Bölüm 320: Dönüş

Rui birkaç saat içinde Kandrian İmparatorluğu’na döndü. Çok hızlı bir şekilde geri dönme dürtüsünü hissetmiyordu. Manzara eşsiz ve güzeldi. Fauna ve bitki örtüsü Dünya’dan farklıydı, dolayısıyla Rui gibi birine egzotik ve yabancı bir his veriyordu.

Sonunda Kandrian İmparatorluğu’na ulaştı, sonunda Mantian Bölgesi’ne ve sonunda Hajin Kasabasına ulaşması birkaç saatini aldı.

“Ahhhh…” Rui serin havanın tadını çıkarırken rahatça iç çekti. “Ev gibisi yok!”

Hemen Dövüş Akademisine geri döndü. Yurduna gitmeden önce sinir bozucu görev sonrası protokollerini hızla tamamladı.

Neyi kaçırdığını düşünerek sıcak su küvetinde dinlenirken acele etmedi.

“Ah?” Gözleri parladı. “Nartha bana geri döndü.”

Bir sonraki Dövüş Oyunları, ilk kez katıldığım DiViliers Salonu’nda düzenlenecekti.

Sabırsızlandı. Dövüş Oyunları, VOID algoritmasının model tanıma sistemini çeşitli Dövüş Sanatı setlerine karşı test etmesine olanak tanıyacaktı.

Rui, zaman geçirmek için arkadaşlarıyla tartışırken birkaç gün geçti ve o gün sonunda gelmişti. Bu sefer Nartha sonunda isteğini yerine getirmiş ve normal bir idman kıyafeti giymesine izin vermişti.

“Hazır mısın?” diye sordu.

“Kesinlikle.” diye yanıtladı.

“Hala maskeyi çıkarmaya istekli değil misin?” diye araştırdı.

“Kesinlikle hayır.” Cevap verdi.

Omuz silkerek içini çekti. Denemeye değerdi.

“En son katıldığınızdan bu yana epey zaman geçti.” Ona söyledi. “Ve profilinizdeki not sekizden ona çıktı.” Kaşlarını kaldırarak söyledi. “Bu kadar çabuk mu güçlendin?”

“Birazcık.” Bunu şifreli bir şekilde söyledi.

Çok geçmeden göz alıcı DiVilliers Salonu’na vardılar. Nartha’ya aşağı inerken, arabadan ilk inen Rui oldu. Etrafı misafirler ve savaşçılarıyla çevriliydi ve hepsi Rui’nin maskesini tanıdı.

“Leydi Nartha.” Gregolion Şirketi’nin başkanı ona söyledi. “Şampiyonunuzun geri döndüğünü görüyorum. Bugünün Dövüş Oyunları çok ilginç olacak haha!”

“Gerçekten de onun fırtına yaratmasını sabırsızlıkla bekliyorum.” Bir diğeri şöyle dedi:

“Çırak Falken, güçlendiğini görebiliyorum.” Küçük bir Dövüş Ailesi’nin reisi onu selamladı.

Toplumun tüm bu seçkin üyelerinin ona iyi niyetlerini ifade etmesini izlemek, en iyi yaptığı şeyi yaparak farkında olmadan pek çok bağlantı kurmaya giriştiğini fark etmesini sağladı. Nartha Freier’e kaydolduğunda asla niyeti bu olmasa da, bu mutlaka kötü bir şey değildi. Belki bu bağlantılardan biri ona gelecekte yardımcı olabilir. Üstelik onların iyi niyetini kazanmak, kötü niyetini kazanmaktan çok daha iyiydi.

Rui, Nartha’nın temsili savaşçısı olarak hizmet ettiği iki ay içinde, bu elit sosyal çevrenin pek çok misafirinden büyük saygı ve iyi niyet kazanmıştı. Her ne kadar bunu rekabetçi bir spor olarak gören daha ciddi rakiplerin çoğu, ne kadar sinir bozucu olduğu için ondan hoşlanmıyordu. Dövüş Oyunlarına eğlenmek veya ağ kurmak için katılan sıradan konukların büyük çoğunluğu onu takdir etmeye başlamıştı.

Dövüşleri inanılmaz derecede ilginç ve izlemesi eğlenceliydi, bunun büyük ölçüde nedeni hiçbir zaman aynı olmamasıydı. Hemen hemen tüm diğer Dövüş Sanatçılarının dövüş tarzları nadiren çok fazla dalgalanıyordu ve sonunda dövüşleri monoton ve sıkıcı hale geldi. İnsan aynı şeyi tekrar tekrar izleyerek eğlenmeye devam edebiliyordu.

Ancak Rui çok geçmeden durumun böyle olmadığını keşfettiler. Dövüştükçe daha da eğlenceli hale geliyordu!

Her dövüşte sanki farklı bir insana dönüşüyordu.

Büyülenmişlerdi.

Normalde, katılımcı konuklar hiçbir zaman bir dövüşçüyü çok uzun süre tutmazlardı, bunun nedeni büyük ölçüde işler sıkıcı hale gelmesiydi. Katılımcılar olarak onlar ve izleyiciler için. Ancak iki ayın sonunda bile kimse Rui’den bıkmamıştı. Eğitim için Dövüş Oyunlarından ayrıldığında hepsi hayal kırıklığına uğramıştı.

Ama şimdi geri dönmüştü!

Nartha ve Rui’nin etrafında küçük bir kalabalık oluştu ve birçok kişi ikisiyle konuşmak için geldi.

Ancak bir adam yanlarından geçerken kalabalık aniden ayrıldı. Boynuna kadar uzanan uzun beyaz saçları vardı ve yüzünü kalın beyaz bir sakal süslüyordu. Görkemli aslan tavrına sahipti.

“Leydi Freier, Hoş Geldiniz.” Charles DiVilier, Nartha’nın selamı karşısında hafifçe eğilirken gülümsedi. “Bugün bize katılabildiğin için çok mutluyum.” Rui’ye dönmeden önce gözlerinde bir parıltıyla konuştu. “Ve yaşlı bir yüzle, daha az değil ya da eski bir maskeyle demeliyim.”

“Lord DiVIlier.” Rui onu selamlamak için eğildi.

“Nasılsınız? Çırak Falken.” Bilmiş bir gülümsemeyle Rui’nin takma adını vurguladı.

“İyiyim, teşekkür ederim.”

“Bugün bize katılabildiğine sevindim. Bugünkü Dövüş Oyunları gerçekten ilginç olacak.” Kıkırdadı. “Gelin, daha fazla dışarıda durmayalım.”

Charles, misafirlerini aşağıdaki dövüş arenasına bakan binanın içindeki dairesel salona götürdü. DiVillier Ailesi’nin hizmetçileri ve uşakları onlarla ilgilenirken konuklar lüks oturma yerlerine yerleştiler.

“Bayanlar ve baylar.” Charles DiVillier’in sesi koridorda gürleyerek herkesin dikkatini çekti. “Ben umarım bugün hepiniz iyi hissediyorsunuzdur. Önümüzde heyecan verici bir oyun seansı var.”

Rui’ye döndü. “Eminim herkes eski dostumuz Çırak Falken’ı tanır. Bugün katılımıyla bizi şereflendirdi, ilginç ve eğlenceli dövüşlerini sabırsızlıkla bekliyoruz.”

Rui’nin kaşları çatıldı. Beğenilse bile, Charles tüm bu misafirlerin önünde onu ilgi odağı haline getirmek için fazla ileri gitmemiş miydi?

Rui birdenbire salondaki tüm Dövüş Sanatçılarının yoğun bakışlarını ve baskılarını üzerinde hissetmeye başladı. Ne yazık ki çoğunu tanıyamadı. Dövüş Oyunlarına son katıldığından bu yana yedi ay geçmişti. Eski savaşçıların çoğu devre dışı kalmıştı, bu kadar uzun bir sürenin ardından yalnızca birkaç dayanak noktası hâlâ mevcuttu.