Bölüm 320: İkinci Tur [3]

Bölüm 320: İkinci Tur [3]

Aoife şok içinde durdu, ağzı açıkken kendini geniş gözlerle önündeki kitaba bakarken buldu.

‘Hangisi? Yaklaşık beş kez değişti…’

‘En az görülen durumlarda tat kaybı. Tatlı yiyecekler çok tatlı, tuzlu yiyecekler ise çok solgunlaşıyor…’

Sessizce dururken zihninde geçmişin sesleri fısıldıyordu, sahip olduğu tüm bilgileri anlamlandırmaya çalışırken yüzü sürekli değişiyordu.

“Bu mümkün olamaz değil mi…?”

Ve yine de…

Her şey bu gerçeği işaret ediyordu.

Julien’in şimdikinden ne kadar farklı olduğuna dair geçmiş araştırmasından Evelyn’in sözlerine ve kitaptan okuduğu sözlere kadar. Sanki yapbozun parçaları yavaş yavaş oturmaya başlamış gibi, Aoife yavaş ve tüyler ürpertici bir gerçeğin farkına vardı.

“Julien…”

Derin bir nefes aldı.

“…O gerçek kişi olmayabilir.”

Bu düşünce onu sersemletti, tükürüğünü yutarken ve farkındalığını en iyi şekilde anlamlandırmaya çalışırken zihnini bir boşluk durumuna soktu.

Ne zaman…?

Bütün bunlar ne zaman başladı? Akademinin yarısında mı yoksa öncesinde mi?

Aoife ezberini toparladı. Sonunda cevabını buldu.

‘Akademiden Önce.’

Bir Baronluğun oğlu olduğundan onun hakkında pek bir şey bilmiyordu. Onun hakkında bildiği tek şey, aniden Kara Yıldız olduğu ve daha sonra aşçılık dersinde yemeğine endişe verici miktarda tuz kattığı gerçeğiydi.

Dudaklarının titrediğini hisseden Aoife’ın zihninde pek çok şey anlam kazanmaya başladı.

“Hayır, karar verilmedi.”

Aoife derin bir nefes aldı ve masaya oturdu. Kelimeleri dikkatlice okurken dudaklarını büzdü.

‘… Bu mutlaka Julien’in ele geçirildiği anlamına gelmeyebilir. Değişiklikleri, Evelyn’in kişiliğinin geçmişte beş kez değiştiğini söylemesiyle açıklanabilir. Whi—’

Aoife dudaklarını ısırdı.

Bu kişilik değişikliklerinin onun mülkiyetiyle ilgili olmadığını söyleyecek ne vardı?

Daha fazla bahane yağmaya başladı.

‘Onun zevk alma durumu doğuştan gelen bir şey olabilir. Eğer öyleyse, o zaman büyük olasılıkla ‘bu konuyu fazla düşünüyorum.’

“Doğru.”

Aoife yumruğunu avucunun üzerine vurdu.

“Hemen sonuca varıyor olabilirim. Evelyn’e daha sonra soracağım.”

Aoife böyle davransa da gerçekte sadece kendine bahaneler bulmaya çalışıyordu. Evelyn’in ona vereceği cevabı özünde biliyordu ve bu düşünce onu korkuttu.

Eğer Julien gerçekten ele geçirilmişse ne yapması gerekiyordu?

Onu rahat bırakmak mı?…Ama Prenses olarak ona nasıl izin verebilirdi? Ya imparatorluklarına karşı düşünceler besliyorsa? O zaman harekete geçmekten başka seçeneği kalmayacaktı.

… Geçmişte ona yardım etmişti ve kendini ona borçlu hissediyordu.

Peki ya bunu bilerek ona yakınlaşmak için yaptıysa? Ya sadece onu manipüle etmeye çalışıyorsa?

“Merhaba.”

Aoife derin bir nefes aldı ve yanaklarının kenarlarını tokatladı.

‘Şimdi bunu düşünmenin zamanı değil.’

Durumla ilgili oldukça karışık hisleri vardı ama başka şeyler çok daha acildi. Kiera’nın durumu gibi.

Bu ertelenebilecek bir şey değildi.

Hemen Kiera’yı gözaltına almak için ailesiyle iletişime geçmeyi düşündü ama yarı yolda kaldığını fark etti.

“Hayır, bu mümkün değil…”

Kiera’nın ailesi soylular arasında oldukça yüksek bir konumdaydı. Üstelik onlar aynı zamanda Soylu Hanelerin kolektifi olan Central’ın da bir üyesiydi. Kiera’nın gözaltına alınmasının ciddi sonuçları olacaktır. Durumla ilgili yeterli kanıt sunamadığı sürece durum böyleydi.

…Ve buna sahip değildi.

Sahip olduğu tek şey kaybolmadan önce kendisinden aldığı mesajdı.

Bu yeterli olmaktan çok uzaktı.

“Aynı zamanda ele geçirilip geçirilmediğini de kontrol ettirebilirdim ama bu zaman alır.”

Birinin ele geçirilip geçirilmediğini bulmak o kadar da zor değildi. Bunun için genellikle belirli bir din adamı, ‘Lanet’ unsuru konusunda uzmanlaşmış bir kişi

çağrılırdı. Birinin ele geçirilip geçirilmediğini belirlemek için genellikle birkaç büyü yapıyorlardı.

Tek sorun, ulaşmasının en az birkaç gün sürmesiydi.

Bu yeterli olur mu…?

Aoife dudaklarını ısırdı. TekrarMesaja mantıklı olduğunu söylerken kendini başını sallamak isterken buldu. Ancak yine de iletişim cihazını çıkardı ve hizmetçilerinden birine bir Rahip’i çağırmasını söyleyen bir mesaj gönderdi.

“…Ne olursa olsun bunu yapmalıyım.”

Erken gelseler iyi olurdu. Aksi halde burada durmadığı için bunun bir önemi olmazdı.

Aoife dikkatini yeniden önündeki kitaba çevirdiğinde, eli donup

aniden aklına bir düşünce geldi.

‘Bekle…’

Aoife iletişim cihazına bakarken kaşlarını çattı.

İşte o zaman bir şeyin farkına vardı. Acelesi yüzünden en önemli şeylerden birini unutmuştu. Ve gerçek şu ki…

Melek bildiğini biliyordu.

Bu durumda,

Aoife’ın kafası titredi ve arkasına doğru baktı.

Ortam son derece sessizleşirken kalbi boğazından fırlayacak gibi atıyordu.

Etrafı yüksek kitap raflarıyla çevrili ve görünürde neredeyse hiç kimsenin olmadığı ahşap masalardan birinde oturan Aoife, sanki duvarlar yaklaşıyormuş ve her hareketini izliyormuşçasına sessizliğin üzerine baskı yaptığını hissetti.

Kendi kalbinin atışını hisseden Aoife, yavaşça başını

arkaya doğru çevirmeden önce gizlice yutkundu.

Ama onun yaptığı gibi…

“!”

İki parlak kırmızı göz onunla buluştu. Karşısında solgun bir figür oturuyordu, ifadesi sinir bozucu derecede sakindi ve Aoife’yi sessizce izlerken dudaklarında basit bir gülümseme kıvrılıyordu.

“Merhaba.”

Aoife nefesini tuttu.

Karşısındaki şekle bakarken vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu ve

nefes alamadığını fark etti.

Vücudunu boğucu bir his kapladı.

Yoğun paniğine rağmen aklını başında tuttu. Karşısındaki tanıdık ama bir o kadar da tanıdık olmayan figüre bakan Aoife’ın zihni hızla açıldı.

‘….Korumalarımı nasıl çağırırım?’

İmparatorluğun Prensesi olarak başkente ulaştığı anda ailesi onu korumak için iki koruma görevlendirdi. Gölgelerde durup her zaman onu izlediler. Bu nedenle

genellikle güvenliği konusunda endişelenmiyordu.

Ancak artık işler farklıydı.

Kiera, gardiyanlarının tanıdığı biriydi. Onu yakından izlemiyorlardı. Ve…

onun sorunu, görülmeden saldırabilmesiydi.

Damla!

Yumruklarını yavaşça kapatırken terleri masanın kenarına damlıyordu.

Onun görüntüsü meleğin gülümsemesine neden oldu, sesi ürkütücü, çocuksu bir perdeye yükseldi.

“Bu kadar gergin olmana gerek yok, hihihi.”

Masum ve neşe dolu kıkırdamaları Aoife’ın omurgasından aşağıya ürpertiler göndererek, zihni durumu anlamaya çalışırken onu saran korkuyu yoğunlaştırdı.

Aklından her türlü düşünce geçiyordu ama bunu yapamadan Aoife tüm

vücudunun donduğunu hissetti.

“….!”

Daha ne olduğunu anlayamadan başı yavaşça döndü ve bakışları Meleğinkilerle buluştu

.

“Direnmeyi bırakın. Siz farkına varamadan her şey bitecek.”

İşte o zaman Aoife dünyanın karardığını hissetti.

Ve düşünceleri…

Kaybolur.

***

“Zamanlamanda ne var? Yine sezgi meselesi mi? Bu saçmalık mı?”

“…..’

Leon dudaklarını büzdü ve döktüğü sıvının biriktiği yere baktı.

Daha sonra başını kaldırdı ve başını salladı.

“Gerçekten sadece bir şeyler içmek için buradaydım.”

Yakındaki bir dükkânı işaret etti.

“Güzel olduğunu duydum o yüzden denemek istedim. Ben… seni burada görmeyi beklemiyordum.”

Yüzünü dik tutmak için elinden geleni yaparak dudaklarını ısırdı. Bu görüntü karşısında sol kaşımın seğirdiğini hissettim

ama ona gerçeği söylemeden önce kendimi durdurmayı başardım.

“Caius’tu.”

Ancak o zaman Leon’un ifadesi normale döndü.

“Caius?”

“Evet, aynısıyla düşünüyoruz.”

“Ne istiyordu?”

“Duygusal Yetenekleri konusunda kendine güveni yoktu.”

“?”

Leon tuhaf bir surat yaptı.

Sözlerimi anlamakta zorlandı. Ama bunu elde etmek gerçekten bu kadar zor muydu? Bana göre oldukça

açıktı.

“Oyundaki rolümü üstlenenle aynı adam.”

“Gerçekten mi?”

“Evet, kendime oldukça güveniyorum.”

“Ha?”

Leon’un gözleri kısıldı.Sonra sanki her şeyi bir araya getiriyormuş gibi yavaşça başını salladı.

“Kendisi güvensiz.”

“Sana söylemiştim.”

Bunu elde etmek aslında o kadar da zor değildi.

“Peki sizi ziyaret etmesinin tek nedeni bu muydu?”

“….Belki?”

Dürüst olmak gerekirse pek emin değildim. Onu ilk kez gerçekten fark edip

onunla etkileşime geçiyordum. Konuşmamızdan ne çıkaracağımı gerçekten bilmiyordum.

“Onun İmparatorluğundan iki kişiyi mağlup ettiğim için olabilir mi?”

“Ah, evet.”

Leon içkiyi eline fırlattı. Fazla bir şey kalmamıştı ve bitirmeye pek de istekli görünmüyordu

.

İfadesi sertleştiğinde ve vücudu sarsıldığında tam ayrılmak üzereydi.

“Ne?”

Bu adamın nesi var yine? İfadesi aşırı derecede ciddileştiğinde tam sinirlenmek üzereydim

.

Belirli bir yöne baktı ve sonra tekrar bana baktı.

“Bir şey oldu.”

“Sezginiz?”

“Evet”

Leon bunu inkar etmedi ve ileri doğru hızlandı.

‘yi arkadan takip etmeden önce kısa bir süre olduğum yerde durdum.

Kubbe şeklindeki bir binanın ortasında yer alan Ayırma Noktası’na ulaşana kadar arnavut kaldırımlı sokaklardan koşarak Grimspire’dan aceleyle geçtik. Uzun, yivli sütunlar dış cepheyi kaplıyor ve Ayna Çatlağı’nın görülebildiği binaya girişi sağlayan büyük bir portikoyu destekliyordu.

Tam içeri girmek üzereydim ki Leon beni durdurmak için elini kaldırdı.

“Burada bekleyin. Bir şey geliyor.”

Aynı zamanda bizi daha tenha bir alana itti.

||

||

Kafam karışsa da hiçbir şey söylemedim ve onun demesini bekledim.

Ne kadar süre ayakta kaldığımızı bilmiyordum. Ancak sıcakla birlikte oldukça

rahatsız edici gelmeye başladı.

Ancak çok geçmeden iki rakam ortaya çıktı.

Ayırma Noktasından çıkarken son derece normal görünüyorlardı. Aoife’ın yanında birkaç kitap taşıdığı ve Kiera’nın kaşlarını çatarak arkasından yürüdüğü sırada Leon’a bakmak için döndüm.

“…!”

İşte o zaman yüzündeki acımasız, neredeyse dehşet verici ifadeyi fark ettim.

“Ne-”

“Bir şeyler ters gidiyor.”

Leon’un ifadesi güçlü bir şekilde gevşerken sessizce mırıldandı. Sonra sanki tam olarak ne yapacağını biliyormuş gibi

arkasını döndü ve iletişim cihazını çıkardı.

“Kimi arıyorsun?”

Leon cevap vermeden önce kısa bir süre bana baktı,

“….Bu durumla nasıl başa çıkacağını en iyi bilen biri.”

Durum…?

Bir kez daha Kiera ve Aoife’ın olduğu yöne baktım. Kafam karışmış olmasına rağmen

sezgisini sorgulamadım ve sadece

“Kim?” diye sordum.

Leon bana bakmadan önce durdu, gözleri karmaşık bir hal aldı.

“Evelyn.”

Dudaklarını büzdü.

“….Böyle bir şeyle ilk kez karşılaşmıyor.”