Bölüm 323: Kin Ekmek

Zac, Dünya’ya yönelik en büyük tehditle karşı karşıya olmasına rağmen paniğe kapılmadı. Bunun nedeni, Büyük Kurtarıcı’nın bizzat orada olmamasıydı. Puslu görünümüyle bunun, Kurtuluş’un koruyucu tılsımının içindeki gibi ruhunun bir yansıması ya da kıymığı olduğu açıktı. Daha önce de bu adamın hologramından kurtulmuştu ve o zaman şimdikinden çok daha zayıftı.

Fakat Zac, adamı bir süre gözlemledikten sonra ilkinin ikincisinden daha olası olduğunu hissetti. Jeton yok edildiğinde ortaya çıkan adam açıkça Büyük Kurtarıcı olsa da, Zac’in av sırasında gördüğü adamdan çok daha yaşlı göründüğü de açıktı.

Salvation’ı kurtaran Kurtarıcı versiyonu, Zac’in kendi yaşında, hatta daha da genç, hayatının baharında bir adam gibi görünüyordu. Ancak şu anda Zac ve Ogras’a dik dik bakan kişi çok daha yaşlıydı, ellili veya altmışlı yaşlarındaki birine benziyordu. Yüzünde büyük bir yara izi olduğu ve yaranın bir tür uğursuz enerji içerdiği tek fark bu değildi. Kolayca iyileştirilemeyecek kadar güçlü bir saldırının sonucu gibi görünüyordu.

Zac, bir gelişimcinin bu kadar yaşlı görünmesinin tek bir nedeni olduğunu biliyordu. Ölümlülerle karşılaştırıldığında gelişimcilerde yaşlanmanın nasıl işlediği konusunda büyük bir fark vardı. Bir kişinin ömrünün büyük bir kısmı oldukça genç görünerek geçiyordu ve daha da geliştiğinizde, herhangi bir beceri kullanmadan kişinin görünen yaşını değiştirebilecek kadar kontrol sahibi oluyorsunuz. Aynı zamanda, fiziksel kapasiteniz her zaman en üst düzeyde olurdu.

İnsan ancak ömrünün sonuna yaklaştığında fiziksel olarak yaşlanmaya başlardı ve hatta çoğu ırk, vücut bozuldukça niteliklerini bile kaybederdi. Yaşayan ölüler bu kuralın bir istisnasıydı; akıllarındaki bozulma nedeniyle akıl sağlıklarını kaybettikçe daha da güçleniyorlardı.

Bu, Büyük Kurtarıcı’nın hayatının sonuna yaklaştığı ve mevcut darboğazını aşıp ırkını bir kez daha geliştirmediği sürece sadece yüz yıl içinde ölebileceği anlamına geliyordu. Yeni dünyaları hasat etmek için binlerce yıl süren bu kadar hantal bir yöntem uydurması hiç de şaşırtıcı değildi; Seçenekleri tükenmişti ve zamanı da tükeniyordu.

“İkiniz benim değilsiniz ve fenerimi kırdınız,” dedi Büyük Kurtarıcı, Zac ile Ogras arasında ileri geri bakarken hırıltılı bir sesle. “Görünüşe göre benim büyük tasarımımı biliyorsun.”

Zac cevap vermek üzereydi ama Ogras ağzının çevresinde bir gölgeler belirince hemen ona sessiz olmasını işaret etti.

“Zeki çocuk. Senin ırkın için biraz alışılmadık bir şey,” adam gözlerinde uğursuz bir ışıkla kıs kıs güldü. “Ama bu yeterli olmayacak. Yaşam çizgimi kesmeye çalışanlar kaçınılmaz olarak ömür boyu acı çekmeye mahkum olacak. Eğer seni şimdi bulamazsam yüz yıl sonra bulurum.”

Bir sonraki anda projeksiyon ortadan kaybolarak ikisini Mistik Diyar’da yalnız bıraktı.

İblis Kurtuluş’u tekrar bir kenara bırakırken “Bu çok yakındı” diye mırıldandı.

“Neden onunla konuşmamı istemedin?” Zac sordu.

“Bir önlem, ve öyle görünüyor ki haklıymışım. Bu adam bu sefer gerçekten bizzat buradaydı, kim bilir ne anlamlara sahipti,” diye açıkladı iblis. “Belli ki Karma hakkında biraz bilgisi var ve kendisini buraya kadar sebepsiz yere yansıtacak kadar külfetli bir şey yapacağını sanmıyorum. Muhtemelen bizimle yeni bir Karmik bağlantı kurmaya çalışıyordu.”

Zac’in gözlerinde anlayış belirdi ve iblisin yanında olduğu için bir kez daha kendini şanslı hissetti.

“Peki ya onun tehdidi? Gerçekten yüz yıl sonra bizi bulmaya çalışacağını mı düşünüyorsun?” Zac biraz şüpheyle sordu. “Sistem’e karşı korumamızı kaybetsek bile, çoklu evrende bizi bulmak o kadar kolay olmaz.”

“Hımm,” diye düşündü Ogras. “Muhtemelen?”

“Ne, gerçekten mi? Bu kadar önemsiz mi olurdu?” Zac ağzından kaçırdı.

“Eh, çizgisinin sonuna gelmiş gibi görünüyor. Eğer terfisinde bizim yüzümüzde başarısız olursa, ölmeden önce intikam almak için bizi de öldürebilir, değil mi? Ve eğer bize rağmen gelişmeyi başarabilirse, yine de herhangi bir potansiyel intikamı daha başlangıçta engellemek için ya da sırf bunu başarabildiği için bize yönelebilir,” dedi Ogras. “Bu oldukça yaygındır. Bir kişinin kalbinde kin tutmak, konsantrasyona zarar verir ve hatta kişinin uygulamasını olumsuz etkileyebilir. Ve o, kinini öylece bırakacak birine benzemiyor.”

Zac, Thea’nın Kütüphanesi’nde okuduğu Galvarion hakkındaki kristali hatırladı.. O adam da aynıydı. Bir sonraki aşamaya geçtiği anda, zayıfken onu küçümseyen herkesten intikam almaya başlayacaktı. Belki de bunun nedeni yalnızca bağışlamamak değildi, aynı zamanda yeni zirvelere doğru ilerlerken aklını başına gelebilecek her türlü şeytandan temizlemekti.

“Yani Dominators’ı yensek bile hâlâ bir tehdit olmaya devam edecek mi?” Zac sordu.

“Her zaman bir tehdit vardır,” diye güldü Ogras. “O değilse, senin ihtiyacın olan şeye sahip olan ya da senin sahip olduğun şeye ihtiyacı olan başka bir piç var. Hayatta olmak budur. Ama en azından güçlenmemiz için bize 100 yıl kazandırır. Bunun üzerinde çok fazla durma.”

“Haklısın,” diye başını salladı Zac, “Geriye bir yüzyıl varken sözlerini ciddiye almanın bir anlamı yok.”

“Elbette, ama bu onun başka bir hilesi de olabilir. Neden planlarını böyle ifşa etsin ki? İkinci sınıf bir kötü adam gibi mi? Bundan daha hesaplı görünüyor. Belki de onunla bu şekilde bir bağlantı kuracağımız noktaya kadar onun gelişiyle ilgili yaklaşan tehdidi takıntı haline getirmemizi istiyor,” dedi Ogras.

“Bu mümkün mü?” Zac kısa bir aradan sonra sordu.

“Hiçbir fikrim yok, Karmik Gelişimciler ne yapıp ne yapamayacakları konusunda oldukça gizlidirler. Zaten en iyisi eldeki görevlere odaklanmaktır. Olacak olan olacak,” dedi Ogras ve dizi bayraklarıyla sandığa doğru yürüdü. “Şimdilik elde edebileceğimiz tüm faydalar için o pisliğin öğrencisini sıkıştıralım.”

“Kız kardeşimden Fraktalın içine Köken Dao’yu sokmanın bir yolunu bulmasını istedim. Kapı sabitlendiğinde gelmeli. Eğer bölgedeyseniz, yapabiliyorsanız ona yardım edin,” dedi Zac, iblisten şaşkın bir bakış alarak.

“Bu kız diziler hakkında ne biliyor? O bir Elemental Büyücü.” dedi kafa karışıklığıyla.

“Enerji kontrolü konusunda oldukça iyi ve son zamanlarda yazıtları ve dizileri incelemeye başladı. Ayrıca bu alanda başka uzmanımız yok ve ben ona güveniyorum. Tal-Eladar’a sormamı istemiyorsan?” Zac açıkladı.

“Bu canavarları karışıma dahil etmeyin. Kazançlarımızı en üst düzeye çıkarmak için Köken Dao’yu küçük bir daire içinde tutmalıyız,” dedi Ogras.

Zac homurdandı, çoğunlukla kendi çıkarlarını düşündüğünü biliyordu. Ancak Dao’yu küçük bir grup için saklamayı kabul etti. Köken Dao’nun etkisini bilmiyordu ama Yrial’dan aldığı Dao aktarımına benzer bir şeyse onu sulandırmak istemiyordu.

Ogras, uzaktaki havadaki çatlağa bakarken, “Pekala, bu yerin içinde ne saklanıyor olabileceğini araştırırken kıza elimden geldiğince yardım edeceğim,” dedi. “Ne zaman gidiyorsun?”

Zac, düzeni kurmak için iblisin yanından ayrılmadan önce, “Kolum çoğunlukla iyi, ancak savaşma durumuna geçmek için en azından bir güne daha ihtiyacım var,” dedi.

Zac ertesi günü, yeraltı dünyasına girişini planlarken, İstilalar ve Kurtuluşlarla savaşırken olup biten her şeyi takip ederek geçirdi. Zombi sürüleriyle olan savaş beklendiği gibi ilerliyordu, ancak Ölümsüz İmparatorluğun dünyaya saldıkları beyinsiz Zombileri umursamadığı açıktı.

Sanki şaşırtıcı derecede az sayıda elit zombi vardı ve Ceset Golemler ve hayaletler gibi yabancı ölümsüzler görünürde yoktu. Ilvere bir raporda, Ölümsüz İmparatorluğun orduları Miasma’yı yaymak için kurban olarak kullandığına inandığını öne sürdü.

Geçtikleri her yer aslında bir Ölü Bölgeye dönüştü ve kontrolleri altındaki alan arttı. Artık manastırın arındırıcı güçleri tehdidi ortadan kalktığı için başka yönlere de genişlemeye başlarlarsa Zac’i şaşırtmazdı. Zac raporları okurken kaşlarını çattı ve bir kez daha zamanlarının ne kadar kısıtlı olduğunu hissetti.

Emily, yeraltı dünyasına yapılacak keşif gezisini en hızlı şekilde hazırlamak için Atwood Limanı’nda zaten bir fırtınaya neden olmuştu ve resmi bir görevi olmasa da çoğu kişi onun kısıtlı bölgede yaşadığını biliyordu. Port Atwood’un gerçek çekirdeği dışında, pek çok kişi ondan bir emri Zac’in kendisinden almış gibi alıyordu. Zac, onun yetkisini ilk ve tek kez bu şekilde ödünç aldığı ve emirleri onun istekleri doğrultusunda olduğu için bunu durdurma zahmetine girmedi.

Hem askerler hem de savaş dışı sınıflar, yeraltı dünyasında hızla bir ana kamp kurmaya hazırdı. Hem bölgenin zenginliklerini çıkaracak hem de yeraltı istilasına karşı mücadelede bir kale görevi görecekti. Her şey iç sahada halledildiği için Zac bunun yerine sahaya yöneldi.Yardım almak için Tal-Eladar’a ihtiyacı vardı.

O, İstila’yı tek başına fethetmeye yetebilirdi ama işgalcilerin tam olarak ne kadar güçlü olduğunu bilmiyorlardı. Ayrıca saldırı ekibinde iki güç merkezinin bulunmasının son derece etkili olduğu kanıtlanmıştı. Zac herkesi her zaman koruyamıyordu ve Ogras kayıpları minimumda tutmada etkili olmuştu.

Zac, Verana’nın özel malikanesi olan ışınlayıcı aracılığıyla geldiğinde, bir hizmetçi hemen Zac’i geniş bir malikaneye götürdü. Canavar terbiyecisi, Grub’u kucağına alırken, Lulu bir kenarda şekerleme yaparak otururken esintinin tadını çıkardı. Şişman küçük canavar, Zac’in gelişini fark ettiğinde ayağa kalktı ve tehdit edici olduğunu düşündüğü bir gurultu sesi çıkardı.

“Genç efendiyi bugün buraya getiren nedir?” Verana, Grub’u sakinleştirmesini isterken sordu. “Kurtuluş denen kişiyle olan savaşınızı duydum. Bu iblis, daha savaş kazanılmadan önce rekabeti ortadan kaldırmanız için mi sizi ikna ediyor?”

“Entegrasyon, Kurtuluş’u çılgına çevirdi. Ben onu durdurmadan önce bir milyondan fazla insanımızı öldürdü,” diye açıkladı Zac.

Ona hâlâ Büyük Kurtarıcı’nın yaklaşmakta olan tehdidinden bahsetmemişti ama hâlâ bunu açıklamanın zamanının gelmediğini hissetti. Bunun yerine bu konu, Dünya’daki durum bir miktar istikrara kavuştuğunda ele alınacaktı.

“Daha da önemlisi, yardımına ihtiyacım var,” diye ekledi Zac.

Verana kaşlarını çatarak, “İki gücümüz arasında karşılıklı yarar sağlayan bir işbirliğinin temelini atmak için geride kaldık,” dedi. “Biz öylece cepheye gönderebileceğiniz askerler değiliz.”

Zac, yeraltı dünyasıyla ilgili durumu açıklamadan önce gözlerini devirdi ve arada sırada devasa serveti ifşa etmeye dikkat etti.

“Asker olmasak da aynı zamanda Tel-Eladar’ız. Masum insanların bu şekilde katledilmesine dayanamayız. Ateş golemlerine yönelik saldırınıza katılacağız,” diye başını salladı Verana ve hemen ekledi. “Kontrolünüz altına girebilecek kaynaklara gelince, elbette sağladığımız yardıma eşit bir pay bekliyoruz.”

“Elbette,” diye homurdandı Zac.

Görünüşe göre çoğu insanı birbirine bağlayan şey parlak şeylere duyulan sevgiydi. Verana, Zac’e eşlik etmeyi kabul ettikten sonra hizmetçisinden katılmak üzere yirmi asker toplamasını istedi. Savaş muhtemelen tünellerde ve biraz dar alanlarda gerçekleşeceğinden, büyük bir orduyu sahaya sürmenin en iyi seçenek olduğunu düşünmediler. Bunun yerine, küçük elit birliklerden yararlanma taktiğine sadık kalacaklardı.

Ancak Tal-Eladar, yeraltı dünyasından kendilerine pay çıkarmak için savaş dışı sınıflardan oluşan bir birlik getirme konusunda da ısrar etti. İblisler ve Calrin, Emily’nin topladığı insanlara ek olarak zaten bir benzerlik hazırlamıştı, bu yüzden Zac, Verana’nın da aynısını yapmasını engellemedi.

O hâlâ karakolun ve yer üstündeki ışınlayıcının kontrolünde olacaktı ve buranın, yeraltı dünyasından bu kıtaya geri akan tüm kaynaklar için bir gişe görevi görmesini kolayca sağlayabilirdi.

İşbirliklerinin ayrıntılarını düzeltmenin yanı sıra Zac, Verana’ya da aynı türden bir anlaşma imzalattı: Saldırı gücünün geri kalanı zaten bu konuda anlaşmıştı. Yeraltı dünyası saldırısının çok güçlü olmadığı sürece bu yolculuğa ölümsüz formunda çıkmaya çoktan karar vermişti. Zamanı olabildiğince verimli kullanmak istiyordu ve Ölümsüz Siper Sınıfında bazı seviyeler kazanmak istiyordu.

Herkesi bir anlaşma imzalamaya zorlamak çok zahmetli olacağı için zaten birkaç şeyi planlamıştı. Kolayca tanınabilen [Verun’un Isırığı]‘nı kullanmak yerine avdan kalma mütevazı Ruh Alet Kılıcını kalkanıyla birlikte kullanıp [Bin Yüz] ile görünümünü değiştirirdi.

Yalnızca giden çekirdek insanlar onun gerçek kimliğini bilecek, geri kalanı ise onu kanatları altına aldığı başka bir uzaylı uzmanı olarak tanıyacaktı. Farklı beceriler, yüz ve aura arasında gerçek kimliğini toplayabilen hiç kimse olmamalıydı.

Verana’nın gizlilik yemini etmesinden sonra ikinci dersini açıklaması beklendiği gibi gitti ve Vera neredeyse şoktaydı. İlginçtir ki o da Ogras’ın benzersiz avantajlarından aynı derecede rahatsız görünüyordu.

“Tylia’nın döndüğünden beri kabız görünmesine şaşmamalı. Sır saklamaktan nefret ediyor,” diye mırıldandı Verana. “İki ırka sahip olduğuna inanamıyorum. Seninle takım kurmak aileye şimdiye kadarki en büyük katkım olabilir.”

“Bu hoş, sanırım,” Zac omuz silkti.

“Peki ölümsüzlüğü oynadığında sana ne isim vermeliyiz?” Verana birkayarak kendini toparladı.

“Uh…” dedi Zac, gözlerini kaçırarak.

“Neden Bay Black gibi basit bir şey olmasın?” Verana teklif etti.