Bölüm 321: Unutulmuşlar Vadisi

Bölüm 321: Unutulanlar Vadisi

Ruh halim çok kötüydü.

Görünüşe göre, kadim bir Şeytan Prens tarafından ağırlıksız bir bez bebek gibi etrafa fırlatılmak sizi berbat bir ruh haline sokuyor.

Ben de hayal kırıklığına uğradım.

Ama performansımızda değil. Hayır.

Aksine, bizim yaşımızdaki ve rütbemizdeki herhangi birinin, gerçek formunda olmasa ve ağır bir şekilde zayıflatılmış olsa bile, Yutucu Aziz Vaeghar’a karşı daha başarılı olabileceğinden şüpheliydim.

Yani hayır, hazırlık eksikliğim yüzünden hayal kırıklığına uğradım.

Başından beri planımız basitti.

Kalderanın zirvesine yaklaştığımızda, tepeden aşağıya yayılan korku uyandıran auranın miktarından, Ay Yiyen’in umduğum kadar kısıtlı olmadığını hemen anlayabildim.

İşte o zaman beyin fırtınasına başladık.

Kazanamayacağımız bir mücadele vermemiz gerektiğini biliyorduk.

Önerilen Çözüm, Vaeghar’ı kalderanın çıkışına doğru itmekti.

Oyundan itibaren, kısıtlamalarının onu merkeze bağladığını zaten biliyordum. Bu yüzden onu uçurumun kenarına itmenin onun üzerinde sadece daha fazla baskı yaratacağına dair bilinçli bir tahminde bulundum.

Ve haklı çıktım.

Vaeghar kalderanın kenarındaki çıkışa yaklaştığında, odağını bizimle savaşmak ve kaçışımızı önlemek arasında bölmek zorunda kaldı. Buradan itibaren görev daha kolay hale geldi.

Fakat o zamana kadar Alexia çoktan yere düşmüştü ve çoğumuz ciddi bir dayak yemişti.

Belki de daha önce Vaeghar’ı dev golemimin beyzbol sopasının yardımıyla kenara doğru vurduğumda çıkışa doğru koşarak bundan kaçınabilirdik…

Fakat Vaeghar zaten anlık ışınlanma yeteneğini göstermişti. Bunun hesabını vermemiz gerekiyordu.

Bu noktada düzenli bir geri çekilmenin imkânı yoktu, çünkü ABD’nin herhangi bir yerinde ortaya çıkabilir ve biz formasyon dışındayken saldırabilirdi.

Yani konumumuzu korumaktan başka seçeneğimiz yoktu.

…Değil mi?

Yapmak zorundaydık… değil mi?

Yapabileceğim başka bir şey var mıydı?

Başka planlar yapabilir miydim veya başka çözümler arayabilir miydim?

Onu daha erken çıkışa doğru itebilir miydim?

Bir hata mı yaptım?

Bu yolculuğun başlangıcında Michael bana tüm planlarım için yem olmaya hazır olduğunu söyledi.

Bu konuyu ona anlatabilir miydim? Bu bir seçenek miydi?

Güçlüydü. Ama bundan da önemlisi Xaldreth’e sahipti. Ve Altıncı Şeytan Prens, Ay Yiyen’in dengi olmasa da Michael’ın ölmesine izin vermeyeceğinden emindim.

Böylece Michael’ı en ön sıraya yerleştirebilir, geri çekilmemizi korumasını sağlayabilir ve onu tam da benim onu ​​kullanmamı istediği gibi, yem olarak kullanabilirdim.

O halde neden yapmadım?

“…Neden yapmadım?” Saf bir öfkeyle yeri tekmeleyerek nefesimin altından yumuşak bir şekilde mırıldandım.

Karanlık mağara, diğer taraftaki ışığa doğru uzanan uzun, kayalık bir tünele uzanıyordu.

Başka herkes, hatta Michael bile, Ray’i hiçbir ağırlığı olmayan bir Çuval gibi tek omzunun üzerinden kaldırdıktan sonra çoktan öne geçmişti.

Sadece ben Vaeghar bizim yönümüze bakmayı bırakıp sanki benim göremediğim bir şeyi görüyormuş gibi uzaklara bakmaya başlayana kadar geride yalnız kaldım.

Fakat çok net bir şekilde görebildiğim şey, hayvansı ağzının kenarını çekiştiren bir Sırıtışın zayıf hayaletiydi.

Kanımı kaynattı.

Çünkü bunu yapacak kadar güçlü olmadığınızı bilerek birinin yüzüne vurmayı istemekten daha aşağılayıcı bir şey yoktur.

Yumruğumu sıkarak gözlerimi Kevin’e ya da ondan geriye kalanlara çevirdim. Parçalanmış bedeni leylak rengi göletin birkaç metre uzağında süzülüyordu ve suyu bulanıklaştıran mürekkep rengi Gölgeler akıyordu.

O… yenilenmiyordu.

Vaeghar’ın pençeleriyle parçalandığı için miydi? Hiç bir fikrim yoktu.

Birkaç dakika bekledim, olumsuz duygularımdan beslenmesini ve her zaman yaptığı gibi kendini toparlamasını bekledim…

Fakat bunu yapmadı.

Kevin ölmüştü.

…Ya da en azından benim tarafımdan öldüğü varsayılıyor.

Bu şey ne kadar hoşuma gitse de, diriltileceğinden bile emin olmadığım bir cesedi almak için oraya dalma riskini göze almayacaktım.

Ben de yapmadım.

Arkamı döndüm ve onu orada bıraktım.

•••

Kayalık tünel binlerce metre genişliğinde büyük bir kanyona açılıyordu.

Kanamanın kızıl ışığına adım atmakAy’da, Her İki Tarafta da O Kadar Yüksek Yükselen Sarp Kayalıklar Gördüm ki, Parçalanmış Gökyüzünün görüşünü neredeyse tamamen kapatıyorlardı; keskin teraslara ve sivri çıkıntılara oyulmuş kırık taş katmanları.

Ve arkamda Kaldera’nın Yokuşu vardı.

Bu, buradan çıkmanın tek yolunun ya uçurumlara tırmanmak, dar tünelden Ay Yiyen’e geri dönmek… ya da ilerlemek olduğu anlamına geliyordu.

O ana kadar tuttuğumu bile fark etmediğim endişeli nefesimi bıraktım.

Biz… Yiyen Tanrı’nın Vadisi</Strong'a girmiştik.

Etrafa bakınca Kang ve Ray’in kanyon duvarının arkasında oturduğunu fark ettim, ikisi de hâlâ baygındı.

Grubun geri kalanı kısa bir mesafe ilerideki düz bir kayanın etrafında toplanmıştı, aralarındaki havayı sessiz bir panik dolduruyordu. Yerdeki kan lekeleri o noktaya doğru bir iz bıraktı ve bana Alexia’nın orada olduğunu söyledi.

Ben de adımlarımı hızlandırıp onlara katıldım. Lily görüşümü engelliyordu, ben de elimi yavaşça onun omzuna koydum.

Önce irkildi, sonra bana baktı. “Sam, kanaması durdu ama…” dediğinde sesi yumuşaktı, neredeyse titriyordu.

Dişlerini sıkarken sözleri azaldı, sonra sessizce kenara çekildi ve kendi gözlerimle görmeme izin verdi.

Yakından bakıldığında, dikkatli bir bakışın ardından AleXia’nın durumu… Ayıltıcıydı.

Düz kayanın üzerinde yatıyordu, üst giysilerini çıkarıp geçici bir yastık gibi başının altına katlamıştı.

Çıplak göğsü Sığ, düzensiz nefeslerle yükselip alçalıyordu. Kan vardı. Çok değil ama yeterli. Dudaklarının köşesinden ince, kırmızı bir çizgi uzanıyordu ve kurudukça koyulaşmaya başlamıştı.

Fakat beni en çok korkutan şey gövdesindeki yaralar ya da daha doğrusu bu yaraların yokluğuydu.

Daha önce AleXia’nın göğsü Vaeghar’ın keskin pençeleriyle delinmişti. Her çivisi kısa bir kılıç kadar uzun ve keskindi.

…Ancak arkalarında bıraktıkları boşluk çoktan doldurulmuştu. Üstelik et veya yara dokusuyla da değil.

Fakat viScouS, titreşimli, kapkara bir kütleyle.

Pürüzsüz, parlak MADDE, sanki içeri girmeye zorlanmak yerine orada büyümüş gibi, her delinme yarasını mükemmel bir şekilde tıkadı.

İnce, koyu damarlar her Kapalı yaradan dışarı doğru dallanıyor, gövdesine yayılıyor ve kaburgalarının ve köprücük kemiklerinin altında yok oluyor.

Aldığı her Sığ nefesle, o kararmış damarlar eşzamanlı olarak zonkluyordu.

Üzücü bir manzaraydı.

“Lanet,” dedim sessizce. “Vaeghar’ın Laneti. Ruhu bozuluyor. Bu kara kütle, onun tüm vücudunu ele geçirene kadar Yayılmaya devam edecek.”

Uzun süredir kimse konuşmadı.

Vince nihayet titrek bir ses çıkarma cesaretini bulana kadar. “Öylece ölmeyeceğini tahmin ediyorum o halde?”

Başımı salladım. “Ele geçirilecek.”

“…Yolsuzluğu durdurmanın bir yolu var mı?” Juliana sordu. Kollarını kavuşturmuş, ciddi bir ifadeyle dururken ses tonu tehlikeli derecede endişeye yakındı.

“Hayır” diye yanıtladım hemen.

Sesim düşündüğümden daha düz çıktı.

Aslında bir yol vardı ama bu, geri kalanımızı ölümcül tehlikeye sokacaktı. Sadece birini kurtarmak için diğer ana karakterlerin hayatlarıyla kumar oynamaya istekli değildim.

AleXia için bile.

Ve siz söylemeden önce…

…DiSguSted.

Ben de böyle düşündüğüm için kendimden tiksinmiştim.

Ama bunu yapmak zorundaydı

.

Michael, AleXia’nın ayaklarının yanına çömelmişti, dirsekleri dizlerinin üzerindeydi ve elleri sıkıca kenetlenmişti. Dark ReSolve ile bana baktı. “Çözüm?”

İç çekerek kanyona bakarken kafamı temizledim. “Altın Sığınağa ulaşırsak, babamın laneti ortadan kaldırabilmesi gerekir. Ama acele etmemiz zorunda olmalı.”

“O halde acele ediyoruz.” Michael bir saniye bile düşünmedi ve hemen ayağa kalktı. “Sam, Ray’i taşı. Vince, Kang’ı al. Tam hareket ediyoruz—”

—GHAAAWR!!

Birdenbire, parçalanan bir dağa benzeyen bir ses kanyonda yankılandı, iliklerimde titreşti.

THWAAACK—!!

Hava onlardan şiddetle koparılırken akciğerlerim ele geçirildi. Ezici bir kuvvet bana çarpıp ayaklarımı yerden kesmeden önce Sesi işlemeye bile zamanım olmadı.

Havada, hâlâ geriye doğru düşerken, bakışlarımı etrafıma çevirecek kadar zamanım oldu.

Herkes de benim kadar şaşkın görünüyordu. Çoğunun solgun yüzleri ve iri gözleri vardı, Görünüşe göre donmuş Şok ile içgüdüsel korku arasında bir yerde sıkışmışlardı.

Ve bana bir iten kişiyol…

Michael.

Michael’dı.

—SwiiSh!!

Thwaam—!!

Kayalık zemine çarptığımda, birkaç metre kayarak yanımdan devasa bir silüet geçti, sonra bir kez yuvarlandım ve kendimi dik tuttum.

Fakat ayağa kalkıp geriye bakmayı başardığımda, birkaç dakika önce bulunduğum yerde bir yaratık DURUYORDU.

…Ve doğrudan ona bakmak bile Cildimin taranmasını sağladı.

Yaratık neredeyse üç metre boyunda duruyordu, hafifçe öne doğru eğilmişti ve yalnızca gevşek duyusu insansıydı.

Altı kol, vücudunun yan tarafından düzensiz çiftler halinde açıldı. Her kol farklı bir silah kullanıyordu ve her silah Boğucu bir tehdit yayıyordu.

Giyotin bıçağı büyüklüğünde bir khopeSh. Yüzeyi boyunca karıncalar gibi hareket eden sürünen Mühürlerle kazınmış, kemik ve altından yapılmış çarpık bir Asa.

Taşa dokunduğunda tıslayan bir şey damlatan Tırtıklı bir zincir Orak. Kafası ışığı yansıtmak yerine emen bir savaş çekici.

Kara kristalden oyulmuş bir ritüel hançer.

Sonunda, yaratığın Altıncı elinde bir iğne vardı.

Ah, küçük, narin bir iğneyi kastetmiyorum.

Kolumdan daha uzun olan ve sarmal harflerle kazınmış, devasa, acımasız, cilalı obsidiyenden oluşan bir sivri ucu kastediyorum.

O iğne… şu anda Michael’ın Göğüs kemiğine batırılmıştı.