Bölüm 320: Davetsiz Misafir

Diana, Douglas’ın varlığının Kale’nin derinliklerine doğru indiğini hissettiğinde dağın zirvesinde huzur içinde ekim yapıyordu. Merakla ve yapacak daha iyi bir işi olmadığı için onu takip etti ve Elaine, Douglas ve Bay Choi’nin alkollü şarap paylaştığını görünce şaşırdı.

Kendisini içeri davet ederek Bay Choi’nin yanına oturdu.

“Mistik Diyar nedir?” Etli kolunu masaya yaslayıp onunla yüzleşirken sordu. Adam ona tüm toprak işlemecilerini hatırlatıyordu; hantal, biçimli ve küt.

Diana kaşını kaldırdı: “İlahi sözleşmeyi imzaladığında sana bu konuda bilgi verilmedi mi?” Masanın karşı tarafından Douglas’a baktı, “Ona söylemen gerekiyordu.”

Douglas omuz silkti, “Sözleşmeyi bile söylememe gerek kalmadan kabul etti, bu yüzden amacını anlamadım.”

“Hey,” Elaine Douglas’ın omzuna vurdu ve yüzü alkollü şaraptan kızarırken biraz geveledi, “Bu kadar ihmalkar olmamalısın… tamam mı?”

“Tabii canım, Bir dahaki sefere daha iyisini yapacağım,” dedi Douglas boş bir yüz ifadesiyle Diana’ya içki doldururken. Görünüşe göre sadece evet deme ve kız arkadaşıyla aynı fikirde olma sanatında çoktan ustalaşmıştı.

Diana, kendisine sunulan bir kadeh alkollü şarabı takdir ederek başını salladı. “Eh, madem sana söylenmedi, izin ver de sana ayrıntıları anlatayım. Ölümsüz, ayda bir, seçtiği kişilere hayal edebileceğin her yakınlığın sayısız cep alemine erişim izni verir. Bu cep alemlerinin bazılarında miraslar veya büyük hazineler bulunur. Ama bu tür şeyleri bulamasan bile içerideki Qi yoğundur ve zaman daha yavaş akar. Burada bir ay, dışarıda bir haftadır.”

“Doğru… daha asil gelişimci saçmalığı. Bundan nefret ediyorum. böyle şeyleri sakince söyleyebilirsin.” Bay Choi mırıldandı ve bir bardak daha alkollü şarap içmeye karar verdi. Yanma hissini göz kırparak duyularını yeniden topladı, “Diyelim ki bu Mistik Aleme giriyorum. Kül Düşen Tarikatının bana sağladığı haplar sayesinde darboğazımı aşıp Yıldız Çekirdek Alemine ulaşma eşiğindeysem ne olur? Bu cep alemlerinden birinin içine yükselmek iyi olur mu?”

Douglas güldü, “Elbette öyle olur! Mistik Diyarda her zaman yükselen insanlar var. Aslında ben de bu sefer yükseleceğimi umuyorum, böylece bunu birlikte yapabiliriz.”

“Ben de öyle yapacağım!” Elaine yarısı içilmiş bir bardağı havaya kaldırarak sırıttı.

“Tamam, yeterince içtin. Bu güçlü bir şey,” Douglas, homurdanmasına rağmen bardağı yavaşça Elaine’in elinden aldı.

Bay Choi masaya yaslandı, “Ama güvenli mi? Yıldız Çekirdek Alemine yükselişin oldukça riskli olabileceğini ve bu süreçte birçok kişinin öldüğünü duydum. Bilinmeyen bir cep bölgesinde böyle bir şey yapmak çok zor geliyor tehlikeli.”

“Hayır,” Douglas onu salladı, “Sadece ölümsüzden yürüyen şehri ödünç almasını isteyeceğim ve Çamurpelerinler bizi korurken güzel bir rahatlatıcı yükseliş yaşayabiliriz.”

Diana uzaysal yüzüğüne uzandı, elindeki küçük yığından üç mantar çıkardı ve bunları Bay Choi’nin önüne koydu, “Şu ana kadar tükettiğin haplar bu yer mantarlarından yapıldı, girmeden önce üçünü de ye, ve sana bir tane verilecek. kesintisiz yükseliş.”

Bay Choi yer mantarlarını aldı ve eğilerek selam verdi, “Yüce Yaşlı Diana, misafirperverliği ve hediyeleri ne kadar takdir ettiğimi sana anlatamam.”

Diana kendi alkollü şarabını içmeden önce “Endişelenme,” dedi. İçindeki Qi, boğazından aşağı inip midesini yandırırken şeytani sis Qi’siyle şiddetli tepki gösterdi. Vuruş neredeyse anında gerçekleşti; sanki başı zonklarken bir gong çalmış gibi hissetti. “Vay be…” Diana bardağı bıraktı ve başını emdi, “Bu çok güçlü bir şey.”

Ergenlik çağında kardeşleriyle birlikte alkollü içki içiyordu. Ölümcül alkol, yetiştiricileri o kadar sarhoş edemeyeceğinden, alkollü şarap üretmek için ölümlü şaraplara Qi aşıladılar. Çok pahalıydı ve hiçbir zaman bu kadar güçlü olmamıştı.

“Evet, Stella başardı.” Douglas ona bir bardak daha doldururken sırıttı.

İkinci bardağı kabul etti; şeytani sis Qi’si alkollü şarabı tüketirken kafası zaten iyileşmeye başlamıştı ve şimdi sadece ısındığını hissediyordu.

“Stella’yı alkollü şarap hazırlamaya ikna ettin mi? Bu şaşırtıcı.” Diana, kristal bardaktaki parlak mavi sıvıyı döndürüp zihinsel ve fiziksel olarak ikinci bir darbeye hazır olup olmadığını tartışırken düşündü.

Douglas kıkırdadı, “Hayır, bunun alkol olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Ben deBunun bir çeşit hap için ihtiyacımız olan bir şey olduğuna onu ikna ettim.”

“Hey, bu hiç hoş değil,” Diana sırıttı, “Ayrıca Stella’nın saflığından yararlanmaya çalışmayacağım; bu bir gün seni kıçından ısıracak. Bu kızın hiç kimse gibi kin tutamayacağını ve her şeyi şaka olarak kabul etmekte zorlandığını biliyorsun.”

Douglas yutkundu, “Evet… Sorun değil. Sakın bu konuyu ona açma, lütfen?”

“Bunun şarap için olduğunu neden kabul etmedin anlamıyorum,” Diana omuz silkti, “Eminim ki sen gözlerine perde çekmesen de Stella buna açık olurdu…” Douglas dehşet içinde ona baktı ve izini kaybettirdi, “Ne?”

“Stella’nın alkollü şarap içerken sarhoş olduğunu hayal edebiliyor musun?”

“Hımm…” Diana bardağı düşürmeden önce bardağa bakarken mırıldandı. Hissetmek yanma hissi bir kez daha ruhundaki ateşi tutuşturdu, elini uzattı. “Madem söyledin, bunu bir sır olarak saklayalım.”

Douglas sırıttı ve uzatılan eli sıkmak için eğildi, “Anlaştık.” Oturdu ve rahat bir nefes aldı, “Buna gerçekten ihtiyacım vardı. Hayat son zamanlarda çok çılgınlaştı.”

Masanın etrafındaki herkes aynı fikirde homurdanarak alkollü içkinin içinde kayboldu. Ruh şarabının kişinin ruhu üzerinde temizleyici bir etkisi vardı ve bazı yetiştiricilerin ruh şarabını yetiştirmek için kullandıklarına dair hikayeler vardı – bunu karşılayabilecekleri varsayarak. Bunun yarattığı rahatlama durumu kişinin cennetin fısıltılarını dinlemesini kolaylaştırdı. Gerçi genellikle hiçbir zaman bu kadar güçlü olmuyor. Bu karışım Ashlock’un meyveleri ve yermantarlarıyla yapılmış olmalı. Bir bardak daha alırsam havada Qi akışlarını görmeye başlayabilirim.

“Diana, bu sefer Mistik Diyar’a kimin katılacağını biliyor musun?” Douglas sordu, yüzü parlak kırmızıydı.

Anlatı yasadışı bir şekilde elde edildi; bunu Amazon’da bulursan ihlali bildir.

Diana eliyle başını masaya dayamıştı “Hata, bırak düşüneyim. Stella’nın bana söylediğine göre, Kül Düşen Tarikatı hızlı bir gelişim dönemine giriyor, bu yüzden ölümsüzün tarikattaki herkesin bununla ilgilenmesini istediğine inanıyorum.”

Elaine masada yüzükoyun uyuyordu ama Diana’nın sözleri onu uyandırmış gibiydi, “Gerçekten mi? Herkes?”

“Evet, Ashfallen’a sadakat yemini eden herkes katılmalı. Bu nedenle, Bay Choi’ye katılmak isteyip istemediğini sordum.”

“Gümüşkuleler ve Kızılpençe gençleri bile mi?” diye sordu Douglas.

Diana başını salladı ve adamın sandalyesine yaslanmasına ve dalgın dalgın sakalını okşamasına neden oldu.

“Sanırım saklanma günleri gerçekten bitti,” Douglas kaşlarını çattı, “Heyecan verici ama aynı zamanda da tehlikeli bir zaman. Gecegülü Patriği’nin gerçekte ne kadar güçlü olduğunu kimse bilmiyor ve diğer pek çok güç bize karşı hareket edebilir.” İçini çekerek elini Elaine’in sırtına koydu ve elini saçlarının arasından geçirdi, “Umarım ölümsüz ne yaptığını biliyordur. Pek çok hayat artık onun böyle aceleci kararlar vermesi nedeniyle omuzlarına yüklenmiş durumda, özellikle de işin içinde Stella varken.”

Diana da onaylayarak mırıldandı, “Bu doğru, ama aynı zamanda hepimiz bu ikisi yüzünden buradayız ve bu durumdayız. Stella olgunlaşıyor ve ölümsüz, yalnızca kendisinin çözebileceği sorunlara yetki verme ve odaklanma konusunda daha iyi hale geliyor. Kül Düşmüş Tarikatı’nın içine girdiği bu daha tuhaf dönemin çok çabuk yanlış dikkat çekip çekmediğini yalnızca zaman gösterecek.”

“Evet, muhtemelen sadece paranoyaklık yapıyorum,” Douglas bir bardak daha düşürdü ve yüzü yanık nedeniyle buruştuğunda bardağı neredeyse sert bir şekilde yere koydu. “Vay canına, Tanrım, bu şey çok güçlü; sanki Stella bizi onunla öldürmeye çalışıyor.”

“Bunu yaptığında ona ne olduğunu söyledin?” Elaine başını ellerinin arasına alıp yere bakarken sordu.

Douglas’ın yüzü düştü ve farkına vardı: “Ah… ne olduğunu söylemeden alkolün nasıl yapılacağını açıklamaya çalışırken, bunun bir tür zehir olduğunu söyledim. Yardım etme konusunda bu kadar hevesli olmasına şaşmamalı.”

“Aptal,” Diana gözlerini devirdi. Daha sonra masanın üzerinden uzanıp Elaine’in koluna dokundu.

“Ha?!”

“İyi misin?” Diana sordu, “Bu şey güçlü ama etkileriyle savaşmak için Qi’ni kullanabilmelisin.”

“Hiç boşluk Qi’m kalmadı ve illüzyon Qi’m durumu daha da kötüleştiriyor,” Elaine homurdandı.

“Ama bütün hafta sonunu Darklight City’deki Voidmind konutunda geçirmedin mi? Yapabileceğin geçersiz Qi toplama dizileri yok mu—oh!” Diana çiftin gülümsemesini görünce kendini aptal gibi hissetti, “Sanırım xiulian uygulamak için bunu yapmakla çok meşguldün. Yeterlirandevunun iyi geçtiğini söyledi mi o zaman?”

Douglas sırıttı ve Elaine geceyi geçirmek için kafasını masaya vurdu.

“Randevu o kadar iyi geçti ki gelip beni ziyaret etmeyi unutmuşlar gibi görünüyor.”

Diana aniden gelen bilinmeyen ses karşısında donup kaldı. Elaine’in hemen yanındaki sandalyeye bakmak için başını çevirdi.

Ne zamandan beri orada biri oturuyor ve kim oluyor? öyle.

Uzun ipeksi siyah saçlı bir kadın sanki her zaman oradaymış gibi kayıtsızca karşısında oturuyordu; dirseği masaya dayalıydı ve parmaklarının arasında bir bardak alkollü şarap asılıydı. Yüz hatları mükemmeldi ve cildi o kadar pürüzsüzdü ki Diana bu kişiyi halüsinasyon görüp görmediğini merak etti.

Neden tanıdık geliyor?

“Evet, tanıdık geliyor ve hayır, senin uydurman değilim. hayal gücün canım,” dedi kadın, alkollü şaraptan bir yudum aldı ve en ufak bir tepki vermedi. “Benim adım Morrigan, bu hafif sikletin annesi – hadi, numara yapmayı bırak. Beni bir dakika önce gördüğünü biliyorum.”

Morrigan? Diana’nın gözleri biraz genişledi. Onun gelişini hissetmememe şaşmamalı. Boşluğu geçmiş olmalı. Ama bu oldukça endişe verici çünkü burası binlerce metre yer altında ve Ashlock’a yakın.

Elaine ağır kafasını kaldırırken inledi, “Anne, bu zevki neye borçluyum?”

“Yani sen Çocukken sana aşıladığım tavırları hatırlıyor musun. Ne kadar meraklı. Gerçi eğlenceli, küçük bir buluşmaya ev sahipliği yaptığın ve beni davet etmediğin için hayal kırıklığına uğradım.” Sırıttı ve Douglas’a baktı, “Erkek arkadaşın bile burada ve bizi henüz tanıştırmadın!”

“Merhaba, Bayan Morrigan,” Douglas’ın genellikle kendinden emin ve dışa dönük doğası bu sürpriz ziyaret karşısında ezilmiş görünüyordu.

“Bu sizin için Bayan Morrigan,” bir yudum daha aldı, “Biri kocamı ağaca çevirdi, yani artık bekarım ve özgürüm!”

“Babamdan mı boşandın?!” Elaine şok içinde bağırdı.

“Haha,” Morrigan sırıttı, “Hayır diyemeyecekmiş gibi. Bilirsin, bir ağaç olmak falan.”

“Hım… sormaya cesaret edebilir miyim?” diye fısıldadı Bay Choi ve Morrigan’ın dikkatini çekti.

Morrigan, Bay Choi’yi baştan aşağı süzdü, “Elbette yapabilirsin, yakışıklı…”

“Anne!” Elaine araya girdi, “Lütfen davetsiz gelip karşımdaki insanlarla flört etmeye başlama.”

Morigan somurttu, “Neden? değil mi? Sen benim annem değilsin.”

“Ha… ne?” Elaine az önce duyduğu şeyi anlamaya çalışırken şakaklarına masaj yaptı. Birkaç kelime oluşturmaya çalıştı ama inleyerek vazgeçti. “Bazen çok sinir bozucu oluyorsun.”

Morrigan sırıttı, “Hayatı fazla ciddiye alıyorsun, öyle değil mi Douglas?”

“Evet… bekle, hayır.” Elaine ona dik dik bakarken Douglas irkildi.

“Onunla aynı fikirde miydin?”

Douglas teslim olurcasına ellerini kaldırdı, “Bu bir dil sürçmesiydi.”

Morrigan kahkaha attı ve içkisini içti.

“Anne, bu çok utanç verici. Lütfen git.” Elaine, Morrigan’ın omzunu itti. “Buraya nasıl girdin?”

“Ne demek istiyorsun?” Morrigan, vücudu ileri geri sallanırken sordu, “Ben sadece içeri girdim.”

Herkes aynı anda mağaranın girişine baktı ve Bob’un kapı olarak yerini geri almadığını, kapıyı ardına kadar açık bıraktığını gördü. Bir grup Çamurpelerin sanki bir şey bekliyormuş gibi içeriye bakıyorlardı. bir şey.

“Hey!” diye bağırdı Douglas ve sarhoş bir şekilde sandalyesinden düştü.

“Ahhhh!” Çoğunlukla sarhoş olan alkollü şarabı başının üzerinde tutan bir Çamurluk, küçük bacaklarının onu mağaraya taşıyabileceği kadar hızlı koşarken ciyakladı. Bir fırsat gören Elaine, Çamurpelerin’i kovalamak için Douglas’ı takip etti.

“Sanırım ben de izin vermeliyim,” diye kıkırdadı Bay Choi ayağa kalkarken. “Birkaç gün içinde Mistik Diyar gezisi için geri döneceğim.”

Diana başını salladı, “Tabii, yakında görüşürüz.”

Bay Choi, ardına kadar açık kapıdan çıkmadan önce Diana’ya son bir kez teşekkür etti.

Böylece masada sadece Diana ve Morrigan kaldı.

“Mistik Diyar, ha?” Diana boş bardağını masaya sallarken gülümsedi, “Öyle görünüyor.” ilginç.”

Diana çok çabuk ayıldı. “Eğer Kül Düşmüş Patrik tarafından size doğrudan söylenmediyse veya ilahi bir sözleşme imzalamadıysa, size bu konuda hiçbir şey söyleyemem.” Neden olduğundan emin değildi ama tüm vücudu gergindi. Karşısındaki bu kadınla ilgili bir şeyler onun tehlike duyularını harekete geçirdi ve soyunun harekete geçmesine neden oldu.

Morrigan’ın mürekkep siyahı gözleri bir anlığına derinden onun gözlerine baktı ve Diana onu bütünüyle yutacaklarına yemin etti.

“Seni bu kadar gerginleştiren ne, sevgilim? Bana istemediğin hiçbir şeyi söylemek zorunda değilsin,” diye düşündü Morrigan ve o ezici tehlike duygusu serin bir esinti gibi yok oldu. “Adınız Büyük Kıdemli Diana, değil mi? Seni arıyordum.”

Diana tekrar gerilirken yutkundu, “Öyle mi?”

“Voidmind ailesiyle sorunum olursa sormam gereken kadının sen olduğunu duydum, çünkü diğer iki lidere ulaşmak oldukça zor.”

“Ah… evet, doğru,” diye yanıtladı Diana. Eski bir hiçlik yakınlık gelişimcisinin hangi konuda yardıma ihtiyacı olabilir?

“Slymere Akademisi’ni duymuş olduğunuza eminim?”

Diana başını salladı.

“Eh, bunu sanatsal yeteneği olan bir koca bulmayı istediğim bir dönemden geçtiğim günlerde kurdum – bu önemli değil,” Morrigan başını salladı, “Bunu çocuklarımın kontrolüne bıraktım ve çok uzun zaman önce ben de Bu aşamayı aştım. Ancak Akademi bugüne kadar hâlâ ayakta. Ancak bana yardımcı olacağınızı umduğum ufak bir sorunla karşı karşıyayım.”

Diana masaya yaslandı. Bu, kurucunun yardım arayan kişi olması açısından oldukça ciddi bir sorun gibi görünüyordu. “Devam edin, kulaklarım var.”

Morrigan içini çekti, “Yetiştiriciler çevrelerine ve onların altında yaşayan ölümlülere karşı ne kadar umursamaz olursa olsun, Slymere’deki tüm ölümlülerin ortadan kaybolmasının bazı sorunlara yol açtığını söylemek yeterli. Diğer evlerdeki soylular, çoğu fırtına sırasında ortadan kaybolduğu için kendileriyle ilgilenen hizmetçi eksikliği konusunda oldukça yaygara çıkarmaya başladılar. Korkarım zamanla içlerinden biri bunu yapmaya cesaret edebilir. Slymere Akademisi’nin dışına çıkın ve tüm şehrin kaybolduğunu fark edin, eğer bu olursa, haberler yakındaki şehirlere de yayılabilir.”

Diana başını kaşıdı. Bu gerçekten de çözülmesi oldukça tuhaf bir sorundu.