe ettim. Amcamın gözlerinin irileştiğini görünce muhtemelen o da aynı şeyi hissetmişti.

Elbette, eğer Büyücü Düşes benim nişanlım olsaydı, o zaman teknik olarak onların yeğenleri sayılabilirdi. Ama amcamın tüm formaliteleri tesadüfen bırakmasını mı bekliyorsunuz? Bu biraz fazla gibi geldi.

…Yoksa öyle mi?

Bir düşününce, Büyücü Düşes, Patrik ve Annenin onunla daha rahat konuşmasını gizlice umuyormuş gibi görünüyordu. Bu durumda, Birisi ona yeğenim derse gerçekten mutlu olabilir.

Hayır, boşver.

Onun yüzünü gördüğüm anda bu fikir çöktü. Aniden hedef alındı, inanılmaz derecede karmaşık bir ifadeye sahipti.

Bir yandan amcam kadar önemli birinin, müstakbel kayınvalidesinin erkek kardeşinin daha rahat bir şekilde hitap etmesi muhtemelen hoş bir gelişmeydi. Ancak söz konusu erkek kardeşinin karısının Bilge Düşes olduğu düşünülürse, bundan pek de memnun olamazdı.

Amcasının rahat konuşmasına izin verdiyse, Bilge Düşes’in de bu ayrıcalığa izin vermesi gerekirdi. Ancak bunu tamamen yasaklamak, Amca’yı sonsuza kadar resmi konuşmayı kullanmaya zorlamak anlamına gelir. Bu, hayatın acımasız dengeleme eyleminin mükemmel bir örneğiydi; BAŞKA BİR ŞEYİ KAYBETMEDEN BİR ŞEY KAZANMAZSINIZ.

“Hehe. Yeğenim~ Bundan sonra seninle rahat konuşabilir miyim?”

“…”

Bu sözlerde, Büyücü Düşes, benzeri görülmemiş bir probleme tanık olan bir matematikçinin ifadesine sahipti.

***Amcanın arabuluculuğu sayesinde, Bilge Düşes’in Büyücü Düşes’in Yanaklarını Emmesi Felaketinden kaçındık. O olmasaydı işler bu noktaya kadar tırmanabilirdi. Belki de imparatorluğun barışını koruyan kişinin Amca olduğunu söylemek abartı olmaz.

“Henüz resmi olarak evlenmemişken sıradan bir şekilde konuşmak kibarlık değil.”

“Ah, anladım…”

Onun arabuluculuğu yalnızca geçici olsa da, ani bir felaketi önlemek için yeterliydi.

“Ah doğru! Yeğenim!”

Bilge Düşes Tam yollarımızı ayırmak üzereyken KONUŞTU.

“Şimdi nereye gidiyorsunuz?”

“Buraya geldiğimize göre Sığınak bölgesine bir göz atmamız gerektiğini düşündük.”

Neyse ki bu normal bir soruydu, ben de rahat bir şekilde yanıt verdim—

“O halde Lily’mizi de yanına al!”

Bunu söyleyen Bilge Düşes, Amca’ya yapışan genç dükü aldı ve bana uzattı.

…

“Affedersiniz?”

“Sevimli Lilyyy’miz~ her gün odasında kitap okumaya devam ediyor… Bu beni endişelendiriyor!”

Hayır, bu sağlıklı ve iyi bir hobi. Peki neden sen…?

AYRICA O başkaları için endişelenecek durumda mıydı?

“Ama artık güvenilir dostumuz~ yeğenlerimiz ve kayınbiraderlerimiz burada! Onu gönül rahatlığıyla bırakabiliriz!”

Bu sözler üzerine genç dükün gözleri titremeye başladı.

“Lily’nin dış dünyayı deneyimlemesinin zamanı geldi.”

Dolaylı olarak güvendiği tek kişi olan Amcasının ona ihanet etmesiyle gözlerindeki titreme tam bir umutsuzluğa dönüştü.

Durun, yine ağlayacak.

Kuzen olsak bile, on yaşındaki bir çocuğu Yabancıların arasına atmak çok fazlaydı.