Bölüm 320: Yüzleşme (1)

Bölüm 320: Yüzleşme (1)

Çeviren: Leo Editör: Frappe

Ertesi gün.

Sağanak yağmur nedeniyle volkanik nehrin etrafındaki çamur çoktan yumuşamış ve ıslanmıştı.

Diğer dağdaki ağaçlar dondurucu rüzgarda yavaşça sallanıyordu.

Ormanın içinde ağaçların arasında boş bir zemine kurulmuş büyük, gri bir çadır vardı.

Dar beyaz giysiler giyen birkaç kişi yandaki kamp ateşine odun atıyor ve metal bir şişi ateşin üzerinde dikkatle döndürüyordu. Kavrulmuş etin kokusu havaya yayıldı.

Güneş doğarken henüz sabahın erken saatleriydi. Beyaz sis çevreyi sarmıştı.

Çadırın kapısını uzun beyaz saçlı, yüzünde soğuk bir ifade bulunan yaşlı bir adam açtı.

Bir kılıç ustasına yakışan beyaz kıyafetler giyiyordu ve kemerine kısa siyah bir hançer bağlıydı.

Kamp ateşinin yanındaki iki kişi hemen yaşlı adama yaklaştı.

Soldaki kadın “Yaşlı Gill, dün ailemizin bir üyesini daha kaybettik” dedi.

“Ne zaman oldu?” Gill gözlerini kıstı.

Kadın hemen “Nöbetçilerimizi gönderdim. Lance birkaç gün önce volkanik nehre gitti ama bir daha geri dönmedi” diye yanıtladı.

“Volkanik nehir…” Gill’in ifadesi ciddileşti. Başka bir şey söyleyemeden önündeki çalı ve çalıların hareketlerini fark etti.

Kırmızı deri zırhla süslenmiş bir adam, elinde gümüş bir palayla dışarı çıktı.

Adamın yüzünde boş bir ifade vardı.

“Sen Harcayanlardansın değil mi? Bahçeye kimi göndereceğimize karar vermemiz gerekiyor. Efendim öğleden önce seni dağın zirvesinde görmek istiyor.” Adam etrafına bakıyordu.

Yaşlı Gill dudaklarını büzdü; bir şey söylemek üzereydi.

Ancak çadırdan yeni çıkan diğer iki yaşlı tarafından durduruldu.

Gill’in yüzü kızardı ve öfkeden nefes almaya başladı.

Kamp ateşinin yakınındaki insanlar, yaşlıların durumla başa çıkma biçiminden memnun değildi ve biraz gergin görünüyorlardı.

Yaşlılardan biri sakinleşti ve öne çıktı.

“Lütfen Efendi Loffy’ye zamanında orada olacağımızı söyleyin,” diye yanıtladı yüksek sesle.

“Güzel. Görünüşe göre gözlerin henüz öfkeden buğulanmamış.” Adam hafifçe başını salladı. “Mesajınızı usta Loffy’ye ileteceğim.” Arkasını döndü ve çalıların ve çalıların arasına atlayarak ortadan kayboldu.

*BAM*

Çadırın yanındaki boş zeminde derin bir yarık belirdi. Saf enerjinin patlamasından kaynaklanmıştı.

Yaşlı Gill daha sonra elini indirdi. Öfkesini dışarı atmanın bir yolunu bulması gerektiği için kesinlikle çileden çıkmıştı.

“Zaten bir yer edindiler ve başkasını da almak istiyorlar! Bu piçler…”

“Rakibimiz Mavi Kartal Yuvası’nın ilk doğan varisi…Onlar bizden çok daha güçlüler…” Sol tarafta yanındaki yaşlı, karışık duygularla iç çekti. “Son savaşta, ikisi büyük olmak üzere aile üyelerimizden birkaçını kaybettik ve birçoğu da yaralandı… Şu anda üç ailenin en zayıfıyız…”

“Karl Usta haklı. Sakin olmamız gerekiyor. Toplantı sırasında bir şey olursa tüm ailemizi yok etmeye çalışacaklar. Usta Kita hâlâ bahçenin içinde, dolayısıyla hâlâ umudumuz var.” Sağ taraftaki yaşlı hafifçe başını salladı.

“Evet.” Karl dudaklarını ısırdı ve tekrar içini çekti. “Asıl önceliğimiz, Kita’nın bahçeden ayrılırken güvende kalmasını sağlamaktır. Aile liderleri arasındaki ilişkiler kötü olsa da Kita, ilk doğan varis olarak diğer ailelerin diğer mirasçılarını da oldukça iyi tanıyor. Bu bizim şansımız olabilir.”

Gill derin bir nefes aldı ve birkaç dakika sonra nihayet sakinleşti. “Pekala. Ne yapmamız gerektiğini biliyorum. Bize iki yer verildi ama Mavi Kartal Yuvası sözleşmede belirtilen kuralları göz ardı etti. Neyse, artık toplantıya gitmeliyiz. Ne planlıyorlar görmek istiyorum.”

“Sadece Kita’yı korumamız ve onun bitmesini beklememiz gerekiyor.” Karl başını salladı. “Hadi gidelim.”

Gill sağ elini kaldırdı ve dağın zirvesini işaret etti.

Aile üyeleri hemen kısa geziye hazırlanmaya başladı.

*****************************

*PA*

Çamurlu toprak kalın bir kurumuş yaprak tabakasıyla kaplıydı. Angele üzerlerinde yürümeye devam ederken siyah, çamurlu su sızıyordu.

Yürümeye devam ederken botlarına bulaşan çamuru umursamıyormuş gibi görünüyordu.

Ağaçların arasındaki yolların tamamı siyah yapraklarla kaplıydı, bu da onları neredeyse sert halılara benzetiyordu.

Angele, koyu yeşil ağaçların arasındaki dar yolda ilerlerken grubun ortasında konumlanmıştı. Uzaktan bakıldığında uzun, siyah bir halı üzerinde hareket eden karıncalara benziyorlardı.

Yolu açan kişi Lance Harcama adlı adamdı.

“Neredeyse geldik. Bu dağın zirvesinde.” Lance, Angele’in varış noktasına ulaştıktan sonra onu öldüreceğinden biraz endişeliydi.

Angele, Lance’e bile dikkat etmiyordu, sadece sürekli çevreyi kontrol ediyordu. Hakeem ve Lyn onu takip ederken, Liv de grubun arkasında sıradan bir şekilde kitap okuyordu.

“Buradaki ortamı seviyorum.” Angele derin nefes aldığında havada en ufak bir kükürt kokusu bile almadı, bu yüzden aslında oldukça ferahlatıcıydı.

“Usta, buradaki plantasyon havayı temizliyor. Kükürt kokusunu alamamanızın nedeni budur,” diye açıkladı, grubun önde lideri olan Lance hemen.

“Öyle mi?” Angele ağaçların altındaki kahverengi çimenlere baktı. “Bahçenin yerini nasıl buldun? Merak ediyorum.”

“Durumu şimdi size açıklayacağım.” Lance yürüme hızını biraz yavaşlattı ve Angele’in yanına yürüdü. “Şehirde dağların yanında üç büyük aile var ama üçünün ilişkileri kötü. Ancak ailemizin ilk doğan varisi Kita usta bu durumdan etkilenmiyor. Diğer ailelerin mirasçılarını oldukça iyi tanıyor ve genellikle dağların zirvesinde akşam yemeği partileri veriyorlar. Yaklaşık altı ay önce tesadüfen element perilerinin bahçesini keşfedip oraya birlikte girdiler. Ailelerimiz onların kaybolduğunu sandığından dağlara birden fazla kurtarma ekibi gönderdik ama buldukları şey bahçenin kapısıydı. Bahçenin etrafındaki gizemli gravürler, buranın masaldaki temel perilerin bahçesi olduğunu belirlememize yardımcı oldu.”

Lance bir an durdu ve devam etti, “Kusura bakma, diğer iki ailenin Philip Ailesi ve Morgan Ailesi olarak adlandırıldığını söylemeyi unuttum. Aileler arasında durum karmaşık. Aile büyükleri bahçeye giriş hakkı için mücadele etmeye karar verdiler ancak daha sonra kapıyı açamayacaklarını fark ettiler ve üç ailenin mirasçılarının önce dışarı çıkmasını beklemek zorunda kaldılar. Bunun üzerine geçici ateşkes yapmayı kabul ettiler ve büyükler kapıyı araştırmaya başladılar. Ancak…”

“Ama ne?” Angele’in kaşları merakla çatıldı. “Sadece bana her şeyi anlat.”

“Mücadeleye biri daha katıldı…” Lance’in yüzünde acı bir gülümseme vardı.

*****************************

Dağın zirvesinde.

Gümüş aynaya benzeyen kemerli bir kapının önünde üç grup insan duruyordu.

Kapının yüzeyi bulutlu gri gökyüzünü yansıtıyordu. Sadece bir kayanın üzerinde duran kapının arkasında başka hiçbir şey yoktu.

Üç ailenin karşı tarafında uzun mavi cübbeli, deri elbiseli bir grup daha vardı.

Yaklaşık yirmi kişi vardı ve yine üç gruba ayrılmışlardı, ortada bulunan ahşap bir sandalyeyi koruyorlardı.

Sandalyede kulakları bir çift gri kanada benzeyen yakışıklı bir adam oturuyordu.

Dışarısı hâlâ karanlıktı; dağın üzerinde kalın bulutlar yüzüyordu.

Adam sağ eliyle çenesini destekledi. Yüzünde nazik bir gülümsemeyle üç ailenin üyelerini inceledi. Rüzgarda kulaklarındaki tüyler uçuşuyordu.

“Yani artık herkes burada mı?” Yavaşça ayağa kalktı. “O halde bahçedeki son yeri kimin alacağına karar verelim.”

Harcama ailesinin üyelerinin tamamı beyaz giysiler giyiyordu ve ailenin üç büyükleri önde duruyordu.

Morgan’ların hepsi açık sarı giysiler giyiyordu ve ailenin beş büyüğü tarafından yönetiliyorlardı.

Philip ailesinin üyeleri de beyaz giysiler giyiyordu ancak üç yaşlı adam ve bir genç adam tarafından yönetiliyorlardı. Yaşlı adamlardan birinin sağ kolu garip bir açıyla bükülmüştü; yaralanmış gibi görünüyordu.

AnaN’nin ifadesi, kimsenin ona yanıt vermediğini duyunca ve göremeyince çok geçmeden değişti.

“Peki, söyleyecek bir şeyin yoksa, kararı ben vereceğim. Düelloyla bahçeye en son kimin gireceğine karar vermeliyiz. Kazanan, ailesi için son sırayı kazanacak. Ne düşünüyorsun? Dur bir şey daha. Kendinizi fazla abartmayın. Rakiplerinizin sizden çok daha güçlü olduğunu bildiğiniz halde istifa etmenizde bir sakınca yok. Ha.”

Yine de adamın sözleri mevcut açmazı değiştirmedi.

Aile temsilcileri yarışmayı kazanmanın o kadar da önemli olmadığını biliyordu. İstedikleri şey bahçede bulunabilecek nadir malzemeler ve kaynaklardı. Elde edebilecekleri miktar, büyük bir organizasyonu veya aileyi yıllarca rahatlıkla geçindirebilirdi ve bahçenin bereketinden çok daha değerliydi.

Üç ailenin uzlaşmak istememesinin temel nedeni de buydu.

Harcayan Aile üçü arasında en zayıf olanıydı ve adam onlara işi bırakmalarını söylüyordu.

“Bu bizim için sorun değil.”

“Evet, yarışmaya başlayalım.”

Hem Philip Ailesi hem de Morgan Ailesi’ne ait temsilciler, adamın kararına katıldı.

Harcama Ailesi’nin büyüğü Gill, Morgan Ailesi üyelerinin önünde duran kel yaşlı bir adama bakıyordu.

“Christopher, bunu gerçekten yapacak mısın?” ciddi bir ses tonuyla sordu.

Christopher adındaki kel adam alay etti ama hiçbir şey söylemedi. Sadece başını sandalyede oturan adama çevirdi.

Gill başını salladı ve Philips’e baktı. Öndeki genç kadının boş bir ifadesi vardı ve onunla herhangi bir göz teması kurmamıştı.