“Öğğ.”

Waylan inleyerek tembelce sandalyesine yaslandı.

“Başka kimler gidiyor? Daha fazla kişi getirebilir miyim?”

“İstediğin kadar. Cüceler Jomnuk’u korumamızı bize emanet ettiler. Yine de sana yardım etmesi için birkaç kişi gönderdiler.”

“Üyeleri seçerken herhangi bir güç şartı var mı?”

“Hayır. Bunun için endişelenmene gerek yok. Gücün çoğu saldırıyı karşılayacak kadar yeterli. Geri kalanını daha zayıf bireylerle başa çıkmak veya çeşitli konularda yardımcı olmak için kullanabilirsin.”

Waylan kağıtları alıp inceledi.

Okudukça kaşları daha da çatıldı. Sonunda, bir süre sonra kağıtları bırakıp Douglas’a sorular sordu.

“Emin misin? Çok önemli birine benziyor. rütbeli birini göndermeyecekler mi?”

“Bunun için endişelenmenize gerek yok; eğer o kalibrede biri gelirse, ona karşı önlemlerimiz elbette vardır.”

“Anlıyorum…”

Waylan başını bana doğru çevirip hafifçe dürttü.

“Peki ya o? Onu neden bu göreve getirmek istiyorsun? Görünüşe bakılırsa, bu çok tehlikeli bir görev gibi görünüyor. Onun gibi bir rütbesinin pek bir şey yapabileceğini sanmıyorum.”

“Bunun için endişelenmene gerek yok. Onu buraya getirmenin asıl amacı, ona göz kulak olabilmen.”

“Hah?!”

Gözlerim birden açıldı.

Waylan da benim kadar şaşırmıştı.

Douglas’a dönerek sordu.

“Ona göz kulak mı olacaksın? Başına bir şey mi gelecek?”

“HAYIR.”

Douglas başını sallayarak gizlice bana doğru göz kırptı.

Çok incelikli olduğu için, hareketini fark eden tek kişi bendim ve fark ettiğim anda Douglas’ın niyetini anında anladım. Bu yüzden konuşmayı bıraktım.

“Ona bir şey olmayacaksa, neden benim ona bakmamı istiyorsun?”

Douglas sakalını sıvazlayarak belirsiz bir şekilde konuştu.

“Waylan, eminim sen de fark etmişsindir.”

“…Diyorsun ki.”

Douglas’ın sözleri belirsiz olsa da, birkaç yıldır onunla birlikte olan Waylan, onun ne söylemeye çalıştığını hemen anladı.

Douglas gülümsedi.

“Doğru, kılıç ustalığı pek iyi değil-“

“Sadece eksik değil, açıkçası çok kötü.”

Waylan, Douglas’ın sözünü keserek bana baktı.

“Dövüştükçe daha da iyiye gittin gerçi. Dürüst olmak gerekirse, izlemek çok acı vericiydi. Bu kadar ustalıkla nasıl bu kadar ileri gidebildiğini bile bilmiyorum.”

Waylan’ın sözlerini dinlerken başımı eğdim ve hiçbir şey söylemedim.

Sözleri canımı acıtsa da, her sözü doğruydu. Çürütecek bir şeyim yoktu.

Kılıç ustalığım gerçekten eksikti.

O an eleştirileri ancak sakinlikle karşılayabildim.

“Hadi bakalım Waylan, madem sen de bir kılıç ustasısın, ona bir şeyler öğretmenin iyi bir fikir olacağını düşündüm. Sıkıldığını söylememiş miydin?”

“…Ben bunu söyledim.”

Waylan başını kaşıyarak bana doğru döndü.

Beni tepeden tırnağa süzdükten sonra Douglas’a baktı.

“Ama küçük bir sorun var.”

Elini sağa doğru uzattığında elinde bir kılıç belirdi.

“Ben pala kullanıyorum, o ise kılıç kullanıyor. Bu yüzden ona öğretebileceğim şeyler sadece temel bilgilerle sınırlı olacak.”

“Bu fazlasıyla yeterli.”

Sonunda konuştum.

Douglas’ın bana sağladığı şansı kaçırmam mümkün değildi.

Elinde tuttuğu kılıca bakarken başımı kaldırdım ve Waylan’ın gözlerinin içine baktım.

“Hiçbir süslü teknik veya buna benzer şeyler öğrenmeme gerek yok; tek istediğim temel bilgilerimi geliştirmek.”

Malvil, karşılaştığım sorunun tekniklerimde değil, temellerimde yattığını söyledi. Zaten Keiki stiline sahiptim ve bu yeterliydi.

Başka bir şey öğrenmeme gerek kalmadı.

“Benim için sorun yok ama…”

Waylan’ın dudaklarında aniden kurnaz bir gülümseme belirdi.

Waylan’a farklı bir açıdan bakınca yüzündeki o sinsi gülümseme bana Emma’yı hatırlattı.

Bu manzara karşısında yüzüm biraz buruştu.

“Douglas, yanlış hatırlamıyorsam sen de çok sıkıldığını söylememiş miydin? Ben ona bir şey öğretiyorsam, sen de neden ona bir şeyler öğretmiyorsun?”

Douglas, Waylan’a gülümsedi.

Yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Sıcak çaydan bir yudum aldı ve çay fincanını masaya koydu.

“Bunun için endişelenmene gerek yok; ben en başından beri bunu planlıyordum.”

“…Ha?”

Waylan şaşkınlıkla Douglas’a baktı.

Waylan şaşkınlıkla başını benimle Douglas arasında değiştirerek sordu.

“Ona gerçekten öğretecek misin?”

“Mhm, onun psikanaliz kontrolünü geliştireceğim.”

Douglas aniden bana dönerek sordu.

“Ren, sana Psyonları nasıl kontrol edeceğini öğreten Donna mıydı?”

“Evet, yaklaşık yarım yıldır.

“Kılıç ustalığından çok daha gelişmiş bir psikolojik kontrole sahip olmana şaşmamalı.”

Douglas uzun sakalını okşayarak memnuniyetle gülümsedi. Ancak bir sonraki sözlerim sakalını okşayan elinin donmasına neden oldu.

“Aslında Monica bana daha kısa bir süreliğine de olsa kılıç kullanmayı da öğretti.”

Douglas elini indirerek endişeli bir sesle sordu.

“Az önce sen mi dedin Monica?”

Douglas’ın tepkisi beni şaşırttı.

Onunla tanıştığımdan beri bir kez bile telaşlandığını görmedim. Fakat Monica’nın adı geçince, her zamanki sakin tavrı anında bozuldu.

“Yaptım.”

“Haaa…”

Waylan iç çekerek alnını ovdu.

“Bu şimdi çok daha mantıklı geliyor.”

“…ne yapar?”

Waylan yan taraftan eğlenceli bir gülümsemeyle sordu.

Dudaklarının titremesine bakılırsa, Douglas’ı ilk kez bu kadar telaşlı görüyordu.

Waylan’ı görmezden gelen Douglas çaresiz bir iç çekti.

“Yetenekli olmasına rağmen, bu çocuk akıl hocalığı istenebilecek en kötü kişidir. Başkalarından farklı düşünen bir insandır ve bu yüzden öğrettiği her şey, çoğu zaman başkaları için işe yaramayan kendi deneyimlerine dayanmaktadır.”

Douglas konuştukça yüzündeki gülümseme daha da kötüleşiyordu.

Sonra bana doğru döndü.

“O, neredeyse hiç sabrı olmayan biri. Muhtemelen sen de bunu yaşadın, değil mi?”

“O…”

Monica bana ders verirken yaşadığım acı tecrübeleri hatırlayıp başımı salladım.

Douglas haklıydı; Monica’nın sabrı sıfırdı.

Ne zaman bir yanlışım olsa, çıldırır ve beni morarıncaya kadar döverdi.

“Haklısın. Arkadaşım ve ben onun yüzünden epeyce dayak yedik.”

“Arkadaş mı? Başka biri de mi vardı?”

Douglas endişeyle sordu.

Monica’nın sadece bana değil, başkasına da ders vermiş olması beni şaşırttı açıkçası.

Çayımdan bir yudum alıp başımı salladım.

“Evet, muhtemelen onu tanıyorsunuzdur; adı Kevin. Kevin Voss.”

Kevin’in adı geçince Douglas’ın kaşları çatıldı.

“…Kevin Voss mu? Sanırım bu ismi daha önce duymuştum.”

“Eminim öyledir.”

Kevin, Lock tarihinin en yüksek skorlarından bazılarını elde eden ilk yıl süper çaylağıydı. Donna’nın ondan bahsetmemesi mümkün değildi.

“…Öyle mi? İlginç. Yani Monica’nın hem seni hem de onu eğittiğini mi söylüyorsun?”

“Doğru. Çok dayak yedik ondan, ama o hak etmişti. Ben o kadar değil.”

“Hak mı? Neden?”

“Haklı sebep.”

Birinin bir sistemi olup da talimatları takip edememesi, Monica’nın ona verdiği her türlü dayağı hak etmesi demektir.

“Tamam, Kevin ve Monica’dan yeterince bahsettik.”

Douglas ayağa kalkıp Waylan’a baktı.

“Düzenlemeler senin için uygun mu, Waylan?”

Waylan da kılıcını bir kenara bırakıp ayağa kalktı.

“Evet, düzenlemeyle ilgili bir sorunum yok.”

“Bu iyi.”

Ben de aynı şekilde ayağa kalkıp sordum.

“Şimdi ne yapmalıyım?”

“Şimdilik geri dön ve dinlen. Uzun bir mücadeleden yeni döndün. Savaşacak durumda değilsin.”

“Haklısın.”

Kavgadan gerçekten çok yorulmuştum.

Başımı sallayarak Douglas ve Waylan’a veda etmeye karar verdim. Ancak ayrılmadan hemen önce dönüp sordum.

“Bu arada, daha önce operasyona istediğin kadar insan getirebileceğini söylemiştin. Bu, grup üyelerimi de getirebileceğim anlamına mı geliyor?”

Mümkünse onları da yanımda götürmek istedim. Bu onlar için iyi bir deneyim olabilir.

Waylan ve Douglas birbirlerine baktıklarında gülümsediler.

Ağzını ilk açan Douglas oldu.

“Evet, yapabilirsiniz. Bizim de ilgi alanımız var.”

“Bu iyi.”

Bir yanım da Waylan ve Douglas’ın da dikkatini çekmiş olmaları nedeniyle rahatlamıştı.

Onların koçluğuyla çok daha fazla gelişebilirler.

“Tamam, ben gidiyorum n—”

“Bir saniye bekle.”

Tam ayrılmak üzereyken Douglas bana seslendi. Başımı eğerek sordum.

“Evet?”

Douglas elimdeki yüzüğü işaret etti.

“Bu gizleme oldukça güçlü. Seni yakından incelemeseydim, bunu fark etmezdim.”

Douglas’ın sözleri vücudumun anında donmasına neden oldu.

“Söyle bana Ren. Elinde bir iblis ne arıyor?”

***

Çıngırak—

Dersin bittiğini haber veren şey, akademi koridorlarında yankılanan yüksek sesli zil sesiydi.

“Şimdi ne yapacaksın Kev—”

“Ayrılıyorum.”

Kevin eşyalarını toplayıp sınıftan fırladı, Emma’nın büyük şaşkınlığına rağmen.

“Bekle, ne…”

Ama şikayet etmesine fırsat kalmadan Kevin çoktan gitmişti.

Kevin, Emma’yı görmezden gelip sınıftan çıktı ve yurt odasına dönmeye karar verdi. Yapacak bir işi vardı.

Son birkaç gündür uyku problemi çekiyordu ve bunun tek sebebi odasında birdenbire beliren gizemli kırmızı kitaptı.

Son deneyimden beri aklına birçok soru takılmıştı. Ama ne kadar düşünürse düşünsün, neler olup bittiğini bir türlü anlayamıyordu.

Daha da kötüsü, her uykuya daldığında, kitaba dokunduğunda gördüğü görüntüleri tekrar canlandırıyordu.

Kevin delirdiğini hissediyordu.

Peki neler oluyordu?

Cevabın kitapta olduğunu biliyordu ama son birkaç gündür ona dokunmamıştı.

Bunun çok basit bir sebebi vardı: Ne kadar çok okursa, kafası o kadar karışıyordu.

Bu yüzden okumaya karar vermeden önce birkaç gün beklemeye karar verdi.

Bu, en sevdiği devam eden romanının bölümlerini üst üste dizmek gibiydi.

Ci Clank—

Odasına giren Kevin hızla yatak odasına yöneldi.

Kırmızı kitap, çalışma masasının üzerindeki rafın en üstünde duruyordu.

Kevin çalışma masasının sandalyesine oturdu ve hiç tereddüt etmeden kırmızı kitabı çıkardı.

“Huu…”

Kevin elindeki kitaba bakarak derin bir nefes aldı.

İçinde bugünün o gün olduğuna dair bir his vardı. Bugün sonunda kitaptaki kişinin kim olduğunu görecekti.

Kevin titreyen ellerle kitabı açtı.