Bölüm 320: Kalp (1)

Bakım süresi.

Genellikle bakım sırasında avcılardan oluşan bir ekip geçmiş etkinlikleri birlikte inceler. Bir aradan sonra nelerin eksik olduğunu ya da hangi kısımların iyileştirilmesi gerektiğini tartışmanın zamanı gelmişti. Karşılıklı geri bildirim zamanı olduğundan genellikle gürültülü ve hareketliydi.

Ancak bu ekipteki bakım zamanının farklı bir havası vardı. Herkes açıkça kendi alanını güvence altına aldı ve bireysel olarak zaman geçirdi. Dış görünüşleri birbirinden çok farklıydı, dolayısıyla bu tarz bir bakım tarzı son derece mantıklıydı.

Kang-hoo üçünü ilgiyle izledi. Elbette o da dinleniyordu, sıradan bir kayanın üzerinde oturuyordu.

‘Takashi sadece… Takashi’ydi.’

Takashi’nin avatarı sakince düz bir kayanın üzerinde diz çökmüş, meditasyona dalmıştı. Sadece görünüşte, neredeyse bir savaşçı keşiş gibi ağırbaşlı ve ciddi görünüyordu. Ancak Kang-hoo, pedi çalıştıran gerçek Takashi’nin neye benzediğini çok iyi biliyordu. Muhtemelen içine sıcak su döktüğü erişteyi höpürdetiyordu. Odaklandığınızda, fark etmediğiniz açlık bir gelgit gibi geliyor; muhtemelen aceleyle yüzünü kapatıyordu.

‘Yu Cheonghwa, açgözlü doğasına sadık kalarak, mola zamanlarında bile antrenman yapıyor.’

Yu Cheonghwa antrenman sırasında çeşitli beceriler arasında geçiş yapıyordu. İlk bakışta bunlar ona hiç yakışmayan göğüs göğüse dövüş becerileriydi. Ancak onları defalarca kullandığını görünce, bunları birinden mükemmel bir şekilde kopyaladığı açıktı. Daha önce An Yeong-ho ile denediği gibi bunları Jeonghwa Loncası aracılığıyla almış olmalı. Jang Si-hwan arkasını kollarken bunu yapabilirdi; bu ona karşı bir nebze “borçlu” olmasına neden oluyordu. Yasal bir borç değil, manevi bir borç, gönül borcuna yakın.

Ve Emilia’ya gelince…

‘O öyle bir karakter ki.’

Vurgun bir tavırla oturuyor, şemsiyesini bir mendille dikkatlice siliyordu. Onun narin, orkide benzeri hareketleri gözlemciyi bile gergin hissettiriyordu. Kendini gül süslemelerine adadı ve kumaşın hafif yıpranmış bir kısmını yeniden işledi. Kang-hoo, Emilia’nın eylemlerinin ne anlama geldiğini tam olarak biliyordu. Bu bir tür ruhsal arınmaydı; savaş sırasında alevlenen öldürücü ve yin enerjisini sakinleştirmenin kendi yöntemiydi.

Bu arada, yanında özenle bir et yemeği pişiriyordu ve lezzetli aroma oldukça uzaklara ulaşıyordu. Emilia’nın yemek pişirme becerileri orijinal çalışmada çok iyi vurgulanmıştı, dolayısıyla güvenilirlerdi.

‘Sanırım Mad Solarkium’u almanın zamanı geldi. Ritmi biraz bile bozarsam takımın sinerjisi zarar görür.’

Bir defasında cesaretine güvenerek Mad Solarkium’suz bir stratejinin üstesinden gelmeyi denemişti ama bu artık geçerli değildi. Kanama etkisini mükemmel bir şekilde korurken Takashi, Emilia ve Yu Cheonghwa’nın hızına yetişmek için daha hızlı olması gerekiyordu. Kang-hoo’nun onlara hayal kırıklığı ya da hayal kırıklığı için herhangi bir neden vermeye hiç niyeti yoktu. Artık kabadayılık yapmanın zamanı değildi, bu yüzden Çılgın Solarkium’u önceden ortadan kaldırdı.

‘Üst düzey avcılarla ekip kurmak, gerçekten de eşyalara her şeyden daha çok ihtiyaç duymanıza neden oluyor. Kontrol edilemeyecek derecede.’

Bu zindan baskını boyunca Kang-hoo’nun motivasyonunu sürekli olarak harekete geçiren şey, eşya satın alma arzusuydu. Tek bir birinci sınıf eşya bile onunla diğerleri arasındaki farkı önemli ölçüde daraltabilir. Bu arzu doğal olarak para açgözlülüğüne dönüştü.

Birinci sınıf bir eşya satın almak için en az 500 milyar won’a ihtiyacınız vardı. Şu anda Kang-hoo’nun hesap bakiyesi 410 milyar won’daydı; hiçbir şekilde küçük bir meblağ değildi ama yeterli de değildi.

‘Lanet olsun enflasyon.’

Orijinal hikayeyi yazarken bile önleyemediği dünya ekonomisi enflasyonu hala tam anlamıyla etkisini sürdürüyordu. Normal bir insan için 410 milyar won, bir ömür boyu lüks yaşamak için yeterlidir. Ancak bir avcı için, özellikle de en üst düzey dünyaya girmeyi hedefleyen biri için bu, anlamsız derecede yetersiz bir miktardı. Birkaç yüz milyon kazanmak sadece cep harçlığı gibi geldi.

Orijinal hikayenin sonuna doğru, Jang Si-hwan bir keresinde eşyalarının toplam değerini şu şekilde değerlendirmişti:

[“Süper güç ulus” terimini çok uzaklarda aramaya gerek yok. Donanımıma bakın, bundan daha değerli.]

O da öyle söylemişti. Bununla karşılaştırıldığında ekonomik algıdaki enflasyon hâlâ “mütevazı”ydı. İnanması zor ama şu anda önünde ortaya çıkan gerçek buydu.

‘Ruh enerjisi eğitimimi artık erteleyemem. Emilia ile karşılaştırıldığında benim karanlık enerji rezervlerim gülünç derecede düşük.’

Emilia’nın kara enerjisini pervasızca yakmasını izlemek başlı başına motive ediciydi. Kang…Hoo’nun mevcut karanlık enerji rezervi o kadar sınırlıydı ki, yozlaşmış canavarı ortadan kaybolduğunda onu kendi başına yenileyemezdi. Hâlâ kat etmesi gereken çok uzun bir yol vardı ve artık dikkat etmeye başlaması gerekiyordu.

Önünde karşılaşacağı düşmanlar muhtemelen yalnızca büyü değil, aynı zamanda karanlık enerji ve kutsal gücü de özgürce kullanacaklardı. Kendi seviyesi yükseldikçe düşmanlarınki de yükseliyordu, bu yüzden gardını düşüremezdi.

‘Ve bir de alt uzay deposu var.’

Uygun eşya depolaması için bir alt alan artık bir lüks değil, bir zorunluluk haline geliyordu. Doping yaparken bazen taşıdığı şifalı bitkiler ve iksirler baş belası oluyordu. Alt uzayla ölü avcıların eşyalarını yağmalamak çok daha kolay olurdu.

Sorun şuydu ki, altuzayla ilgili “gizli beceri” Jang Si-hwan tarafından zaten elde edilmişti. Bu yüzden onun yerine bir eşyayı hedeflemesi gerekiyordu. Dünya çapında alt uzayı tezahür ettirebilecek yaklaşık on öğe vardı. Bunlardan beşinin zaten sahibi vardı; geri kalanı olmadı. Sorun, bunların bulunmasının gülünç derecede zor olması ve kişinin hayatını riske atmayı gerektiren zindanlarda saklanmasıydı. Stratejiyi bilen Kang-hoo bile sayısız anlık ölüm modeli nedeniyle başarıyı garanti edemiyordu.

‘Zamanda geriye gidebilseydim, kesinlikle Shin Kang-hoo için daha fazla yetenek yazardım.’

Kang-hoo, kötü adam “Shin Kang-hoo”nun orijinalde ne kadar kötü bir yapıya sahip olduğu konusunda yeniden bir pişmanlık duydu. Eğer o zamanlar ona biraz daha bozuk yetenekler vermiş olsaydı, şimdi çok daha güçlü olurdu. Bu kalıcı bir pişmanlıktı ama ne yapabilirdi ki? Doğumda oluşan bir eksiklik daha sonra çaba ve mücadeleyle doldurulabilir. Elbette bu, önlerindeki yolun hâlâ uzun olduğu anlamına geliyordu.

30 dakikalık bireysel bakımın ardından Emilia herkesi yaptığı güveci yemeleri için çağırdı ama sonunda gelen tek kişi Kang-hoo oldu. Kararlaştırılan bakım süresi bir saat olduğundan geri kalan 30 dakika kişisel kullanım içindi. Takashi ve Yu Cheonghwa kendi zamanlarına daha çok odaklanmışlardı bu yüzden gelmediler. Sonuç olarak, Kang-hoo’nun Emilia’nın yanında kaşık tutması oldukça garip bir sahneye dönüştü.

“Elinde bir hançer yok ama yine de öldürücü bir aura hissediyorum.”

“Acil bir durumda kaşık bile silah olabilir. Alet konusunda seçici olmaya gerek yok.”

Alışkanlık olmalı. Tıpkı Kang-hoo’nun bazen hançerini tersten tutması gibi, o da aynısını kaşıkla yaptığını fark etti ve kıkırdadı.

Emilia aşırı tepki vermedi. Sadece Kang-hoo’nun duruşu biraz aşırıydı. Çok geçmeden Kang-hoo kaşığı tutuşunu ayarladı ve bilmeden ağzında biriken tükürüğü yuttu.

Ju Haemi’nin yemeklerini yediğinden beri Kang-hoo’nun iştahında alışılmadık bir artış oluyordu. Lezzetli görünen yiyecekler gördüğünde bile kayıtsız kalırdı ama şimdi refleks olarak ağzı sulandı.

“İşte buyurun. Deneyin. Bana dürüst bir değerlendirme yaparsanız gerçekten çok sevinirim. Kibar olmak konusunda endişelenmeyin; en çok yalanlardan nefret ederim.”

“Peki o zaman… deneyeceğim.”

Hiçbir zaman boş dalkavukluktan hoşlanmayan Kang-hoo’nun, tadı güzelmiş gibi davranmaya niyeti yoktu. Çıtır, çıtır.

“Hımm.”

Et yahnisi Kang-hoo’nun beklediğinden çok daha zengindi. Minimum düzeyde baharat ve baharat kullanmış gibi görünse de lezzet mükemmeldi, gerçekten lezzetliydi.

“Nasıl?”

“Gerçekten lezzetli.”

“Beğendin mi?”

“Sanırım birkaç gün boyunca bıkmadan sadece etli güveç yiyebilirim. O kadar iyi.”

Kang-hoo kaşığını hızla hareket ettirmeye devam etti ve kaseyi hemen boşalttı. Emilia onu memnun bir ifadeyle izlerken, Kang-hoo’nun yüzü bir şey hissettiği için aniden değişti. Başını hafifçe eğerek Emilia’ya sordu:

“Olabilir mi… Kara enerjim şu anda iyileşiyor mu? Güveç yemeye başladığım anda bunu hissettim.”

“Doğru. Kara enerjiyi yoğunlaştırdım ve eşit şekilde yahniye aktardım. Bu şekilde, bir kısmı iyileşme için kullanılabilir. Yalnızca %15’lik bir kayıp oranıyla, fena değil.”

“…Bunu beklemiyordum. öyle.”

Kang-hoo’nun ifadesi gerçek bir şaşkınlık ifade ediyordu. Eğer onu işlevine göre adlandıracak olsaydık, buna “Karanlık Enerjiyi Geri Kazandıran Güveç” diyebilirdik.

Orijinal hikayede, Emilia’nın yemek pişirdiği birkaç sahne vardı ama karanlık enerjiyi geri kazandırdığı bir sahne yoktu. Bunun nedeni büyük ölçüde Jang Si-hwan ile çok yakın bir ilişkisinin olmamasıydı. Üstelik Jang Si-hwan kendi kontrolü altında yapılandırılmış yemekleri tercih ediyordu. Yani yemek pişirme açısından Jang Si-hwan ile Emilia arasında hemen hemen hiçbir örtüşme yoktu.

Kang-hoo masaya bakmaya devam ederkenEmilia tuhaf bir ifadeyle sanki bir şeyler hissetmiş gibi ekledi.

“Endişelenme. Onu yemiş olman benim hizmetkarım olarak bağlı kalacağın anlamına gelmez. Veya ortalıkta dolaşan çürümüş bir ölümsüze dönüşeceğin anlamına gelmez. Yani yakışıklı bir zombi, güzelliğini israf eder, değil mi? Buna izin veremeyiz.”

Bu Emilia’nın mizah tarzıydı. Kendine özgü bir şakası vardı; sıradan bir insanın aksine sıra dışı. İyi yanıt vermezseniz somurtuyor.

“Hahaha.”

Tek sorun Kang-hoo’nun gülüşünün mekanik kahkahaya daha yakın olmasıydı. Bu aynı zamanda Ayane veya Jung Yuri gibi yakın kadın tanıdıklarının sıklıkla işaret ettiği onun imzasıydı. İçten, güçlü bir kahkaha ona yakışmıyordu. Dürüst olmak gerekirse, bir yapay zeka bile daha iyisini yapabilirdi.

Neyse ki, Emilia Kang-hoo’nun gülüşünü ilk kez duyuyordu, bu yüzden yine de memnun görünüyordu.

Et güvecini paylaşıp yemeklerini bitirdikten sonra ikisi yakındaki çiçekli bir yolda yürüdüler. Gezinti Emilia’nın önerisiydi. Kang-hoo bakımını zaten tamamlamış olduğundan boş vakti vardı ve yürüyüş için ona katıldı.

Bir noktada Kang-hoo, bulutlar dağıldıkça zindanda güçlenen güneş ışığına işaret etti.

“Şemsiyeni senin için tutacağım.”

“Ne kadar da nazik bir davranış.”

“Özel bir şey değil. Yapılması gereken doğal bir şey.”

Kang-hoo hızını ona göre ayarladı. Genç bir kız figürüne ve görünümüne sahip olan Emilia, şemsiyenin yüksekliğini indirmişti. Bu nedenle Kang-hoo’nun kendisi oldukça rahatsız bir duruma düştü. Belini önemli ölçüde indirmesi ve adımlarının neredeyse yumuşak bir tempoya kısaltılması gerekiyordu. Ancak Kang-hoo hiçbir şikayet belirtisi göstermeden her zamanki kapalı ağız gülümsemesiyle onun yanında kaldı.

Emilia ise sakin ve rahat bir gülümseme sergilemeye devam etti ve Kang-hoo’ya bakışı da aynı derecede sakindi. Onu izleyen Kang-hoo, gözlerinin derinliklerinde saklı olan duyguyu çoktan algılamıştı. Bu yalnızlıktı; sık sık kendi içinde, bazen de neşeli Takashi’de hissettiği bir duyguydu bu. Emilia’dan kemik derinliğinde bir yalnızlık ürpertisi yayılıyordu. Yalnızca yalnızlığın derinliklerine ulaşmış olanların gerçekten anlayabileceği türden bir soğuk enerji.