Bölüm 322: Kız Kardeşler

Evelyn, adımlarında bir yay ve yüzünde bir gülümsemeyle Duskwalker’ların konutunda uzun adımlarla yürüdü. Yeni sanat eserlerini asan hizmetçilerin ve çatlak fayansları onaran ölümlü inşaatçılardan oluşan bir ekibin yanından geçerken, yüzyıllardır süren sefaletin nihayet karşılığını aldığını hissetti. Nesiller boyunca ilk kez, Albis Lunarshades’in ayaklarına kapanarak elde edilemeyen bir paraya sahipti.

Kül Düşmüş Tarikatı’nın gelişinden bu yana, para akıyordu.

Porselen hap şişeleriyle dolu kutular her gün teslim ediliyordu ve onları diyarın her yerinde satılmak üzere köşke götürüyordu. Anlaşmaya varıldığı gibi, Ashfallen Tarikatı’nın vekili olarak hareket ettiği için satıştan pay aldı ve bu şekilde konutun serveti negatiflerden sağlıklı bir fazlalığa yükseldi.

Aynı zamanda Lunarshade ailesinin gitmesiyle Duskwalker konutunun artık Nightshade Şehri’nin önde gelen ailesi olarak görülmesine de yardımcı oluyor. Eskiden yalnızca Lunarshade’lere satış yapan pek çok işletme artık bize geliyor.

Evelyn bugünün teslimatını alırken bir şarkı mırıldandı ve her zamanki gibi Ebedi Takip Köşkü’ne doğru yola çıktı. Kızıl İzci bölgesine tırmandı ve bir Lotus Muhbirini görmek için sabırla sıraya girdi. Bu noktada bu günlük bir rutin haline gelmişti.

“Sonraki.”

Tahta sandığı masanın üzerine koyarken “Kızıl İzciler’den Evelyn Duskwalker,” dedi, “Buraya bir kutu daha Çiçekçi’nin Dokunuşu hapı satmak için.”

Lotus Muhbir kutuyu alırken “Bunların yoktan yaratıldığını düşünmeye başlıyorum” diye şaka yaptı ve mekansal oluşum sırasında gümüş bir parıltıyla yok oldu. masasının içine yerleştirilmiş parlıyordu. “Alchemy Hall bu haplara deli oluyor. Raflardan nasıl uçtuklarını görmeliydin. Bu partiyi yerel olarak mı yoksa açık artırmada mı satmak istiyorsun?”

“Peki, açık artırmada daha yüksek fiyata satıyorlar, değil mi? O halde haydi bunu yapalım—”

“Durun,” Lotus Muhbiri daha da yakına eğildi, “Aramızda kalsın, ben bunu yapmazdım. “

Evelyn kaşını kaldırdı, “Neden olmasın?”

Lotus Muhbir masaya hafifçe vurdu, “50 Yinxi Parası, ayrıca sana bazı önemli bilgiler anlatacağım.”

Evelyn dilini şaklattı, “Bu bir gasp ve bunu biliyorsun.”

“Burada pavyondaki ana malımız bilgi,” Lotus Muhbiri bilgili bir gülümsemeyle konuştu: “Ama sana sorduğun soruların cevaplarını nasıl satabilirim?” yok mu?”

Evelyn kolyesini çıkarıp parayı aktarırken homurdandı. Şimdiye kadar cömert bir yoksulluk hayatı yaşamış olan bu fonların gittiğini görünce küçük bir kısmı öldü. “Şimdi söyle bana. Bu hapları neden bir müzayedede satmayayım?”

“Sizinle iş yapmak zevkti,” Lotus Muhbiri hafifçe selam verdi, “Açık artırma yoluyla satış yapmayı yeniden düşünmenizin nedeni Altın Ejderha Simya Loncası’dır. Ülkedeki hemen hemen her müzayede evinin çoğunluk sahibidirler ve haplarınızın açık artırmada satıldığı bildirilen fiyatlar, bizim alıp size aktardığımız fonlardan farklıdır.”

Evelyn daralttı. gözleri, “Peki burada neler oluyor?”

“Altın Ejderha Simya Loncası’nın hapları aldığına ve bize ekspertiz piyasa değerini ödediğine inanıyoruz. Daha sonra hapları, sanki kendilerininmiş gibi açık artırmada on katı fiyata satıyorlar.”

“On kat mı?!”

“Evet. Altın Ejderha Simya Loncası’nın, haplarınızın değerini yapay olarak artırmak ve satışlarını korumak için hapların çoğunu sakladığına inanıyoruz. diğer ürünleri.”

Evelyn’in gözleri genişledi, “Yani haplarımızı daha yüksek fiyata satarak kâr mı ediyorlar?”

“Kesinlikle,” Lotus Muhbiri başını salladı, “Şimdi, bu kötü bir uygulamadır ve açık artırma fiyatına göre para almanız gerektiği için kendi kurallarına aykırıdır, ancak simya mezhepleri ve loncaları rakiplerine karşı acımasız olmalarıyla bilinirler. yeni başlayan biri tarafından gölgede bırakılmak için zirveye tırmanıyorlar.”

Evelyn parmaklarıyla tezgahın üzerinde tempo tuttu, “Yani haplarımızdan en çok yararlananlar Altın Ejderha Simya Loncası. Ancak Nightshade Şehri’nde haplarımızı satın alabilecek yeterince derin cepleri olan yeterli insan olmadığından yerel olarak satış yapmak mümkün değil.”

Lunarshade ailesinin ortadan kalkmasıyla, hap satabilecek yalnızca birkaç küçük aile kaldı. Zaten Ashfallen’ın kontrolü altında olmayan Nightshade Şehri.

Lotus Muhbir omuz silkti, “Altın Ejder Simya Loncası’na dayatabileceğimiz çok fazla bir şey olmadığı için bu sizin anlamanız gereken bir sorun. Organizasyonlarının hap dağıtımı konusunda bir kısıtlaması olduğundan liderleri saygın konuklar olarak kabul ediliyor.”

“Bu Çiçekçinin Dokunuşu haplarının Alchemy Hall’daki raflardan uçup gittiğini söylemiştin, değil mi? Hadi bunları yerel olarak satalım.”

“Mükemmel ve işte bunlar. Son birkaç hap partinden 8400 Yinxi Parası,” Lotus Muhbiri parayı yatırdı ama son birkaç seferle karşılaştırıldığında en ufak bir sevinç duygusu hissetmiyordu. Bunun yerine, artık Altın Ejderha Simya Loncası’nın neyin peşinde olduğunu bildiği için midesinde mide bulandırıcı bir burulma vardı.

Lotus Muhbir’e veda eden Evelyn, kaşlarını çatarak Duskwalker’ların evine döndü. Bize karşı yapılan bu ihlal konusunda Ashfallen’ı bilgilendirmem gerekiyor. Konutun derinliklerindeki sıkı korunan ulaşım merkezine doğru ilerleyen Evelyn, koridorda sessizce sıralanan farklı ailelerden birçok yetiştiriciye kısaca başını salladı.

Sona vardığında, birçok runik koruma katmanından parıldayan büyük bir kapının önünde durdu. Formasyonlar ve kapının arkasındaki oda, doğrudan Kızıl Asma Zirvesi’ne giden ruhani kökü korumak için Kül Düşmüş Tarikatı tarafından kurulmuştu.

Muhafız duran iki kuzenine “Kapıyı açın” diye bilgi verdi. Shadow Qi kapıya hücum etti ve kilitler tatmin edici bir tıklamayla yavaşça açıldı.

Kapıdaki birçok runik koruma katmanı indirildi ve kapı açıldığında zeminde bir delik bulunan sade bir odayı ortaya çıkardı. İçeride Qi toplama formasyonlarının üzerinde sessizce gelişim yapan iki Yaşlı vardı; biri Mystshroud ailesinden, diğeri ise Blightbane ailesindendi.

Evelyn onu selamlamak üzereyken ani bir varlık odayı kapladı. Ölümsüzlerinki gibi boğucu değildi ama muhtemelen daha güçlü mezhep üyelerinden birine aitti ve yaklaşan Qi’nin verdiği huzursuzluk duygusu nedeniyle Evelyn’in bir şüphelisi vardı.

Şeytan burada.

İlk ortaya çıkan tüylü kanatların uçları oldu ve ardından sırtından aşağıya mavi bir dokunuşla uzanan uzun kuzguni saçları olan bir kadın geldi. Zahmetsizce delikten dışarı çıktı ve şeytani sis büyüleyici figürünün etrafında dönerken soğuk gri gözlerle odayı inceledi. Kanatları sırtına çekilmiş olsa bile, ışık altında parıldayan siyah pençeleri ve iki belirgin dişiyle bir iblis kimliğini korudu.

“Hoş geldin, Yüce Kıdemli Diana,” Kül Düşen Tarikatı’nın üçüncü en yüksek rütbeli üyesi varlığıyla onları şereflendirirken, sessizce gelişim yapan her iki Büyük de şimdi hazırda bekliyordu.

“Elder Mystshroud, Red Vine’da ailenizin varlığına ihtiyaç var. Zirve,” dedi Diana, doğrudan işe koyulurken. “Herkesi toplayın ve gün batımından önce yola çıkın. Her Şeyi Gören Göz tarikatı bir tören düzenliyor.”

Bu hikaye, yazarın izni olmadan yasa dışı bir şekilde kaldırıldı. Amazon’da ortaya çıkanları bildirin.

“Emredersiniz, Büyük Kıdemli.” Mystshroud Elder eğilerek selam verdi ve odadan çıktı. Adam çıkarken Evelyn’in yanından geçerken ona saygılı bir şekilde başını salladı.

“Evelyn! Sen tam da aradığım kişisin!” Diana hafif bir gülümsemeyle yanımıza geldi. “İşler nasıl?”

“Sana acilen bilgi vermem gereken bir şey var ama neden… bana öyle bakıyorsun?” Evelyn, Diana’nın bakışları karşısında rahatsızca kıpırdandı. Neden bir şeyden eğleniyor gibi görünüyor?

“Harika, yolda bana söyleyebilirsin. Beni takip et.”

“Ha? Nereye gidiyoruz?”

“Kız kardeşinle buluşmaya.” Diana sırıttı, “Seni görmeyi sabırsızlıkla bekliyordu.”

“Kız kardeşim mi?” Evelyn durakladı ve şaşkınlıkla Diana’ya baktı, “Nox’u mu kastediyorsun? Bana onun öldüğünü söylemiştin.”

“Hayır. Senin tanıdığın Nox öldü ama onun bir kısmı yaşıyor.” Diana güldü, kafa karışıklığından açıkça keyif alıyordu. “Haydi, açıklasam hiç eğlenceli olmaz.”

“Bu senin için eğlenceli mi?!” Evelyn şaşkına dönmüştü, “Eğer gerçekten yaşıyorsa, umarım onu öbür dünyaya kendim göndereceğimi biliyorsundur.”

Diana homurdandı, “Denediğini görmek isterim.”

***

Soğuk akşam esintisi, Diana’yla birlikte gökyüzünde süzülen Evelyn’in saçlarını karıştırdı. zahmetsizce onun yanında olmak hile yapıyormuş gibi hissettiriyordu. Red Vine Peak arkalarındaydı, büyük ruh ağacı her şeyin üzerinde hakimiyet kuruyordu, etrafı siyah şimşeklerle çatırdayan mor bir balonla çevrelenmişti.

Neyse ki orayı hızla terk etmişlerdi. Ölümsüzün bunaltıcı baskısı boğucuydu ve Evelyn zirveden ayrılıp Beyaz Taş Saray’a doğru uçtuktan sonra bile hâlâ bu baskının onun üzerinde hissedebildiğini hissedebiliyordu.

“Stella haplarımızın Altın Ejderha Simya Loncası’na satılmaması için talepte bulundu ama sen bizim için vekil olarak hareket ettiğin için köşk bu kısıtlamaları haplarına uygulamıyor. Bu sorunu düzeltebilirdik ama…” Diana bir süre düşündü.

“Altın Ejder Simya Loncası’nın kârımızı çalması o kadar da kötü bir şey olmayabilir,” diye düşündü Diana, havada kalmak için devasa tüylü kanatlarını tek bir kez çırparken, “Sizin de belirttiğiniz gibi, hapların kendilerine ait olduğunu iddia ediyorlar. Bu, biz kendi dağıtım ağımızı kurana kadar dikkatleri bizden uzaklaştırıyor, muhtemelen tarikat aracılığıyla, çünkü bizden bağlantısı kesilmiş durumda. Eğer bir şey olursa, toplarken onların açgözlülüğünü bir kalkan olarak kullanabiliriz. güç.”

Evelyn çenesini ovuşturdu. Bu şaşırtıcı derecede makul bir tepki ve plan. Çoğu mezhep lideri kendilerinden yararlanıldığını bilse öfkelenirdi, ancak Kül Düşen Tarikatı yalnızca kendi çıkarları için başkalarını nasıl kukla yapabileceğini düşünüyor. Evelyn Diana’ya yeni keşfettiği bir saygıyla baktı. Prenses’in diplomasiden yoksun olduğu söylendiğinden, Kül Düşmüş Tarikatı işlerinin çoğunu onun yönettiğini biliyordum. Ancak karar verme mekanizmasının ve içgörüsünün bu kadar derin olduğunu düşünmemiştim! Ondan bir iki şey öğrenmem gerekiyor.

“Buradayız” dedi Diana aniden dağın yamacından aşağıya dalarak.

“Bekle, ne? Burada mı?” Evelyn’in Diana’nın muazzam hızına yetişmeye çalışırken birçok sorusu vardı.

Nox nasıl hâlâ hayatta? Neden Red Vine Peak’te ya da White Stone Palace’ta kalmıyor? Bunca zamandır Ashfallen Şehri’nde mi saklanıyordu ve eğer hayattaysa neden bana yalan söyleme ihtiyacı duydular?

Diana, karanlığa gömülmüş gibi görünen bir ağacın hakimiyetindeki yasemin çiçekleriyle dolu güzel bir tarlaya indi. Ağaç kabuğundan yapraklara kadar hava gece gibi kapkaranlıktı ve Evelyn tanıdık gölge Qi’sini hissedebiliyordu. Neler oluyor? Neden kız kardeşimin varlığını ağaçtan hissedebiliyorum…

“Ölümsüz tarafından kendisine hediye edilen Stella’nın küpelerini çalma suçlarından dolayı Nox’un ruhu bir ruh ağacında mahsur kaldı.” Diana, sanki az önce söyledikleri mantıklıymış gibi gelişigüzel bir şekilde gölge ağacı işaret etti.

“Kız kardeşimi ağaca mı çevirdin?!”

“Hayır! Kız kardeşin seni görmeye geldi.” Diana seslendi ve ağacın arkasından bir şey kıpırdadı.

Karanlığın içinden yaratılmış bir kadın dışarı çıktı ve hafifçe el salladı, “Uzun zamandır görüşmemiştik kardeşim.”

Bu ne tür iğrenç bir şaka? Bunca zamandır hayattaydı ve sadece ağacın arkasında mı saklanıyordu? Yüzyıllardır biriktirdiği öfke ve sefalet bir anda patlarken Evelyn kanının kaynadığını hissetti.

“Yaptıklarından sonra hâlâ bana abla demeye cesaretin var mı?” Evelyn Shadow öne çıktı ve kız kardeşinin suratına yumruk attı; yumruğu, sanki kız kardeşi dumandan yapılmış gibi, zararsız bir şekilde bir gölge demetinin içinden geçti. Gölgeler ayaklarının etrafında hareket ettikten sonra arkasında yeniden şekillendi. Evelyn başka bir yumruk atmaya hazır bir şekilde arkasını döndü. Ancak daha yakından bakınca Evelyn kaşlarını çattı. Gölge kadında Nox’un küçüklüğünden kalma bazı özellikleri vardı ama annelerinin figürü vardı. Sanki hiç sahip olmadığı bir aile üyesine bakıyormuş gibiydi.

“Ne… sen?” Evelyn yumruğunu yana indirerek sordu.

“Bir zamanlar tanıdığın birinin gölgesi. Kardeşim, sana hatırladığın Nox olmadığımı söylediğimde ciddiyim.” Gölge kadın ağaca dokundu, “Ruhumun bölünüp bir ruh ağacına dönüşmesi beni değiştirdi. Ruhumun hasarı o kadar büyüktü ki, kim olduğumu kaybettim ve yeni biri oldum. Ancak yanlış anlamayın. Bu, Nox’un sana ve diğer herkese yaptıklarından dolayı pişmanlık duymamı gerektirmez. Her gece anılarımı yeni bir bakış açısıyla yeniden yaşıyorum; bu bir işkence. Geçmiş kendimden tarif edilmesi zor bir düzeyde nefret ediyorum ve bencilce seni buraya şunu söylemek için çağırdım… Özür dilerim. Gidip ailevi yükümlülüklerden uzak bir hayat yaşayabileyim diye bencilce seni arkamda yüklerimi almak üzere bıraktığım için üzgünüm.”

Evelyn titreyen dudağını ısırdı. Birçok geceyi aynaya bağırarak, bir daha karşılaşırlarsa Nox’a söyleyeceği her şeyi yeniden canlandırarak geçirmişti. Evelyn, Nox’un bir günlük son ziyaretinde kendini zar zor zaptedebilmişti, bu yüzden bu sefer bu işi halledeceğine kendi kendine söz vermişti. Ancakbu kadar samimi bir özür karşısında nasıl olabilir?

“Hayır dersen anlarım ama yüreğinde beni affetme şansı bulabilir misin?”

“Evet” dedi Evelyn, omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi hissederek. “Seni affediyorum. Artık hayatım iyileştiği için kalbimde bu kadar çok nefret tutacak enerjim yok. Hayatımı cehenneme çevirdin ve uzun bir süre sana acı çektirmek istedim. Ama şimdi… Her şeyden vazgeçip yeniden başlamak istiyorum.”

Nox ileri atılıp onu kucakladı ve Evelyn gölge bedeninin ne kadar sağlam hissettiğine şaşırdı. Nox, daha sıkı sarılırken kulağına “Sana ne kadar memnun olduğumu anlatamam,” diye fısıldadı, “Geçmiş hayatımdaki suçluluk duygusu beni canlı canlı yiyordu.”

Evelyn beceriksizce Nox’un sırtına hafifçe vurdu, “Kesinlikle tanıdığım kız kardeşim gibi konuşmuyor veya davranmıyorsun ve bu kesinlikle olumlu bir şey. O gerçek bir kaltaktı.”

“Değil mi?!” Nox, Evelyn’i kucaklamadan kurtarıp geri çekilirken güldü, “Geçmiş anılarımı geri kazansam bile, ne düşündüğüm hakkında hala hiçbir fikrim yok. Ne kadar kaltak bir adamdım.”

Evelyn onaylayarak başını salladı ve kız kardeşine yukarıdan aşağıya baktı, “Peki… bunu gerçekten nasıl anlamaya başlayacağından emin değilim, ama sen artık bir ruh ağacısın?”

“Evet,” dedi Nox, kubbesine bakarak, “Arkamda etten bir beden bıraktım ve Bunun, bir Tüccar olarak geçmiş yaşamıma tamamen zıt bir yaşam tarzı olduğunu söylemeliyim; her zaman kaçar ve yerler arasında hareket eder.” Nox aşağıya baktı ve Evelyn’in bakışlarına sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi, “Artık günlerimi ve gecelerimi yıldız denizinin altında Ashfallen Şehri’ni izleyerek geçiriyorum.”

“Sessiz ve huzurlu bir varoluşa benziyor.”

“Öyle ama çok yalnızlaştı” dedi Nox, yere çömelerek bir yasemin çiçeği koparırken. “Kimse beni ziyarete ya da benimle konuşmaya gelmedi.”

“Bu bedeni bu yüzden mi yaptın?”

Nox başını salladı, “Bu formu oluşturmak için Gölge Ruhu tekniğimizi kullandım ve Başlangıç Ruh Alemi’ne yükseldikten sonra, daha detaylı ve konuşma kabiliyetine sahip bir hale geldi.”

“Gelişmiş Ruh Alemi’ne ulaştın mı?! Nightshade Şehrindeki hiç kimse o güç alanının yakınında bile değil! Sadece pavyondakiler o seviyede. Geri dönersen, yapabilirsin. Duskwalker adını yüceltin—”

“Hayır, Evelyn,” Nox ayağa kalktı ve kopardığı yasemin çiçeğini Evelyn’in kulağının arkasına koydu, “Evim artık burada. Seni hâlâ kardeşim olarak görüyorum ama Duskwalker adını geride bıraktım.”

Evelyn kendini oldukça aptal hissetti, “Üzgünüm, bir an kendimi kaptırdım ve artık bir ağaç olduğunu unuttum. İstesen bile bu sana göre değil. eve geri dönebilir…”

Nox gülümsedi, “Hareket edemediğimi kim söyledi?”

“Yapabilirsin?”

Bölgeye ani bir baskı çöktü.

“Böldüğüm için özür dilerim,” ölümsüzün sesi Evelyn’in zihninde gürledi, “Ama siz üçünüz İç Dünyama gidebilir misiniz? başlıyor.”

İç Dünya? Bu, ölümsüzün Hükümdar Diyarı’nda olduğu anlamına mı geliyor?

Gökyüzü dev bir yarık oluşurken yarıldı.

“Üçümüz mü?” Evelyn merak etti. Ama sadece Diana ve ben gidebiliriz.

Yer titremeye başladı, ardından düşen kayaların sesi duyuldu. Evelyn ağaca yaslanıp kendini yakalayamadan tökezledi. “Vay be, neler oluyor… Uçuyor muyuz?!”

“Yukarı çıkıyoruz!” Nox yukarıyı işaret etti ve dağın büyük bir bölümü geçide doğru süzüldü.

Yarıktan geçerek devasa beyaz et sütununu çevreleyen kanlı bir sisle örtülmüş etli ağaçlardan oluşan bir ormanın üzerinde ortaya çıktıklarında Evelyn’in kulakları patladı. Ada, uzaysal Qi ile çevrelenmiş ve karmaşık göz oymalarıyla kaplı siyah taştan kuleleri destekleyen diğer birçok yüzen adaya katılmak üzere yüzerken, Evelyn’in kendisini izlediğini hissettiği gözlerle kaplıydı.

Diğer adalara gözlerini kısarak Evelyn, aynı kült benzeri pelerinleri giyen yüzlerce ölümlü ve yetiştiricinin adalardan dışarı döküldüğünü gördü. portallar.

“Etkileyici bir manzara, değil mi?” Diana yüzen adanın kenarında kollarını kavuşturmuş halde dururken düşünüyordu. “Kül Düşmüş Tarikatı’nın bir yıl önce bile bilinmediğini ve şimdi liderimizin tüm ülkede saygı duyulan tanınmış bir tanrı haline geldiğini düşünmek.”

Evelyn yutkundu. Bu gerçekten de hayranlık uyandıran bir güç gösterisiydi.

“Ah, bakın, başlamak üzere.” Bir gong sesi tüm dünyada yankılanırken Diana uzakları işaret etti.gökyüzü parçalandı ve tanrısal boyutlarda tarif edilmesi imkansız bir göz, inananlara baktı.

Her Şeyi Gören Göz kültü dünya sahnesine giriş yapmak üzereydi.