Bölüm 321: Kızıl Kule Kuşatması (7)

Sunny, yüksek bir mercan tepesinin zirvesinde durmuş, aşağıda şiddetle devam eden savaşı izliyordu. Yüzünde hafif bir kaş çatma vardı, ama gözleri sakindi.

Dreamer Ordusu iki taraftan kuşatılmıştı. Bir grup iğrenç yaratık ön cepheyi yavaşça yiyip bitirirken, bir diğeri yukarıdan üzerlerine saldırmış, ancak keskin demir tellerden oluşan geniş ağ tarafından şimdilik durdurulmuştu.

… Sanki ateşli bir kabustan bir sahne gibiydi.

Her saniye, insanlar, korkunç canavar ordusunun pençeleri ve dişleri tarafından parçalanarak ölüyordu. Çığlıkları ve haykırışları, Kabus Yaratıklarının kükreyen feryatlarıyla birleşerek kulakları sağır eden bir uyumsuz ses dalgası oluşturuyordu. Bu dalga, kızıl mercanları kaplayarak, omurgasından bir ürperti geçirdi.

Kanla kaplı savaş alanından uzaklaşan Sunny, Nephis’e baktı.

Changing Star yerde oturuyordu. Yüzü sakindi ve gözleri kapalıydı. Alnında, Dawn Shard’ın mücevheri öfkeli beyaz bir ışıkla parlıyordu ve yüzlerce anıyı ham güçle besliyordu. Derin bir meditasyonun derinliklerindeymiş gibi görünüyordu, altlarında yaşanan korkunç yıkımdan hiç etkilenmemiş gibi.

Cassie onun yanında durmuş, yere bakıyordu. Eli Quiet Dancer’ın kabzasına dayanmıştı. Kör kızın diğer iki Echo’su, ilk saldırı sırasında ordunun ön saflarında yer almıştı; şimdiye kadar çoktan yok edilmişlerdi.

Sunny bir şey söylemek istedi, ama sonra vazgeçti. Konuşma zamanı geçmişti.

Bunun yerine, Kızıl Kule’ye döndü. Bakışları birkaç saniye üzerinde kaldı, sonra tekrar korkunç katliam manzarasına kaydı. Sunny, gözlerini kısarak, Rüya Ordusu’nun kaotik düzeninde Effie ve Kai’nin siluetlerini ayırt etmeye çalıştı.

“Henüz ölmeyin, aptallar…”

***

Aşağıda, hala inatla hayata tutunan birinci hat savaşçıları tarafından çevrili olan Effie, kan dökülmesi ve çatışmadan başka her şeyi çoktan unutmuştu. Dünyanın kapsamı, hem geçmişi hem de geleceği tüketen, boğucu sınırları olan öfkeli savaşa daralmıştı.

Sadece şimdiki zaman vardı ve şimdiki zaman şiddet ve ölümden başka bir şeyden ibaret değildi.

…Ve tabii ki öldürmek.

Kanlı yüzünde çılgın bir sırıtışla, birbiri ardına gelen iğrenç yaratıklarla yüzleşti, onları ezdi, kırdı ve parçaladı. Uzun, ince vücudu ölümcül bir savaş makinesine dönüşmüştü, vahşi bir hız ve yıkıcı bir güçle, ölümcül bir hassasiyet ve katil bir iradeyle hareket ediyordu.

Zenith ve Dusk, onun uzuvlarının doğal uzantıları gibi davranıyor, saldırı ve savunma arasında geçiş yaparak birbiri ardına kutsal olmayan canları alıyorlardı.

Zırhı birkaç kez delinmişti, ama o buna aldırış etmedi. Önemli değildi. Önemli olan tek şey, mümkün olduğunca çok sayıda Kabus Yaratığı öldürmek, nefret dolu canavarları olabildiğince yok etmekti. Cesetleri yığıldı, kırmızı mercanları kesintisiz kanayan, parçalanmış et yığınlarıyla kapladı. Bir süre sonra Effie adımlarına dikkat etmeye başladı.

Buna rağmen, iğrenç yaratıkların sayısı azalacağa benzemiyordu. Sanki bu ordunun sonu ve sınırı yoktu. Ama o korkmuyordu…

Aslında Effie eğleniyordu.

Oh, bu çok heyecan vericiydi!

Tırtıklı bir pençeden kaçarak, ileri atıldı ve saldırgan canavarın göğüs kafesini kalkanının kenarıyla ezdi, ardından kalan ivmeyi kullanarak bir başkasını mızrağıyla şişledi.

Silahını geri alıp dönmeye vakti olmadığından, Zenith Shard’ın sapını kullanarak bir kabuklu leşçilin güçlü kıskaçlarından gelen darbeyi savuşturdu ve canavarı acımasızca tekmeledi, zırhının sert kabuğunu parçaladı.

Diğer Uyuyanlar, ölüm denizinde bir çapa görevi gören korkunç avcıyı kullanarak onun etrafında savaşıyorlardı. Hâlâ direniyorlardı, hâlâ nefes alıyorlardı. Gemma ve Caster’ın etrafında da iki direniş adası oluşmuştu, onlar da savaş transının içindeydiler.

Gururlu Legacy, hayalet gibi çelikten bir kasırgaya dönüşmüş, ona yaklaşmaya cesaret eden her yaratığı parçalıyordu. Hareketleri o kadar hızlıydı ki, düşmanlarının kanı yere bile düşemiyordu. Sonuç olarak, Caster sürekli kırmızı bir sis bulutuyla çevriliydi.

Deneyimli Avcı, kurnazlık ve beceriyle savaşarak, birbiri ardına iğrenç yaratıkları ölümün kucağına gönderiyordu. Gemma’nın vücudunda ortaya çıkan yaralar kısa sürede yok oluyor, iz bile bırakmıyordu. Sayısız korkunç yaratık onun elinde öldürülmüş, uzun boylu adama hiçbir zarar verememişti.

…Ve yine de insanlar ölüyordu. Birbiri ardına düşüyorlardı ve açgözlü ordunun ilerleyişini durduracak savaşçıların sayısı giderek azalıyordu.

Effie savaşırken, aklına aniden bir düşünce geldi ve vücudunda hafif bir titreme hissetti.

“…Ağır. Lanet olası kalkan çok ağır…”

Yorgun düşüyordu.

***

Kai, öldürdüğü canavarların sayısını kaybetmişti. Sürekli kan kaybetmesi ve sihirle geri kazanması nedeniyle, biraz başı dönüyordu. Neyse ki, henüz bir atışı kaçırmamıştı… belki? … ve ateş etmeye devam edebiliyordu.

Demir ağın üzerine giderek daha fazla ceset düşüyor, kanları aşağıdaki insanlara akıyordu. Sanki yağmurda savaşıyorlardı. Kırmızı, kokuşmuş bir kan yağmuru…

Kan, kan, kan. Nereye bakarsa baksın, gördüğü tek şey kandı.

Bundan bıkmıştı.

Dişlerini sıkarak, Kai bir kez daha yayını çekti, üstündeki iki ölü yaratığın arasına nişan aldı ve bir ok fırlattı.

[Uyanmış birini öldürdün…]

Okları bitiyordu.

Kuşatma makinelerinin mızrakları da bitmek üzereydi.

Ve lanet olası Haberciler hala yüksekte daireler çiziyorlardı, aşağı inmeye bile çalışmıyorlardı.

“Neden, neden saldırmıyorlar?!”

Aşağıya bakan Kai nefesini toparlamaya çalışarak mırıldandı:

“Lanet olsun…”

Neden bu kadar karanlıktı? Ok kılıflarının nerede olduğunu göremiyordu.

Zihninde bir şey değişti ve sonra gözlerini kırptı.

Yeniden yukarı baktığında, Kai tüm ağın cesetlerle kaplı olduğunu fark etti. Öyle çok sayıda ölü Kabus Yaratığı vardı ki, savaş alanını güneşten gizleyen ürkütücü bir halı oluşturuyorlardı.

Artık ağdan çok fazla gün ışığı sızmıyordu ve her saniye daha da karanlıklaşıyordu.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Derin karanlık yüzünden değil, Kai aniden tüm bu ağırlığın altında demir tellerin inlediğini duyduğu için. Sanki çok fazla gerilmiş ve kopmak üzereymiş gibi.

Koruyucu ağ yakında kopacaktı.

Yüzü soldu.

“Olamaz!”

***

Kırmızı mercanlardan oluşan yüksek tepenin üzerinde, Değişen Yıldız aniden gözlerini açtı ve Sunny’ye baktı.

“Zamanı geldi.”