Bölüm 321: Yüzündeki Gözyaşı

Bölüm 321: Yüzündeki Gözyaşı

Kendimi Arkanistlerin menziline sokmanın, bir büyücü gibi uzaktan savaşmak yerine onlarla göğüs göğüse çarpışmanın bir hesap hatası olduğunu düşünmek büyük bir yanılgı olurdu; ancak bedenimden yayılan o ölüm soğuğu, binlerce metre çevremdekilerin kemiklerine işleyen bir vebaydı.

Göğsümde, ölü kalbimin yanı başında duran o soğuk şey, bir kalp atışı gibi ritmik bir şekilde zonkluyordu ve her atış, kanallarımdan bir güç dalgası gönderiyordu. Fırtınanın içindeki ruhlar çığlık atıyordu ama onların çığlıkları bir şarkıydı ve ben de o şarkının şefiydim.

Sol elimi kaldırdım; on binlerce iplik elimden fışkırarak yakınımdaki Arkanistleri çevreledi ve onları bir kafese hapsetti. Hırladım; sesim gök gürültüsü gibi yankılandı ve koyun sürüsünün üzerine salınmış aç bir kurt gibi üzerlerine atıldım.

Tıpkı bir tırpanın buğdayları biçmesi gibi aralarında ilerledim; büyülerim ve bedenim onları parçalara ayırırken, çığlık atan ruhları bedenimi çevreleyen ordulara katıldı ve tüm güçleriyle zaferimi haykırdılar.

Bunu duymalısınız; bu ses, hayatta ya da ölümde duyabileceğiniz en güzel şeydir.

Düzen alıp bir savunma hattı kurmaya çalıştılar ama ben, yaklaşık yüz elli feet boyuna ulaşmışken, benim gibi bir varlık için bile fazla hızlıydım. Beden büyüdükçe onu hareket ettirmek için gereken enerji de artıyordu; fırtınam yayıldıkça ve kıtadan daha fazla ruh çekildikçe, güç benim için en son endişeleneceğim şey haline gelmişti... Fırtınamdaki ruhların sayısının bu noktada on milyonu aştığına inanıyorum, ancak ben sadece Arkanistleri katletmeye odaklanmıştım.

Ruhları bir çocuğunkiyle aynı ağırlıkta olsa bile, zincirlerimin altında olmadıkları sürece hala tehlikeliydiler; oysa burada çığlıkları bana tapınmak içindi.

Göğsümdeki o soğuk şey büyüdü ve arkamdaki fırtınaya milyonlarca ruh akarken sırtımdaki zincirlerin titrediğini hissettim. Ağırlık muazzamdı ama sendelemedim; hala büyüyordum, bedenim ölülerin canlılığıyla besleniyordu.

Düzinelerce Arkaniste uzandım, ancak büyüyü ustaca kullanarak menzilimin dışına ışınlandılar; yine de üçü çok yavaştı ve çığlık atan bedenleri, ruhları sancağıma zincirlenmeden önce yavaşça küle dönüştü.

Devasa kırmızı gözlerimi merhametimden kaçanlara çevirdim, yere uzanıp kafatası tarlasının köklerini kavradım ve yumruğumdaki Yıldırım Fermanı'nın gücünü akıtarak çektim. Yer yarıldı ve Mezar Toprağı'ndan oluşan devasa siyah bir sütun fışkırarak kaçan Arkanistlere çarptı, onları gökyüzüne doğru ezdi.

Bu anlık dikkatsizliğimin bedeli ağır oldu; bir süredir hazırlanan ve fırsat kollayan son yüzen kalelerden biri, elim uzanmış haldeyken beni tam isabetle vurdu ve anti-öz, yan tarafımı kopardı. Eğer Fırtına Adımları ile hareket etmeseydim, başımı uçurabilirdi.

Devasa ayaklarım altımdaki toprağı altüst ederken birkaç adım geri çekildim; soğuk canlılık yan tarafıma doldu ve yara kapandı, ancak yanlış bir şekilde büyüdü.

Soğuk canlılık kütleyi biliyordu, gücü biliyordu, ölümü biliyordu ve beni, İlik'in eskiden taşıdığı 'ben'e dair hiçbir anı olmadan, bu üç şeyden yeniden inşa etti.

Böylece yan tarafımdaki boşluktan büyüyüp orayı kapatan şey et ve kemik değil, siyah dumanlar sızdıran tuhaf rünlerle dolu, yoğun, işlevsel ve yük taşıyan soluk bir ölüm-kas tabakası ile gözlemlendiğinde delilik yaratan pullardı.

∞

Savaş devam etti ve ben yüzlercesini öldürsem bile yaralar birikiyordu. Daha önce kaçan Arkanistler geri dönmüştü ve yanlarında devasa bir ordu getirmişlerdi.

Bunu cesaretten değil, kaçmanın bir çözüm olmadığını gördükleri için yaptıklarını biliyordum. Fırtınam yayılıyordu ve zaman geçtikçe eklenen milyonlarca ruh, Aelmar kıtasının er ya da geç Ölüm'e teslim olacağı anlamına geliyordu; eğer savaşmazlarsa hayatta kalamazlardı.

Devasa ışınlanma çemberleriyle getirdikleri ordunun büyük bir kısmı, bulabildikleri her türlü silahı taşıyan ölümlülerden oluştuğunda neredeyse gülecektim. Çevremdeki ruhlar eğlencemi hissettiler ve gözlerinden kanlı yaşlar akmaya devam etse de milyonlarcası gülmeye başladı.

Sağ omzumdaki zonklayan tümör patladı ve yaradan yeni bir kol çıktı. Daha uzun, daha ince ve kırmızı ışıkta parlayan siyah bir kitinle kaplıydı. Kol, daha önce orada olmayan bir sinir ve et yumağına bağlıydı; kendi başına bir yaşamla hareket ettiğini izledim.

Göğsümdeki o soğuk şey artık zonklamıyordu. Şarkı söylüyordu; diğer her şeyi bastıran, kelimesiz bir açlık ve öfke şarkısı.

Uzak orduların arasında gözlerimin önünden beyaz bir parıltı geçti ve neden dikkatimi çektiğini bilmiyordum. Duraksayıp ölümlülerin ordularına baktım ve siyah saçlı, parlak mavi gözlü genç bir kızın omzunda duran dört kuyruklu küçük beyaz bir tilki gördüm.

Çocuk çok korkmuş olmalıydı ama yüzündeki gözyaşları kurumuş olsa da gözlerinde inatçı bir kararlılık vardı. Ölü kalbime keskin bir acı saplandı ve bir anı kırıntısı bilincimin kıyısını tırmaladı.

Hareket etmeyi bırakmıştım ve bilinçsizce sol elimi kaldırıp o çocuğa uzanmıştım; çünkü sanki o burada, benimle olmalıymış, onu korumalıymışım gibi hissettiriyordu ve gözyaşları ölü kalbimde delikler açıyordu. Ancak savaş bitmemişti ve bilincimin kıyısındaki anıyı yakalamaya çalıştığım o anda, kalbimi delip geçmesi gereken bir yok ediş mızrağı sol omzumdan girerek kıza uzanan kolumu parçaladı.

Boğazımdan, Arkanistlerin koruması olmasaydı buradaki tüm ölümlüleri öldürecek bir öfke çığlığı koptu; zihnimin kıyısını tırmalayan o anıyı bir kenara ittim ve öfkeyle soğuk canlılığın kontrolünü ele alıp omzuma akıttım.

Sol omzumdan bir et kütlesi fışkırırken bedenimi devasa titreşimler sarstı; tek bir yeni uzuv yerine üç tane çıkmıştı; her birinin çok fazla eklemi vardı ve parmak uçları ışığı içen pençelerle bitiyordu.

Önümdeki ordunun içine dalmak istiyordum ama bakışlarım yine kıza ve omzundaki tilkiye kaydı; donup kaldım, nasıl hareket edeceğimi unuttum ve ordu geri durmadı.

Böylece bana zarar vermeye başladılar... ama hareket edemiyordum.