Bölüm 322: Geçen Hafta

Piloq’un pazaryeri, el yapımı ürünler ve egzotik baharatlar satan geleneksel tezgahların yanı sıra modern teknoloji ve modayı yansıtan butiklerin de yer aldığı hareketli bir pazardı. Satıcılar, dokuma sepetlerden, Çağırma Parşömenlerinden ve dijital stantlardan yan yana ürünler satıyordu.

Şehrin kenarındaki ulaşım araçları bir zıtlıklar senfonisiydi. Canavarların çektiği arabalar, havada asılı duran mekiklerle yolları paylaşıyordu. Atların nallarının yankılanan sesleri, etraflarındaki mekiklerin yumuşak vızıltısıyla birlikte yankılanıyordu.

Michael ve diğerleri binlerce basamağı olan cehennem merdivenlerinden aşağı inerken, dikkati zamanın vahaları sayılabilecek park ve bahçelere çekildi. Antik heykeller, çağdaş sanat enstalasyonlarıyla aynı alanı paylaşıyordu. Geleneksel pagodalar, güneş enerjili şarj istasyonlarıyla donatılmış yenilikçi açık hava oturma alanlarının yanında gölge sağlıyordu.

Piloq’un silüeti geçmişle bugün arasında dans ediyordu. Silüetinde Aztek tapınakları ve saat kulelerinin yanı sıra şık, aydınlatılmış gökdelenler de vardı.

Ve sonra Piloq vatandaşları, Berserker’lar ve Warlock Centaur’lar vardı, uçuşan cübbelerden modern kıyafetlere ve hatta savaş kıyafetlerine kadar uzanan bir yelpazede giyinerek, benzersiz bir ikilikle hayatlarını sürdürüyorlardı.

Çağlar arasındaki büyük farklılıklara rağmen şehir uyum ve konforla doluydu. Geçmişin yankıları günümüzün nabzıyla birleşmiş, sakinlerini ve ziyaretçilerini, kadim bilgelik ve yapılar ile modern çağın ilerlemesi arasında köprü kuran dinamik bir kültür, estetik ve teknoloji karışımını deneyimlemeye davet ediyordu.

Michael’ın son birkaç aydır gittiği yerlere kıyasla bambaşka bir dünyaydı. Olağanüstüydü.

Ama Michael’ın hayranlık duygusu henüz dinmemişti. Aslında daha yeni başlıyordu.

Merdivenlerin sonuna ulaştıklarında Michael ve diğerleri ilk Berserker’lar ve Warlock Centaur’larla karşılaştılar.

Dişlerine kadar silahlanmışlardı, sanki her an savaşa hazırdılar.

Berserker’lar, kırmızı tenli ve çoğunlukla kızıl gözlü, insansı bir ırktı. En küçükleri 3 metre boyundaydı ve geniş yapıları ve şişkin kasları, uzunlukları kadar genişliklerini de yansıtıyordu. Elbette, durum tam olarak böyle değildi. Daha geniş bir fiziğe sahip olabilirlerdi, ancak vücutlarının her santimini kaplayan kana susamış auralarıyla küçük Devlere daha çok benziyorlardı.

Bazı Berserker’ların iki çift kolu vardı. Bazıları diğerlerinden daha büyüktü. Bir de esnek bir Sabah Yıldızı’na benzeyen bir kuyruğu olan küçük bir Berserker grubu vardı.

Karşılarındaki insanlara bakarken etkileyici görünüyorlardı. Varlıkları dikkat ve disiplin yaratmaya yetiyordu.

Bu arada, Berserker’ların yanında duran Warlock Sentorlar da pek farklı değildi. Varlıkları da etkileyiciydi. Ancak, sakinlikleri çok daha etkileyiciydi.

Sakin, derin gözlerine bakan Michael, Warlock Sentorların patlayan volkanların yanında duran sakin göller olup olmadığını merak etti.

Warlock Sentorların görünüşü, Michael’ın internette okuduğu tasvire benziyordu. Alt vücutları aşağı yukarı bir atınkine benziyordu. Öte yandan, üst vücutları insansıydı. Ama hepsi bu kadar değildi. Warlock Sentorların da çok çeşitli versiyonları vardı.

Üç gözlü birkaç Warlock Sentor vardı, bazıları daha insan benzeri bir forma dönüşebiliyordu, bazıları ise alt vücutları devasa bir boğaya benziyordu.

Şimdiye kadar müttefiklerinin sadece fotoğraflarını gören Michael için ilginç bir görüntüydü.

Berserker’lar ve Warlock Centaur’lar yumruklarını göğüslerine vurdular ve Michael’ın anlamadığı bir şeyler söylediler.

Alice ve diğer Profesörler buna karşılık bir şeyler söylediler. Ardından, Berserker’lardan ve Büyücü Sentorlardan bazıları arkalarını dönüp gruba kendilerini takip etmelerini işaret ettiler ve şehre doğru yürüdüler.

Bu arada diğer Berserker’lar ve Warlock Sentor’lar geride kaldılar. Merdivenlerin orta kısmına bakıp diğer grupların gelmesini beklediler.

Michael da arkasına baktı, ancak Kaleb onu yan taraftan dürttüğünde diğerlerini takip etmesi için hemen geri döndü.

Piloq şehrine girerken, Michael’ın dikkati Antik Yapılar’a çekildi. Bazılarına girip incelemek istedi, ancak onları şehirde yönlendiren Berserker’lar ve Büyücü Sentorlar, hiçbir şeyi inceleyemeyeceği kadar hızlıydı. Onları şehrin dış mahallelerinden geçirdiler ve insan dahileri grubunu yüksek bir gökdelene götürdüler.

“Burası tüm insanlara ayrıldı. Profesörler ve Güneşler’e kıyafetler verilecek. Gerisi kendi başlarına halledebilir. Memnun kalmazsanız daha iyi bir oda için savaşın,” dedi herkesin önünde duran Berserker, Saphirelake Askeri Akademisi öğrencileri gökdelene girdikten sonra.

Bir oteldi ve tüm insanların önümüzdeki birkaç hafta boyunca kalacağı yerdi.

“Farklı yerlerden dokuz insan grubu olduğu için birbirinizi iyi tanımayabilirsiniz. Yarınki prosedürler daha sorunsuz olsun diye bugünden birbirinizi tanıyabilirsiniz. Bodrumda bir spor salonu, bir yüzme havuzu, bir yerçekimi odası ve antrenman ve dövüş için kullanılabilecek birkaç yer daha var,” diye duyurdu Berserker’ın yanında duran Büyücü Sentor.

Berserker daha sonra ekledi: “Umarım göründüğünüzden daha güçlüsünüzdür. Yoksa yarından itibaren kemiklerinizi yanlışlıkla kırabilirim.”

Birkaç öğrenci Berserker’a baktı, biraz kafaları karışmıştı. İçlerinden biri, diğerlerinin ne düşündüğünü pat diye söyledi: “Savaş Değişimi’ne katılanlardansın!”

Berserker, son derece yoğun bir kana susamışlık aurasına sahip, 3. Kademe bir Lord’du. 2. Kademedeki çoğu insan Lord, Savaş Değişimi sırasında onun gibi güçlü bir düşmanı yenmenin bir yolunu düşünemeyerek, Berserker’a tereddütle baktı.

Bu arada Kaleb, Lincoln ve Zeke Berserker’a ilgiyle bakıyorlardı.

“Öyleyim ve aranızdaki gerçek dâhilerden bazılarıyla büyük savaşlar yapmayı diliyorum. Çoğunuz cılız karıncalar gibi görünüyorsunuz. Bu çok talihsiz,” diye yorumladı Berserker ciddi bir ifadeyle.

Provokasyon yapmaya bile çalışmıyordu. Sadece karşısındaki öğrencileri görünce gerçekten hayal kırıklığına uğramıştı.

Bakışları küçük öğrenci grubunun arasında gezindi. Berserker’ın dikkati bazı öğrenciler üzerinde diğerlerinden daha uzun süre kaldı, ama bunlar çoğunlukla Kilian Zeus ve arkadaşları gibi 4. sınıf öğrencileriydi.

Bir süre sonra dikkati Profesörlere, daha doğrusu Alice Zenovia’ya kaydı. Yüzünde bir heyecan ve mücadele ruhu belirirken, en uzun süre ona baktı.

“Seninle dövüşmeyi çok isterim.” dedi, ancak Warlock Centaur onu kenara çektiğinde dikkatini dağıttı.

“Şimdi ayrılıyoruz. Gerisini personel halledecek. Ayrıca kristal saatlerinizi ağ sistemimize ekleyecekler, böylece ihtiyacınız olabilecek bilgilere en kısa sürede erişebileceksiniz. Ayrıca kristal saatlerinize Savaş Değişimi hakkında daha fazla bilgi göndereceğiz. İyi dinlenin ve Savaş Değişimi’ne hazırlanın!” dedi Büyücü Sentor arkasını dönmeden önce.

Berserker’ı da yanına alıp arkasına bakmadan otelden çıktı.

“Berserker, Savaş Değişimi başlamadan önce bizimle dövüşmek istiyor, yoksa bir şeyi yanlış mı anlıyorum?” diye sordu 3. sınıf öğrencilerinden biri alçak sesle, ama şaşkın sessizlik nedeniyle çoğu öğrencinin duyabileceği kadar yüksek sesle.

“Sonuç olarak, Savaş Değişimi resmi olarak bir hafta içinde başlayacak. Ama biz Savaş Değişimi başlamadan birkaç gün önce Meku’ya geldik, sadece gösteriş için değil. Bunun sebepleri var,” dedi Killian’ın grubundan bir diğer öğrenci Peter Gramm, daha fazla açıklama yapmadan.

Diğer öğrenciler Alice ve diğer profesörlere döndüler, ancak bir açıklama alamadılar. Aksine, profesörler resepsiyona yönelen bakışlarını görmezden gelip konuyu değiştirdiler.

“Resepsiyonda kaydınızı yaptırın. Sonra istediğinizi yapabilirsiniz. Kristal saatlerinize dikkat edin ve önümüzdeki birkaç gün boyunca Origin Expanse’de çok fazla zaman geçirmeyin,” diye talimat verdi Oliver Zeus, resepsiyona gidip kaydını yaptırırken.

Öğrenciler arkalarından gelirken Alice yerinde kaldı. Kendi dünyalarına dönmüş, heyecanla sohbet eden Kaleb ve Michael’a baktı. Savaş Değişimi’nin başlamasından bir hafta önce Meku’ya varmalarının sebepleri onları endişelendirmiyor gibiydi.

Tam tersine, Berserker’lar ve Warlock Centaur’lar Savaş Değişimi’ne katılanlardan bazılarını ifşa ettikten sonra bile, davranışlarında endişelendikleri bir şey olduğuna dair hiçbir belirti yoktu.

Alice, Berserker’ın varlığından tehdit hissetmiyordu, ancak bakışları ona kaydığında Berserker’ın baskısını hissedebiliyordu. Öğrencileri bilerek kışkırttı ve varlığının ve gücünün kudretini göstermek için her birine bir anlığına odaklandı.

Bu, eğer dövüş yetenekleri onun standartlarına uymuyorsa yarından itibaren kemiklerini kırmaya başlayacağını açıkça gösterme girişimiydi.

Berserker’ların ve Warlock Centaur’ların üst düzey yöneticileri, insan ırkının ‘fletchling’lerini sindirmek için her zaman benzer bir taktik kullanırlardı. Henüz hiçbir başarı elde edemedikleri için onlara fletchling derlerdi.

Fletchling’ler henüz Berserker’ların ve Warlock Centaur’ların saygısını kazanamamışlardı – bu aynı zamanda Savaş Değişimi’ne katılan insanların resmi olarak başlamasından bir hafta önce gelmelerinin nedenlerinden biriydi.

Başka sebepler de vardı ama profesörler öğrencilerine bunları söylemezlerdi. Öğrencilerinin doğal bir şekilde uyum sağlayabilmeleri için durumu kendi başlarına öğrenmeleri gerekiyordu.

Ama bu Alice’in endişelenmediği anlamına gelmiyordu.

Haftanın sorunsuz geçmesini umarak huzursuzdu.

Onun tek umudu buydu.