Bölüm 323

Bölüm 323

Patlama—

Şeytan Kral’ın kalesinin en derin noktasına adım atan kahramanı yoğun bir karanlık karşıladı.

Karanlık neredeyse elle tutulur gibiydi, sanki bir varlığı vardı.

Kahraman gözlerine mana enjekte ettiğinde bile görüşü tamamen belirsiz kalıyordu.

Kahraman bir ışık büyüsü yapmayı denedi, ancak büyü hemen hemen anında söndü.

Patlama—

Karanlık o kadar yoğundu ki, en cesur olanlar bile tek bir adım atmaktan çekiniyordu.

Garip bir şeydi; kapıyı açmadan önce aralıktan içeriye parlak bir ışık sızıyordu, ama içerisi zifiri karanlıktı.

Kahraman içgüdüsel olarak dönüp girişin kaybolduğunu fark etti.

Gizemli bir ses fısıldadı:

[Hadi gidelim.]

‘Sağ.’

Patlama—

Kahramanımız içeri adımını attığı andan itibaren onu yönlendiren tek şey ses oldu.

Kalp atışına benzeyen ses, kahramanı öne doğru yöneltti.

Patlama—

Adım-

Patlama—

Adım-

Patlama—

…Sıçrama.

Adımların ritmik birleşimi ve kalp atışları tuhaf bir ritim yaratıyordu.

Kahraman, bir zamanlar soğuk ve sert olan zeminin nemli ve yapışkan bir şeye dönüştüğünü fark etti.

Kaygan zeminde yürüyen kahraman, kalp atışlarının sesini takip ediyordu.

Sanki devasa bir yaratığın içine giriyormuş gibi hissediyordu.

Sss—

Çok geçmeden kahramanın görüş alanının kenarından hafif kırmızı bir ışık yükselmeye başladı.

Karanlığı aydınlatsa da, teselli etmekten uzaktı.

Aslında o kadar tatsızdı ki kahraman neredeyse bakışlarını kaçırmak istiyordu.

Adım-

Birkaç adım daha atınca çapı birkaç düzine metre olan sihirli bir daire ortaya çıktı.

[…Bir çağırma çemberi.]

‘Halo’yu denemeli miyim?’

[Hayır. Fiziksel saldırıların etkili olması için artık çok geç.]

Sihirli çemberi oluşturan sayısız sembol, canlıymış gibi kıvranarak kırmızı renkte parlıyordu.

Ses yukarıdaki tavandan geliyordu.

Patlama—

Kahraman yukarı baktı.

Patlama—

‘Şüphelendiğim gibi çekirdek…’

Bu çekirdek, kahramanın karşılaştığı diğerlerinden birkaç kat daha büyüktü.

Garip çıkıntılar ve sivri uçlarla çekirdek, yüksek tavana tutunmuş, durmadan kıvranıyordu.

Sonra bir şey tükürdü.

Damla—

Çekirdeğin çıkıntılarından birinden siyah bir sıvı damlası düştü.

Bu, şeytani enerjinin oldukça yoğun bir biçimiydi.

Her ne kadar kahramanın saatler önce karşılaştığı şiddetli şeytani enerjiye benzese de, gücü kıyaslanamazdı.

Bir insan ona dokunsa anında kemiklerine kadar erirdi.

[Çekirdek neredeyse tükenmiş gibi görünüyor. Sihirli çemberi güçlendirmek için mi kullanıldı?]

Kahraman başını salladı.

Bu şeytani enerji, çağırma ritüelini güçlendirmek için şeytan aleminin öbür ucundan gönderilmişti.

Ritüel neredeyse tamamlanmış olduğundan, tüm şeytani enerji tüketilmiş olacaktı.

Gerçekten de merkeze yakın olmasına rağmen havadaki şeytani enerjinin yoğunluğu çok yüksek değildi.

‘Peki Şeytan Kral nerede…?’

[Hiçbir yerde görünmüyor.]

Hiçbir varlığın varlığına dair bir işaret yoktu.

Kahraman hafifçe kaşlarını çattı ve tekrar çekirdeğe baktı.

Kalan şeytani enerjiyi dışarı atmak için çabalayarak kıvranmaya devam etti.

Bir damla.

İki damla.

Sanki görünmez bir el, kanını çekmek için bir kalbi sıkıyordu.

Damla—

Kahraman doğal olarak gözleriyle düşen damlaları takip ediyordu.

Çıkıntıdan damla düştü… birkaç saniye sürdü… ta ki birinin ağzına emilene kadar.

Kahramanın kulağına çok tuhaf bir iç çekiş geldi.

İnsanın hayal bile edemeyeceği kadar büyük olaylar yaşamış olan kahraman bile daha önce böyle bir ses duymamıştı.

[Duydun mu?]

‘Yaptım.’

Kahraman yavaş yavaş konuşmaya devam etti.

‘Ve… bir şey görüyorum.’

[Ne?]

‘İlerde.’

Kahramanın gözleri tekrar ileriye odaklandı.

…Hiç şüphe yoktu.

Az öncesine kadar kahraman bu alanda tek başınaydı.

Duyuları son derece keskin olduğundan yanılma şansı yoktu.

Ama bir noktada, çağırma çemberinin tam ortasında bir şey duruyordu.

Ağzı açık bir şekilde orada duruyor, düşen şeytani enerjiyi yakalıyordu.

Aniden ortaya çıkışı nasıl anlatılabilir?

Ortaya çıkışı o kadar ani ve doğaldı ki sanki kahramanın bilinci ve algısı onun varlığına teslim olmuş gibiydi.

Saldırı?

Geri çekilip yeniden toparlanmak mı?

Kahraman bir sonraki hamlesini düşünürken susamış iç çekişi devam ediyordu.

Eskisinden daha yüksek bir sesti ve yaratığın ağzından çıkıyormuş gibi görünse de aynı anda her yönden yankılanıyordu.

Hava daha da ağırlaştı.

Kahramanın gözleri sanki ateş içindeymiş gibi yanmaya başladı.

???’nin sesi yumuşak bir şekilde mırıldandı:

[Şeytan Kral…]

‘Bu… Şeytan Kral mı?’

[Hiç şüphe yok.]

‘Ama Zero’nun anılarındaki görüntüden çok farklı görünüyor.’

[Çağırma tamamlanmamış olmalı.]

Sanki etrafındaki uzay ve zaman çarpıtılıyormuş gibi görünüyordu.

Yaratığın formu, sabit bir şekli olmaksızın, sürekli değişiyordu.

Kahraman onun yüzü denilebilecek şeye baktı.

Alnının, çenesinin ve elmacık kemiklerinin pozisyonu sürekli değişiyordu ve zaman zaman, iğrenç bir şekilde çarpık gözleri deriyi delip tekrar kayboluyordu.

Gözlerin büyüklüğü ve şekli değişiyordu; bazıları insan gözüne benziyordu ama çoğu benzemiyordu.

Hepsi farklı yönlere baksa da aynı anda göz kırpıyorlardı.

…Ve sonra ceset vardı.

İblis Kral’ın gerçek formunu ayırt etmek imkânsızdı.

Nereden başladı?

Nereye kadar gitti?

Bazen insansı, bazen sayısız dokunaçtan oluşan bir kütle, bazen de sonsuza dek dönen kara bir duman gibi görünüyordu.

Sadece büyük ve güçlü değildi; sanki içinde sonsuz genişlikte ve derinlikte bir uzay sıkıştırılmış gibiydi.

Ancak kahraman onun bedenini sadece birkaç saniye inceleyebildi.

Bir anda yüzeyindeki yapışkan siyah maddeden sayısız kabarcıklar fışkırarak şeklini belirsizleştirdi.

İblis Kral ise kahramana hiç dikkat etmiyor, tamamen tavandan düşen şeytani enerjiye odaklanıyordu.

…Bir zamanlar kahramanı zorlu bir rakip olarak gören bir varlık olmasına rağmen, onlara doğru bakmadı bile.

[Evet, kesin. Çağırma işlemi tamamlanmamıştı. Çağırma için gereken şeytani enerjinin bu kadar çoğunu bozduktan sonra, tam olarak başarılı olması mümkün değildi. Ancak…]

‘…Fakat?’

[Beklemediğimiz bir şekilde ters gitti sanki.]

Birinci Çağ’ın bütün bilginlerinin ve baş büyücülerinin bilgisini özümsemiş olan gizemli varlık, durumu hemen anladı.

[Şeytan Kral hile yaptı.]

Sesi kasvetli bir hal aldı.

[Sadece onun ‘gücü’ geçti. Sadece güç çağrıldı.]

Kahraman, bu ifadenin anlamını hemen kavrayamayarak, soruyu sordu.

‘Ne demek istiyorsun…?’

[Saf kudretini ayırıp bu dünyaya gönderdi, aklını ve şuurunu geride bıraktı.]

‘İblis Kral’ın amacı bu dünyaya hükmetmek değil miydi? Eğer güç gelirse, bu riskli bir hareket olmaz mı? Bunun ne anlamı olabilir ki…?’

[Bir nokta var. Bu şekilde, nedensellik yasalarıyla daha az kısıtlanmış oluyor.]

İblis Kral’ın iç çekişi bir kez daha yankılandı, bu sefer çok daha çaresiz ve kederliydi.

Gizemli varlığın konuşması da hızlandı.

[Sana bir keresinde ne dediğimi hatırlıyor musun?]

‘Ne dedin?’

[Otoritesine, o kavramsal güce karşı dikkatli olmak.]

Bunu hatırladı.

Eğer Büyük Savaş sırasında İblis Kral nedenselliği geri getirip bu gücü özgürce kullansaydı, Ted 7. formla ne kadar uyanık olursa olsun, zafere ulaşamayacaktı.

Bir zamanlar ???’yi yenen ve Birinci Çağ’da binlerce insana tek başına meydan okuyabilen Şeytan Kral’ın eşsiz gücü.

…Şeytan Kral’ın bu gücü kullandığı anda, bunun onun yenilgisi anlamına geleceği söyleniyordu, bu yüzden bir açıklamaya gerek yoktu.

Kahramanın gözleri yavaş yavaş karardı.

[Sadece hareketsiz dur. Hiçbir şey yapma. Şimdi ne yaparsan yap anlamsız olacak. Gücünü aktifleştirene kadar beklemekten başka çaremiz yok…]

??? konuşmayı bıraktı.

İkisi de aynı anda bir şeyin farkına vardılar.

Kulaklarında sürekli çınlayan ses artık durmuştu.

‘Öz…’

[Durdu.]

Tuhaf bir sessizlik.

Çekirdek artık şeytani enerji yaymıyordu.

…Şeytan Kral’ın bakışları, baştan beri yukarıya doğru sabitlenmişti, şimdi bakışlarını çevirmek için yeterli sebebi vardı.

[Geliyor, kaçınmaya odaklan.]

İblis Kral yavaşça kolunu kaldırdı.

Hayır, karşısındakilerin bakış açısına göre bunun bir kol olup olmadığı bile belirsizdi.

Kabarcıkların arasından görünen yaratığın şekli bir an duman gibi bulanıklaştı.

Görüş alanına giren kol, kaldırıldığında sonsuza kadar genişledi.

…Ve son olarak.

Sonunda bir şeyin patladığını hissettikleri an,

Kahraman içgüdüsel olarak manasını kullanırdı.

[…Ne? Hayır! Dur!]

??? şiddetle bağırdı,

Kahramanın büyüsü, İblis Kralı’nı çevreleyen bir bariyer oluşturdu.

* * *

Çınlama-

Boynundaki ve parmaklarındaki yüzük ve kolye paramparça oldu.

Geçici bir huzur sağlayan nesneler görevlerini yerine getirip dağılırken, ???’nın sert küfürleri kulaklarında çınlıyordu.

[Piç kurusu, bunu yapacağını biliyordum. Bu yüzden sana hareketsiz kalmanı söylemiştim!]

‘Ama değmedi mi?’

[Çeneni kapat ve yenilenmeye odaklan.]

??? Kahramanı çok telaşlı bir sesle azarladı.

[…Vaktin varsa Yussi’ye teşekkür etmelisin. O eser olmasaydı çoktan ölmüş olurdun!]

Son dakikaları şöyle özetleyebiliriz.

Yıldız Yarığı uzun süre dayanamadı ve parçalandı.

Bir zamanlar sağlam olan Şeytan Kral’ın kalesi yarıdan fazla yıkılmıştı ve Şeytan Kral şu anda tüm bu kaosun üzerinde ???’nin çok korktuğu gücü kullanarak süzülüyordu.

‘…Kurban güçlerinin buna kapılmasına izin veremezdim. Bunu biliyorsun, değil mi?’

[Yani Şeytan Kralı’nı kaçırmak için Yıldız Yarığı’nı mı kullandın?]

Sonuç tek kelimeyle iyiydi.

Kahraman hayatta kaldı ve yoldaşları, gücün ortaya çıkmasındaki gecikme sayesinde geri çekilmek için zaman buldular.

Görüş alanının sınırında.

Avalon’un uzaklaştığını ve kurbanlık güçlerinin yakınlarda saflar oluşturduğunu görebiliyordu.

Dağılmış halde savaşanların hepsi tehlikeyi fark edip hemen toparlandılar.

Kahraman rahat bir nefes aldı ve tekrar gökyüzüne baktı.

‘…Peki bu ne? Hemen açıkla.’

Vay canına-

İblis Kral’ın bedeninden yayılan akıl almaz güç tüm dünyayı altüst ediyordu.

O sahneyi hangi kelimeler anlatabilir ki?

Sanki bembeyaz bir tuvalin üst yarısına siyah boya dökmek gibiydi.

Hayır, belki de daha uygun bir tanımlama, dikey bir gece okyanusuna benzemesi olurdu.

Biz yerdekiler plajdık, Şeytan Kral’ın yüzdüğü gökyüzü ise denizdi.

Vücudundan akan siyah madde, katmanlar halinde dalgalar halinde yere doğru yükseliyordu.

Şeytan Diyarı’nın karanlığı ne kadar derin olursa olsun, ara sıra yıldızlar ve ay kalın bulutların arasından göz kırpıyordu.

Ama İblis Kral’ın karanlığı bunların hepsini sildi.

Gözleri ise ışık kaynağı oldu.

Garip, kızıl bir ışık.

Işık aşağı doğru indikçe sanki birileri beyinlerine matkapla delik açıyormuş gibi hissettiler, güçlü ve rahatsız edici bir rahatsızlık hissi yükseldi.

…Zihinsel saldırılara karşı bağışıklığı olan bir doppelgänger bile kirlenmeden dolayı neredeyse bayılıyordu.

Kurbanlık kuvvetleri mesafeyi korumasalardı anında çıldırırlardı.

Şimdi bile, aradaki mesafeye rağmen, insanlar akın akın bayılıyordu.

[…Bunu kendi gözlerinizle görmeniz daha hızlıdır.]

Karanlık, sürünerek ilerlerken önce şeytanlarla karşılaştı.

İlk başta, Şeytan Kralı’nı selamlamak ve ona ibadet etmek için yerlerinde duruyor gibi görünüyorlardı.

Ama mesele bu değildi.

Oldukları yerde donup kalmışlardı, kaçmayı akıllarından bile geçiremiyorlardı.

Sssss-

Karanlık onları yuttu.

Bir dalga içeri ve dışarı.

Ve daha sonra…

‘…Gittiler.’

Yaklaşık bir düzine üst rütbeli iblis, sanki hiç var olmamışlar gibi iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Lavın içine bırakılan bir buz parçası gibi, ne bir ses vardı, ne de bir direnç.

Ama İblis Kral’ın açlığı doymak bilmez gibiydi.

Grrrrr-

Kahraman, aniden gelen kükreme üzerine yukarı baktı.

İblis Kral’ın kalesinin kalıntıları üzerinde devasa bir gölge uçuyordu.

Malekia.

…O da karanlık tarafından kovalanıyordu.

Ancak Cuculli ile mücadele ederken bitkin düşen kadının kaçışı uzun sürmedi.

Çıtırtı-

İblis Kral’ın parmak ucundan uzanan uzun, keskin bir karanlık kıvrımı kanatlarını deldi.

“Majesteleri! Bana bunu neden yaptınız?”

Keskin bir çığlık.

Metrelerce uzunluktaki devasa ejderha saniyeler içinde parçalandı.

Bir zamanlar çelik kadar sert olan pulları ve büyük kılıçlardan daha büyük olan dişleri, hepsi kara dumana dönüşerek emildi.

“Majesteleri!”

Onun acıklı ölüm çığlığı sonuncusuydu.

Yüzyıllardır insanlara dehşet saçarak hükmeden Acı Kraliçesi, iz bırakmadan ortadan kayboldu.

…Sonunda karanlık sanki tatmin olmuş gibi durdu.

Çıtırtı-

Çıtırtı-

Çıtırtı-

Sonra sanki bir şey çiğneniyormuş gibi ürpertici bir ses her tarafta yankılandı.

[Eğer biz çoğalıyorsak, o yaratık hırsızlıktır.]

Bu sesin fonunda ???’nın kısık sesi yankılanıyordu.

[Çözülme… daha doğru olabilir. Herhangi bir canlı varlık o karanlığa dokunduğu anda tüm gücünü, yaşam gücünü, anılarını, egosunu… varlığını sürdüren her şeyi kaybeder ve Şeytan Kral’ın bir parçası olur.]

‘…Onun bir parçası mı oluyor?’

[Evet, elbette kişiden kişiye değişir ama ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar sonuna kadar direnemezler. Yavaş yavaş kendilerinden bir parça kaybederler ve emilirler.]

Açıklamaya göre bu, daha önce karşılaştıkları şeytanlardan tamamen farklı bir güçtü.

[Başka bir deyişle, Şeytan Kralı’nın içinde ebediyen acı çeken, şeytani enerji üreten çekirdek haline gelirsiniz.]

Bu sözler üzerine Kahraman, Şeytan Kral’a doğru baktı.

Güçleriyle övünen iblisler, çığlık atmaya bile fırsat bulamadan karanlık tarafından yutuluyordu.

Ne kadar çok akrabasını yutarsa, İblis Kral’ın formu o kadar belirginleşiyordu.

Bu, İblis Kral’ın niyetlerini ima eden bir sahneydi.

‘Şimdi anladım. Buradaki her şeyi yutmayı ve sonra bu gücü doğru düzgün bir inişin temeli olarak kullanmayı planlıyor.’

[Doğru. Şeytan Kral bile şu anki haliyle alçalsa bile sana karşı zaferi garantileyemezdi. Bu yüzden, harekete geçmeden önce kaos yaratmayı ve tüm tehditleri ortadan kaldırmayı seçti. Durumu kavradığına göre, planın ne?]

Neyse ki Şeytan Kral, Kahraman’ın çoktan öldüğüne inanmış gibiydi ve ona hiç dikkat etmedi.

Sonuç olarak, onun durduğu alan tecavüzden en az etkilenen yer oldu.

Ancak çok geçmeden karanlık bastıracaktı.

Bu olmadan önce harekete geçmesi gerekiyordu.

“……”

Kısa bir sessizlikten sonra Kahraman sakin bir şekilde konuştu.

‘…O zaman cevap netleşiyor.’

[Ne?]

??? bu sefer Kahramanın kararlılığının sonunda yıkılacağını düşündü.

Şimdikinden çok daha büyük bir güce sahipken bile, bu absürt otoriteyle karşı karşıya kalmak onun mücadeleci ruhunu paramparça etmişti.

Fakat karşılaştığı şey her zamanki gibi aynı sakin ve soğukkanlı Hero’ydu.

Hiçbir blöf veya yalan yoktu.

Bunu, Kahraman’ın zihnindeki ???’dan daha iyi kimse bilemezdi.

‘Bir konuyu açıklığa kavuşturalım.’

[…Nedir?]

‘Günlerce Şeytan Kral’la savaştın. Eğer dediğin gibi, o karanlık her şeyi tüketip çalıyorsa, böyle bir savaş nasıl mümkün oldu?’

??? dürüstçe cevapladı.

[İçimde sayısız çekirdek vardı. En olağanüstü dahiler bile binlerceydi. İblis Kral ne kadar güçlü olursa olsun, hepsini birden alt edemezdi.]

Ancak onları birer birer kaybetmek kaçınılmazdı.

Başlangıçta üstünlük ondaydı ama sonunda feci bir yenilgiye uğradı.

Kahraman yavaşça mırıldandı.

‘…Şeytan Kral da bu durumda sonsuza kadar dayanamaz. Onun da bizim kadar zamanı kısıtlı.’

Zekâ olsun, güç olsun, her ikisi de birbirinden bağımsız olarak var olamayacak kavramlardı.

Bunları somut bir forma sokmak ve ayırmak, insanı normal bir halde bırakamaz.

Bir bakıma, bir avatar yaratmaktan çok daha büyük riskler taşıyan bir eylemdi.

[Bu doğru olabilir, ama…]

Vaayyy-

??? cümlesini bitiremeden Kahraman’ın bedeni parlak bir ışıkla kaplanmıştı bile.

Yedinci ritüel, Tutulma, Ted’in bir insanın İblis Kral’a karşı durmasını sağlayan tekniği.

Sanki derisinin altındaki damarlarında alevler dolaşıyormuş gibi hissediyordu.

Kahramanın ne yapmak istediğini belli belirsiz anlayan ???, sessizce içini çekti.

[Özümüz sadece bir kabuktur. Tüm özlerinizi kaybederseniz geriye ne kalacağını sanıyorsunuz?]

Bu doğru değildi.

Kahraman ölüme ne kadar hazırlıklı olursa olsun, bu sınırların ötesindeydi.

Görevi tamamlamakla, bozulmamış bir halde ortadan kaybolmak arasında, her şeyini kaybedip boşluğa sürüklenmek arasında büyük fark vardı.

“Göreceğiz…”

Ama Kahraman’ın kararlı bakışları Avalon’a doğru akan karanlığa odaklanmıştı.

“Çok şey kalacak.”